tag

New Netherlands coach Xavi Hernandez vowed on Tuesday to bring back the attacking footballing philosophy that the Oranje are famous for, believing that this will bring the team out of the doldrums in terms of results."If we play good football... taking the initiative, dominating the game, playing in an offensive way... we will be closer to winning and to getting results," the 46-year-old former midfielder told reporters at his first news conference since being appointed.The Netherlands were disappointing at the most recent World Cup, topping their group without really convincing and then crashing out to Morocco on penalties in the last-32. "I remember when I was a kid watching the Netherlands, you could watch good football. And this is my target - to play good football in order to be proud," said Xavi.Asked which was more important, attractive football or results, Xavi replied: "Both." "We are here to compete, we are here to enjoy and we are here to win. I insist, we are here to win." In replacing Ronald Koeman on a four-year deal, Xavi becomes the first foreign boss of the Oranje in 48 years. The Barcelona great, who won the 2010 World Cup with Spain as a player, had not held a head coaching job since leaving the Camp Nou in 2024.Xavi, whose first coaching role was with Qatari club Al Sadd, won the 2023 La Liga title with Barca but was sacked at the end of the following season and replaced by Hansi Flick. Dutch Director of Football Nigel de Jong revealed that they had approached former Manchester City boss Pep Guardiola and ex-Liverpool manager Arne Slot before settling on Xavi."Well, it's not a bad position after Guardiola and after Slot, no?" joked Xavi. "I don't care if I'm the third or I'm the 10th one." Xavi's first match at the helm will be a home Nations League clash with Germany on September 24. Facing him on the sidelines will be another national management rookie, Liverpool legend Jurgen Klopp."I feel excited, I feel motivated because we are playing against Germany, one of the best teams in Europe and one of the best coaches in recent years, Jurgen Klopp," he said. "So yeah, it's a big challenge from the beginning, but I think we will be ready."Xavi said that his main goal was to make the country proud of the Oranje again. "We will work with passion, with ambition and with desire, in order that people in Holland, the 18 million people, are proud of our team."  

Xavi Hernandez has been named as the successor to Ronald Koeman as head coach of the Netherlands national team, becoming their first foreign boss in 48 years, the country's football association announced.The Barcelona great, who won the 2010 World Cup with Spain as a player, has not held a head coaching job since leaving the Camp Nou in 2024.Xavi has signed a four-year deal, which means he will lead the Oranje's Euro 2028 and 2030 World Cup campaigns. "As someone who received his training at the Barcelona academy, with strong influences from Johan Cruyff and Rinus Michels, among others, I feel a special connection to Dutch football," said the 46-year-old former midfielder."You could say that I am a bit of a son of Dutch football. Other great coaches, especially Louis van Gaal, under whom I made my debut at Barcelona, and Frank Rijkaard, also played an important role in shaping me as a player and coach."Koeman stepped down after his second spell in charge of the Dutch ended with a last-32 defeat on penalties against Morocco. Ex-Liverpool manager Arne Slot reportedly held initial talks with the Dutch association, but preferred to stay in club football.Xavi's first match at the helm will be a Nations League clash with rivals Germany at the Johann Cruyff Arena in Amsterdam on September 24. He is the Netherlands' first foreign boss since Austrian Ernst Happel, whose side reached the 1978 World Cup final before losing to Argentina."The Netherlands has a rich football culture and a clear vision that also appeals to me enormously – attacking football, based on possession, with creativity, passion, and conviction," Xavi added."Of course, the most important goal is and always will be to win, but I prefer to do so in a way that reflects those characteristics and that people can enjoy. The potential for this is there, as well as a solid foundation to build upon."Xavi, whose first coaching role was with Qatari club Al Sadd, won the 2023 La Liga title with Barca but was sacked at the end of the following season and replaced by Hansi Flick. He won four Champions Leagues with the Catalan giants during an illustrious playing career, and sits second on their all-time list of most appearances, behind only Lionel Messi."As a player alone, Xavi has experienced and won everything, with a World Cup, multiple national titles, and Champions League titles to his name," the Netherlands' football director Nigel de Jong, who famously kicked Xavi's then-teammate Xabi Alonso in the chest during the 2010 World Cup final, said."As a coach, he has been shaped by years of working with top coaches who espouse a football vision that aligns very well with the way we want to play with the Dutch national team -- taking initiative, dominant and attractive football, combined with the flexibility that modern elite football demands."The Netherlands are still attempting to shed their nearly men tag in international football. They have lost three World Cup finals, the most of any nation in history to have never lifted the trophy.A Euro 1988 triumph remains the Netherlands' only major title, losing four Euros semi-finals, including two years ago to England, since. Xavi played a major role as a player in turning Spain from perennial underachievers into a dominant side which romped to three consecutive major international titles, also including Euro 2008 and Euro 2012.Now, he gets a chance to repeat the feat from the touchline.