tag

Matthew Brennan sprinted to victory in the 16th stage of the Vuelta a Espana on Tuesday to claim his fourth stage win of the race.Visma Lease-a-bike's British rider Brennan, given a superb lead-out by team-mate Wout Van Aert, crossed the line ahead of Bryan Coquard and Vito Braet in Palos de la Frontera, in the south-west of Spain.Team Movistar's Spanish rider Enric Mas maintained his 2min 6sec general classification lead on Felix Gall, with Primoz Roglic a further four seconds behind.Brennan, 21, held up four fingers to celebrate each of his four stage wins in his maiden Grand Tour."It's unbelievable, four victories here and the plan was for one," said Brennan.Tuesday's 16th stage, running 181.1km from Cortegana, was expected to be another chance for the sprinters and so it proved, on another hot late summer day.A five-man breakaway got up the road early on but with 100km remaining the peloton started to reel them in.The break was caught with around 23km remaining, setting up the bunch sprint finale.Van Aert lead out for Brennan, who cruised to a comfortable victory, with nobody coming close to finding a way past him.Belgian rider Van Aert has won two stages himself, bringing Visma's total to six in this edition of the Vuelta.On Wednesday a flat stage 17 takes riders 185 kilometres from Dos Hermanas to Seville, offering another sprint finale. 

Wout van Aert claimed his second victory in three stages at the Vuelta a Espana after winning a five-rider sprint at the end of a shortened stage 15 in Cordoba on Sunday.The Visma Lease a Bike rider covered every attack from his four breakaway companions in the closing kilometres before producing a late surge just before the finish line to beat Alessandro Romele of XDS Astana and Lidl-Trek's Thibau Nys."We tried to surprise the bunch by controlling the whole day. We were still there with a few strong guys, and I knew people would not expect the attack. I smelled the moment on the intermediate sprint and with Matthew (Brennan) behind there was no risk to try," Van Aert said."We always had a good option in the bunch. That’s how I like to race.”The medium mountain stage from Palma del Rio to Cordoba was originally scheduled to cover 189.7 kilometres, but organisers removed 79.5km from the middle of the route after activating the Extreme Weather Protocol following several days of severe heat.Race leader Enric Mas and his main general classification rivals finished together after Movistar controlled the chase behind the decisive breakaway and Mas will carry the red jersey into Monday's second rest day. 

Belgian Wout van Aert won his first Vuelta a Espana stage of the year when the Visma-Lease a Bike rider beat Valentin Paret-Peintre in a two-man race to the finish line in stage 13 on Friday.Points classification leader Van Aert launched a decisive attack with about four kilometres to go, with Paret-Peintre on his wheel. Soudal Quick-Step's Paret-Peintre tried to move ahead in the last 200 metres but Van Aert pushed past the Frenchman to claim victory.Red jersey holder Enric Mas did not challenge for the stage and spent most of the 192.8-km ride from Almunecar to Loja in the peloton. He finished three minutes later with the bunch, retaining a lead of one minute and 45 seconds over Primoz Roglic, who remained second overall."It was, I think, a very difficult stage to control... we kept attacking and the final attack worked," said the 31-year-old Van Aert, a three-time cyclo-cross world champion, who won the Tour de France points classification in 2022.The medium-mountainous stage, one of the longest in the race, saw attacks from the start. RIDERS JOSTLE FOR POSITIONSAs riders jostled for position, Gregor Muehlberger, who was ninth overall, crashed during a climb. The Austrian Decathlon CMA CGM rider, who has been setting the pace for teammate Felix Gall's pursuit of the red jersey, got back up and continued but was later forced to abandon the race.About an hour into the stage, a large group broke away from the peloton, and Van Aert was part of it from the start.The Belgian looked to pull ahead with just over 20 km remaining but Vincenzo Albanese helped to keep the green jersey holder in check.Van Aert waited for his opportunity and clinched victory with another attack near the end."It was close enough to the finish to be worth it and with Valentin I had a nice companion... it was nice to battle to the line together," Van Aert added.Van Aert's teammate and three-time stage winner Matthew Brennan reached the finish line 24 seconds later to claim third place.A mountainous 152.7-km ride from Jaen to Sierra de la Pandera will test the riders on Saturday.