tag

Pakistan's finance minister on Saturday told AFP the country had so far withstood the shock from skyrocketing energy prices due to the Iran war, but that attacks on infrastructure in Saudi Arabia and other Gulf countries were "worrying" for the country's longer-term economic outlook.In an interview on the sidelines of the IMF-World Bank Annual Meetings in Bangkok, Muhammad Aurangzeb said the South Asian country had procured enough energy supplies to last through November, and was now planning for the winter months, when household needs typically spike."The first-order impact has been negotiated well by Pakistan," he said. "We've had no shortage, no queues at the gas stations, and no law and order situation, which at times we have seen in some of the countries."He added that unless the government saw "an absolute dire need", it would not be procuring spot cargoes on the LNG front, which tend to be far more expensive than previously contracted shipments.Since the US and ally Israel launched the war on Iran in February, global energy prices have surged as Tehran's retaliatory action has targeted Washington's Gulf allies and curtailed oil and gas supplies.With Yemen's civil war flaring back to life as well, the Houthis there have repeatedly attacked Saudi infrastructure, including energy facilities and airports, in recent days.Aurangzeb expressed alarm at the escalation, saying damage to such sites would delay a return to economic normalcy."What is now (the) worrying part of it is when the energy infrastructure starts getting hit," he said."I, to be very honest, I don't know where that would go. But one thing is very clear: that if the infrastructure continues to get hit, the return to normalcy, even if things subside, will take longer."Pakistan has been a frequent customer at the International Monetary Fund (IMF), the lender of last resort to countries on the brink of default.It is currently in the midst of its 25th programme with the Fund — at least 11 of which have been outright bailouts — since gaining independence in 1947.The current programme totals around $7bn over three years, with the Fund reaching an agreement this month to release a $1.2bn tranche.With global debt stocks running high, the Fund has called at this year's annual meetings on all economies, even those most vulnerable to the Iran war shock, to engage in fiscal consolidation to avoid a potential crisis."Fortunately for us, we have been on this fiscal consolidation path for a while," Aurangzeb said.The country's tax revenues have grown significantly in recent years, and the finance minister said the government was targeting the theft of taxes by private sector businesses that collected sales tax from consumers but never deposited it in government accounts.Such theft accounted for billions of dollars, Aurangzeb said, adding that there remained "room for improvement" on increasing income tax collection as well.He said the government's reform agenda had faced resistance from industry, lobbying groups and vested interests."Every reform, everything that you try to do when you try to change the status quo, there is pushback," he said.One of the major pillars of the IMF's programme criteria is privatising state-owned assets in Pakistan, where the military runs a vast empire of businesses in sectors from real estate to fertiliser.Asked about those companies, Aurangzeb denied that they were receiving state funding."As far as we are concerned, whichever commercial enterprises (the military) are running, they are running on a standalone basis and profitable on their own basis," he said. "So, I can confirm to you, we are not providing any funds from the exchequer."

Rapidly improving artificial intelligence capabilities will bring far faster change across all fields, Anthropic co-founder Jack Clark said on Saturday, with one of the company's internal models forecasting that under certain conditions it could increase US economic output by almost 50% by 2030.Clark, speaking at IMF and World Bank annual meetings in Bangkok, said that international cooperation was needed to erect "unusual and serious rules" for the transformative technology, and there was a shrinking window for policymakers to act.Clark said that the estimated potential US GDP of $44tn, which compares to the current level of just over $30tn, "sounds very outlandish, I know." But he added that AI was vastly increasing scientific discovery.He said the forecast assumed "the technology continuing to get better. And if GDP were to grow this much, then economic doctrine suggests that new industries and inventions would need to have been created to power such a major economic expansion".Clark's remarks come as the company prepares for an initial public offering expected in November that could value the firm at up to $2tn.Clark issued a wake-up call to policymakers about the speed of AI development, saying there was growing evidence of a "singularity" where AI development outpaces human control."We should expect that in the coming years, the whole pace of progress of not just AI but science as a whole will speed up, and this will feel confusing and disorienting, and will bring with it great wealth and potentially great peril," he said in a lecture to hundreds of government and finance officials.AI was a major topic at the IMF and World Bank meetings, as both a source of growth offsetting high energy prices and a potential threat to stability if it falls short of its promise as a productivity game-changer and stock valuations crash.Officials also expressed worries about AI destroying certain jobs and leaving some countries behind.But Clark, a former journalist who serves as Anthropic's "head of public benefit," painted a picture of a rosy future where AI was a force multiplier for scientific discovery, solving mathematical, engineering and biological problems, including new drug discovery, as human researchers are supplemented by hundreds or thousands of AI assistants.More countries can participate in the AI revolution by helping to build the data center computing capacity needed to power AI, he said.Clark cautioned that global leaders need to understand how powerful AI will become and make urgent choices about how to regulate the technology."Being able to use AI for science opens us up to the misuses of science as well, biological and cyber weapons and things we cannot yet imagine, and we have many choices to make," he said.Biological research, where AI has already created new viruses, is an area "where we want the strictest human oversight and transparency to maintain safety."Despite some recent high-profile incidents where rogue AI systems have escaped testing environments and hacked websites and databases, he said AI was still under human control. But the window to impose safeguards was shrinking as AI became more capable and was now "a small number of years."Clark also acknowledged that AI was causing job losses in some fields with "high AI exposure" such as call centers and customer service personnel. But for other fields, such as scientific research, he said AI was enhancing employment and a major unknown was its potential to create jobs in completely new industries. 

China's central bank governor said on Saturday that Beijing supports the International Monetary Fund in boosting the surveillance of fiscal risks in "major advanced economies" and their spillover effects.People's Bank of China Governor Pan Gongsheng was addressing the International Monetary and Financial Committee meeting during annual gatherings of the IMF and World Bank in Bangkok.Surging borrowing costs, chronic high fiscal deficits in major economies, and turbulent investor sentiment, aggravated by massive capital expenditures in artificial intelligence, have triggered a widespread global bond market rout.Pan urged the IMF to analyse global imbalances and place greater emphasis on the impact of financial factors such as capital flows on these imbalances, a statement from the bank showed.The central bank chief said China supports the multilateral trading system and opposes all forms of protectionist measures.Earlier this week, IMF Managing Director Kristalina Georgieva said China must pivot from export-led growth towards more domestic consumption.Pan pledged to further open up the country's ‌vast financial markets, saying in a speech that yuan ​assets can meet global ‌investors' growing need for diversification amid trade uncertainty.He⁠cited rising ‌geopolitical risks, profound changes in the ‌global economic landscape and rapid advances in AI as reasons ⁠for China to continue promoting yuan internationalization."China's steady economic growth, and rapid development of high-tech industries provide solid support for RMB assets," a People's Bank of China (PBOC) statement quoted Pan as saying in a Thursday speech given on the sidelines of the annual meetings of the International Monetary Fund and ​World Bank. 

His Excellency Governor of the Qatar Central Bank (QCB) and Chairman of Qatar Investment Authority Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud Al-Thani met separately with Governor of the Central Bank of Malaysia (Bank Negara Malaysia) Abdul Rasheed Ghaffour, and Co-President Global Wealth Management, President UBS Asia Pacific and member of the Group Executive Board Iqbal Khan, on the sidelines of the 2026 Annual Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG), held in Bangkok, Thailand, from 12 to 18 October 2026.The first meeting reviewed key facets of bilateral cooperation between the two countries, with a focus on enhancing collaboration within the financial and banking sectors, while the second meeting discussed the latest developments in global finance and investment, along with other related topics. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with Chancellor of the Exchequer of the United Kingdom John Healey on the margin of the Annual Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group, held in Bangkok, Kingdom of Thailand, reports QNA. During the meeting, a range of financial and economic issues was reviewed, in addition to discussing current regional and international developments and the associated challenges, particularly those related to matters of mutual interest between the two countries.

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with Minister of Finance of the People's Republic of China Lan Fo'an, on the sidelines of the Annual Meetings of the International Monetary Fund and the World Bank Group in Bangkok, Kingdom of Thailand, reports QNA. The meeting discussed a range of financial and economic issues, in addition to discussing current regional and international developments and the associated challenges, particularly those related to matters of mutual interest between the two countries. 

The State of Qatar is participating in the meeting of Finance Ministers and Central Bank Governors from the Middle East, North Africa, Afghanistan, and Pakistan (MENAP) Region.The meeting is being held on the sidelines of the annual meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG), taking place from October 12 to 18 in Bangkok, the Kingdom of Thailand.Qatar is represented at the meeting by His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari and His Excellency the Governor of the Qatar Central Bank Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani.Chaired by Managing Director of IMF, Kristalina Georgieva, and attended by several finance ministers and central bank governors from MENAP, the meeting explored key strategic issues, economic growth in the region, future prospects, and the requirements for anti-inflation financial policies.In addition, the gathering discussed sustainable financing strategies, efforts to spur economic growth, and support for innovation in financial sector development.

His Excellency the Governor of the Qatar Central Bank and Chairman of the Qatar Investment Authority, Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, met with Vice-Chairman of BlackRock, Philipp Hildebrand, on the sidelines of the 2026 Annual Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG), held in Bangkok, Thailand, from October 12 to 18, reports QNA. During the meeting, they discussed the latest developments in global finance and investment. 

Qatar has been identified as one of the top-performing countries in the Middle East and North Africa (Mena) in municipal solid waste management after becoming one of only two nations in the region to attain the highest development level in a recent World Bank assessment.The report highlights the country’s progress in building an integrated waste management system while pointing to the next challenge of advancing a circular economy.The World Bank’s report, Waste Management in the Middle East and North Africa, places Qatar and Oman in Development Band 5 (DB5) – the highest level achieved by any country in the study’s new benchmarking framework for municipal solid waste management.According to the report, countries in DB5 have achieved universal municipal waste collection, comprehensive control over waste recovery and disposal processes, and fulfil the waste management component of the United Nations Sustainable Development Goal Indicator 11.6.1.“Currently, only Oman and Qatar achieve universal collection and comprehensive control over recovery and disposal processes,” the report states.The World Bank explains that countries reaching this level have largely established the essential infrastructure needed to manage municipal waste safely and efficiently.Their next priority is no longer expanding collection services but reducing waste generation, increasing recycling, recovering more valuable materials and accelerating the transition towards a circular economy.Unlike many countries in the region that continue to focus on improving basic waste collection and controlled disposal, Qatar has already established an integrated waste treatment infrastructure, including the Domestic Solid Waste Management Centre in Mesaieed, which combines waste sorting, recycling, composting, waste-to-energy generation and sanitary landfill operations.The findings are broadly consistent with previous assessments by the UN Environment Programme (UNEP), which has highlighted integrated waste management and circular economy approaches as international best practice for improving resource efficiency and reducing environmental impacts.Academic research has also recognised Qatar's progress.A peer-reviewed review published in the journal *Sustainability concluded that Qatar has developed modern municipal waste collection systems supported by advanced treatment infrastructure and sustained government investment, while identifying increased recycling, waste reduction and greater public participation as priorities for the country's next phase of development.The World Bank notes that municipal solid waste generation across the Mena region currently exceeds 155mn tonnes annually and is projected to increase substantially by 2050 because of population growth, urbanisation and changing consumption patterns.Despite improvements in waste collection across much of the region, recycling rates remain relatively low, prompting the World Bank to encourage governments to expand resource recovery, strengthen producer responsibility schemes, improve waste separation and encourage greater private-sector participation.The report estimates that a large share of municipal waste generated across the Mena region could potentially be reused, recycled or recovered for energy, reducing pressure on landfills while creating new economic opportunities and supporting climate goals.For Qatar, the report suggests that the foundations of an advanced waste management system are already in place.The next stage will depend on how effectively the country transforms that infrastructure into a fully functioning circular economy in which materials remain in productive use for as long as possible rather than becoming waste. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari has held a series of bilateral meetings with US Secretary of the Treasury, Scott Bessent; President of the World Bank Group, Ajay Banga, and the Chancellor of the Exchequer of the UK, Rachel Reeves among several finance and economy ministers as well as other top officials.**media[436913]**Held on the sidelines of the Spring Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG) in Washington, DC, on April 13-18, the meetings discussed a range of financial and economic issues, in addition to the current regional and international developments and the associated challenges, particularly those related to matters of mutual interest between Qatar and the countries concerned, reports QNA. 

The Middle East war will dominate global finance officials' talks this week in Washington, but World Bank President Ajay ‌Banga is sounding the alarm about a bigger, looming crisis: A huge gap in jobs for ​the 1.2bn people who will reach ‌working age in developing countries in the next 10 to 15 years.At current trajectories, those economies ‌will generate only about 400mn jobs, leaving a ‌deficit of 800mn jobs, Banga told Reuters.The former ‌Mastercard CEO admits that focusing people on the long-term is daunting, given a series of short-term shocks that have buffeted ⁠the global economy since the Covid-19 pandemic, the most recent being the war in the Middle East.He says he's determined to ensure that finance officials stay focused on those longer-term challenges like creating jobs, connecting people to the electricity grid and ensuring access to clean water. "We have to walk and chew gum at the same time. Short-velocity cycle is what we're going through. Longer velocity is this jobs circumstance or water," Banga said in an interview taped on Friday.Thousands of finance officials from around the globe will gather in Washington this week for ​the spring meetings of the World Bank and the International Monetary Fund under the shadow of the US-Israel war with Iran that threatens to slow global growth and jack up inflation. The extent of the hit to the economy will depend on the durability of ‌a two-week ceasefire announced by President Donald Trump ⁠last week, just hours ​before promised strikes that Trump said would destroy Iran's civilisation.The ceasefire has halted most attacks. But ​it has not ended Iran's effective blockade of the Strait of Hormuz, which has caused the biggest-ever disruption to global energy supplies, or calmed a parallel war between Israel and Iran-backed Hezbollah in Lebanon.The World Bank's governing body, the Development Committee, outlined plans to work with developing countries to streamline policy and regulatory conditions that have hampered investment and job creation for years.Discussions will touch on transparency around permits, anti-corruption, labor law, land law, impediments to opening a business, logistics, better trade systems, and non-price barriers in trade, Banga said.He is upbeat that solutions can be found to help find employment - and dignity - for young people and create opportunities for private companies catering to their needs. "I don't know that you can ever get to a situation of utopia and everybody is taken ‌care of in the coming 15 years. ‌I would doubt that's going to happen, but ⁠if you don't do it, the implications are quite severe in terms of illegal migration and instability," Banga said. United Nations ⁠data showed more than 117mn people were displaced ⁠worldwide as of 2025.Banga said companies in developing countries themselves were starting to expand globally, including India's Reliance Industries and the Mahindra Group, and Dangote in Nigeria.Banga said his discussions with officials in developing countries showed their interest in creating more - and better jobs - for the next generation.In addition to jobs, water will be a big focus. The World Bank, in conjunction with other development banks, is set to announce a push to ensure that 1bn more people have secure access ​to clean water, adding to existing initiatives to connect 300mn households in Africa with electricity, and to improve health care.The World Bank focused on human and physical infrastructure required for the jobs creation push during last fall's meetings of the IMF and World Bank, and will continue the cycle with an emphasis on attracting private sector investment during this fall's meetings in Bangkok, Banga said. The bank identified five sectors that would benefit from investment and are not reliant on global trade or outsourcing from developed countries: infrastructure, agriculture for small farmers, primary health care, tourism and value-added manufacturing. Those sectors are less likely to be immediately affected by advancements in artificial intelligence, he said."The problem is, ‌we can't do this alone. ​We've got to get this snowball to roll downhill, gathering a lot of snow as it goes along, to reach that amazing number of 800mn," he said. 

The Iran war will fan inflation and cost Africa vital economic growth, the World Bank warned, with oil-importing nations including Kenya and Ethiopia potentially at the greatest risk.The Washington-based lender cut its 2026 economic growth forecast for the region by 0.3 percentage points to 4.1%, the same pace as last year, in a report last week. Inflation was seen rising 4.8% versus 3.8% previously expected.“Sub-Saharan Africa’s economic recovery from a decade of global shocks is showing signs of stalling,” the bank said. “Geopolitical risks — including the conflict in the Middle East and high debt service burdens and long standing structural constraints, continue to weigh on the region’s capacity to accelerate growth and create jobs.”Brent crude surged as much as 55% to more than $112 per barrel after the US and Israel began attacking Iran on February 28, with a similar move in the cost of fertilizer as harvests get underway in key African growing areas adding to cost pressures.Oil prices slumped back below $100 overnight last Wednesday after US President Donald Trump announced a two-week ceasefire to allow for negotiations to end the conflict. Still, they remain significantly higher than before the war began.With half of the continent already near or in debt distress, the fallout from the conflict will push more people into poverty in a region that’s already home to many of the world’s poor.In Kenya, which relies on imports of fuel and food, inflation may rise by four percentage points or more, shaving 2.6% from household incomes and casting a million people into poverty, the bank estimatesParts of Africa have also recently benefited from significant investments by Gulf nations in infrastructure critical for future growth, and that support may be at risk if it’s redirected toward domestic rebuilding once the war ends.Likewise, remittances by African nationals working in the Gulf make sizable economic contributions back home and would be hard to replace for a nation like Ethiopia. Around 750,000 of its citizens work in Saudi Arabia alone, with money sent home worth around 5% of the Horn of Africa nation’s gross domestic product.That creates political pressure to soften the blow. Andrew Dabalen, the bank’s chief economist for Africa, cautioned against blanket subsidies on items like fuel.He recommended that governments focus on protecting the most vulnerable, while controlling inflation and public spending to keep their economies on a solid footing and stage a faster recovery once the crisis is over.“This is an incredibly dangerous moment for a lot of these countries if they don’t maintain macroeconomic stability despite the shock,” he told reporters during a virtual briefing hours before the ceasefire was announced. “Hopefully they have learned to manage these kinds of crises.”