tag

Primary Health Care Corp (PHCC) organised an awareness campaign to mark World Heart Day, observed annually on September 29.Led by the Health Education Department in collaboration with health centres and their multidisciplinary teams, the campaign embraced this year’s theme, “Don’t Miss a Beat,” encouraging people to recognise cardiovascular risk factors and warning signs and take early action to protect their heart health.This message is particularly important as cardiovascular diseases remain the leading cause of death worldwide. According to the World Health Organisation, they claimed an estimated 19.8mn lives in 2022. Much of this risk can be reduced through smoking cessation, healthier eating and increased physical activity, alongside early detection, treatment and ongoing management of high blood pressure, diabetes and high cholesterol.The campaign featured interactive booths and stations where patients and visitors learned about cardiovascular risk factors, had their blood pressure checked, and explored healthy food choices, salt reduction, physical activity and ways to reduce sedentary behaviour. Activities also addressed the harm of tobacco and available smoking cessation services.Participants learned to recognise the warning signs of heart attack and stroke and the importance of seeking immediate medical assistance. They were encouraged to choose a realistic health goal they could begin incorporating into their daily lives. Children also took part in simple interactive activities focused on healthy eating, movement, and everyday habits that support heart health, helping establish healthy behaviours from an early age and engaging families in promoting heart health.Dr Maryam al-Emadi, director of Clinical Operations and Senior Consultant in Family Medicine at PHCC, said delivering the campaign through health centres strengthens primary care’s role in prevention and early detection while giving patients and their families the support they need to take practical steps to protect their health. She emphasised that collaboration between the Health Education Department, clinical teams, and support services reflects PHCC’s approach to providing integrated, patient-centred care.As part of the World Heart Day activities, Dr Sarah Rashid Musa, manager of Health Education and Consultant in Community Medicine, delivered an awareness lecture for healthcare professionals entitled “cardiovascular disease: from risk factors to root causes.” The lecture explored the global and local burden of cardiovascular disease, the importance of accurate blood pressure measurement and cardiovascular risk assessment, and the role of nutrition and physical activity in prevention. It also examined how social and behavioural circumstances affect patients’ ability to follow their care plans, highlighting the importance of listening to patients, identifying the barriers they face and coordinating support among healthcare team members.Dr Sarah explained that effective health education begins by helping individuals understand their health risks and the barriers that may limit their ability to adopt healthy behaviours, then agreeing on realistic goals that can be achieved and monitored. She emphasised the importance of knowing and monitoring blood pressure, blood glucose and cholesterol levels, noting that high blood pressure may occur without symptoms. She also highlighted the role of health education in empowering patients, involving them in appropriate health decisions and translating knowledge into sustainable daily practices that support heart health. 

Population health experts at Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) have published a perspective article, which outlines the need to rethink global statin guidelines for older adults in resource-diverse settings. The paper highlights that guidelines for statin medications – used to control cholesterol levels – are largely based on evidence from high-income countries, where older adults, especially those ≥75 years, are underrepresented in clinical trials. In the context of increased global life expectancy, biological and regional variation in lipid profiles and CVD risk and regional differences in healthcare services, current uniform guidelines for statin use may not be appropriate and should be reviewed to improve appropriateness, feasibility, and equity of prevention strategies, the paper argues. The paper, published in the ‘Journal of Global Health’, is authored by Dr Karima Chaabna, manager of population health research; Dr Sohaila Cheema, associate professor of clinical population health sciences and assistant dean for the institute for population health; and Dr Ravinder Mamtani, professor of population health sciences, professor of medicine (Center for Global Health), and vice-dean for population health and lifestyle medicine. Dr Mamtani, said: “Statins are widely prescribed and are proven to be effective at reducing the risk of heart attacks and strokes by reducing total and low-density lipoprotein (LDL) cholesterol levels. In the paper we emphasise, that a one-size-fits-all approach for prescribing statins is suboptimal on a global basis because it fails to account for biological and regional diversities, and healthcare resource limitations, particularly in low- and middle-income countries. We believe there is a need to review guidelines on statin use on a regional, context-specific basis in order to secure the best long-term outcomes for patients across the globe.” The study highlights global disparities in statin guidelines, which mean that the same patient may qualify for statins under US guidelines but not under European ones, reflecting divergent thresholds and treatment philosophies. Meanwhile, many low- and middle-income countries struggle to apply either the US or the European guidelines due to limitations in data, infrastructure, and access. Additionally, regional differences are more pronounced in adults aged over 60 because of a lack of data, which stems from historic under-representation of older adults in clinical trials. Biological diversity and cholesterol targets are also a factor, explained Dr Cheema: “The data shows that many people living for 100 or more years may often have high cholesterol levels yet do not have higher rates of heart disease. Also, cholesterol levels considered as normal or even healthy may be labelled as high-risk in some populations. This applies to regions where genetics, diet and environmental factors can affect how the body processes fats and how the heart-disease risk develops,” she said. Dr Chaabna added: “Our paper demonstrates that in order to reach equitable cardiovascular guidelines, statin recommendations must evolve to reflect biological diversity, local health system capacity, and the complexities of ageing. We call for collaborations between national governments and non-governmental organisations, such as the World Health Organisation, to develop context-sensitive guidelines based on evidence that extends beyond high-income countries. There is also a need for more region-specific research on statin use.”