tag

The US is facing daily assaults on democracy, former president Barack Obama warned on Friday as he lauded Jesse Jackson for fighting abuses of power at a memorial service for the longtime civil rights activist.He joined former presidents Joe Biden and Bill Clinton, along with former vice-president Kamala Harris, at the public event in Chicago for Jackson, who died last month at the age of 84.President Donald Trump did not attend because of his schedule, a White House official said."Each day we wake up to some new assault on our democratic institutions, another setback to the idea of the rule of law, an offence to common decency," Obama said after receiving a rapturous welcome at the event in Chicago."Every day, you wake up to things you just didn't think were possible,” he added. “It may be tempting to get discouraged, to give into cynicism... (but) this man, Reverend Jesse Lewis Jackson, inspires us to take a harder path."Obama, other Democratic dignitaries and religious leaders urged hundreds of attendees to honour Jackson, an advocate for voting rights and desegregation, by continuing his fight for equality and justice."Each day, we're told by those in high office to fear each other and to turn on each other and that some Americans count more than others and that some don't even count at all," Obama said to applause. "We see science and expertise denigrated while ignorance and dishonesty and cruelty and corruption are reaping untold rewards."The White House criticised Obama when asked for a comment on his remarks."He is a total disgrace for all the hurt he has caused this country and history will not judge him well," White House spokesman Steven Cheung said.The memorial at the House of Hope, a 10,000-seat venue on Chicago's South Side, celebrated Jackson with a choir performing gospel songs while attendees stood, clapped and sang along.Some attendees arrived hours before the service and waited outside in a line that wrapped around the arena."This man here paved the way for so many other people to be able to make a difference in this world," said Robert Holmes, who was waiting in line.In addition to the former presidents, former first ladies Jill Biden and Hillary Clinton, who also served as US secretary of state, were present, along with basketball great Isiah Thomas and the Rev Al Sharpton, a prominent civil rights activist.Speakers called to continue Jackson's fight for racial equality as the Trump administration curbs diversity programmes and targets museum and educational content on slavery that it deems "anti-American".Trump's declarations have also led to the restoration of monuments honouring the Confederate South."We're in a tough spot," Joe Biden said. "We've got an administration that doesn't share the values that we have."Memorial events for Jackson began in Chicago last week, drawing elected officials, advocates and community members.Jackson's body also lay in state in South Carolina, where he was born.An inspirational orator and longtime Chicagoan, Jackson helped lead the nation's civil rights movement after the 1968 assassination of Martin Luther King Jr.For more than half a century, Jackson worked to dismantle segregationist systems and broaden political participation for black Americans and other marginalised communities."While some proclaim Make America Great Again, Jesse Louis Jackson fought to make America achieve the greatness that she promised but always fell short of," said Father Michael Pfleger, a Catholic priest in Chicago known for political activism.Jackson's two presidential campaigns mobilised millions of new voters under the banner of the "Rainbow Coalition", pushing the Democratic Party to address issues affecting working-class Americans, farmers and communities of colour.Bill Clinton urged attendees to ask what they can do that would match Jackson's accomplishments, while Sharpton criticised efforts to weaken diversity initiatives."We've beaten people bigger than Trump," Sharpton told the crowd. "Leave here with some Jackson fire in you, not just a programme book." 

Israeli occupation forces and settlers conducted 23,827 assaults on the Palestinians and their property in various governorates across the occupied West Bank and Jerusalem in 2025, a record upsurge in the number of assaults recorded in one year, the Palestinian Colonization and Wall Resistance Commission said in a report Monday.The report added that these attacks were distributed between 1,382 in the land and crops sector, 16,664 in the individuals sector, and 5,398 in the properties sector, with the occupation army carrying out 18,384 assaults, while the settlers carried out 4,723, and both parties together executed 720.The year 2025 had been heavily blood-soaked with maps and decisions as the occupation state didn't stop at expanding settlement, but sought to expand the true meaning of control per se, as domination hadn't been limited to land as a space, but went further to redefine geography, symbol, and the entire Palestinian existence, the Commission noted.The report added that the settler assaults have resulted in the slaying of 14 Palestinians since the beginning of the year, which explicitly caused 434 arson incidents against the property and gardens of the Palestinians.The occupation army and settlers conducted 892 assaults that were marked by uprooting, damaging, and poisoning as many as 35,273 trees, of them 26,988 olive trees, the report continued.It clarified that settler terrorism led to the displacement of 13 Palestinian Bedouin communities since the beginning of last year, consisting of 197 families including 1,090 individuals, from their places of residence to other locations.The occupation authorities carried out a total of 538 razings, resulting in the destruction of 1,400 facilities in an unprecedented upsurge, including 304 inhabited houses, 74 uninhabited houses, as well as 270 livelihood sources and 490 agricultural facilities, the report concluded, noting that the number of notifications delivered to Palestinians rose to 991.Regarding settlement expansion, the report noted that the occupation authorities last year seized an area of 5,572 dunums through 94 seizure orders for military purposes, 24 of which triggered the establishment of buffer zones around the settlements.The statistics showed that since the beginning of 2025, the occupation authorities' planning committees studied a total of 265 master plans for the construction of 34,979 settlement units on an area of 33,448 dunums.The report outlined that 2025 marked an advanced stage in leveraging legal systems as a central tool to deepen the colonial scheme, with the Israeli occupation's Knesset laying out a record number of draft legislation and legislative amendments.These moves, the report says, were explicitly intended to legitimize the colonial status quo, broaden the powers of settlers and their local councils, as well as consolidate the legal discrimination in managing lands, planning, and construction.This draft legislation included settling colonial outposts that had been enacted without previous government decisions, in addition to reinforcing the Israeli control over the West Bank territories through transferring additional civil discretion to the occupation's institutions, the report highlighted.It stressed that the objective was to blunt the legal status of the Palestinian lands and their owners, such as the law to enable settlers to acquire land and property and to alter the names of Palestinian land to obsolete biblical names.Head of the Wall and Settlement Resistance Commission, Mu'ayyad Shaaban, stressed that the current period requires an urgent national transition from risk description to building a comprehensive response to protect the Palestinian territory.This response, he noted, should be based on outright distribution of roles and integrated efforts between official institutions and the political and societal forces to restore the land's status as the essence of the conflict.As such, Shaaban called for upgrading the popular resistance tools to ensure their continuity and effectiveness and be converted from seasonal and symbolic action into meaningful and organized ones.Shaaban emphasized the importance of building a national political and media rhetoric that redefines what is transpiring as a pure settlement colonization to replace the Palestinian territory.He concluded that all these measures fall under a consensus national vision to protect the Palestinian geography where the supreme national interest takes hold.

The Israeli occupation forces on Sunday carried out one of the most destructive assaults on Gaza City since the resumption of the war on March 18, flattening entire blocks and inflicting widespread devastation. Mahmoud Basal, spokesperson for the Civil Defense in the Gaza Strip, said more than 50 buildings were completely destroyed, while another 100 were partially damaged, including high-rise towers that housed thousands of residents. He described the day as "one of the most difficult since the war resumed." Basal accused the occupation of deliberately targeting buildings surrounded by displaced persons' tents and shelters, leading to the destruction of more than 200 tents. He called this a "systematic policy" aimed at intensifying forced displacement. Civil Defense teams received multiple distress calls from civilians trapped under the rubble in the Zarqa area of the Tuffah neighborhood, where an entire building was bombed while residents were inside. The renewed bombardment also struck the few remaining mosques in Gaza City. Basal warned that Israel's "inhumane and immoral policy" against civilians risked worsening the humanitarian catastrophe and urged the international community to take urgent action to halt the ongoing massacres. On Sunday evening, Israeli occupation forces demolished the six-story Al-Ruya Tower, one of Gaza City's most prominent residential buildings, leaving behind scenes of devastation.