tag

China's 13-year-old swimming prodigy Yu Zidi sealed a hat-trick of Asian Games titles on Wednesday, as North Korea won their first two golds thanks to their powerhouse women weightlifters.Towards the end of the fourth full day of action in Aichi-Nagoya, China were easily top of the medals table with 48 golds.Second were the hosts Japan on 15, with South Korea third with eight.The schoolgirl Yu will be remembered as one of the faces of the Games after her eye-popping exploits in the pool.If she maintains her current trajectory the teenager will be a major medal threat at the Los Angeles 2028 Olympics.Yu, who turns 14 next month, powered to a dominant victory in the women's 400m individual medley in a Games-record 4min 28.56sec.It gave her a clean sweep from her three individual events, following victories in the 200m butterfly and 200m individual medley, also in Games-record times.It was a reflection of China's dominance in the pool this week, winning 21 of the 28 golds so far.But for all her success, Yu says there is still room for improvement."I gained a lot from these Asian Games but there were also some regrets," she said after the race.The teenager stood in wide-eyed amazement when a reporter suggested she had made it look easy."Definitely not," she replied.TEARS OF JOYNorth Korean weightlifter Ri Song Gum gave her country their first gold of the Games, and in style, setting three world records in the women's 49kg class.Kang Hyon Gyong made it a golden double for North Korea's women weightlifters by winning the 53kg class in equally dominant fashion.Ri, who stands a mere 140cm (4ft 7ins) tall, joined an elite club of four weightlifters who have won three Asian Games golds.The 28-year-old was emotional as her country's anthem was played at the medal ceremony.Ri's exceptional achievement was cheered to the rafters in a lively atmosphere, made all the more raucous by a large number of Japanese North Korean fans waving flags.Ri hauled 94kg above her head in the opening snatch discipline, one kilogram more than the previous world standard of 93kg.She then smashed the clean and jerk world mark of 115kg twice by hoisting 116kg and then 121kg. Her total of 215kg also obliterated the world mark by 7kg."The reason I got this gold is for the feelings of my home country, the people had huge expectations for me," Ri told reporters."I wanted to lift my country up on these two small shoulders."'POWERING TO GOLD'Athletics began with the men's and women's half-marathon race walks.China's Shi Shengji won the men's and compatriot Yang Liujing triumphed in the women's."My name means 'power', so here I walked with power," said Yang.Asked about her country winning both the men's and women's disciplines, she replied: "I think it's normal for us to sweep the (gold) medals."In badminton, world number one An Se-young won her match but South Korea lost 3-1 to Japan in the women's team event semi-finals.An, the reigning world and Olympic champion, was not best pleased by her father in the crowd."Parents usually cannot bear to watch their own children compete, but my dad seems to watch perfectly happily, which is a bit much," she said."I am out there running myself into the ground and he is just cheering away in comfort."China won the men's team event in gymnastics, ahead of Japan."Second place. The most honest feeling is that it is very frustrating," said Japan's Daiki Hashimoto. 

China's 13-year-old swimmer Yu Zidi went fastest in the heats as she closes in on a hat-trick of Asian Games golds on Wednesday -- and her team-mates say her stunning success is no longer a surprise.Yu has already won two golds in Tokyo in Games-record times and will go for a third title in the women's 400m individual medley after posting the fastest time in qualifying with 4min 39.43sec. The schoolgirl has been the talk of swimming since becoming the youngest medallist in world championships history last year with bronze for China's relay team aged just 12.She is shaping up to be a major medal threat at the Los Angeles 2028 Olympics. Team-mate Zhang Yufei, a multiple Olympic gold medallist and world champion who was named the women's MVP of the 2023 Asian Games in Hangzhou, said nothing Yu does is shocking any more."Everyone is thinking, 'Wow, what will her next result be? What will she do in her next competition?'," said Zhang, now 28."Expectations have become bigger than surprise. I hope she can withstand that pressure." Yu controlled her 400m IM heat from start to finish and topped qualifying 0.36sec ahead of Japan's Mio Narita.Yu has already won the 200m butterfly and 200m IM events this week. Zhang, who won the 10th Asian Games gold of her career this week with China's 4x100m freestyle relay team, said she was "quite shocked" when Yu first burst onto the scene."I only see her at the domestic trials and major international competitions each year," said Zhang."But every time I see her compete, I can see that she has improved again, and that makes me very happy."Yu's success at the Asian Games has caused a sensation back home in China. Her back story, such as being spotted by chance by a swimming coach at a water park, and her struggle with interviews, has gone viral.Zhang believes Yu has the potential to become the standard-bearer of Chinese swimming. "I hope this young girl can continue to maintain this momentum and give Chinese swimming hope," she said."We also want to see just how far she can go in the future." 

China's 13-year-old sensation Yu Zidi is "exciting for the swimming world" and part of the sport's trend towards younger athletes, Hong Kong's multiple Olympic medallist Siobhan Haughey said on Monday. Yu scorched to Asian Games gold on the opening day in the pool in Tokyo, winning the women's 200m butterfly in a Games-record time of 2min 05.85sec.It was the first major title of her young career, less than two years out from the Los Angeles Olympics. Yu is following in the footsteps of Summer McIntosh, who made Canada's team for the Tokyo Olympics as a 14-year-old in 2021, finishing fourth in the 400m freestyle.Haughey, a four-time Olympic medallist, said it is part of a wider trend in swimming. "I think the general consensus is we have more and more great young swimmers swimming well," said Haughey, now a relative veteran at 28."When Summer first started she was also very young and swimming fast, so I think that's kind of the trend these days. "Hopefully, swimming well that young, you can also translate to as you get older and well into your 20s and beyond, so it's exciting for the swimming world," she added. Yu became the youngest swimming world championships medallist in history last year when she won bronze as a 12-year-old as part of China's 4x200m freestyle relay team.She also finished just outside the medals in fourth in three world individual events. Haughey said the evidence suggests that Yu is "definitely capable of going to the LA Olympics"."I think she's doing well under pressure at big meets," she said."I think if she wants to do it, she definitely can." Haughey became the first Hong Kong swimmer to win an Olympic medal when she picked up two silvers at the Tokyo Games.She is looking to add to the two Asian Games golds she won in 2023 in Hangzhou this week in Tokyo.She said watching young swimmers like Yu gives her extra motivation. "On one hand it makes me feel I'm twice their age, but I'm still here, so that says something," she said."I think being an older swimmer means I have a lot more experience, and I try to use that experience to my advantage, for instance like how to handle pressure or what to expect at a big meet."It's so great that there are a lot of younger swimmers because you want the sport to keep moving forward and to keep evolving," she added.amk/pst

Yu Zidi, the 13-year-old swimming sensation, will be among a bumper 815 Chinese athletes heading to the Asian Games in Japan this month, state media said Friday.China finished their home Asian Games top of the medals table with a record 201 golds three years ago and will expect a similar performance in Aichi-Nagoya starting on September 19.China's squad boasts 36 Olympic champions and the prodigy Yu, who became the youngest medallist in swimming world championships history last year aged just 12.China's team comprises 404 women and 411 men who will compete in 38 sports, state broadcaster CCTV said.Reigning Olympic champions include divers Wang Zongyuan and Chen Yuxi, as well as table tennis gold medallists Sun Yingsha and Wang Manyu.However Zheng Qinwen, the 2024 Paris Games women's singles tennis champion, will not be involved.Diver Wang told Xinhua the Games "represents the highest-level comprehensive sporting event in Asia and serves as a genuine test of our preparation"."We will showcase China's standard and strength on the regional and global stage," Wang added. 

Chinese swimming sensation Yu Zidi added to her fast-growing reputation as the 13-year-old phenomenon beat multiple Olympic medallist Regan Smith in the women's 200m butterfly in a personal-best time in Shenzhen.School girl Yu made global headlines last summer when at age 12 she became the youngest medallist in swimming world championships history.At the China Open on Thursday, she powered to victory in the 200m fly in 2min 05.71sec, beating the American Smith into second in another statement performance.Her time would have put Yu on the podium at the world championships.Smith won silver in the event behind Canada's Summer McIntosh at the Paris 2024 Olympics in a time of 2:03.84.The 24-year-old Smith has won a total of eight Olympic medals, two of them gold.The China Open in the southern city of Shenzhen has attracted a strong field of Chinese and international stars.Yu is entered to compete in five events, Chinese state media said.The home team, including Yu, are gearing up for the Asian Games in September-October in Japan.At last year's world championships in Singapore Yu took bronze as part of China's 4x200m freestyle relay team, making history in the process.She also finished fourth in each of her three individual events.In November Yu sent shock waves through the swimming world again with a blistering Asian record at China's National Games.Yu, who turned 13 in October, swam 2:07.41 to claim gold in the 200m medley.