tag

A massive winter storm dumped snow and freezing rain on New Mexico and Texas Saturday as it spread across the United States towards the northeast, threatening tens of millions of Americans with blackouts, transportation chaos and bone-chilling cold.Shoppers stripped supermarket shelves as the National Weather Service (NWS) forecast huge snowfall in some areas and possibly "catastrophic" ice accumulations from freezing rain.Transportation Secretary Sean Duffy warned that up to 240mn Americans could be affected by the storm.At least 16 states and the US capital Washington declared states of emergency."Take this storm seriously, folks," the NWS said on X, predicting an "astonishingly long swath" of snowfall from New Mexico to Maine.More than 3,400 flights in and out of the United States were canceled Saturday alone, and more than 1,100 others were delayed, according to tracker FlightAware.In Dallas, freezing rain pelted the city and temperatures plummeted to 21° Fahrenheit (-6° Celsius).Houston Mayor John Whitmire urged residents of the country's fourth most populous city to hunker down: "Be where you need to be for the next 72 hours."Warming centres were set to open for those in need.State officials vowed that the Texas power grid was in better shape than five years ago, when it failed during a deadly winter storm and left millions without power.Snow also hit Oklahoma and Arkansas, where some spots already recorded 6” (15cm) on the ground, the NWS said.After battering the country's southwest and central areas, the storm system was expected to hit the heavily populated mid-Atlantic and northeastern states before a frigid air mass settles in."The snow/sleet impacts will linger well into next week with rounds of re-freezing that keeps surfaces icy and dangerous to both drive and walk on for the foreseeable future," the weather service said.The US federal government preemptively announced offices would be closed Monday."We will continue to monitor, and stay in touch with all States in the path of this storm. Stay Safe, and Stay Warm!" US President Donald Trump, who was riding out the storm in Washington, said on his Truth Social platform.The brutal storm system is the result of a stretched polar vortex, an Arctic region of cold, low-pressure air that normally forms a relatively compact, circular system but sometimes morphs into a more oval shape, sending cold air spilling across North America.Scientists say the increasing frequency of such disruptions of the polar vortex may be linked to climate change, though the debate is not settled and natural variability plays a role.However, Trump – who scoffs at climate change science and has rolled back green energy policies – questioned how the cold front fit into broader climate shifts."WHATEVER HAPPENED TO GLOBAL WARMING???" the Republican leader posted on Truth Social.The NWS warned that heavy ice could cause "long-duration power outages, extensive tree damage, and extremely dangerous or impassable travel conditions", including in many states less accustomed to intense winter weather.In New York state, Democratic Governor Kathy Hochul warned residents to stay inside amid frigid conditions: "Five or six minutes outside could literally be dangerous for your health."She stressed precautions like protecting pipes, using heaters safely, and checking on vulnerable neighbours.Professional and collegiate basketball games have been rescheduled as a result of the weather.Brandon Buckingham, a meteorologist with private forecasting company AccuWeather, said snow and sleet had started to fall on Thursday evening in portions of the Central Plains, and warned that there was a danger of ice accumulating on roads, trees and power lines."Dallas could see a half-inch of ice," he said. "This is going to become treacherous very quickly."He said residents should prepare for "power outages lasting at least several days" in areas where ice accumulates, even though the storm is expected to dissipate by early Monday.In Oklahoma City, which could see up to 12” of snow and a glaze of ice before the weekend is over, supervisor Morgan Mayo of the cafe Not Your Average Joe said customers were packing in on Friday morning to get out of the frigid temperatures: a low of 8F on Friday."We're going to do our darnedest to stay open" even during the weekend when the high is expected to be just 10F, Mayo said. "We have several employees who live in walking distance and are willing to brave the storm."The storm represents the first major test for New York City Mayor Zohran Mamdani, who took office just weeks ago.He told local news station NY1 on Friday that the city's sanitation workforce would transform "into the nation’s largest snow-fighting operation" in advance of the heavy snowfall expected Monday, but that the city's schools would be open Monday for either in-person or remote learning.Authorities warned of life-threatening cold that could last a week post-storm, especially in the Northern Plains and Upper Midwest, where wind chill lows were forecast to dip to extremes under -50F (-45C).Such temperatures can cause frostbite within minutes. 

A winter storm bringing icy temperatures will slam a massive stretch of the United States this week, with more than 175mn people facing the prospect of heavy snowfall, power outages and travel disruption.Winter Storm Fern is forecast to engulf an area stretching from Texas and the Great Plains region to the mid-Atlantic and northeastern states.Forecasters warned it could be 2,000 miles (3,219lm) long – well over half the length of the continental US.The storm, which could impact nearly half the country's population, will bring up to 20” (50.8cm) of snow in the Appalachians and West Virginia mountains, while most people living in the eastern US could face dangerous slick or frozen roads and potential power outages from ice-laden trees and branches falling and snapping power lines, officials said."With the extreme cold in the North and the storm, half of all Americans are under some form of weather advisories," said Brian Hurley, a meteorologist with the National Weather Service (NWS)’s Weather Prediction Centre in College Park, Maryland.New York City, Boston, Baltimore and Washington, DC could see 4-10” of heavy, wet snow starting Saturday, Hurley said, with temperatures in the low 20s degrees Fahrenheit in DC and Boston seeing a low of 7F (-14° Celsius).Throughout the storm, New York state was expected to be under a "Code Blue", which requires social service providers to extend shelter hours and ensure the homeless have access to them.Chicago will see a "deep freeze", according to Hurley, with a low of -2F Friday and Saturday and dangerous wind chills of -30F.Space heaters have been flying off the shelves all week at JC Licht Ace Hardware River North in Chicago, according to manager James Martin.Chicagoans know how to deal with extreme cold, said Martin, a Chicago native. "We move fast and we dress in layers and layers and more layers. Then we ask, 'Why do we still live here?"In Texas, Governor Greg Abbott declared a state of emergency, activating extra personnel and equipment to help control traffic, monitor power outages, rescue people trapped by the storm, and more.He urged Texans to "remain weather-aware, check DriveTexas.org before traveling, and heed the guidance of state and local officials”.The storm is expected to clear out of most areas by late Sunday or early on Monday.The extreme cold from an Arctic blast of air from Canada will bring a high temperature of only -5F Saturday in Fargo, North Dakota.Farther south the main storm hazard will be ice, weather forecasters said.From Central Virginia to northern Texas, the southeastern states could see accumulations of up to a half inch of ice.A combination of snow, rain and sleet could make travel almost impossible, local media warned.The Monroe County Road Commission, which covers a large area outside Detroit, Michigan, warned "there is a shortage of salt”."This year we've used more than we have the last four Decembers combined," David Leach, the commission's managing director, told CBS News.In past years, rural areas in the northeast have been entirely cut off as snowploughs struggled to clear roads.