tag

 Qatar Charity (QC), through its office in Senegal, has signed a framework co-operation agreement with the country’s ministry of health and public hygiene. The agreement aims to strengthen partnerships in the fields of health and public hygiene, support vulnerable groups, and improve health services in both urban and rural areas. The signing ceremony took place at the ministry’s headquarters in Dakar, under the patronage and in the presence of Qatar’s ambassador to Senegal Yousuf bin Shaaban al-Sada, along with senior ministry officials and representatives from the QC office in Senegal. The agreement was signed by Ali Jemai, the acting country director for QC Senegal, and Minister of Health and Public Hygiene Dr Ibrahima Sy. The framework covers key areas of collaboration, most notably the construction, equipping, and maintenance of health facilities; providing hospitals and health centres with medical equipment; conducting joint medical campaigns; and combating infectious diseases and malnutrition. Additionally, a joint follow-up committee will be formed to ensure effective implementation. The minister expressed his appreciation for the QC’s role in supporting the health sector. He emphasised that this agreement represents a qualitative step in the partnership between both parties, aligning with national goals to enhance investment in human capital and improve the quality of healthcare services. Dr Sy also highlighted the importance of co-operation in malaria control, maternal and child health, and malnutrition, as well as supporting health infrastructure and staff development, particularly in remote and fragile areas. Al-Sada praised the signing of the agreement, reaffirming Qatar’s commitment to supporting health and development projects that serve the Senegalese community. He expressed his hope that this partnership would improve the lives of vulnerable populations and further strengthen bilateral co-operation between the two countries. 

The Qatar International Centre for Conciliation and Arbitration (QICCA) at Qatar Chamber recently organised a webinar on the ‘Extension of the Arbitration Agreement to Third Parties in Construction Contracts’, with the participation of judges, lawyers, and legal experts from Qatar and abroad.  The webinar was attended by QICCA vice-chairman Sheikh Dr Thani bin Ali al-Thani and secretary general Ibrahim Shahbek, who opened the event by emphasising the centre’s commitment to organising specialised seminars and webinars.  He noted that the construction sector represents a fundamental pillar of the country’s ongoing economic development. Sheikh Dr Thani highlighted that the session’s topic is particularly relevant to parties involved in complex construction contracts. He stressed the centre’s commitment to shedding light on such issues in a manner that enhances transparency, ensures the stability of legal positions, and fosters an attractive and stable arbitration environment.  QICCA’s general legal adviser moderated the session. The speakers included Dr Yassin el-Shazly, dean of the Faculty of Law at Ain Shams University and chairman of the Ain Shams Arbitration Centre, and Hanan Badawi, lawyer and partner at Daoud & Daoud Law Firm.  Discussions addressed several key topics, most notably the circumstances under which an arbitration agreement may be extended to third parties, cases allowing third-party joining the arbitration proceedings, and practical challenges arising from multi-party arbitration.  Participants also reviewed practical applications from prominent international arbitration cases in which the issue of extending arbitration agreements to non-signatories was examined.

President Donald Trump ordered the US Navy on Sunday to block the crucial Strait of Hormuz shipping lane, furious with Iran's refusal to surrender its nuclear ambitions after peace talks in Pakistan broke down without an agreement.In response to Trump's announcement, Iran's Revolutionary Guards warned they had traffic in the strategic waterway under their full control and would trap any enemy who tried to challenge it "in a deadly vortex".In a lengthy declaration on his social media platform, Trump said his eventual goal was to clear the strait of mines and reopen it to all shipping, but that in the meantime Iran must not be allowed to profit from its control of the waterway."Effective immediately, the United States Navy, the Finest in the World, will begin the process of BLOCKADING any and all Ships trying to enter, or leave, the Strait of Hormuz," Trump said. "Any Iranian who fires at us, or at peaceful vessels, will be BLOWN TO HELL!"Iran has itself been restricting traffic through the strait -- a key route for global shipments of oil, gas and fertiliser -- while allowing vessels deemed to be working for friendly countries, such as China, to pass. There have been unconfirmed reports that Tehran plans to charge tolls."THIS IS WORLD EXTORTION," Trump said. "I have also instructed our Navy to seek and interdict every vessel in International Waters that has paid a toll to Iran. No one who pays an illegal toll will have safe passage on the high seas. We will also begin destroying the mines the Iranians laid in the Straits."The US military had said Saturday that two Navy warships transited through the strait to begin clearing it of mines and ensure it was a "safe pathway" for tankers, a claim denied by Tehran.Iran's Fars news agency reported on Sunday that two Pakistani-flagged oil tankers heading for the strait had turned around.Fears of renewed fighting rattled an already tense region after the US-Iran talks collapsed."I am worried about the continuation of the situation and the return of attacks again," said Imam, an Egyptian housewife living in UAE capital Abu Dhabi."I was making a great effort not to pass my tension on to the children."'Act of extortion' Trump later in a Fox News interview again threatened Iran's energy infrastructure, before warning he would impose a 50 percent tariff on Chinese imports if Beijing tried to help the Iranian military."I could take out Iran in one day. I could have their entire energy everything, every one of their plants, their electric generating plants, which is a big deal," he said.The president's latest ultimatum appeared to have been triggered by the failure of talks to secure a deal to end the six-week-old war, which began when the US and Israel launched strikes on Tehran and killed Iran's supreme leader, Ali Khamenei.Iran's refusal to give up its right to a nuclear programme frustrated the US delegation, led by Vice President JD Vance, White House envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner."I have always said, right from the beginning, and many years ago, IRAN WILL NEVER HAVE A NUCLEAR WEAPON!" Trump said."The Blockade will begin shortly. Other Countries will be involved with this Blockade," he added, without specifying.Experts said blocking the crucial waterway in the middle of a two-week ceasefire, after the Islamabad negotiations, would further erode America's global credibility."Imposing a blockade on the Strait of Hormuz right now -- even if it's implementable, which remains an open question -- is bewildering and seems self-defeating," said Shibley Telhami, a professor of peace and development at the University of Maryland.Vance left Pakistan after the talks -- the highest-level meeting between the two sides since the 1979 Islamic revolution -- and warned that Washington had made Tehran its "final and best offer" for a deal, adding: "We'll see if the Iranians accept it."Iran's parliamentary speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, the head of his country's negotiating team, said he had "put forward constructive initiatives" but the US team did not win Iran's trust.Ceasefire efforts The failure of the talks will raise concerns that a return to fighting could drive world energy prices higher and further damage shipping and oil and gas facilities.Pakistan, which hosted the talks, urged both countries to continue respecting the temporary truce.UK Prime Minister Keir Starmer called the Sultan of Oman, Haitham bin Tariq, and both leaders agreed it "was vital there was a continuation of the ceasefire, and that all parties avoided any further escalation".An EU spokesman said diplomacy would be "essential" to securing peace and hailed Pakistan's mediation efforts, while Russia's President Vladimir Putin called Iranian President Masoud Pezeshkian to offer his services to the diplomatic effort."Vladimir Putin emphasised his readiness to further facilitate the search for a political and diplomatic settlement to the conflict, and to mediate efforts to achieve a just and lasting peace in the Middle East," the Kremlin said, in its readout of the call. 

Australia and the European Union signed ‌a free trade agreement on Tuesday after eight years of negotiations, removing tariffs on almost ​all goods and potentially easing EU access ‌to Australian critical minerals. However, some Australian agricultural exports, including beef and sheep meat, will face ‌quotas.Australian farmers ⁠criticised the pact for offering ‌what they called "subpar" access to the bloc, while French ‌farmers argued the quotas were too generous. The deal follows intensified talks amid sharply higher US tariffs under the ⁠Trump administration and growing Western concerns over China's dominant position in rare earths and other critical minerals. The two sides also signed an agreement to deepen security and defence cooperation."The EU and Australia may be geographically far apart but we couldn't be closer in terms of how we see the world," European Commission President Ursula von der Leyen said in a statement. "With these dynamic new partnerships on security and defence, as well as trade, we are moving even closer together."The agreement will remove more than 99% of tariffs on ​EU goods exports to Australia, saving companies €1bn ($1.2bn) a year. EU exports to Australia are expected to grow by up to 33% over the next decade. Australian Prime Minister Anthony Albanese said the deal would be worth about A$10bn ($7bn) annually to the Australian economy. He ⁠said scrapping almost all ​import tariffs on Australian critical minerals entering the EU would help stabilise global supply chains."For both ​Europe and Australia, getting China right is a strategic imperative, and this is why bringing to life our critical minerals partnership will be crucial to our success," von der Leyen told Australia's parliament. "We cannot be over-dependent on any supplier for such crucial ingredients, and that is precisely why we need each other."The agreement also underscores Europe's growing engagement in the Indo-Pacific, following trade accords concluded with Indonesia in September and India in January. EU industry groups including BusinessEurope and the European Services Forum welcomed the deal."Australia's resources potential is still far from being fully tapped by us," said Volker Treier, head of foreign trade at the German Chamber of Industry and Commerce.Australian tariffs will drop to zero from day one ‌for European fruit, vegetables ‌and chocolates, and over three years for cheeses. The ⁠EU will remove tariffs for many agricultural products but will maintain quotas for some key exports.For beef — ⁠a major sticking point that derailed talks in 2023 — ⁠the EU will open two tariff-rate quotas totalling 30,600 metric tons, with about 55% of that volume entering duty-free.French farmers, who have protested against increased beef imports expected under the EU-Mercosur deal, voiced concern. France's National Bovine Federation said von der Leyen was continuing to undermine the beef industry. Hamish McIntyre, president of the National Farmers Federation in Australia, said Australian farmers were "extremely disappointed that negotiations for a free trade deal with the European Union have concluded without commercially meaningful ​agricultural market access gains since Australia last walked away from negotiations." 

South Korean President Lee Jae-myung met Singapore's Prime Minister ‌Lawrence Wong Monday for ​a summit ‌aimed at expanding co-operation in ‌fields ⁠such ‌as artificial intelligence and ‌nuclear energy, during a state visit to ⁠the city-state.At a joint press conference, Lee and Wong announced the start of negotiations to upgrade the countries' existing free trade agreement, which took effect in 2006.The ​countries also signed five memoranda of understanding (MoUs) for co-operation in fields such ‌as small modular ⁠reactors (SMRs) for ​nuclear power generation, AI and ​other scientific fields such as quantum and space satellites, South Korea's Blue House said.Other partnerships will include co-operation on investment between Singapore's sovereign wealth fund Temasek and its asset management unit Seviora Group with state-run Korea Development Bank, ‌Lee told the ‌press conference."Singapore ⁠is a meaningful place where ⁠the historic US-North ⁠Korea summit was held in 2018," Lee said. "I trust that you will continue to play a constructive role for peace on the Korean Peninsula ​and in the region."Wong and Lee exchanged views on the impact of the situation in the Middle East, including on global security, energy, and supply chains, and agreed on their hope that stability and ‌peace would be ​restored, Lee said. 

The Qatar Press Center has signed a co-operation agreement with the Middle East Council on Global Affairs to strengthen collaboration between media and research institutions in Qatar and the wider Arab region.The agreement aims to advance media and research work, organise scientific, cultural, and knowledge-based events, and promote the exchange of expertise and information on issues of mutual interest.The agreement was signed at the Abdullah bin Hussein Al-Nu’ma Hall at the centre’s headquarters by Sadiq al-Amari, director-general of the centre, and Khalid al-Jaber, executive director of the council. Al-Amari said the agreement aims to enhance co-ordination between the two sides across several areas, including organising conferences, seminars, and specialised workshops on media and research. It also provides for joint publications and the exchange of existing publications to broaden audience reach, strengthen intellectual dialogue, and encourage collaboration among researchers, journalists, and the local community.He described the agreement as a strategic step toward building a sustainable bridge between research and media, contributing to higher-quality content and the development of cultural and academic activities at the local and regional levels. The partnership, he added, will offer an integrated platform to support research initiatives, enhance knowledge sharing, and advance common objectives in the service of the community.Al-Jaber said the agreement marks the council’s first partnership with a specialised media institution, underscoring its importance in expanding the media’s role within the council’s activities and amplifying its impact in disseminating knowledge and analysing international affairs.He noted that the agreement will support research and studies in economics, defence, security, and international policy, elevating intellectual discourse and expanding regional and international scientific and media co-operation. The partnership forms part of a broader strategy to strengthen ties between media and research institutions and bridge the gap between journalism and academic studies in ways that benefit Qatari and Arab audiences.The agreement also includes plans to organise lectures and workshops in Qatar and abroad, to offer consultations in cultural, scientific, and media fields, to implement specialised training programmes for executive and administrative leaders, and to publish books and media-focused materials targeting local, Gulf, and Arab audiences. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Saturday with Iranian Minister of Foreign Affairs Abbas Araghchi, who is visiting Qatar.  They discussed the ongoing efforts aimed at de-escalating tensions in the region. The prime minister voiced Qatar's welcoming of the negotiations between the United States and Iran, underway in Muscat, and expressed the hope that they would lead to a comprehensive agreement that serves the interests of both parties and enhances security and stability in the region.  He also stressed the need for concerted efforts to spare the peoples of the region the consequences of escalation and to continue coordinating with brotherly and friendly countries to overcome differences through diplomatic means. 

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) has signed a strategic partnership agreement with the QVenture Capital Association (QVCA) to strengthen the venture capital and innovation ecosystem in the State of Qatar.The agreement was signed during Web Summit Qatar 2026.The agreement was signed by Eman al-Kuwari, Director of Digital Innovation at MCIT, and Hussain Abdulla, Co-Chair of the QVenture Capital Association.This partnership aims to support improved access to private capital for startups and scale-ups supported by the Ministry, by leveraging QVCA's network of venture capital funds, financing institutions, and association members. The collaboration seeks to strengthen engagement between founders and investors and support investment opportunities across priority sectors.The partnership also includes cooperation on developing entrepreneurship-supportive policies through the exchange of insights on startup maturity and market dynamics, contributing to evidence-based policymaking and closer alignment between national innovation programs and market needs.In addition, the collaboration extends to attracting and enabling technology companies that provide solutions to national challenges and strategic priority areas, while supporting efforts to localize and strengthen critical digital and technological capabilities, in line with Qatar's long-term economic diversification and digital transformation objectives. 

The Government of the Democratic Republic of the Congo and the Alliance Fleuve Congo / March 23 Movement (AFC/M23) have signed in Doha the terms of reference arising from the International Conference on the Great Lakes Region. The signing came at the close of a meeting of the Ceasefire Oversight and Verification Mechanism between the two sides, hosted by Qatar as part of its efforts to help end the conflict in eastern Congo.Both parties also renewed their commitment to the ceasefire and to the Doha Framework Agreement for Peace, signed on November 15, 2025, and pledged to implement all their obligations in good faith to support the peace process.Members of the mechanism attended the meeting, with the United States and the African Union present as observers, alongside the Republic of Togo in its role as AU-appointed mediator, the UN Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), and the International Conference on the Great Lakes Region.Talks focused on developments in the field and the challenges facing implementation. Participants stressed the need for practical steps to strengthen monitoring, verification and information-sharing in support of peace efforts.They also reviewed plans by MONUSCO and the International Conference on the Great Lakes Region to put the mechanism into operation, and reaffirmed their backing for its work to ensure the success of field missions. MONUSCO was tasked with sending the first field mission to the city of Uvira in the coming days to monitor the ceasefire, with the necessary communication channels already established to facilitate its work under the mechanism.

Indian ambassador Vipul has underscored that the strategic partnership agreement signed in 2025 between India and Qatar is now shaping a year of “intense and continuous engagement” across diverse sectors, setting the tone for bilateral relations in 2026.“We signed the strategic partnership agreement in 2025 during the visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, and that has given us a roadmap on what to work on and that is something that will continue during 2026, as well,” Vipul told Gulf Times on the sidelines of ‘India Utsav’ launched Sunday by LuLu Hypermarket Qatar at its Al Gharafa branch in celebration of India’s 77th Republic Day.The ambassador noted that His Highness the Amir’s visit to India last year catalysed a series of high-level exchanges, including ministerial visits and the inaugural Joint Business Council meeting. These interactions, he said, are laying the groundwork for the goals set by both leaderships.“After the state visit of His Highness the Amir to India, 2025 was a very important year for us, and there was a lot of activity that got generated following this visit because the leadership of both our countries set some very important goals for all of us to work on,” Vipul pointed out.Vipul explained that the roadmap extends beyond traditional trade and investment, encompassing emerging areas, such as technology, sustainability, and artificial intelligence (AI). He emphasised that both nations are committed to advancing co-operation in these fields.The ambassador also highlighted the strength of people-to-people connections, which he said underpin the bilateral relationship and extend into business, academia, and venture capital. “There is so much of close connect...people who are in business, who are on the technology side, who are venture capitalists, people who are into academics and everything,” he noted.According to Vipul, he is anticipating that 2026 will see continued ministerial and official visits, reinforcing the strategic objectives agreed upon by the two countries’ leadership. “There is groundwork that has been done to give shape to the goals and objectives that have been set by the leadership of both our countries,” he emphasised.He also pointed to the target of doubling bilateral trade by 2030, stressing that while gas remains a major component, India’s growing manufacturing base, from electronics to automobiles and food products, offers new expansion opportunities.Vipul added that the strategic partnership agreement provides a clear framework for both sides to deepen co-operation, ensuring that 2026 becomes "a year of sustained progress across multiple dimensions of the relationship." 

NATO member Turkey is holding talks with Pakistan and Saudi Arabia to join a defence alliance established in September between the two countries, Foreign Minister Hakan Fidan said Thursday."At present, there are discussions and talks underway, but no agreement has yet been signed," Fidan told reporters.Turkish President Recep Tayyip Erdogan's "vision is broader, more comprehensive, and aimed at establishing a larger platform," he added.The defense agreement between Pakistan and Saudi Arabia, announced amid tensions in the Gulf region, raises many questions, particularly about its possible nuclear component, given Islamabad possesses nuclear weapons.The Pakistan-Saudi pact was signed just months after Pakistan and India fought an intense four-day conflict in May that killed more than 70 people on both sides in missile, drone and artillery fire, the worst clashes between the nuclear-armed neighbours since 1999.Pakistan and India, also a nuclear power, have long accused each other of backing militant forces to destabilise one another.Saudi Arabia is believed to have played a key role in defusing the conflict. 

Egyptian President, Abdel Fattah El Sisi and European Union (EU) High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, Kaja Kallas, who is visiting Egypt, reiterated the need to implement the Gaza ceasefire agreement fully and ensure the regular and unrestricted flow of humanitarian aid into the Gaza Strip. Both sides stressed their absolute rejection of any attempts to displace Palestinians from their land and the need to begin implementing the second phase of the Gaza ceasefire deal and the reconstruction of the strip. They also reaffirmed the importance of resuming the political process to achieve a comprehensive, just, and lasting peace in accordance with the two-state solution. El Sisi and Kallas discussed ways to advance cooperation in combating terrorism and organized crime, in addition to addressing irregular migration.