tag

The dollar posted its first weekly gain since early January, buoyed by haven demand amid broader market turmoil.The dollar closed 0.2% higher for the week, even after paring gains on Friday. The advance halted a three-week drop fuelled by speculation that the Trump administration’s policy shifts would spur foreign investors to dial back exposure to US assets.The reversal came as the stock market was whipsawed by volatility, Bitcoin tumbled and what had been a steep run-up in gold and silver prices abruptly reversed, all of which drove investors into the safety of US Treasuries. At the same time, analysts said investors started to take profits from widespread bets on the currency’s fall after bearish sentiment hit extreme levels late last month.“The market was heavily short USD as recently as last week, so there is likely a whiff of short-term profit taking here,” said Bipan Rai of BMO Asset Management. “That profit taking has been buttressed by decent US sentiment.”Data released by the Commodity Futures Trading Commission on Friday showed speculative traders boosted their bets against the dollar to $17.4bn, the most since July. The data shows activity in the week through February 3.The week’s gains for the greenback were driven largely by an advance against the yen ahead of Sunday’s national election in Japan. Polls there show Prime Minister Sanae Takaichi’s Liberal Democratic Party is expected to secure a big win. Hedge funds have increased bets against the yen, anticipating that a decisive mandate for Takaichi would allow her to enact fiscal-stimulus plans that could push up inflation.“The dollar firmed this week, largely reflecting yen weakness,” said Elias Haddad, global head of markets strategy at Brown Brothers Harriman. “Takaichi’s expansive fiscal agenda is an ongoing drag for the yen as polls suggest her coalition is headed for a landslide victory.”The dollar’s advance came even as layoff and jobless-claims data this week pointed to further cooling in the labour market, which bolstered speculation that the Federal Reserve will resume cutting interest rates later this year. Such reductions would likely act as a drag on the dollar by giving investors incentive to shift money to countries where rates are higher.January jobs data delayed by the partial US government shutdown will be released next week. Traders also see the dollar’s recent upswing as unlikely to last: A key options gauge on the Bloomberg dollar index remains in negative territory, a sign it’s expected to depreciate over the coming month. 

US private equity firm Carlyle Group has agreed to buy most of Lukoil’s foreign assets, initially valued at $22bn by analysts, which Russia’s second-largest oil company ‍is being forced to sell because of US sanctions. The planned sale, announced by both companies on Thursday, comes just as Russian, Ukrainian and US negotiators try to reach a deal to end the war in Ukraine, and would mark the end, for now, of Lukoil’s attempt to become a global player. “Carlyle’s approach to Lukoil International would be on ensuring ‍operational continuity, preserving jobs, stabilising the asset base and supporting safe, reliable performance across the portfolio by bringing to bear dedicated oversight and international operating capabilities,” Carlyle said in a statement. Lukoil, which also announced the planned sale in a statement, said it was continuing negotiations with other potential buyers. Neither Lukoil nor Carlyle gave a price for the sale, which still requires approval from the Office of Foreign Assets Control (OFAC), the US agency which administers sanctions. The US Treasury had given Lukoil until February 28 to sell its global portfolio. A person familiar with the situation said the two groups had not yet agreed on a valuation, which ‌could take some time. Private equity firms in the energy sector typically hold assets for about five years before trying to sell them on at a profit. Lukoil did not reply to a request for further comment on the possible transaction. OFAC has said that any sale proceeds should be blocked ‍and placed in an account subject to US jurisdiction until sanctions on Lukoil ‌are lifted. It has also said that it would want to review any future onward sale of Lukoil’s international assets. Russia, which accounts for about 10% of global oil production, has faced a myriad of sanctions on its major companies since President Vladimir Putin sent troops into Ukraine in February 2022. In October, those sanctions were extended to Lukoil and Russia’s largest oil producer Rosneft as part of US President Donald Trump’s attempt to force Moscow towards negotiating an end to the war. Negotiations have intensified in recent weeks and Trump envoys have repeatedly underscored that Washington could help remove Western sanctions and re-integrate Russia into the global economy, if a deal was reached. The Kremlin declined direct comment on the deal, saying it was a corporate matter, and reiterated that it considers Western sanctions on Russia illegal. “For us, the main priority is that the interests of the Russian company are ensured and upheld,” Kremlin spokesman Dmitry Peskov told reporters when asked about the possible sale.Lukoil ​said in a statement it had agreed with ‌Carlyle to sell its unit Lukoil International GmbH, which oversees the company’s foreign assets. These include operations in Europe, the Middle East, Africa, Central Asia, and Mexico, and range from a controlling stake in Iraq’s sprawling West Qurna 2 oilfield to refineries ‍in Bulgaria and Romania. “The agreement signed is not exclusive for the Company and is subject to some conditions,” Lukoil said, noting pending US approvals. Carlyle also said in a statement that the deal was conditional upon its due diligence and regulatory approvals. Various sources have said that at least a dozen potential suitors had expressed interest in Lukoil assets, including Carlyle, US oil majors Exxon Mobil and Chevron, Abu Dhabi conglomerate IHC, and Saudi Arabia’s Midad Energy. Chevron has also been in talks with Iraq on the acquisition of the West Qurna 2 oilfield, in ​which Lukoil has a 75% stake. Founded in Washington, DC, Carlyle is a global investment firm with $474bn in assets, including $20bn in oil and gas, renewable energy and infrastructure, and decades of experience investing in and operating international energy assets. Lukoil said the deal did not include its assets in Kazakhstan. Kazakhstan said on Wednesday it had submitted a formal bid to the US authorities for Lukoil’s stakes in the country’s energy projects, which include Caspian Pipeline Consortium, the main gateway for Kazakh oil exports, and the country’s largest oilfield, Tengiz. The US Treasury had already excluded the CPC, Tengiz and gas condensate field Karachaganak from the list of Lukoil’s assets subject to a mandatory sale. Washington has so far blocked two proposed deals, the first between Lukoil and Swiss trading group Gunvor in October, and then a proposed share swap engineered by Xtellus Partners, the former US arm of Russian bank VTB, in December. 

The US government is backing Iraq’s plan to transfer Lukoil PJSC’s stake in a giant oil field to an American company, days before a sanctions waiver on the Russian firm is set to expire.Iraq’s Oil Ministry last week said it’s approaching US companies to take over the majority holding in West Qurna 2, which pumps about 10% of the country’s crude. The Trump administration’s preference is for the Russian firm’s global assets to be taken over by a US entity, people familiar with the matter said last month. The ministry didn’t name any companies, but US firms including Exxon Mobil Corp and Chevron Corp have emerged as potential suitors for Lukoil’s assets. For West Qurna-2, Iraq would prefer Exxon, which had previously operated the neighbouring West Qurna 1 oil field, one person said, asking not to be identified because the information is private. Exxon recently returned to Iraq after a two-year absence, signing an initial agreement in October that could pave the way for developing the Majnoon field in the country’s south. Chevron is in discussions to enter Iraq, Chief Executive Officer Mike Wirth said at the company’s November 12 investor day. “We are encouraged by the Iraqi Ministry of Oil’s initial agreements with Exxon and Chevron, the recent commitment to transition West Qurna-2 to a US operator,” a State Department spokesperson said in answer to questions from Bloomberg. “The US will continue to champion the interests of American companies in Iraq.” Exxon and Chevron didn’t immediately respond to requests for comment. A call to Lukoil’s press service went unanswered and the company didn’t respond to an e-mail sent outside of normal business hours in Moscow. Iraq, the second-largest producer in the Organisation of the Petroleum Exporting Countries, has been seeking to attract Western investment in its oil fields to bolster technical capabilities. Securing a US operator for West Qurna 2 would serve this goal while also dovetailing with Washington’s strategic preferences. After the US announced sanctions on Lukoil — intended to pressure Russia to reach a peace deal in Ukraine — Iraq’s state oil marketing company SOMO took over sales of the company’s share of crude from West Qurna 2, Ali Nizar al-Shatri, the company’s general manager, told Asharq TV on Sunday evening. SOMO was able to sell all the quantities available and production at the field will not be affected, al-Shatri said. His comments alleviated concerns about a possible supply disruption on global markets stemming from the sanctions. 

Qatar's commercial banks witnessed a 6.3% year-on-year jump in total assets to QR2.13tn in October 2025, according to the Qatar Central Bank (QCB) data.Domestic assets amounted to QR1.82tn or 85% of the total assets of the commercial banks and foreign assets stood at QR0.31tn or 15% of the total in the review period.Total domestic credit rose 5.1% year-on-year to QR1.36tn at the end of October 2025, the central bank said on X. The commercial banks' overseas credit amounted to QR65.15bn in the review period.Private sector credit stood at QR955.58bn (67% of the total credit), public sector credit amounted to QR462.84bn (32%) and credit facilities to non-banking financial institutions were QR9.79bn at the end of October 2025.Of the QR955.58bn private sector credit, the commercial banks' domestic credit amounted to QR918.55bn and outside Qatar amounted to QR37.03bn in the review period.In the case of public sector, the commercial banks' domestic credit amounted to QR436.84bn and outside Qatar stood at QR25.99bn in October 2025.Of the total QR1.36tn domestic credit from the commercial banks, services received QR471.89bn, real estate (QR267.51bn), trading (QR216.43bn), consumption loans (QR182.45bn), government (QR157.93bn), industry (QR27.47bn) and contractors (QR36.8bn) in the review period.The commercial lenders' other assets stood at QR49.2bn with inside Qatar at QR39.55bn and outside the country at QR9.66bn at the end of October 2025.The commercial banks' securities portfolio stood at QR339.91bn with debt securities at QR199.34bn and sukuk at QR133.61bn in October this year.Of the QR339.91bn total securities portfolio, domestic portfolio stood at QR299.41bn and outside Qatar at QR40.5bn during the review period.Of the QR199.34bn debt securities, those issued by governments amounted to QR125.23bn, banks at QR10.61bn and others at QR62.95bn. In the case of sukuks, those issued by government stood at QR117.63bn, banks at QR10.31bn and others at QR5.67bn at the end of October 2025.The banks' investments in subsidiaries and associated amounted to QR53.2bn with inside Qatar at QR7.09bn and outside the country at QR46.11bn at the end of October 2025.Total domestic deposits were up 0.9% year-on-year to QR850.23bn in the review period. Of which, personal deposits stood at QR278.26bn, government institutions' at QR190.01bn, private sector at QR193.52bn, semi-government entities' at QR44.06bn and non-banking financial institutions at QR14.17bn in October 2025.Broad money supply (M2) rose 0.9% year-on-year to QR740.3bn in October 2025. 

The European Commission proposed Wednesday an unprecedented use of frozen Russian assets or international borrowing to raise €90bn ($105bn) for Ukraine to cover its struggling military and basic services against Russia's war.The European Union's executive body has declared it favours a "reparations loan" using Russian state assets immobilised in the EU due to Russia's invasion of Ukraine. But Belgium, which holds most of the assets, has voiced a range of concerns that it said had not been satisfactorily addressed by the proposals."We are proposing to cover two-thirds of Ukraine’s financing needs for the next two years. That’s €90bn euros. The remainder would be for international partners to cover," Commission President Ursula von der Leyen told reporters."Since pressure is the only language the Kremlin responds to, we can also dial it up," she said. "We have to increase the costs of war for (Russian President Vladimir) Putin's aggression and today's proposal gives us the means to do this."She said the proposal to EU member states had taken into account almost all the concerns raised by Belgium, whose Brussels-based financial institution Euroclear is the main holder of the assets.The proposal would now also cover other financial institutions in the EU that hold Russian assets, von der Leyen said. EU officials said France, Germany, Sweden and Cyprus also held such assets.Russia has warned the EU and Belgium against using its assets, which it says would be an act of theft. The Commission says the scheme does not amount to confiscation as the money would be in the form of a loan — although Ukraine would only have to redeem it if Russia pays reparations.The complexities around the scheme increased after a US-backed 28-point plan to end the war in Ukraine proposed that some of the assets be used in a joint American-Russian investment vehicle.But von der Leyen said she had informed US Treasury Secretary Scott Bessent of her plan to move forward with the reparations loan and it had been "positively received".Economy Commissioner Valdis Dombrovskis said the EU was also seeking to persuade other international partners to provide support in the first quarter of next year as the EU money would probably not be available until the second quarter.The Commission said the EU could proceed with the scheme if 15 out of 27 member countries, representing at least 65% of the bloc's population, voted in favour.EU officials said this would also apply to ensure Russia's sanctioned assets remain immobilised, an essential part of the reparations loans, under EU law allowing financial assistance in instances of "severe difficulties". Sanctions roll-overs normally require unanimity.The other option — borrowing on international markets using the EU budget — would also normally require unanimity among EU countries — a potentially difficult hurdle as Hungary's Russia-friendly government has opposed previous funding for Ukraine.European Central Bank President Christine Lagarde told a European Parliament hearing that using a reparations loan would be a stretch from a legal and financial standpoint though it would "hopefully" respect international law and financial stability.Hours earlier, before the Commission's legal proposals were presented, Belgian Foreign Minister Maxime Prevot declared that they fell short of Belgium's requirements."We have the frustrating feeling of not having been heard. Our concerns are being downplayed," Prevot told reporters at a meeting of Nato foreign ministers in Brussels."The texts the Commission will table today do not address our concerns in a satisfactory manner."The issue is likely to come to a head at an EU leaders summit on December 18, when the Commission said it hoped to clinch a firm commitment by member states.Belgium has demanded that other EU countries guarantee they will cover all legal costs arising from any Russian lawsuits against the scheme. It also wants them to guarantee they would help provide money quickly to pay Russia back if a court ever ruled Moscow must be refunded.Thirdly, it has demanded that other countries holding Russian frozen assets also make those funds available to Ukraine. 

The US dollar index, which measures the performance of the US currency against the euro, the British pound, the yen, and three other major currencies, stabilized at 100.18 after rising to 100.25, its highest level since August 1. Both the Japanese yen and the US dollar attracted strong demand as safe-haven assets amid heavy selling in stocks, particularly technology shares on Wall Street, which extended to Asian markets.The yen rose by about 0.2% to 153.42 per dollar, continuing the gains of 0.7% it recorded on Tuesday. At the same time, the dollar was steady at 1.1483 against the euro after rising 0.3% in the previous session to reach a seven-month-high.The British pound stabilized at $1.3016 after falling 0.9% yesterday. The New Zealand dollar slipped 0.1% to $0.5635 after a 1.2% decline yesterday, touching its lowest level in seven months. It also fell to 1.1512 against the Australian dollar following labor market data, a level not seen since October 2013.The Australian dollar dropped 0.2% to $0.6476.

Qatar's commercial banks reported 6.2% year-on-year jump in total assets to QR2.15tn in September 2025, according to Qatar Central Bank data.Total domestic credit expanded by 5.5% year-on-year to QR1.36tn another end of September 2025, the central bank said in its social media handle X.Total domestic deposits were up 1.6% year-on-year to QR861.1bn in the review period.Broad money supply (M2) rose 1.6% year-on-year to QR749.2bn in September 2025.

The total assets of commercial banks in Qatar scaled up 6.5% to QR2.12tn in July this year compared to the same period in 2024, according to latest data issued by the Qatar Central Bank (QCB).Total domestic deposits with local banks rose 2.3% to QR852.3bn in July compared to the same period last year. Total credit disbursed by the local banks totalled QR1.34tn in July, up 5.5% on the same period in 2024. Broad money supply (M2) increased by 1.7% to QR739.5bn in July, compared to the same period in 2024, the QCB noted. M2 is an estimate of liquid assets, including cash on hand, money deposited in checking accounts, savings accounts, and other short-term saving vehicles such as money market funds and certificates of deposit.An increase in the country's bank assets, deposits, and credit indicates a growing banking sector, which clearly suggests an expansion of the money supply and increased economic activity. A healthy banking sector with growing assets and credit improve access to capital for businesses and households, facilitating their growth and development.