tag

* Asian Cup preparations continue for January 7 to February 5, local organisers say* Asian Tour postpones $5 million Saudi International indefinitely after Riyadh attack* UCI says Urban Cycling World Championships will not be held in Riyadh   Golf's Asian Tour has postponed the Saudi International indefinitely and cycling's Urban World Championships have been cancelled following a deadly attack on Riyadh although local organisers said next year's Asian Cup soccer tournament remained on track.Yemen's Iran-aligned Houthi movement claimed responsibility for Saturday's strike on Riyadh's international airport, which killed at least 12 people and wounded more than 300.The Urban Cycling World Championships had been scheduled for November 3-7 in Riyadh, while the $5 million Saudi International, the flagship event on the Asian Tour, was due to take place at Riyadh Golf Club from November 18-21.Other events have also been disrupted. The Six Kings Slam exhibition tennis tournament in Riyadh has been moved from October to December, while FIFA on Thursday postponed the FIFAe Finals 2026 video game competition in Jeddah until an unspecified future date.The disruption had raised questions over whether the 24-team Asian Cup could still go ahead in Saudi Arabia from January 7 to February 5 next year.Asian soccer chief Salman bin Ibrahim Al Khalifa said earlier this week that a postponement of the continental championships until 2028 was possible if necessary, but the local organising committee said on Friday it was sticking to the original schedule."Preparations across all organisational and operational areas are progressing according to the approved schedule, including work on venues, facilities and supporting services," it said in a statement."(The LOC) will continue to monitor developments relevant to the tournament and ensure the appropriate conditions are in place for its successful delivery." ATTACKS DISRUPT SPORTS CALENDARThe Asian Tour said the Saudi International had been postponed following an assessment of the challenges involved in staging the tournament."The decision to postpone was taken following an assessment of the organisational and logistical challenges associated with hosting the tournament and ensuring the event is delivered to a standard befitting its international stature," an Asian Tour statement said.The Urban Cycling World Championships, which would have featured some of the world's best riders in trials and BMX Freestyle, was cancelled soon after Australia withdrew its team citing safety concerns over travelling to Riyadh."The decision follows a joint assessment of recent developments in the region and their impact on the logistical organisation of the Championships," the UCI said."The UCI will communicate shortly on the sporting consequences of this announcement."AusCycling said its decision to withdraw the Australian team from the Urban World Championships was made "with the safety and wellbeing of our athletes and staff our highest priority".The Australian government is advising travellers against trips to Saudi Arabia.The Saudi government has invested heavily in sport through its Public Investment Fund (PIF) in recent years and the Asian Cup was pitched as an early rehearsal for hosting the soccer World Cup in 2034.According to a report on US news website Semafor earlier this week, PIF is preparing to tell FIFA that it will be scaling back stadium plans for the 2034 tournament as part of a broader review of domestic spending.Reuters has contacted PIF for comment. 

A shocked Brandon McNulty became the first American in 33 years to win the men's cycling road race world title as he stunned the favourites in Montreal on Sunday.The 28-year-old broke clear with 32km left on the Canadian street circuit and held off a disorganised chase to win by 13 seconds ahead of Australian Michael Matthews, with former winner Mathieu van der Poel in third."Honestly I don't know. Really this is, I don't know," said McNulty."I'm really at a loss. Until the last 100 metres I really didn't even believe it. I was so tired."The last American man to wear the coveted rainbow jersey was Lance Armstrong in 1993, six years before he began his tainted rein at the Tour de France."I mean we talked about it, I made some jokes to my wife," said McNulty about whether or not he had ever thought he could challenge for the victory. 'I KNEW SOMETHING COULD HAPPEN'"I knew something could happen, but it would take a miracle, and I guess miracles happened."McNulty succeeds his injured UAE Emirates-XRG team-mate Tadej Pogacar after launching an opportunistic move just after a four-man breakaway which included Van der Poel was caught following an acceleration by one of the pre-race favourites, Isaac Del Toro.It means that McNulty will find himself riding for his Slovenian UAE team leader next year while wearing the world champion's jersey."At the end of the day, he's still the best rider. It'll be fun riding in the (rainbow) jersey for him," said the American, who added that he hoped Pogacar would be "proud" of him for keeping the jersey in the team.A succession of chase groups ebbed and flowed behind McNulty, with Briton Tom Pidcock, who finished seventh, and Irishman Ben Healy particularly aggressive, but each time the riders failed to fully cooperate.McNulty quickly built up a lead of more than a minute at one point but with 9km left, Pidcock brought a group including Del Toro and Paul Seixas, another of the pre-race favourites, to within 10sec of the lone leader. RIDERS SAT UP LOOKING AT EACH OTHERBut again they all sat up looking at each other, and McNulty put his head down and went for it, eventually triumphing after 273.4km and six hours 17 minutes in the saddle.And this win more than made up for McNulty's near miss a week ago in the time-trial where he finished fourth behind Remco Evenepoel, Filippo Ganna and Seixas.Van der Poel and Wout van Aert ignited the fireworks with 85km to ride as they sparked a break that saw a dangerously strong six-man group go clear.Van der Poel seemed to have itchy feet and 10km later he dropped Van Aert from the group with another vicious acceleration.With about 50km to ride, he had only Primoz Roglic and Quinn Simmons for company.Behind them, Del Toro was working hard to keep the gap to within around 40sec but Evenepoel was repeatedly caught out with poor positioning when other riders accelerated.Van Aert worked hard to bring Evenepoel back to the chase group and with 40km to ride they were only 30sec behind the leading trio.They were caught with 35km left when Del Toro accelerated on the Camillien-Houde climb and again dropped Evenepoel, who would dig in and eventually finish 12th at 25sec.It was soon after that McNulty took his chance and with 25km to go he had a lead of more than a minute on 11 chasers.His daring break looked in danger with 9km to go but the chasers hesitated while McNulty ploughed on.His team-mate Simmons just missed out on a medal in fourth, with Del Toro fifth.Seixas, who only turned 20 during the week, suffered with cramp in the final few kilometres and finished 15th at just over 2min 30sec. 

Pune will host the 2032 cycling Road World Championships, governing body UCI said on Wednesday, marking the first time the competition will take place in India. The city, located in the Indian state of Maharashtra, hosted the Pune Grand Tour in January, which was spread across 437 kilometres and four stages, featuring around 170 riders from 35 countries, including 12 locals.The race, won by New Zealander Luke Mudgway, was the first-ever, multi-stage road race in India - a UCI 2.2 classified international cycling event - and was a significant step for the sport in the country. Pune was bidding to host the world championships against Groningen and the Drenthe region of the Netherlands, which were awarded the 2034 edition of the competition. "For the first time ever, we will be in India, the country in the world with the most important population. We know how strong cycling is now in (Pune)," President David Lappartient said in an address at the UCI Congress in Montreal."As we received two wonderful bids, the UCI management committee decided to reward not only one, but two road world championships."  

Tom Pidcock will lead a strong British contingent at the UCI Road World Championships in Montreal later this month as he bids for an unprecedented double.No male rider has ever won world titles in cross-country and road in the same year but, after Pidcock's triumph on his mountain bike in Val di Sole, Italy, last month and the absence of Tadej Pogacar, he will be one of the favourites.The 27-year-old will not be short of top-quality British support in Montreal with Adam Yates, a key lieutenant of Pogacar in the UAE Team Emirates XRG outfit, Oscar Onley and Fred Wright also selected for the road race.Pidcock, who finished ninth in this year's Tour de France, got his first look at the world championship course at last week's 214km GP de Montreal where he finished sixth in a high-class race won by Mexico's Isaac Del Toro.The world title will be battled out over 273km including 12 punishing laps of the Mount Royal circuit and Pidcock expressed quiet confidence that the course could suit him."On this course, you really need to have the legs for the last two laps," Pidcock said. "It's a good course for me; I've done well here before. But I'm not the top favourite."As Great Britain, we're going to go for it, and the more riders we have in the final, the better our chances of becoming world champions."The only rider to hold the cross-country and road world titles simultaneously was France's Pauline Ferrand-Prevot, who won the road title in 2014 and the cross-country in 2015.Pidcock picks out Del Toro and Paul Seixas as the favourites for what he expects to be an 'atritional' race but says the absence of Pogacar after the Slovenian's crash at the Vuelta a Espana does increase his chances."Tadej is the hardest rider to beat, and he's not here. That means the second-best rider is easier to beat," Pidcock, who is trying to become the first Briton to win the men's world title since Mark Cavendish in 2011, said.Zoe Backstedt and Cat Ferguson will lead Britain's women's road challenge while Ethan Hayter, who was pipped to victory by Pogacar in Vuelta opening day time trial, will race the TT. 

Alex Lanier on Sunday became the first singles badminton player from France to clinch the world championship title, moments after the French took gold in the mixed doubles. In the women's final, South Korea's world number one An Se-young beat Japan's Akane Yamaguchi 21-17, 21-14 for her second world crown. But it was history for French badminton, after the 21-year-old Lanier beat Japan's Kodai Naraoka 21-11, 21-11 in a lop-sided men's final at New Delhi's Indira Gandhi Indoor Stadium. World number 10 Lanier smashed the winner as he jumped in delight and hugged his coach before standing on the podium for his gold medal."I think definitely today was a day for French badminton and it was a day for the whole staff also," Lanier said after the triumph. "Today it was a day for France, and when the mixed won, everyone was happy, and I just thought that I needed to give them a double smile, double moments, and I needed to make history again."The finalists went toe-to-toe until the mid-game interval of the opening game with 2025 European champion Lanier leading 11-9. The brawny Lanier, whose parents are professional sailors, then hit the gas to open the gap and take the opener in 23 minutes with a lethal combination of attack and defence."I showed to Kodai that I could play that speed, and also I could play that long for like two hours or even more," said Lanier. "I mean, I was definitely ready. Now I feel sore and tired but on court I felt more energised, and I trusted my fitness."Lanier kept up the momentum in the second game to take five straight points in a 8-3 lead. World number 11 Naraoka fought back with his power game but soon lost steam to a fitter and inspired Lanier, who beat world number two Kunlavut Vitidsarn and Victor Lai en route to the final. An reigns supremeThe women's title clash was much closer with last year's winner Yamaguchi giving it her all in a fast-paced battle between number one and two. Yamaguchi's returns and jump smashes entertained a large Sunday crowd, but An had answers to everything with her attacking and baseline play.Reigning Olympic champion An, who won her previous world title in 2023, secured the win in 49 minutes and let out a scream and raised her hands to celebrate. "There were lot of fans supporting me and that keeps me going and gives me energy," said An, who came into the tournament pulling out of last month's Japan Open with a foot injury. Yamaguchi, with a silver, became the first women's singles player to claim six medals at the showpiece event.Earlier in the mixed doubles, French pair of Thom Gicquel and Delphine Delrue beat Chinese top seeds Feng Yan Zhe and Huang Dong Ping 22-20 19-21 21-15 to get a first-ever world championship gold for France.In women's doubles final, South Korea's Baek Ha-na and Lee So-hee beat the top-ranked Chinese pair of Liu Shengshu and Tan Ning 21-15, 21-15. Chinese pair of Lian Wekeng and Wang Chang served past Aaron Chia and Soh Wooi Yik of Malaysia 21-17, 21-16 to clinch the men's doubles title.  

South Korea's world number one An Se-young and defending champion Akane Yamaguchi registered strong wins to reach the semi-finals of the badminton world championships on Friday.Olympic champion An beat China's Han Yue, who is ranked fifth in the world, 21-19, 21-12 at New Delhi's Indira Gandhi Indoor Stadium as she bids to win a second world crown. An will face China's world number three Wang Zhiyi, who served past Line Christophersen of Denmark 21-10, 21-7 in the quarter-final clash to ensure herself a medal.There was no third-place play-off match, so both losing semi-finalists will receive bronze medals. Japanese star Yamaguchi - a three-time world champion who won the crown in Paris last year, beat Michelle Li of Canada 21-17, 21-10 in 28 minutes in a strong show of intent.Yamaguchi will clash with Pornpawee Chochuwong, who got a walkover after Japan's Nozomi Okuhara withdrew from the contest due to a knee injury. In men's singles, seventh-seeded Victor Lai of Canada had a tough outing against Denmark's Rasmus Gemke before he beat the unseeded player 21-19, 21-18 in 54 minutes.World number two Kunlavut Vitidsarn fell to Alex Lanier of France 21-19, 16-21, 16-21. Tenth-ranked Lanier made Kunlavut stretch with top smashes and returns and fought back after losing the opening game to make his first semi-final in the showpiece event.Japan's 10th-seeded Kodai Naraoka stunned Denmark's world number four Anders Antonsen 21-19, 21-15 to advance to the final four. Taiwan's Chou Tien-chen won a second medal at the showpiece after he served past Indonesia's Alwi Farhan 21-15, 21-15 in the quarter-finals. Chou won a bronze in 2022.World number six Chou vanquished 11th-seeded Farhan in 50 minutes to become the second oldest player to get a world championship medal at 36. Chou will face Naraoka in the semi-final. Lai and Lanier will face off in the other final-four clash.  

China's world number three Wang Zhi Yi overcame severe cramps to down Indian star P.V. Sindhu and reach the quarter-finals of the BWF World Championships on Thursday.Top seeds kept their campaign on track with South Korea's world number one An Se-young and defending champion Akane Yamaguchi also winning their round three matches at New Delhi's Indira Gandhi Indoor Stadium.But Wang's brave effort stood out as she beat ninth-seeded Sindhu 21-11, 15-21, 21-17 despite severely cramping in the deciding game and stun the home crowd.With scores level at 16-16 in game three, Wang slipped and winced in pain before taking some treatment for cramps.The Chinese went down again at 19-17, but this time got back to get the winners as she fell flat on the court in relief and joy."Obviously it was such a tough match today," said Wang. "I think she is very strong opponent and has very fast attacks. My gameplan worked and I am proud of my performance today."On her cramps, Wang said, "That moment I just told myself to keep going. Never give up - that's it."Sindhu added: "I don't know if she was injured or not. Maybe that's her strategy or her way of doing it. You never know, maybe that's her gameplay." An eases throughEarlier Olympic champion An beat Denmark's Mia Blichfeldt 21-16, 21-10 in 43 minutes in New Delhi as she bids to win a second world crown.An, who pulled out of the Japan Open in the second round last month with a foot issue, made a slow start but soon found her groove against the 16th-seeded Dane."I am very happy, the crowd was supporting me and that gave me energy and keeps me going," the 2023 champion An said.Japan's world number two Yamaguchi beat Sim Yu-jin of South Korea 21-17, 21-10 to stay on course to defend her title she won last year in Paris.Japanese Nozomi Okuhara served past Ishika Jaiswal of Malaysia 21-11, 13-21, 21-12.In men's singles action, Indian giantslayer Ayush Shetty's dreamrun in the tournament ended with a 21-19, 21-11 defeat to Ali Farhan of Indonesia.Shetty, who knocked out defending champions Shi Yuqi of China in round one, fought hard but 11th-seeded Farhan showed his class in the round-of-16 match.Taiwan's Chou Tien Chen beat Yushi Tanaka of Japan 21-14, 21-9.American teenager Garret Tan lost to Thailand's Kunlavut Vitidsarn a day after the 18-year-old caused a big upset to send India's Lakshya Sen packing in a three-game thriller.World number two Vitidsarn outplayed world championship debutant Tan 21-10, 21-10. 

American teenager Garret Tan made his mark at the world badminton championships in New Delhi on Wednesday with a stunning win over India's Lakshya Sen.The 18-year-old, who is ranked 92nd in the world, beat 14th-seeded Sen 19-21, 21-19, 21-17 in round two of the men's singles to silence the home crowd at the Indira Gandhi Indoor Stadium.Tan, who sometimes trains in Taiwan due to close family connections, took down the two-time All England finalist Sen despite taking a medical break towards the end of the decider."This is my first world championship and to beat such a great player like Lakshya is good," Tan told reporters."I just wanted to go in and play my best and didn't want to really think of who is standing in front of me."Sen, 25, praised his younger opponent, saying: "I give a lot of credit to my opponent, he played a very solid game. I gave it my all but it was not enough."Taiwan's Lin Chun-yi, who beat Sen in the All England final this year, also bowed out of the tournament after he lost to Rasmus Gemke of Denmark 21-13, 17-21, 11-21.Denmark's world number four Anders Antonsen survived a scare to edge out Nhat Nguyen 21-23, 21-19, 23-21 in one hour and 42 minutes and reach the third round.Antonsen overcame two match points from Nguyen of Ireland to hold his nerve and snatch the win.India's giantkiller Ayush Shetty registered an easy win over Sri Lanka's Dumindu Abeywickrama, two days after he stunned world number one and defending champion Shi Yuqi of China.In the women's singles, South Korea's world number one An Se-young saw off Thalita Ramadhani Wiryawan 21-15, 21-11 to continue her bid for a second world title.Indian star P.V. Sindhu kept her campaign on track with a 21-16, 21-17 victory over Canada's Wen Yu Zhang. 

Indian badminton star Pusarla Venkata Sindhu said Wednesday that "everybody is beatable" as she targets a medal at the world championships on home soil in New Delhi next month.Sindhu won the world title in 2019 and also captured Olympic silver in Rio in 2016 and bronze in Tokyo five years later.The 31-year-old is a massive star in her home country and will be the focus of attention at the world championships from August 17 to 23.She told AFP in Tokyo, where she is playing at the Japan Open, that she expects to be in the mix for a medal."Right now, with the game I'm playing, I think I just need to do a little bit of small tweaks and stick to my game plan, irrespective of who the other player is," said the world number 10."Just keep fighting for every point. I feel that everybody is beatable."Sindhu arrives in Tokyo after reaching the semi-finals of the Australian Open last month.Her last title came in December 2024 at the Syed Modi India International in Lucknow.She believes playing at home will help her again at the world championships."There will be pressure, I will not deny that, but at the same time it's a kind of confidence when you play in your home court," she said."I think it's really good and I feel confident having it in our country."Sindhu is not the only Indian player in contention for a medal next month.Satwiksairaj Rankireddy and Chirag Shetty are number four in the men's doubles world rankings, while Lakshya Sen is number 14 in men's singles."In India, I think after cricket, badminton is the next big sport," said Sindhu."In the last few years it's become a lot more, and we have a lot of athletes who are doing really well."It is quite popular and I feel that there will be a lot of crowds supporting India this time."The last time the world championships were held in India was in 2009 in Hyderabad, Sindhu's home city.She is hoping her country makes the most of the opportunity."For the youngsters, it will be a good thing to see top athletes who are coming to Delhi and playing at the top level," she said."It's a very good experience for the youngsters to see and learn a lot more." 

The wait is over. The UCI Road World Championships officially kicked off Sunday in Kigali, marking a historic milestone as the prestigious race unfolds on African soil for the very first time in its 103-year history.Organised by the Ministry of Sports in collaboration with the Union Cycliste Internationale (UCI), the Rwanda Cycling Federation (FERWACY), and a wide coalition of public and private partners, this landmark edition brings together more than 1,000 elite cyclists from across the globe.Among the participating nations, Qatar is represented by its national team, comprising both the men’s and women’s teams, led by Marwan al-Jelham and coached by Tariq Ibrahim. Their participation highlights the Qatar Cycling Federation’s commitment to nurturing young talent and preparing athletes for world-class competition.Qatari cyclist Lulwa, who has been training in Rwanda ahead of the championship, shared her enthusiasm: “I have been training here, and I recommend everyone to come and train in Rwanda. To compete here is very special because it’s the first time Africa is hosting the championship, and it is also my first time competing at a world championship. I hope this championship allows the world to see African people.”The championship promises a thrilling spectacle along Rwanda’s iconic landscapes, with courses traversing legendary climbs such as the Mur de Kigali and Mont Kigali. These routes will test even the most seasoned cyclists while offering breathtaking scenery to millions of fans around the world.Speaking at the opening, Rwanda Minister of Sports, Nelly Mukazayire emphasised the broader significance of the event: “For Rwanda, hosting this world championship is not only an event, it is a commitment to the future, it is a commitment to the next generation that are going to be part of this sport movement. We believe in sports as a driving force for unity, for commitment and for social economic development. So we are here celebrating our statement and commitment to the future.”More than a race, the UCI Road World Championships 2025 stands as a celebration of Rwanda’s remarkable transformation. From the ashes of the 1994 Genocide against the Tutsi, Rwanda has risen with resilience, unity, and vision. Sport, especially cycling, has become both a symbol and a driver of healing, inclusion, and growth.As the races commence, Rwanda warmly welcomes the world to witness history, embrace its culture, and share in unforgettable moments of resilience, progress, and world-class sport.

The Qatari Paralympic Team will take part in the IPC Athletics World Championships, scheduled in New Delhi, India, from September 26 to October 5. More than 1,000 athletes will compete in over 160 track and field events.The Qatari delegation, headed by Board Member Mohammed Dahim al-Dosari, will depart for New Delhi Sunday. The squad includes Abdulrahman Abdulqader, Mohammed al-Kubaisi, Ali Irshad and Sarah Masoud, who will compete in shot put and wheelchair racing events.The team recently completed a closed training camp in Poland as part of its final preparations. Abdulqader and Masoud are Paralympic medalists, while al-Kubaisi and Irshad have earned regional and continental honors.Al-Dosari underlined the importance of the championships, describing them as the most prominent global event ahead of the Paralympic Games, and a platform for athletes to showcase their determination and talent. He expressed confidence in the Qatari team’s ability to deliver strong performances and continue building on their track record of success.

High jump icon Mutaz Barshim will headline Qatar’s participation at the IAAF World Championships in Tokyo from September 13 to 21.Barshim has won almost everything the sport has to offer over the past decade, including three world titles, multiple Diamond League crowns, and five Olympic medals – most memorably the gold he shared with Italian rival Gianmarco Tamberi at the Tokyo Games in 2021. Returning to the Japanese capital four years later, the Qatari high jumper will be aiming to extend his dominance with a fourth world crown.The Qatar Athletics Federation (QAF) on Monday announced a 12-athlete squad for the championships, featuring Barshim, Abderrahman Samba, Ismail Dawood, Omar Dawood, Bassem Hemeida, Saif Mohammed, Ashraf Hussein, Ammar Ismail, Ibrahim Zakaria, Khaled Hussein, Abdulaziz Youssef and Ahmed Haroun.Samba, who claimed bronze in the 400m hurdles at Doha 2019, will be a key contender again alongside Hemeida, while the 4x400m relay team of Hussein, Hemeida, Dawood, and Ismail is also targeting the podium. The World Championships will gather more than 2,000 athletes from over 200 countries, competing across more than 100 medal events.Barshim, who captured high jump gold in London 2017, Doha 2019, and Eugene 2022, will be aiming for a fourth successive world crown. Samba, a bronze medalist at Doha 2019, will line up in the 400m hurdles alongside Hemeida, while the 4x400m relay team of Hussein, Hemeida, Dawood, and Ismail are also strong contenders for medals.The federation’s statement noted that Saif Mohammed, 23, will make his World Championships debut in the pole vault, while Omar Dawood competes in the 110m hurdles. Ammar Ismail, Khaled Hussein, Youssef Abdulaziz, and Ahmed Haroun will run in the 400m, with Ibrahim Zakaria contesting the 800m.The Tokyo World Championships will bring together more than 2,000 athletes from over 200 countries, competing for more than 100 medals across track and field events.