tag

Al Janoub Arena will host the Qatari national basketball team's match against China on August 27th as part of the fourth window of the qualifiers for the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027. The official opening of Al Janoub Arena serves as an early test of the venue's readiness to host the World Cup competitions, offering fans a chance to experience the global tournament atmosphere a year ahead of its kickoff in Doha. Transforming the Al Janoub Stadium into a specialized basketball arena presents an advanced model for repurposing sports facilities and sustaining their legacy, combining the venue's unique architectural value with innovation and sports development. The FIBA Basketball World Cup Qatar 2027 marks an exceptional edition in the tournament's history. It is the first to be hosted by an Arab country in the Middle East and North Africa region, and the first to take place entirely within a single city, allowing fans to attend multiple matches in a single day. Team Qatar are looking forward to putting on a strong performance against China. Team Qatar finished the first phase of the Asian qualifiers as runner-up in Group D with 10 points behind Lebanon, securing its spot in the second phase despite its automatic qualification as the host nation. Qatar will kick off their campaign in the next stage by facing China in Doha on August 27th, followed by home-and-away fixtures against Japan and South Korea. General Manager of the Organising Committee for the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027, Dr. Ahmed Abdullah Al Buainain noted that the Qatar-China match is a vital milestone in preparations for the tournament. It provides an opportunity to test Al Janoub Arena's organizational and operational readiness, gauge fan interaction with accompanying activities, and boost the national team's preparedness against a top Asian squad. This hosting milestone demonstrates Qatar's ongoing commitment to setting new standards for the sustainability of sports infrastructure, utilizing major venues as strategic assets to drive long-term sports development in the country and the region.

Xavi Hernandez has been named as the successor to Ronald Koeman as head coach of the Netherlands national team, becoming their first foreign boss in 48 years, the country's football association announced.The Barcelona great, who won the 2010 World Cup with Spain as a player, has not held a head coaching job since leaving the Camp Nou in 2024.Xavi has signed a four-year deal, which means he will lead the Oranje's Euro 2028 and 2030 World Cup campaigns. "As someone who received his training at the Barcelona academy, with strong influences from Johan Cruyff and Rinus Michels, among others, I feel a special connection to Dutch football," said the 46-year-old former midfielder."You could say that I am a bit of a son of Dutch football. Other great coaches, especially Louis van Gaal, under whom I made my debut at Barcelona, and Frank Rijkaard, also played an important role in shaping me as a player and coach."Koeman stepped down after his second spell in charge of the Dutch ended with a last-32 defeat on penalties against Morocco. Ex-Liverpool manager Arne Slot reportedly held initial talks with the Dutch association, but preferred to stay in club football.Xavi's first match at the helm will be a Nations League clash with rivals Germany at the Johann Cruyff Arena in Amsterdam on September 24. He is the Netherlands' first foreign boss since Austrian Ernst Happel, whose side reached the 1978 World Cup final before losing to Argentina."The Netherlands has a rich football culture and a clear vision that also appeals to me enormously – attacking football, based on possession, with creativity, passion, and conviction," Xavi added."Of course, the most important goal is and always will be to win, but I prefer to do so in a way that reflects those characteristics and that people can enjoy. The potential for this is there, as well as a solid foundation to build upon."Xavi, whose first coaching role was with Qatari club Al Sadd, won the 2023 La Liga title with Barca but was sacked at the end of the following season and replaced by Hansi Flick. He won four Champions Leagues with the Catalan giants during an illustrious playing career, and sits second on their all-time list of most appearances, behind only Lionel Messi."As a player alone, Xavi has experienced and won everything, with a World Cup, multiple national titles, and Champions League titles to his name," the Netherlands' football director Nigel de Jong, who famously kicked Xavi's then-teammate Xabi Alonso in the chest during the 2010 World Cup final, said."As a coach, he has been shaped by years of working with top coaches who espouse a football vision that aligns very well with the way we want to play with the Dutch national team -- taking initiative, dominant and attractive football, combined with the flexibility that modern elite football demands."The Netherlands are still attempting to shed their nearly men tag in international football. They have lost three World Cup finals, the most of any nation in history to have never lifted the trophy.A Euro 1988 triumph remains the Netherlands' only major title, losing four Euros semi-finals, including two years ago to England, since. Xavi played a major role as a player in turning Spain from perennial underachievers into a dominant side which romped to three consecutive major international titles, also including Euro 2008 and Euro 2012.Now, he gets a chance to repeat the feat from the touchline. 

* FIFA chief Infantino's senior adviser quits in protest* FIFA to proceed with consultation over stake sale* World governing body says it is not 'selling football'* FIFA says it will not create subsidiary without majority support* AFC backs UEFA, CONCACAF opposition to plan  A senior adviser to FIFA President Gianni Infantino quit on Friday in protest at plans to sell ‌a stake in the World Cup as European football threatened a boycott and regional confederations united in opposition to the proposal.Carlos Cordeiro ​resigned with immediate effect, calling the plan "a bad deal ‌for football".Cordeiro, who was appointed in 2021 by Infantino to help shape FIFA's future, said the body was "mortgaging football's future without ‌any compelling justification."It is a bad ⁠deal for FIFA's Member Associations, a ‌bad deal for football, and a bad deal for the long-term future ‌of the game," Cordeiro said in a statement.A former banker and ex-U.S. Soccer Federation vice president, Cordeiro added that he had no involvement in the proposal ⁠and opposed it "unequivocally".Meanwhile, FIFA's Chief Operating Officer Kevin Lamour said staff were "deceived" by Infantino, describing the proposal as a "project of one person"."Our mission ... is to serve football. Not to serve the personal interests of a person who, unfortunately, believes he embodies FIFA when he is supposed to be at its service," he wrote in a statement shared with the Associated Press.FIFA TO PROCEEDDespite the mounting opposition, Switzerland-based FIFA said "incorrect media reports" this week had disrupted its planned consultation process but that it would press on with putting the proposal in front of its 211 national football associations."We will proceed with this consultation process to ensure that each MA (Member Association) has the ability to express its vote based on facts," it said in a statement issued in ​the middle of the European night.FIFA has proposed creating a $20-billion subsidiary, FIFA Forward Enterprise (FFE), to run the World Cup and its other events, with a stake of up to 20% to be offered to external investors.Thrive Eternal, a fund run by Thrive Capital, founded by Joshua Kushner, was expected to lead the proposed investor group, FIFA said. Joshua is ‌the brother of Jared Kushner, U.S. President Donald Trump's ⁠son-in-law.Trump, however, said he did not ​speak with Infantino about FIFA offering stakes to external investors despite having a close relationship after the U.S. co-hosted the World ​Cup.British Prime Minister Andy Burnham, who was critical of FIFA's plan when it was announced earlier this week, told reporters on Friday that Infantino was "the wrong man to lead the organisation".Infantino, 56, is up for re-election next year and North American football chief Victor Montagliani is reportedly looking to challenge him for the FIFA presidency.UEFA LEADS OPPOSITION TO FIFA PLANEuropean soccer's governing body, UEFA, has led the widespread opposition to the proposal, accusing FIFA of putting the sport's "soul" up for sale.On Thursday, UEFA's 55 member nations voted unanimously to boycott all FIFA tournaments, less than two weeks after Spain were crowned world champions.FIFA's next major event is the women's Under-20 World Cup in September. Hosts Poland said on Friday they had not received any information about the potential withdrawal of any team from the tournament."Nobody is selling football. This is not something FIFA would ever entertain," FIFA said in Friday's statement."Everyone has the right to express their opposition and to seek further clarification but no single entity can claim to represent all 211 MAs (Member Associations) ‌around the world."Each MA should be allowed to review the ‌proposal and have a say in shaping their own future. ⁠These are the democratic principles of FIFA."CONCACAF, the regional federation for North America, Central America and the Caribbean, rejected the proposal during a meeting on Thursday but ⁠the 41-member body did not follow UEFA with a boycott threat.The Asian ⁠Football Confederation, which has 47 members, issued a statement on Friday saying it "stands in solidarity" with UEFA and CONCACAF, but also stopped short of threatening a boycott.The AFC, which has not historically been as frequent or vehement a critic of FIFA as its European counterpart UEFA, questioned the viability of the proposal and raised doubts about FIFA's decision-making processes in a thinly veiled attack on Infantino.Stuart Dykes, the director of European and Institutional Affairs at Football Supporters Europe, said such decisions could not be taken behind closed doors by a small group of people."The national associations should be demanding proper governance, proper consultation, proper stakeholder involvement," Dykes told Reuters."Football ​is not for sale. It's a social good. Its value is created by the fans and the players ... That value is not for FIFA to extract in the interest of private investors."FIFA SAYS PROCESS IS A DEMOCRATIC ONEInfantino said in a letter to all member associations that they would receive $40 million each if they agreed to FIFA's proposal by September 19.On Friday, FIFA said it would not go ahead with the plan without the support of the majority of its member associations."These principles underpin the FFE proposal: unprecedented development funding, truly global ownership of the commercial opportunities of our sport, and full self-determination through a democratic process for all MAs," FIFA said.UEFA, CONCACAF and the AFC combined have 143 associations, well over half of FIFA's 211 members.However, not all individual member nations would be certain to follow their federation's line.The Czech FA's President David Trunda told Sky Sports he could see the "positive impact of FIFA's intentions", but it has ‌since rejected the proposal while endorsing UEFA's ​stance.The Mexican Football Federation said it would study the proposal before deciding its position, despite CONCACAF's rejection. 

North American football chief Victor Montagliani is "making moves" towards challenging Gianni Infantino for the ‌FIFA presidency in next March's ​election, The ‌i Paper reported on Friday, ‌citing ⁠sources.The ‌report comes amid growing ‌scrutiny of Infantino, who is facing ⁠the first significant challenge to his leadership after FIFA's proposal to sell a stake in the World Cup drew widespread opposition from major regional confederations.Infantino said in ​April he would seek a fourth term as FIFA president, with the election ‌for the 2027-2031 ⁠cycle scheduled ​to take place in Morocco ​on March 18 next year.The Swiss-Italian executive had enjoyed strong backing from national federations until this week when plans to create a $20-billion subsidiary linked to football's flagship tournament triggered a shift in sentiment among some stakeholders.Reuters has ‌contacted CONCACAF ‌for comment.At a ⁠meeting on Thursday, CONCACAF's 41 member ⁠associations ⁠rejected FIFA's proposal but stopped short of backing UEFA's call for a boycott, while the Mexican Football Federation (FMF) said it would review the plan ​before deciding its position.The North American, Central American and Caribbean confederation said members had expressed "deep concerns" over the lack of due process, a compressed timeline and the absence of review or approval by FIFA's relevant governance ‌bodies. 

* FIFA says selected agency would have four weeks to deliver analysis by September 11* Study would assess revenue impact from ticketing, sponsorship and media rights* UEFA and AFC leaders voiced opposition to 64-team plan last year  FIFA is studying whether to expand the World ​Cup from 48 to ‌64 teams for the 2030 edition, according to a document seen by ‌Reuters, in a ⁠move that could ‌reshape soccer's showpiece tournament when it ‌celebrates its centennial.World soccer's governing body wants to appoint an independent agency to assess ⁠the ambitious expansion plan, which would add another 16 nations to a tournament that had already grown from 32 to 48 teams in 2026."FIFA wishes to appoint an independent agency to determine whether and how expanding the FIFA World Cup from 48 to 64 participating national teams, starting with the 2030 edition, would impact on the tournament proposition," it said in a research brief.South American confederation CONMEBOL ​had officially proposed hosting the 2030 World Cup with 64 teams last year, allowing more countries the opportunity to join in the celebrations for the tournament's centennial edition.The 2026 edition in ‌the U.S., Canada and Mexico was ⁠the first since ​1998 to move away from the 32-team format, adding four more groups ​and an extra knockout round in the process, resulting in 104 matches over more than five weeks.The accelerated study comes on the heels of FIFA's plan to create a $20-billion subsidiary to run the World Cup and its other events with external investors, a move that has attracted criticism and a UEFA decision to boycott FIFA events.Reuters has contacted FIFA for comment.'NOT A GOOD IDEA'UEFA President Aleksander Ceferin said last year that expanding the World Cup to 64 teams was not a good idea.The European governing body's position has not changed since ‌then, while Asian Football Confederation President ‌Sheikh Salman bin Ibrahim Al ⁠Khalifa had also voiced opposition, questioning last year where further expansion might end.FIFA's proposed ⁠analysis is meant to assess whether ⁠the proposed expansion can strengthen the tournament or whether concerns such as competition dilution, calendar congestion, operational complexity and market saturation outweigh the potential benefits.The study will examine the potential impact of expanding the tournament to 64 teams, including the effects on the competition, competitive balance, qualification, player welfare and the international calendar.It will also estimate the revenues ​that could be generated from ticket sales, sponsorship and media rights under the proposed format."The final recommendation should demonstrate not only whether a 64-team tournament can generate incremental value, but whether that value is sustainable," the document added.FIFA said a decision on selecting the agency would be made on August 14 and they would have only four weeks to deliver their analysis by September 11.The 2030 World Cup is being jointly hosted by Morocco, Portugal and Spain, while Argentina, Paraguay and Uruguay will host ‌one match each to ​celebrate the tournament's 100th anniversary. 

* UEFA to boycott all FIFA tournaments* Europe unanimous in opposition to FIFA proposal* Vote could be a knockout blow* AFC also issue scathing response  European soccer's governing body UEFA and its 55 member nations on Thursday voted to boycott all FIFA tournaments in what could be a ‌knockout blow to the global soccer organisation's proposal to sell a stake in the World Cup to external ​investors.In a statement that pulled no punches, ‌Europe presented a united front to FIFA boss Gianni Infantino, whose proposal has caused uproar only weeks ‌after the World Cup was ⁠held in the United States, ‌Canada and Mexico.Six of the top 10 ranked teams ‌in both men's and women's soccer are from Europe, including world champions Spain.The Asian Football Confederation also issued a scathing letter ⁠to the continent's 47 member associations and warned the proposal would never succeed without the support of all six regional blocs.UEFA's stance raised the stakes dramatically, with immediate implications for the 2027 women's World Cup due to be hosted in Brazil next year."We unanimously and unequivocally reject FIFA’s proposal to transfer ownership interests in the World Cup and other FIFA competitions to private investors," said UEFA."No UEFA national teams will participate in any FIFA competition for so long as these proposals remain alive, unless this proposal has been abandoned in its entirety and binding assurances have been given that FIFA will never ​again open its governance or competitions to private ownership."NOT FOR SALEUEFA said the World Cup was not for sale and could not be treated as an investment product or surrendered to private investors.Infantino's plan would create a $20 billion subsidiary to run the World Cup and its other ‌events, while offering minority stakes to private ⁠investors.He has offered FIFA's 211 ​member associations $40 million each if they agree to the proposal by September 19 as part of a $10 ​billion package to become available from January 1, 2027.If rejected, the package would revert to $2.7 billion previously offered, around $10 million per member association."This is not merely a profound failure of leadership, but an abdication of FIFA’s duty as the custodian of world football," UEFA said of a proposal which has triggered a major governance crisis."The moment external investors acquire ownership interests in FIFA competitions, football changes forever. Commercial return becomes a permanent obligation. Investor expectations become a daily pressure."UEFA, whose elite club competitions generated €4.4 billion ($5 billion) in the 2024/25 season alone, and FIFA have long waged a battle for power and control in a sport that has become a mighty money machine.Infantino, who is up for reelection as head of FIFA next year, has cast the move as pushing global "democratisation" by broadening access to its financial largesse.Others have taken a ‌different view."Football belongs to the fans, not billionaire ‌investors. Enough is enough. It's time to take a ⁠stand to protect our game," said Britain's culture minister Lisa Nandy after the UEFA statement.AFC President Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa ⁠said his body was not consulted by FIFA at ⁠any level before the public announcement. That, and the lack of any detailed governance, financial or legal analysis of the proposal, was "totally unacceptable", he added."FIFA’s unilateral actions appear to undermine the very foundations of continental football, which are based on solidarity, cooperation and transparency," added the Bahraini."Such an initiative will not succeed without the support of all the confederations, which is not the case now."AFRICAN CONFEDERATION YET TO MEETCONCACAF, the regional bloc for North America, Central America and the Caribbean, also criticised FIFA for a lack of consultation.The ​African confederation's executive committee will meet next week to evaluate the proposal, while the Oceania confederation, the smallest regional bloc with 11 full member nations, said it would discuss the proposal at a meeting next month.South American governing body CONMEBOL has yet to comment publicly.Players' bodies have also expressed opposition to FIFA's plan, with FIFPRO, the global players' union, warning the proposal would irreversibly reshape the incentives underpinning the tournaments in which players work and build careers.Australia's players union joined the criticism on Thursday, saying the world governing body was putting pressure on member associations to wave the proposal through while sidelining the athletes and fans who generate the value of the tournaments."At a time when football desperately requires greater transparency, accountability and good governance, proposals of this ‌significance raise questions about who ​the game is run by and in whose interests," Professional Footballers Australia said in a statement. 

UEFA and its 55 member nations voted on Thursday to boycott all FIFA tournaments in protest at the global governing body's plan to sell a stake in the World Cup ‌to external investors.The following are quotes and reactions:ENGLISH FA ​STATEMENT"We stand shoulder to shoulder ‌with our European colleagues and fully support the collective ‌view. We oppose ⁠FIFA’s plans - ‌the FIFA World Cup belongs to ‌football and always will.”SCOTTISH FA BOARD STATEMENT"The Scottish FA Board agrees unequivocally ⁠with the concerns raised by all members over the manner in which these proposals have been issued, and deadline set, without a full consultation process or consideration to good governance."DANISH FA CHAIRMAN JESPER MOELLER"It is out of the question to accede to an agreement of this nature, where we invite private investors into the heart ​of FIFA. We will therefore support all necessary measures to stop this project."ALEXANDER WEHRLE, CHAIRMAN OF THE SUPERVISORY BOARD OF THE GERMAN FA'S ECONOMIC AND DIGITAL ‌SUBSIDIARY, VfB STUTTGART CEO"A line ⁠has once again ​been crossed and that he (FIFA President Gianni Infantino) wants to ​sell off football."It really makes me wonder: did Gianni Infantino ever play professional football? I believe it was the fifth division in Switzerland."And has he ever actually stood in the supporters' section? Does he really know what football means - football as a game, as a unifying force? I have serious doubts about that."FIFA’s actual purpose is to oversee international regulations and organise tournaments."I don't believe an association's overriding principle should be profit maximisation. But something has ‌gone off track here, and ‌it has to stop." SWEDISH FA ⁠STATEMENT"The SvFF shares UEFA’s views on both the process and the ⁠underlying issue."A proposal with such ⁠far-reaching consequences for international football must be handled through an open, transparent and well-anchored process."NORWEGIAN FA CHIEF LISE KLAVENESS"We cannot accept a process where a project that changes the very core of our shared model is developed in secret, outside the elected bodies, and presented as a done ​deal without any form of consultation."There has been no transparency, involvement, or debate. The message from Norway and UEFA is clear: if this project continues, we will withdraw from FIFA competitions."BRITISH CULTURE SECRETARY LISA NANDY"This (UEFA boycott) is a principled decision that we strongly support. Football belongs to the fans, not billionaire investors. Enough is enough. It’s time to take a stand to protect our game.”BRITISH POLITICIAN NIGEL FARAGE"Football is for the ‌people. UEFA are ​right to take a stand and Gianni Infantino must resign." 

* Blatter: World Cup is part of football's heritage* Former FIFA president says the sport does not belong to any individual or institution* World Cup beneficiaries should ‌be the game, not investors  Former FIFA President Sepp ‌Blatter on Wednesday slammed the world football governing body's ‌plans to create ⁠a $20 billion ‌subsidiary to run the World Cup, ‌saying the tournament was not a commercial asset that belonged to ⁠a few executives. Blatter, who was FIFA president for 17 years until 2015, said the idea put forward by his successor Gianni Infantino would take commercialisation of the sport too far. "Football belongs to no individual and to no institution. It belongs to the people," Blatter, 90, told Reuters. "If FIFA were transferred into a profit-oriented ​corporate structure, it would lose its soul," he added, noting he would never have considered such a move when he was in charge.FIFA said on ‌Tuesday it plans to ⁠create the subsidiary ​to run the World Cup and its other events, and ​will offer stakes of up to 20% in it to external investors. The proposal has provoked a furious response from football authorities, including European ruling body UEFA, which said FIFA was putting the game up for sale.CLASHES WITH INFANTINO  Blatter has frequently clashed with Infantino, a fellow Swiss who took charge of FIFA in 2016 after a corruption scandal ended his own tenure. Blatter was later cleared of corruption charges. He has railed ‌against the expansion of this year's tournament to ⁠48 teams. "The FIFA World ⁠Cup is not a commercial asset that belongs to a handful of executives," Blatter said. "It is part of the cultural heritage of world football. "FIFA is the guardian of the World Cup, not its owner. There is a fundamental difference," he said.  Investors pursuing influence and profits ran contrary ​to associations that follow the interests of their members, he said, noting that the game's connection to the public had sustained it for more than a century. "That principle should never change," Blatter said. "Football's true foundations were the clubs, players, coaches, referees and fans," Blatter said, and FIFA's role is to administer the sport, organise competitions and redistribute income. "The beneficiaries should be the game itself - from grassroots football ‌to the highest ​international level - not outside investors seeking returns," Blatter said. 

Qatar Football Association (QFA) has announced the appointment of Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al-Thani as President of the association and Sheikh Tamim bin Mohammed Al-Thani as Vice President. In a statement, the QFA said the appointments were approved by the Executive Committee during its meeting Tuesday. The statement also said that the decision was intended to complete the current Board of Directors' term through 2027 and will be submitted for ratification at the QFA General Assembly, which is scheduled to convene in September. The QFA Executive Committee had previously decided to nominate two members to fill the positions of President and Vice President following the resignations of Jassim bin Rashid Al Buenain, the former QFA President, and Mohammed bin Khalifa Al Suwaidi, the former Vice President, in accordance with the applicable procedures and regulations. The Executive Committee meeting also reviewed the association's activities and the latest developments, in addition to a report on the Qatar national team's participation in the 2026 FIFA World Cup in the United States, Canada, and Mexico.

FIFA said Tuesday it plans to sell a stake in the business operations of the World Cup and its other competitions through the creation of a semi-private subsidiary.World football's governing body said it would retain a majority share in FIFA Forward Enterprise (FFE) but hoped to raise $4.2 billion later this year by "carefully selecting long-term investors who will purchase minority, non-controlling interests".FIFA's statement was a rapid response to a story in British newspaper The Times based on leaks of the plan from two sources.The Times reported that FIFA president Gianni Infantino, 56, stood to profit from the scheme by becoming commissioner of the FFE after his expected next term expires in 2031.The article also said discussion had started with potential investors.It named Joshua Kushner, brother of US President Donald Trump's son-in-law Jared, as well as an arm of JP Morgan Chase, the US bank that attempted to finance the failed breakaway European Super League.

Angelo Scalzone of Qatar to secure a hard-fought victory for silver in the men’s trap event at the ISSF World Cup 2026 in Hangzhou on Monday. William Hinton of the United States held off a relentless challenge from Scalzone in the final series to clinch gold.The victory represents another important milestone for Hinton, who demonstrated exceptional consistency throughout the competition and converted it into one of the biggest international successes of his career.In a final packed with Olympic medallists, world champions and rising talents, Hinton delivered the composure required when the pressure was at its highest. After dropping two targets in the opening stages, the American settled into an outstanding rhythm, producing long sequences of perfect shooting to build momentum heading into the closing rounds.Scalzone refused to let the contest slip away. The Qatari shooter matched Hinton target for target through much of the final, ensuring the battle for gold remained alive until the very end. Ultimately, one late miss proved decisive as Hinton finished with 28 hits, one ahead of Scalzone’s 27, to capture the World Cup title.The home crowd had further reason to celebrate as Qi Ying claimed the bronze medal for China. Remaining firmly in medal contention throughout the eliminations, Qi finished with 22 hits, earning a well-deserved place on the podium after another composed display.Italy’s Massimo Fabbrizi, the London 2012 Olympic silver medallist and one of the most experienced athletes in international trap shooting, narrowly missed out on the medals. He finished fourth with 16 hits, ending his campaign just short of another ISSF World Cup podium.Chinese Taipei’s Yang Kun-Pi took fifth place with 13 hits, while India’s Bhowneesh Mendiratta followed in sixth on 11 after reaching another World Cup final.The United States placed a second athlete in the final, with Jack Brosseau finishing seventh after scoring eight hits.Completing the eight-athlete field was Italy’s Giovanni Pellielo, one of the most decorated shotgun shooters in ISSF history. The four-time Olympic medallist exited in eighth place with seven hits, bringing an early end to his bid for another World Cup medal.The men’s trap final provided another thrilling conclusion to the shotgun programme in Hangzhou. France’s Carole Cormenier reaffirmed her status among the world’s leading shotgun athletes by capturing the women’s trap title yesterday, holding off a strong challenge from the United States’ Rachel Tozier to secure gold.Cormenier was in control throughout much of the final. After opening with a perfect first round, the French shooter maintained remarkable consistency as the eliminations unfolded, missing just three targets on her way to 27 hits. Even as the pressure mounted in the closing stages, she remained composed to seal her first World Cup victory of the season.The gold medal adds another significant achievement to the résumé of the French star. A World Championship medallist, European champion and regular finalist on the ISSF circuit, Cormenier has been one of the most consistent trap shooters of the past decade, and her performance in Hangzhou demonstrated exactly why.The battle for silver remained alive until the final series. Rachel Tozier matched Cormenier through the early stages before a handful of late misses left her with 25 hits. The American nevertheless enjoyed an outstanding competition, collecting another ISSF World Cup medal and continuing her steady rise among the discipline’s leading athletes.Australia’s Kiara Sioux-Lin Dean completed the podium with 22 hits. The young Australian impressed throughout the final, staying in medal contention before securing bronze ahead of her experienced teammate Penny Smith.

FIFA president Gianni Infantino has hit back at World Cup critics, claiming they were "spreading hate and false rumours" and arguing the tournament delivered "only joy and happiness".In a long open letter published on Monday, Infantino urged detractors to "take a moment to reflect, meditate, pray" after a tournament marked by controversies ranging from ticket pricing to visa issues."Sorry that you were so consumed by hate and criticism that you missed it all," Infantino wrote in a post shared on his Instagram account and FIFA's official channels."To those behind their pens and papers, behind their screens, spreading hate and false rumours, I want to say that while you are sitting behind, we at FIFA are on the front lines organising, working hard, and delivering the best show in the world."We experienced no violence, no incidents, 100% safety and security, only joy and happiness!The build-up to the World Cup in Canada, Mexico and the United States was dominated by fears over sky-high prices, geopolitical tension, the shadow of conflict and the threat of brutal summer heat across the three host nations.Iran's participation against the backdrop of war with the United States, along with concerns over Haiti's domestic crisis and the Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo, brought renewed scrutiny to visa and travel restrictions.Somali referee Omar Artan became arguably the highest-profile casualty of President Donald Trump's hardline immigration crackdown, when he was denied entry to the United States.Infantino, however, defended FIFA's handling of the tournament."While you spread hatred, we worked tirelessly to unite two countries at war. Iran entered the United States without incident or conflict," he said."The Iranian team received visas to enter because football is about peace. It's not about politics.""Countries facing serious health issues or other challenges were granted visas," Infantino added."You mentioned the few people denied visas and overlooked the millions who were approved, from all parts of the world."His remarks contrasted sharply with those of Iran coach Amir Ghalenoei, who said his side had been the "most oppressed" team at the World Cup. Star striker Mehdi Taremi called his team's treatment at the tournament a "disaster".Infantino also addressed criticism of officiating at the World Cup after it emerged Trump had personally asked the FIFA president to review a one-match suspension handed to US striker Folarin Balogun, allowing him to face Belgium in the last 16.European football's governing body UEFA were among those who were critical of the Balogun affair terming it "unprecedented, incomprehensible and unjustifiable" and said it "crossed a red line"."Your dissatisfaction with a few decisions made by the competent authorities is understandable, but please refer to public records: such decisions are common in some of the most important leagues," said Infantino addressing his critics."Indeed, 'arguable' referees' decisions or 'strange' disciplinary rulings such as for instance potentially mistaken red or yellow cards or subsequent decisions not to ban players in certain situations are routine and widely accepted in some of the biggest leagues worldwide."It's curious that the same countries employing these practices are the ones criticising."