tag

Top seed Alexander Zverev took “a huge step up” to dismantle Alex de Minaur 6-4, 6-4 Thursday and roll into the Shanghai Masters semi-finals. He will play Alejandro Davidovich Fokina, who advanced when France’s Arthur Gea retired injured from their quarter-final after 22 minutes. Zverev, who will end the year at world number one, was tested by the Australian’s speed in the first set but sent down a string of dazzling forehands to convert a break point in the fifth game. Despite a double-fault the German saved three break points in a row to hold serve and was rewarded in the 10th game, taking the first set with a buttery backhand at the net. Zverev refused to relent in the second set, setting up another break point in the seventh game to go up 4-3 when De Minaur served into the net. The 27-year-old Australian clung on for a bit longer but Zverev wasn’t sticking around, clinching victory on the first match point. “Good match for me,” Zverev, 29, said. “Very satisfied with my level... it was a huge step up from the last couple matches.” Zverev needed three sets to win his two previous matches. France’s Gea was in the biggest match of his career when he quit his quarter-final with muscle issues. The 21-year-old took a medical timeout for work on his lower right side when he was down 1-4 in the first set. He returned to play but ended the match minutes later. “I felt this morning, during a warm-up, pain in the psoas,” he said, referring to a muscle in the lower back. He said he received “treatments” and decided to step on court despite being unsure about his fitness. “I tried from the beginning, but it was not enough to play full and too dangerous for the end of the season. “I’m really sad, but it’s the best choice I could do,” said 56th-ranked Gea, who was playing in his first tournament at the prestigious ATP 1000 level. 

Top-seeded Alexander Zverev toughed out two tie-breaks to beat Alexander Bublik 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/1) at the Shanghai Masters on Tuesday, winning his first match since being guaranteed the year-end world number one ranking.The 29-year-old German will play Alex de Minaur in the quarter-finals. "Really difficult match," Zverev said. "I had some physical issues so, you know, I was maybe slower," he told the crowd. "My ankle was acting up unfortunately again," Zverev elaborated in an on-court interview, later adding that his decline started in the second set."I'm starting to feel my body more, but happy to be through." Zverev, the current world number two, was guaranteed the year-end number one spot after third-ranked Carlos Alcaraz lost to Zizou Bergs in Shanghai on Monday.On Tuesday, Zverev called the honour "special", saying it was a different feeling to winning tournaments, adding he was "looking forward" to the responsibility of owning that status. Neither player could create much trouble for his opponent in the first set as they traded aces to hold serve.But Zverev found himself under pressure when he was forced to save a set point before making it into a tie-break. He kept his composure as Bublik squandered three set points in a row, taking the first set with a commanding forehand at the net.That momentum was cut short when Bublik broke the German's serve in the fifth game of the second set. Despite a few clutch backhands a sombre-looking Zverev was unable to avoid tumbling into a deciding third. The players soon found themselves staring down another tie-break, but this time Zverev raced to a 6-1 lead and closed out the match with an ace. Gea goes onEarlier, 56th-ranked Arthur Gea put on a convincing show to beat Jakub Mensik 7-6 (7/4), 6-4 in their fourth-round encounter. Mensik, ranked 15th, hit the ground trying to convert a crucial break point in the final minutes of the second set, but Gea got past his opponent with a cross-court backhand and won on his first match point."I'm enjoying how I'm playing. I feel I'm improving all the time," said Gea, the lowest-ranked player left in the draw. Asked if he might recreate last year's "miracle" that saw Valentin Vacherot claim the title as world number 204, Gea said he would "see what happens"."I don't think it's miracle when you work hard every day, but I hope to do the same," he said. Two days earlier the 21-year-old Frenchman beat US Open finalist Ben Shelton, the third seed, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) in the third round for the biggest victory of his career.Gea next faces Alejandro Davidovich Fokina, who reached the quarter-finals after beating Hubert Hurkacz 1-6, 6-3, 7-6 (8/6) in a dramatic tie-break. Davidovich Fokina, ranked 26th, beat the 2023 Shanghai champion at the third time of asking after blundering a smash and diving to the ground for a point in vain. 

Men's tennis confirmed it will crown a new world number one as Germany's Alexander Zverev was ensured the year-end honour on Monday after Carlos Alcaraz lost his third-round match in Shanghai.The career-first will cap a stellar season for the 29-year-old, the current world number two, after he won the French Open in June and the US Open in September.The French Open was his first-ever Grand Slam title."It's been a fantastic season for me winning in Paris and New York and knowing that I will finish the year on top of the rankings is just a dream come true," Zverev said in a statement shared by the ATP Tour website."So much work and effort have been put into achieving this goal, especially after coming back from the ankle injury," Zverev added.He suffered a career-threatening ankle injury in his French Open semi-final in 2022.Zverev will be the first German player to finish his season as the top-ranked player, and the oldest to lift the trophy set to be presented in November.His achievement comes in a year where the previous two players to hold the top ranking, Italy's Jannik Sinner and Spain's Alcaraz, have skipped months of competition due to injury.Sinner, the current number one, has not competed since Wimbledon where he beat Zverev in the final. He announced last week his season was over due to a knee injury.Alcaraz, ranked third, was sidelined for months with a wrist injury from April until the US Open.Zverev, 6-foot-6 (1.98m), had been destined for the top from a young age, hailing from a tennis family where his mother and father both played the sport to a high level in the former Soviet Union.But he plays in the shadow of domestic violence allegations made by two former partners, which he has strenuously denied.The ATP Tour investigated one claim and found insufficient evidence to punish Zverev.Another led to a 2023 penalty order and fine from a German court which later dropped the case after a settlement was agreed in June of 2024 -- hours before he was due to play in the French Open semi-finals. 

France's world number 56 Arthur Gea stunned Ben Shelton in the third round of the Shanghai Masters on Sunday as the US Open finalist became the biggest casualty of the event so far.Top seed Alexander Zverev needed three sets against another Frenchman, Quentin Halys, to reach the last 16 and close in on the number one ranking.The 21-year-old Gea beat the big-serving American Shelton 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) for the biggest win of his career."I got outplayed today," world number four Shelton told reporters."My body wasn't ready," said Shelton, who played at the Davis Cup last month following defeat in the US Open final to Zverev.Shelton skipped the Japan Open that ended last week due to fitness concerns."That's just the way this tour is sometimes," said the 24-year-old, adding that jet lag had also taken a toll.Gea will play 13th seed Jakub Mensik of the Czech Republic next."Amazing, to be honest," Gea said after his first win over a top-10 player.He added that he has been "more confident on court" following a breakout year that saw him clinch his first ATP title in July in Los Cabos.He stormed into a 5-3 lead in the first set before Shelton came back fighting, levelling to 5-5 with a clutch backhand volley at the net.The two players were neck and neck in the tie-break until Gea sneaked ahead to win the first set point.Third seed Shelton forced his way into another tie-break in the second set as the match went past two hours, but faltered as a charging Gea clinched victory at the first chance. ZVEREV COMES THROUGH Germany's Zverev belatedly saw off Halys 6-4, 6-7 (8/10), 6-3, despite moving a little uncomfortably at the end."He plays unbelievably aggressive and serves incredibly," Zverev, himself one of the biggest servers on tour, said of his beaten opponent.Zverev faces Kazakhstan's 19th seed Alexander Bublik next."This year I have been picking my tournaments and places where I want to peak, I did not do that early in my career," said Zverev."It paid off, I won two Grand Slams and reached the Wimbledon final."Zverev cut a frustrated figure at times, barking at his corner even as he clinched the first set against the 48th-ranked Halys in 38 minutes.The second set was much closer, going with serve and taking them into the tie-break.Zverev unleashed a delicious backhand down the line to avoid going down 6-4 in the tie-break, but then squandered a match point when he shanked a forehand return.A second match point came and went, and Halys took full advantage to force a deciding set courtesy of an overhead smash.The third was poised for another battle, but Zverev broke for 2-0 and behind his reliable serve powered home for victory.Zverev, the world number two, is an imminent threat to Jannik Sinner's number one ranking.The US Open and French Open winner has never topped the rankings.The Italian Sinner is not playing in Shanghai because of injury, opening the door for the 29-year-old Zverev to usurp him.World number three Carlos Alcaraz is in action in Shanghai on Monday.The Spaniard faces Belgium's Zizou Bergs in the third round. 

Alexander Zverev clinched Team Europe's Laver Cup victory over Team World as the two-time Grand Slam champion beat Learner Tien at London's 02 Arena on Sunday.World number two Zverev battled to a 7-6 (7/3), 6-3 win against Tien, ensuring Team Europe regained the Laver Cup with tournament co-founder Roger Federer watching in the stands.Team Europe wrapped up their 13-5 success against Team World on the final day of the exhibition event, which started on Friday.Zverev's Team Europe colleague Carlos Alcaraz this week said the German was the best player in the world after his French Open and US Open victories this year.The 29-year-old struggled to live up to that billing when he lost in the doubles on Friday and let slip multiple match points in a defeat against Alex De Minaur on Saturday.But world number three Alcaraz wrestled back the initiative on Saturday before Zverev teamed up with Casper Ruud to win in the doubles.That left Team Europe only two victories from the trophy in Sunday's session.Flavio Cobolli and Jakub Mensik moved Team Europe a step closer by beating Team World duo Taylor Fritz and De Minaur in the doubles.Zverev saved a set-point in the first set against Tien before overwhelming the 20-year-old American in the second set to seal the silverware for Yannick Noah's squad.It was only the second victory for Team Europe in the last five editions of the Ryder Cup-style event, which started in 2017 and does not award ranking points."I haven't won a match here in two years, so I'm happy that I did it today," Zverev said."Massive credit to the entire Team World. They pushed us all the way again. They were champions last year."This year, we had a great team chemistry and I'm very happy that we won." 

* De Minaur beats Zverev 2-6 7-6(5) 11-9* Tien beats Cobolli 6-3 2-6 10-7* Team World lead 5-3 over Europe in the three-day tournament  Alex de Minaur rallied from a first-set stumble to stun world number two Alexander Zverev, while Learner Tien prevailed over Flavio Cobolli in a nervous tiebreak as their victories gave Team World a 5-3 lead over Europe in the Laver Cup on Saturday.Reigning French Open and US Open champion Zverev lost to De Minaur 2-6 7-6(5) 11-9, after American Tien beat Cobolli 6-3 2-6 10-7, allowing Team World to wipe out Europe's 3-1 overnight lead.With two points on offer for each match win on the second day in a race to 13 points for the championship, De Minaur made the most of the opportunity despite a first-set loss in which Zverev dominated with strong forehands near the sidelines.Zverev was 5-4 up and serving for the second set when he committed two double faults that allowed the Australian to bounce back with a break and win the set on a tiebreak."Check his oil," World captain Andre Agassi told De Minaur, asking him to force the 29-year-old Zverev into tiring, long rallies.The advice paid off in the 10-point match tiebreak, with De Minaur using repeated cross-court shots to thwart Zverev when the German was 9-8 up, before getting match point and securing victory with a precise backhand down the sideline that Zverev could only hit back to the net."It was a tough battle, I left it all out there," said De Minaur after his second straight Laver Cup win over Zverev.Earlier in the day, Agassi's American compatriot Tien beat French Open finalist Cobolli in another nervous tiebreak.Tien controlled the contest from the net as he eased to a 4-0 lead in the first set. Cobolli fought back with a break and, although it did not save the first set, the Italian carried the momentum into the second, getting two breaks in a row on his way to winning it.But the 20-year-old Tien, playing in his first Laver Cup, targeted the baseline to frustrate Cobolli in the match tiebreak and won a 34-shot rally to clinch victory."I think in this format, no matter what the score is... the match can turn on a dime," Tien said.Europe will hope to fight back when world number three Carlos Alcaraz plays Taylor Fritz later on Saturday, followed by a doubles match where Zverev and Casper Ruud will team up against Team World's Brandon Nakashima and Alexander Bublik. 

Alexander Zverev has revealed to rival Carlos Alcaraz what was going through his head as he served for the US Open title in New York earlier this month - absolutely nothing.Zverev secured his first title at Flushing Meadows with a four-set victory over Ben Shelton but returned to the baseline as if to prepare for another game after his American opponent hit long on championship point."I thought it was 4-1," Zverev said after Alcaraz quizzed him about the moment as the Team Europe teammates prepared for the Laver Cup on Tuesday."If it were 5-2, I'd have been so nervous, for sure."There was completely nothing in my head. This is what helps, you know? When you're stupid, it helps," Zverev added with a laugh.Alcaraz, who exited in the quarter-finals, said he could not understand what was going on."I was watching at home and I was like, 'what the heck?," said the Spaniard.Team Europe, captained by Yannick Noah, are attempting to reclaim the Laver Cup after last year's defeat by Team World in San Francisco.The three-day event begins on Friday in London and will also feature Casper Ruud, Flavio Cobolli, Jakub Mensik and Rafael Jodar for the Europeans.Andre Agassi's Team World features Taylor Fritz, Learner Tien, Brandon Nakashima, Alex de Minaur, Alexander Bublik and Francisco Cerundolo 

Great Britain stamped their ticket to the Davis Cup finals with a 3-0 win over Ecuador in London on Sunday, while US Open champion Alexander Zverev sealed Germany's place in the last eight.Henry Patten and Neal Skupski wrapped up the victory for Britain with a 6-3, 6-4 win over Diego Hidalgo and Gonzalo Escobar, consolidating the work put in in the singles the day before by debutant Toby Samuel and Arthur Fery.Top-ranked doubles player Patten and his partner Skupski, the world number three, secured a sole break of serve in the first set to take control against their 91st and 93rd-ranked opponents.In the second set, the British duo got their noses in front in the ninth game, before promptly serving out for the 10-time Davis Cup champions. 'WE ARE FEELING GREAT'"We're feeling great," Patten said on-court. "We're very, very happy to get it done on the first match."On Saturday in the British capital, 23-year-old Samuel overcame Andres Andrade and Wimbledon semi-finalist Fery saw off Alvaro Guillen Meza to set up the victory.Germany's Zverev then put the elation of claiming the second Grand Slam of his career firmly behind him as he led his country into the finals.The world number two beat 103rd-ranked Croatian Dino Prizmic 6-2, 6-4 to take Germany one step closer to a first Davis Cup title since 1993.Zverev broke his 21-year-old opponent three times, without facing a break point himself, to win in 77 minutes in Halle. A WINNING STARTThe 29-year-old had got the Germans off to a winning start against Croatia on Saturday with a straight-sets success against Matej Dodig.Prizmic hit back instantly for the away side but Kevin Krawietz and Tim Puetz's win in the doubles rubber tipped the tie back in Germany's favour.Spain also stand on the brink of a return to the finals as they lead hosts Chile 2-0 in Santiago following Daniel Merida and Rafael Jodar's victories in Saturday's singles rubbers.Jaume Munar and Pedro Martinez will meet Tomas Barrios Vera and Alejandro Tabilo in the first of three possible matches on Sunday.The winners of that final tie will join triple defending champions and finals hosts Italy, as well as Britain, Germany, Czech Republic, South Korea, Austria and Canada in the Davis Cup Final 8, which will run from November 24-29 in Bologna. 

Newly-crowned US Open champion Alexander Zverev makes a quick return to action this weekend as he bids to help Germany reach the Davis Cup Finals, while American Ben Shelton hopes to put his Flushing Meadows final defeat behind him.World number two Zverev downed Shelton in four sets on Sunday to continue a dream season after ending his long wait to win a Grand Slam title at the French Open in June.Leading Germany to a first Davis Cup crown since 1993 would cap off his year in style.But to reach November's eight-team Finals, the Germans must first get through a second-round qualifying tie against Croatia in Halle on Saturday and Sunday.The seven qualifiers will be decided this week, joining hosts and three-time defending champions Italy in Bologna in two months' time.Zverev admitted that his coaching staff were not keen on him being back on court so quickly."I really, really would like to play in the Davis Cup. Everyone around me is trying to talk me out of it," he said after lifting the US Open trophy, which he initially did not realise he had won after match point.Michael Kohlmann's Germany will be strong favourites to get the better of a Croatia team including 37-year-old Marin Cilic and youngster Dino Prizmic.The Croatians have not reached the Finals since a group-stage exit in 2023, when there were still 16 teams taking part."Now the goal is to stand our ground against a strong opponent, together with the team and the fans," Zverev said last month."We want to experience a fantastic weekend of tennis together and qualify for the Finals once again."Germany came up just short in the Finals last year, as Tim Puetz and Kevin Krawietz suffered only their second defeat in 24 Davis Cup matches together in a deciding doubles rubber against Spain in the semi-finals. US-CZECH SHOWDOWNThe United States, record 32-time winners of the competition, face a serious test in their bid to end a 19-year wait for a 33rd title when they take on a strong Czech Republic side in Prague on Friday and Saturday.There will be even more pressure on Shelton to deliver after world number 10 Taylor Fritz and Tommy Paul both withdrew from the American team.Rising star Learner Tien and world number 104 Martin Damm were named as their replacements. Damm shares his name with his Czech-born father, a 2006 US Open men's doubles champion.French Open semi-finalist Jakub Mensik, 24th-ranked Jiri Lehecka, Tomas Machac and Vit Kopriva make up the home outfit, captained by Tomas Berdych.It will be a rematch of the second-round qualifying tie from last year, when Mensik beat Frances Tiafoe in a deciding singles rubber to give the Czechs a surprise 3-2 victory in Delray Beach.USA skipper Bob Bryan, who was in the team the last time they won the trophy in 2007, will need Shelton at his best, despite the new world number four admitting he was "tired before I took the court" for the US Open final. SOUTH KOREA TO FACE INDIAThe winners of the contest between South Korea and India in Seoul will become the first Asian country to reach the quarter-finals since Kazakhstan in 2021.The Koreans have included Kwon Soon-woo and Chung Hyeon, a former Australian Open semi-finalist now ranked 549th in the world, in their team.Rafael Jodar, who turns 20 on Thursday, will make his Davis Cup debut for Spain as they continue their tilt at a seventh title against Chile in Santiago."It's so exciting to be able to represent Spain for the first time," said the world number 14."I was a hitting partner two years ago in Valencia and it was an incredible experience. I can't imagine what it's like as a player."Britain, featuring surprise Wimbledon semi-finalist Arthur Fery, welcome Ecuador to London, while Austria take on Belgium, for whom Alexander Blockx withdrew following his run to the US Open quarters.Felix Auger-Aliassime and Arthur Fils are slated to go head-to-head as Canada face France in Quebec City. 

Family was at the heart of Alexander Zverev's U.S. Open triumph on Sunday as the German saluted the members of his inner circle and paid a heartfelt tribute to his mother for refusing to let diabetes define his future.The top seed beat American Ben Shelton 6-3 7-6(2) 5-7 6-2 at Flushing Meadows to finish a spectacular year at the Grand Slams in which he proved his doubters wrong by going from perennial nearly man to two-time major champion.Shortly after his victory, Zverev reserved special praise for his mother Irina, a former professional tennis player, and credited her with ensuring type 1 diabetes never limited his ambitions in life."When your 4-year-old son is diagnosed with diabetes and doctors in the office tell you that life and sports will be very limited for that child, it takes a very strong mother to say 'my son will be whatever he wants to be'," Zverev said."'If he wants to be a tennis player, he'll be a tennis player. If he wants to do something else, he'll do something else, but this illness will not define us'."I'm happy that we worked through it and we're doing the things that we're doing now. My mother is the most important and strongest person I know because it takes an unbelievably strong woman to do what she did."The 29-year-old thanked his team, which includes his father Alexander Zverev Sr and his brother Mischa, for their hard work that had delivered him another Grand Slam trophy to add to his Olympic gold medal from the Tokyo Games five years ago."We went almost 30 years without winning a Grand Slam title and now we've won two in a span of three months," Zverev said."I think everyone has seen how hard we've worked, how much we've suffered, how much pain we went through and I think that 2026 is the outcome of all the years that happened before." SCARS OF 2020Zverev had come agonisingly close to capturing his maiden Grand Slam title in New York in 2020, leading Dominic Thiem by two sets to none and later serving for the match in the fifth set before losing.He finally won his first major crown at this year's French Open after defeating Flavio Cobolli in five sets, and the German doubled his tally in New York despite making a shaky start to the fortnight.He also reached the Wimbledon final this year, falling to Jannik Sinner in four sets."The scars of the 2020 (U.S. Open) final, they disappeared after I won in Paris. I said at Wimbledon, though I lost in the final, I enjoyed the match ... enjoyed playing on Centre Court in front of an amazing crowd," Zverev said."Before winning in Paris, I felt a lot of stress all the time, because there was always a question mark. 'Will I ever win one?' Now it's more of a joy to play those kinds of finals."With Sinner sidelined by a knee injury and Carlos Alcaraz having just returned from a wrist problem, Zverev reluctantly accepted that he was the man to beat in men's tennis after a strong finish to the Grand Slam season."Four or five months ago, when both of them were healthy, I wasn't. I was losing to Jannik all the time," he added."So if everyone is healthy, Jannik is still ahead. It's as simple as that." 

Ben Shelton's first Grand Slam final ended in defeat on Sunday, but the 23-year-old American said his four-set loss to Alexander Zverev at the US Open only whetted his appetite for more."It's such a cool moment. Walking out on that court today, there's nothing like it. I've never felt anything like that before" Shelton said."It's an addicting feeling being in positions like this."Shelton came up short in his bid to become the first American man in 23 years to lift a Grand Slam trophy.But his best-ever run in a major included a stunning five-set win over seven-time Grand Slam champion Carlos Alcaraz and a gritty semi-final fightback against Frances Tiafoe.It was a dramatic turnaround from a second-round exit at Roland Garros and an even more disappointing first-round defeat at Wimbledon."Obviously, for me, it sucked the last couple of Grand Slams sitting at home for 10, 11, 12 days while the tournament is still going on, watching everyone else run through the draw," Shelton said."It's motivating. Losing in the final is also motivating, but this is the position I want to be in."Shelton enjoyed a quick rise after turning professional in 2022, breaking into the top 20 the following year after reaching the Australian Open quarter-finals, the US Open semi-finals and bagging his first ATP title in Tokyo. SHELTON WANTS TO BE A CONSISTENT CONTENDERNow he wants to be a consistent contender on the game's biggest stages, where the best-of-five set format over two weeks against the game's best is a physical and mental grind."I was tired before I took the court today," he said. "Finals of a Slam, played almost 30 sets, something like that, over the last two weeks."It's something that I can continue to work to improve, but obviously my first time that I've been here in this position, the most tennis that I've played in two weeks."The big-hitting American also believes he has plenty of room to improve his game."I don't think I'm anywhere near the player that I want to be," he said. "To win on Sundays, you've got to play very, very high level of great tennis."Anyone that you're playing at this stage in the tournament is going to be grooved and playing amazing ... just got to be better." 

Top seed Alexander Zverev romped into the quarter-finals of the US Open on Monday with a straight sets defeat of Italy's Luciano Darderi. Zverev, who had been taken to five sets in his opening two matches of the tournament, raced past 21st seed Darderi 6-2, 6-2, 7-6 (7/3) in 2hr 30mins on the Arthur Ashe Stadium court. The brisk victory came as a welcome change for Zverev, whose marathon first and second round matches had finished in the early hours of the morning. "I don't know what to do with myself because it's before midnight," Zverev quipped afterwards. "Compared to the first two matches, the level has been going up." The 29-year-old French Open champion was in complete control throughout, punishing Darderi's woeful service game to grab an early double break in the first set for a 3-0 lead.Darderi, who has failed to go further than the fourth round at any Grand Slam in his career, never looked like forcing his way back into the set thereafter. Zverev mopped up the first set easily and was soon back on the attack in the second, once again securing a quick double-break for a 3-0 lead before holding with ease to go two sets up.Darderi did manage to rally in the third set, suddenly finding his range with some blistering forehands and holding off four break points in the 11th game to help set up a tie-break. But Zverev's superior service game meant there was only going to be one winner in the tie-break, a thunderous serve giving him a 5-2 lead before a scorching forehand into the corner took him to match point. Zverev then wrapped up victory with his 13th ace of the match."I thought my level was very consistent," Zverev said. "It was just he started playing incredibly well in the third set. I barely saw anyone hit the ball as hard consistently as he did in the third set," added the German, who will now face Dutch veteran Botic van de Zandschulp in the quarter-finals.