tag

Doha Bank continues to lead the digital transformation of banking in Qatar with the launch of Qatar Digital Identity (QDI) integration on its mobile banking app, becoming the first bank in Qatar to offer this service.The integration enables customers to open a new bank account directly through the app by verifying their QDI-linked biometric identity digitally in real-time. The launch is part of Doha Bank's ongoing commitment to advancing its digital infrastructure and delivering banking solutions that meet the evolving expectations of its customers.By embedding QDI verification into its app, the bank offers a fully secure digital onboarding experience, reinforcing its focus on streamlining banking processes and enhancing the digital customer journey.Through this digital onboarding capability, customers can instantly open Doha Bank’s Al Ghina savings account via the mobile banking app, offering a limited time preferential interest rate of up to 3% pa, along with flexible access to savings in both QR and USD.Doha Bank Group CEO Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani said: “At Doha Bank, we have built our digital platform on a clear principle, delivering solutions that add real value to our customers. Being the first bank in Qatar to launch QDI integration reflects that commitment and reaffirms our role in leading the digital transformation of banking. This is not where we stop. We will continue to invest in advancing our digital capabilities to remain at the forefront.”Doha Bank Deputy CEO Dimitrios Kokosioulis said: “The integration of QDI into our mobile platform represents a key step in simplifying account opening for our customers. By enabling fully digital access to savings products, such as the Al Ghina account, we are delivering greater convenience while offering attractive returns on savings.”With the integration of QDI digital identity, Doha Bank further cements its standing as one of Qatar's most forward-thinking financial institutions, continuing to set the pace for digital banking in the country. 

Europe has introduced its most significant overhaul of external border control in decades. It has also introduced a new point of friction into the passenger journey at precisely the moment the system faces its first real stress test.The Entry/Exit System, known as EES, became fully operational across the Schengen area on April 10. Its objective is clear. Replace manual passport stamping with a centralised digital system that records biometric data for non-EU travellers, tracks entries and exits, and identifies overstays with far greater accuracy. British, American and Gulf passengers arriving into Europe now provide fingerprints, a facial image and passport details at the border. In policy terms, the logic is sound. In operational terms, the execution is already under strain.Queues of several hours have been reported within days of full implementation. These are not isolated disruptions linked to a single airport or a temporary systems issue. They reflect a structural mismatch between how the system is designed to function and how airports actually operate at scale.The warning signs were visible well before April. EES was introduced in phases, gradually expanding coverage from a small proportion of travellers to full deployment. At each stage, there were indications that processing times were longer than expected and that the supporting infrastructure was not consistently reliable. Airports such as Lisbon experienced sufficient disruption to suspend use of the system temporarily, supported by additional police staffing to manage queues. That response alone should have been enough to signal that the system was not yet ready for universal application.What has happened since full implementation is predictable. Border processing now includes biometric capture for every eligible passenger. That adds time to each individual transaction. The European Commission has pointed to an average processing time of around 70 seconds per passenger. The figure is technically correct and operationally misleading. Airports do not function on averages. They function on peaks.When multiple long-haul aircraft arrive within a narrow window, several hundred passengers can reach immigration at the same time. A marginal increase in processing time per passenger quickly compounds into significant queues. Add even a small disruption, such as a non-functioning kiosk or a shortage of border officers, and the system slows further. Once a queue begins to build, it does not dissipate quickly. It feeds into itself.This dynamic is well understood within the industry. Airport infrastructure is built around waves of arrivals and departures, particularly at major hubs. Morning transatlantic arrivals, evening long-haul banks, and high-density short-haul peaks create predictable surges in passenger flow. Any system that adds friction at the border must be designed to handle those surges, not theoretical averages spread across a day.The EES system, in its current state, struggles to do that. Airlines and airport operators had raised concerns months before full rollout. Industry bodies including Airports Council International Europe, Airlines for Europe and the International Air Transport Association identified three core risks: Insufficient border staffing, unresolved technology issues, and the absence of a widely available pre-registration tool that would allow passengers to complete part of the process before arriving at the airport.Those concerns remain valid. Staffing levels at many border checkpoints are tight, even during normal operations. The addition of biometric processing increases the workload at each position. Technology reliability has improved compared with early trials, yet failures continue to occur, particularly at automated kiosks. The pre-registration application, designed to reduce pressure by shifting part of the process away from the airport, remains limited in its availability. As a result, the entire burden falls on the border itself.The implications are already visible. Passengers are missing flights because they cannot clear immigration in time, airlines are adjusting boarding processes to account for uncertainty at outbound passport control, and airports are managing queues that extend far beyond the physical space originally designed for border processing.The impact is not evenly distributed. Airports with a high proportion of non-EU arrivals are under greater pressure, particularly those handling long-haul traffic from North America, the Gulf and Asia. These passengers must all pass through EES processing, and they often arrive in concentrated waves. For those airports, the system introduces a new constraint on throughput at precisely the busiest points in the day.There is also a reputational dimension. Passengers do not distinguish between an airport operator, a national border authority or an EU-managed system. The experience is interpreted as a single journey. Long queues at immigration become an airport problem in the eyes of the traveller, regardless of where responsibility sits. That matters for hubs that have invested heavily in efficiency and service as part of their competitive positioning.The timing compounds the challenge. Europe is approaching the peak summer travel period, when passenger volumes increase significantly across all major hubs. July and August will bring sustained pressure rather than isolated peaks. The system has yet to demonstrate that it can operate smoothly under those conditions.At the same time, the wider aviation environment is already complex. Airlines are managing higher operating costs, network adjustments linked to geopolitical developments, and continued supply constraints on aircraft deliveries. Passenger demand remains strong, yet expectations around reliability and ease of travel have risen. Border friction sits directly within that expectation.None of this suggests that EES is an unnecessary policy. The objective of accurately tracking entries and exits, identifying overstays and strengthening external border security is legitimate. The system has already processed tens of millions of crossings and contributed to enforcement outcomes that were not previously possible at scale. The issue is not the concept. It is the timing and the readiness of the infrastructure supporting it.A more flexible approach to implementation would reflect operational reality. Allowing temporary suspensions or scaled-back processing during peak periods would provide immediate relief while technical and staffing issues are addressed. Accelerating the rollout of pre-registration tools would shift part of the process away from the border itself, reducing pressure where it is most acute. Investment in staffing and equipment reliability is equally essential.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

India's government privately proposed in January that firms like Apple, Samsung and Google consider pre-installing ‌its biometric identification app Aadhaar on phones, a move opposed by a group representing ​the smartphone giants, industry letters show.The tussle ‌over preloading state-run apps has become a recurring flashpoint between Prime Minister Narendra Modi's government ‌and tech firms, ⁠with the Aadhaar request ‌one of six that Indian IT industry body ‌MAIT has pushed back against, according to the letters.Aadhaar is a unique 12-digit identity number tied to ⁠an individual's fingerprints and iris scans, held by nearly 1.34bn residents. It is widely used for verification purposes in banking and telecom services, as well as for faster airport entry.While the government maintains that the system is safe and secure, it has faced persistent criticism from privacy advocates, including for data leaks where personal details of hundreds of millions of holders surfaced on the dark web.According to an internal e-mail sent by MAIT on January 13, the government's Aadhaar ​body UIDAI asked the IT ministry in January to engage Google, Apple, and leading smartphone manufacturers to explore pre-installing the new version of its Aadhaar app.The request, while not an outright order, drew opposition from companies concerned that pre-installations raise ‌production costs and risks creating functional issues ⁠for users, according to the ​MAIT documents.Apple and Samsung in particular both had concerns with the proposal due to ​questions over safety and security, two industry sources said. The companies did not respond to Reuters requests for comment.UIDAI believed the pre-installation would allow citizens to "readily access essential Aadhaar functionalities without the need for separate downloads" and "enhance its reach and accessibility", according to an e-mail sent from MAIT to its members in January.MAIT's member companies, however, were of the view that pre-installation "would not drive greater public good", and that such mandates would require companies to maintain separate production lines for India and export markets, one of its January documents showed.It also argued that no other country apart from Russia mandates pre-installation of government apps on mobile phones.The new Aadhaar app, launched in January, allows users to update ‌their personal details, manage profiles of ‌their family members, and lock biometric details to ⁠prevent misuse.The pre-installation proposal "shows and evidences a greater amount of government desire of controlling smartphone usage from the ⁠very beginning," said Apar Gupta, founder of ⁠the Internet Freedom Foundation, a New Delhi-based digital advocacy group."It is clearly problematic."It was not immediately clear whether the proposal is still being pursued by the government or if it was dropped.In a statement to Reuters, MAIT said its internal communications are confidential, and use of such material in reporting "risks distorting the true context of industry discussions" and is likely to undermine its advocacy efforts.UIDAI CEO Bhuvnesh Kumar, India's IT ministry, and ​Google did not respond to requests for comment.In December, New Delhi faced criticism from opposition parties and activists over an order mandating smartphone makers to pre-install a telecom security app, forcing the government to roll back its decision within days.The letters reviewed by Reuters on the latest proposal show growing discontent among smartphone companies against app pre-installation requests by the Indian government.MAIT also wrote to Indian IT ministry official Ravinder Kumar Meena on March 10, opposing the government's request for pre-installation of another app, Sachet, a disaster alert service.Referring to the request to pre-install Aadhaar and five other government apps in ‌the letter, MAIT said ​that in each instance the industry "has been consistent in its recommendation against pre-installation".Meena did not respond to a request for comment. 

Her Excellency the Minister of Education and Higher Education Lolwah bint Rashid al-Khater has affirmed that the Qatar Education Excellence Award 2026 (QEEA 2026) carries special significance, with the number of winners from both genders reaching 108 – the most significant figure since the award's inception in 2006.HE al-Khater noted that the value of the financial accolades has been increased, alongside preparations to further advance the award in the future by introducing new categories – Educational Leader, Diploma, and Educational Research – in a move aimed at strengthening the education ecosystem, institutional readiness, capacity building, and knowledge sustainability.Addressing the honouring ceremony for the 19th QEEA 2026, the minister emphasised her profound gratitude to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani for graciously patronising this award.HE al-Khater pointed out that, over its 19 editions, His Highness the Amir has been committed to making the award a national platform to honour those who stand out and innovate, as well as a tangible embodiment of the principle that education and human development are national priorities upon which policies are built, and the nation's future is charted.She congratulated the honorees, noting that their excellence is achieved by dint of constant effort, a cumulative pathway, and an environment that fosters ambition and commitment.HE al-Khater stressed that this honouring represents a renewed responsibility to continue pursuing the path of excellence.She explained that, as part of the nation's development-oriented approach – grounded in clarity of vision and enhanced competitiveness – education has been treated as a central pillar in building national strength and shaping the future.The minister noted that the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), in collaboration with state institutions and partners, has continued an institutional development pathway that builds on achieved accomplishments while preparing for the future, with the aim of equipping a generation with the skills needed for effective participation in national development.HE al-Khater added that the MoEHE’s focus over the past year centred on building a high-quality, equitable education system that strengthens learning outcomes and national identity.She highlighted the launch of the Supervisory Committee for the National Curriculum Review and Development Project as a strategic initiative to align learning outcomes with future skills and labour market requirements while preserving cultural and linguistic specificity.In addition, the Foundational Committee for the Development and Enhancement of Quranic and Arabic Language Education was launched, conducting field surveys involving 3,262 students, 4,160 parents, and 1,303 teachers to diagnose actual needs.The minister noted that foundational programmes in Qur'an education and Arabic language skills have already benefited more than 300 students.HE al-Khater announced that, following the month of Ramadan, the MoEHE will implement the first phase of the "Qur'an Teacher" initiative in 15 schools as a pilot, paving the way for its gradual rollout in partnership with the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs.Regarding character building and values-based education, the minister said that the Bunyan Student Centre attracted more than 2,000 students over two months, while the digital "Athar" platform recorded more than 13mn views.This coincided with the launch of the "Rasikh" initiative in partnership with Qatar Foundation (QF) to strengthen national identity within international curricula in private schools.HE al-Khater said that the MoEHE has revitalised the scouting movement and actively participated in the 18th School Olympic Programme, involving 25,000 students from 502 schools, with the aim of achieving even broader participation in the next edition.She emphasised the ministry's special focus on inclusive education, including the development of a comprehensive system for students with disabilities, the opening of Warif Academy and Al-Jiwan Kindergarten for Early Intervention, as well as expanding Al Hidaya Special Needs Schools and Preschools to reach seven schools and two preschools, with plans to add four more schools.HE al-Khater also highlighted the implementation of an educational voucher programme for students with disabilities in accordance with the Disability Rights Law of 2025, benefiting 818 students, and the launch of a private-school social responsibility initiative providing over 7,000 free or subsidised learning seats, with an estimated value of QR2bn over 10 years.In the field of science and innovation, the minister stated that eight innovation incubators have been launched and 110 digital innovation clubs activated, benefiting 12,840 students.HE al-Khater noted the pilot implementation of the Smart Teacher Smart Class (STSC) project in three schools and the development of the "HUDURY" application to monitor student attendance on school buses, with plans to implement a biometric attendance system nationwide by next September.She further highlighted the career and technical education system, which currently serves 1,800 students, with ongoing efforts to expand STEM (science, technology, engineering and mathematics)-focused schools by adding four new schools, establishing a religious studies institute for girls, and preparing to launch two government schools meeting International Baccalaureate (IB) standards next year on a pilot basis.HE al-Khater affirmed the continuation of the National School Facilities Development Programme in partnership with the private sector, with eight new schools operational in the first phase and 14 schools opening in the second phase, alongside the completion of a 10-year school construction plan in collaboration with the Ministry of Municipality and the Public Works Authority (Ashghal).Regarding higher education, the minister emphasised that Qatar's system includes 27 institutions and has experienced significant growth: private institutions increased by 82% since 2016, while public university enrollment rose by 167.59% over the past decade.She also noted that students from 145 countries now represent 42% of the total student population.Finally, she urged higher education institutions to engage with the national academic accreditation framework, noting that the system had been recognised with an innovation and research quality award from the International Network for Quality Assurance Agencies in Higher Education (INQAAHE).Concluding her remarks, HE al-Khater revealed that male enrolment in the "Tomouh" scholarship programme at the College of Education increased by more than 236%, noting that 268,232 individuals have benefited from educational and training centres, with national quality standards established for these centres.Additionally, remedial and supplementary instruction has been organised through the issuance of teacher identification cards, benefiting 234 educators.Student Fatima Saad a- Mohannadi, the Platinum Medalist in the Distinguished Secondary Student category, delivered a speech on behalf of her peers who won across various categories.She emphasised that this recognition reflects a national vision grounded in human development, investing in human capital, and establishing excellence as a comprehensive pathway across all stages of education, culminating in research and innovation.Al-Mohannadi further highlighted that the achievement mirrors a robust educational environment and a national system that places knowledge as a supreme value and positions creativity as a strategic objective.She affirmed that excellence is not a transient milestone but an ethical responsibility toward the nation and society-a trust requiring the deployment of knowledge to advance the nation's development pathway.Al-Mohannadi extended her sincerest thanks and appreciation to His Highness the Amir for his constant support and patronage of the path of education and excellence, applauding the leadership's belief that investment in humans is the core pillar of building a prosperous future.She renewed the winners' commitment to ensuring that the knowledge they wield serves as a tool for sustainable development and that the excellence they have earned is transformed into an effective contribution to achieving the nation's aspirations and future vision. 

Beyond the TarmacAirports around the world are exploring new ways to improve security, ease congestion, and enhance the travel experience. One of the most promising innovations under consideration is the use of biometric digital ID technology to manage the segregation of international and domestic departing passengers. As airports become busier and travel rebounds globally, this technology could offer a more efficient and secure alternative to traditional methods. Recently, the International Air Transport Association (IATA) released a study showing substantial cost savings, operational efficiencies, passenger experience and sustainability gains can be made by using biometric digital ID technology to manage the segregation of international and domestic departing passengers at airports where they are currently separated by physical barriers. The Domestic and International Passenger Integration Programme (DIPIP) report was a joint effort with AtkinsRéalis, an engineering services and project management company. IATA’s Senior Vice President for Operations, Safety and Security Nick Careen said: “Regulatory requirements and technology limitations have meant that domestic and international departure passenger flows need to be physically separated at many airports. That’s no longer the case. Digital ID powered by biometrics can achieve the needed segregation without creating a physically separated flow with duplicated facilities which is inefficient and costly. “The study shows that segregating passengers with digital ID will lead to a better travel experience for travellers, reduce costs for airports and airlines, and maintain security and border control requirements. It’s a compelling case for a much-needed modernisation.” “The publication of this report is key in understanding how the concepts of digital identity and use of biometrics can play a significant role in improving passenger experience and creating substantial cost savings which will have benefits across the aviation sector. We have a strong working relationship with IATA and were delighted to work on this study, drawing on our own broad experience of integrating biometrics into the passenger journey,” said Gareth Vest, UK&I Aviation Market Director at AtkinsRéalis. The study quantified the following benefits from segregating departing passengers with biometric enabled digital ID. Improved passenger experience: Removing physical barriers between domestic and international departure flows will improve passenger satisfaction with simplified journeys and shorter processing times. Minimum connection times, for example, could be reduced by nearly 20% with the efficiencies gained. Cost savings: Shared facilities eliminate duplication in infrastructure, utilities, and staffing, reducing maintenance, operating, and construction costs for airports, airlines, and ground handlers. Case studies at major international airport identified up to a 11% reduction in airport staff costs, while a ground handing company estimated a $5.3mn annual saving at another leading airport. More efficient use of airport infrastructure: Enabling departing passenger flows to use the same physical space allows airports to serve more passengers within existing terminal footprints, optimising use of space and the services within it. Sustainability benefits: Consolidation reduces energy use and construction-related emissions. Operational flexibility: Shared facilities allow airports, airlines, and ground handlers to better manage fluctuating passenger volumes and deploy resources where needed. This is particularly important given that international and domestic departures often concentrate at different times during the day. “The savings quickly add up. A medium-sized airport serving 10mn passengers annually could save up to $80mn of future capital expenditure and considerable annual operational savings through the removal of duplicate facilities and improved operational flexibility, while reducing its annual carbon footprint by 18,000 tonnes — the equivalent of removing 4,000 cars from the road for a year. The case for change is clear. Managing departing passengers with digital ID instead of physical barriers delivers efficiency, emission reductions, and a smoother experience for travellers,” Careen noted. Biometric digital ID technology is certainly not a distant concept - it is becoming a central feature in the future of aviation. While privacy protections and regulatory frameworks remain crucial, the potential benefits for security, passenger flow, and operational efficiency are compelling. Analysts say that if adopted widely, the segregation of international and domestic passengers may one day happen not through barriers and manual checks, but through a smart, seamless, and highly secure digital system — quietly operating in the background from the moment the passenger enters the terminal!