tag

The son of Sri Lanka's former president Mahinda Rajapaksa was arrested Wednesday on corruption charges, the anti-graft commission said, the latest case to target the once all-powerful political clan.Yoshitha Rajapaksa, 38, is accused of tapping state funds for overseas training during his career as a naval officer.The Bribery Commission said he is being investigated for having risen through the ranks without the necessary qualifications and going to Britain for government-funded officer training.He was already an accused in two money-laundering cases and subject to a foreign travel ban, and had been out on bail until his detention."He was arrested on a charge of aiding and abetting, in connection with his recruitment without the minimum qualifications, and subsequently using state funds for overseas training," the commission said in a statement.Yoshitha Rajapaksa attended a prestigious course at Dartmouth, Britain's naval college.His father, Mahinda Rajapaksa, was in office at the time. Critics said his attendance at Dartmouth unfairly took the place of a naval cadet who had earned the place on merit.Cases against the Rajapaksa family have gained renewed impetus since President Anura Kumara Dissanayake won the 2024 election on a platform of promising to crush corruption.Several Rajapaksa family members and close associates have been charged with a range of offences over the years, including corruption and even murder, all of which remain pending before the courts.Yoshitha Rajapaksa is also facing criminal prosecution after failing to explain the sources of income used to purchase a house while his father was in power from 2005 to 2015.He told investigators that he raised money by selling gems given to him by his grandaunt — who cannot recall how she got the precious stones. He faces another case relating to his purchase of a television network.Mahinda Rajapaksa's younger brother, Gotabaya, became president in 2019. He was forced from office in 2022 following an uprising sparked by a ruinous economic crisis.Gotabaya Rajapaksa was handed a foreign travel ban earlier in this month. He asked a court to prevent his potential arrest over the Easter Sunday bombings in 2019 that killed 279 people. 

A South Korean appeals court increased the corruption sentence for former first lady Kim Keon-hee Tuesday to four years in jail after finding her guilty of stock manipulation and bribery.Kim, the wife of jailed ex-president Yoon Suk-yeol, was handed 20 months in jail for bribery at an initial trial in January, but was acquitted of acting to rig stock prices and other charges.She appealed the verdict in the hope of clearing her name, while prosecutors also did so arguing that the sentence was too lenient and the acquittals were wrongful.Tuesday, the Seoul High Court overturned her acquittal for stock price fraud and maintained her initial graft conviction, resulting in a much heavier penalty."The court sentences the defendant to four years in prison and imposes a 50 mn won ($34,000) fine," the court said in a televised verdict.It found Kim guilty of manipulating the share price of Deutsch Motors, a South Korean car dealer, which it ruled a "collusive... trading act constituting market manipulation"."The defendant appears to have participated in such conduct," the court said as it overturned her acquittal.Kim, who appeared in court wearing a white face mask, kept her head lowered as the verdict was announced.The court said the 53-year-old had "failed to acknowledge her culpability and has instead consistently resorted to excuses".As a result of her accepting bribes, "public trust in the transparency of state affairs and the fair execution of national policy was undermined", it added.The court said it had taken Kim's lack of a prior criminal record into account in its sentencing.Lawyers for Kim told AFP they would appeal the verdict to the Supreme Court.Kim, a self-proclaimed animal lover known for her campaigns to ban the dog-meat trade in South Korea, was at the centre of several scandals that often eclipsed her husband's tenure in office.In 2023, covertly filmed footage emerged that appeared to show her accepting a luxury Dior handbag, in an episode that further eroded Yoon's already low approval ratings.The furore fed into a defeat for Yoon's party in the April 2024 general elections, when it failed to regain a parliamentary majority.Yoon subsequently vetoed three opposition-backed bills seeking investigations into allegations surrounding Kim, including the Dior bag case, with the final veto cast in November 2024.A week later, he declared martial law — but failed, leading to his impeachment, removal from office and sentencing in February this year to life imprisonment for insurrection.He has appealed against the conviction, insisting his martial law declaration was "solely for the sake of the nation".The verdict in another appeal, against his five-year sentence for obstructing justice and other crimes linked to the declaration, is expected on Wednesday.Kim's bribery case has also implicated Han Hak-ja, leader of the cult-like Unification Church, which claims 10mn followers worldwide and runs a vast business empire.The 83-year-old is standing trial on bribery and other charges while in custody, although she has been temporarily released to hospital for medical treatment.Kim was found to have accepted two Chanel handbags and a Graff necklace from the church, with the court ruling on Tuesday that all three items were bribes.In the lower court ruling, one of the handbags was not recognised as a bribe because it had been gifted to Kim before her husband's presidential inauguration.