tag

The secret conclave that elected Pope Leo head of the Catholic Church last May was interrupted when one of the 133 cardinals involved was found carrying a cellphone, a massive security breach, a book released Sunday revealed.As the clerics were preparing to take their first vote inside the Vatican's Sistine Chapel, which was fitted with jamming equipment to prevent outside communications, security officials picked up the signal of an active mobile connection.The cardinals stared at each other incredulously, then one of the older clerics discovered he had a phone in his pocket and handed it over, according to *The Election of Pope Leo XIV, a new book by two long-time Vatican correspondents.The book does not name the cardinal or suggest he had any motive for keeping his phone, saying that the moment left him "disoriented and distressed".The scene was "unimaginable even for a film and never before seen in the history of modern conclaves", wrote the authors, Gerard O'Connell and Elisabetta Pique.One such film, the 2024 hit *Conclave, imagined a tangled web of intrigues during the fictional selection of a pontiff.Last year's unprecedented discovery of a phone was in its own way more startling than anything portrayed in that movie, O'Connell told Reuters."Reality (was) better than fiction," he said.Clerics taking part in a conclave take a vow not to communicate with the outside world and surrender their phones and all other communication devices for the duration of the proceedings, which can last for days.The Vatican press office did not respond to a request for comment about the new book, which offers behind-the-scenes details of one of the world's most secretive elections.The cardinals met in a two-day conclave from May 7-8 under an intense global spotlight to elect a successor to Pope Francis, who died in April after 12 years leading the 1.4bn-member church.Much of the speculation at the time focused on the possibility that the cardinals would elect a new pontiff from Asia or Africa, given that the conclave was the most geographically diverse in history, with clerics from 70 countries taking part.However, no candidate from those regions garnered much support, according to the book, which discloses details of the cardinals' votes for the first time based on information from interviews with participating clerics.While it is strictly forbidden for cardinals to reveal details of the secret balloting at a conclave without permission from the future pope, it is common for journalists to slowly tease out information from clerics in the years afterward.Two candidates immediately emerged as frontrunners inside the conclave, the book said.One was Italian Cardinal Pietro Parolin, a long-time Vatican official identified by many outlets as a leading favourite.The other was US Cardinal Robert Prevost, a figure who was mostly unknown outside church circles but would emerge as Pope Leo, the first pontiff from the US.On the first vote in the conclave, held in the evening of May 7, Prevost already received between 20-30 votes, an unusually large number, according to the book.Philippine Cardinal Luis Antonio Tagle, who was also seen as a favourite going into the election, only ever received fewer than 10 votes in the conclave.On the fourth ballot in the afternoon of May 8, Prevost won with 108 votes.Tagle was sitting next to Prevost as the final vote was being tallied and offered the future pope a cough drop to soothe his throat, the book said. 

Nicki Minaj calls for global action on religious freedomAttack adds pressure on Nigerian government amid US scrutinyKwara governor requests more security after church attackGunmen have attacked a church in Nigeria, killing at least two people and kidnapping the pastor and some worshippers, police and witnesses said Wednesday, days after 25 girls were abducted from a boarding school.The attack on Tuesday evening in Eruku, a town in central Nigeria's Kwara state, puts more pressure on the government, which is under scrutiny from US President Donald Trump who has threatened military action over what he says is persecution of Christians.President Bola Tinubu postponed a planned trip to South Africa and Angola for G20 and AU-EU summits to receive security briefings on the two attacks, and ordered more security to hunt down the assailants in Kwara, his office said.The president also directed the security agencies "to do everything possible" to rescue the schoolgirls, "abducted by the bandits and bring the girls back home safe", his spokesperson Bayo Onanuga said. Rapper Nicki Minaj appealed on Tuesday for global action to defend religious freedom. Speaking at the US mission to the UN, the Trinidad-born artist, who lives in New York, said that in Nigeria "Christians are being targeted, driven from their homes and killed".Nigeria is grappling with an insurgency in the northeast, abductions and killings by armed gangs mainly in the northwest and deadly clashes between mainly herdsmen and mostly farmers in its central belt. The government says the US designation of Nigeria as "a country of particular concern" misrepresents its complex security challenges and does not take into account its efforts to safeguard freedom of religion for all.In the latest attack, police responded to gunfire at around 6pm on Tuesday and discovered one person fatally shot inside the church and another in a nearby bush, said Adetoun Ejire-Adeyemi, police spokesperson for Kwara state. Witnesses said they counted at least three dead church members. "They later rounded up some worshippers, including the pastor, and took them into the bush," parishioner Joseph Bitrus told Reuters by phone, without saying how many were taken.A video posted by a local news outlet and verified by Reuters showed the Christ Apostolic Church service being interrupted by gunfire, forcing parishioners to take cover. Armed men are seen entering and taking people's belongings as gunshots continue.The governor of Kwara asked for the immediate deployment of more security operatives following the church attack, his spokesperson said. Authorities have not yet located the girls abducted by armed men who stormed the Government Girls Comprehensive Secondary School in northwestern Kebbi state on Monday. Vice President Kashim Shettima was expected to travel to the state to meet officials and parents.