tag

The Winter Sports Development Program was launched at Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena as part of the Years of Culture Initiative (Qatar – Canada & Mexico 2026), in a strategic collaboration between the Qatar Winter Sports Committee and Qatar Museums’ flagship cultural program. Designed as a unique platform bridging sport and culture, the initiative aims to expand awareness of winter sports in Qatar while promoting international exchange, particularly with Canada and Mexico. It combines hands-on sporting experiences, interactive learning, and cultural engagement activities. The opening ceremony carried a strong diplomatic and sporting tone, featuring the ceremonial puck drop by Karim Morcos, Ambassador of Canada to Qatar, José Guillermo Ordorica Robles, Ambassador of Mexico to Qatar and Majid Rashid al-Sulaiti, President of the Qatar Winter Sports Committee, marking the start of an exhibition ice hockey game between amateur players from Qatar and Canadian residents.**media[441280]**The program also featured curling demonstrations and public participation sessions led by expert coaches, alongside skating workshops open to all age groups. Families enjoyed a full cultural experience, complemented by Qatari, Canadian, and Mexican culinary offerings, celebrating diversity and cultural exchange. Al-Sulaiti expressed his delight at the strong public turnout, which exceeded expectations, highlighting the success of the collaboration with the Years of Culture initiative under Qatar Museums, chaired by Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad Al Thani.**media[441279]**He stressed the importance of such initiatives in strengthening cultural ties between nations and confirmed that further events will continue at Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena in the coming period.

The winter sports programme launched in Doha is strengthening cultural ties between Qatar and Canada, using sport to foster youth engagement, technical development, and long-term people-to-people connections. The winter sports development initiative launched in Doha is positioning sport as a powerful tool for cultural diplomacy, with Canada playing a central role in fostering grassroots engagement and technical expertise in Qatar. The programme, introduced as part of the Qatar–Canada and Mexico 2026 Year of Culture, marks the beginning of a year-round effort to expand participation in winter sports while strengthening ties between the two nations. Speaking on the sidelines of the launch event, Karim Morcos, ambassador of Canada highlighted the cultural significance of the initiative, describing winter sports as “so intertwined with Canadian identity”. “Well, first of all, so happy to be here, a showcase of winter sports... we’ve got curling, speed skating, and we’re very excited to have the game between Canada and Qatar, the hockey game,” he said, expressing enthusiasm for the growing collaboration. The event brought together Canadian and Qatari amateur teams for exhibition matches, alongside interactive activities aimed at introducing young participants to sports such as skating, curling, and ice hockey. Morcos underscored the importance of youth engagement, noting the strong turnout at the event. “We’ve got hundreds of kids here today. They’re all seeing and trying sports... which are growing sports here,” he said. “They’re fairly new, so I think the opportunities are huge for youth. The more they get exposed to this, the more they want to play.” The ambassador pointed to existing infrastructure as a key enabler for growth, adding that the foundations for winter sports in Qatar have been influenced by earlier international exposure. He referenced the connection to the Vancouver 2010 Winter Olympics, noting that inspiration for Qatar’s winter sports facilities stemmed from that experience, creating what he described as “a very special link... between Canada and Qatar”. Beyond infrastructure and competition, Morcos emphasised sport’s broader societal role. “Sports are a unifying force in any culture,” he said, sharing a personal reflection on identity. “My father immigrated to Canada, and hockey was a unifying force. It was a way to connect with Canadian identity.” He added that similar dynamics could emerge in Qatar over time. “I see hockey will come back here in five or 10 years... it will be a unifying factor for Qataris and Canadians,” he said, expressing confidence in the country’s potential to develop quickly in the sport. Addressing the wider significance of such initiatives, Morcos stressed their importance in today’s global context. “In these uncertain times, sports is what makes us human, what unifies us,” he said. “Coming together... it builds that spirit, particularly for young people, and it brings us all together around culture and sports.” Canada’s contribution extends beyond symbolic engagement to practical support in building technical capacity. Morcos noted that the Canadian community in Qatar has played a key role in developing the sport locally. “Canadians love to play hockey. They created an association... bringing Canadian hockey and culture and know-how to Qatar,” he said. He added that Canadian diplomats and community members are actively involved in coaching and mentoring, helping to lay the groundwork for a sustainable winter sports ecosystem. As the programme unfolds, the initiative signals a shift from one-off cultural events to long-term collaboration, with sport emerging as a shared platform for exchange, development, and connection between Qatar and Canada. 

Hamad Medical Corporation ( HMC) has wrapped up its clinic operations for the 2025-26 winter camping season in the Sealine area. The clinic was open throughout the camping period, from October 16, 2025 to April 11, 2026, marking the sixteenth year in a row that this service has been provided. During this season, 1,680 patients of various ages and nationalities received medical care, including both visitors and campers in the Sealine area. Of these, 291 patients were treated directly at HMC’s Sealine clinic, 692 cases required transfer to HMC hospitals by ambulance or air ambulance, and 697 patients received onsite treatment and necessary medical procedures from HMC emergency medical teams. The Sealine clinic operated weekly: every Thursday and Friday from 2pm-2am, and Saturdays from 10am-10pm throughout the season. This schedule ensured essential healthcare services for beach visitors and campers. Meanwhile, emergency departments at HMC hospitals stayed on high alert to handle cases that required hospital transfers. The clinic treated a range of mild to moderate medical cases, including colds, gastrointestinal infections, burns, and minor injuries. These were handled directly at the clinic, which was equipped with the necessary medical devices and medications for such emergencies. Critical cases were promptly transferred to hospitals by ambulance or LifeFlight, depending on the specific needs of each patient. During operating hours, the clinic was staffed by a doctor and a nurse under the supervision of a medical officer. It was fully stocked with all necessary medical supplies and medications. Additionally, an air ambulance landing area was located next to the clinic. The opening of the clinic was supported by ongoing coverage from HMC’s Ambulance Service. This included the permanent deployment of two standard ambulances and two four-wheel-drive ambulances for transporting patients from sand dune areas to the clinic, a standard ambulance, or the air ambulance landing site, as needed. On weekends, school holidays, and special occasions, the Ambulance Service increased its presence in the Sealine camping area to six standard ambulances and five four-wheel-drive ambulances, providing effective emergency response across the sand dunes with speed and flexibility. Additionally, HMC’s Ambulance Service, during the camping season, offered LifeFlight services and deployed a team of medical professionals including paramedics, critical care paramedics, rapid response paramedics, supervisors, communications officers, and operations officers. Staff assignments were organised according to command and control system plans for events and daily operations, developed by Emergency Preparedness and Events Planning within the Ambulance Service, in alignment with the camping season’s medical coverage objectives. 

The Ministry of Environment and Climate Change (MoECC) has spotted an environmental violation involving the illegal disposal of waste in a non-designated area of the desert, coinciding with the official conclusion of the winter camping season. The Land Protection Department confirmed that field monitoring and inspection teams shave successfully identified the violation and took all necessary legal measures, referring the case to the competent authorities. The ministry stressed that such behaviour constitutes a clear breach of environmental protection laws and undermines ongoing efforts to preserve the cleanliness of meadows and open desert areas. 

The 2025-2026 winter camping season has been described as "largely successful," with high turnout of citizens and residents supported by well-organized camps and comprehensive services. Speaking to Qatar News Agency, Chair of the Winter Camping Committee at the Ministry of Environment and Climate Change, Hamad Salem al-Nuaimi, highlighted the key achievements of this year’s season, including stronger adherence to environmental regulations, improved organizational infrastructure for campsites, and heightened awareness among campers about protecting the natural environment.He also outlined the main challenges, such as the rising number of campers placing pressure on sites and services, and some non-compliant practices at the start of the season. These were addressed through intensified inspection campaigns and the use of modern monitoring technologies to ensure compliance. Al-Nuaimi noted that the Winter Camping Committee implemented a range of measures to safeguard both the environment and camper safety. These included precise campsite allocations, protection of environmentally sensitive areas, provision and regular collection of waste containers, and strict regulations on vehicle use in desert and natural areas.He pointed out a marked improvement in compliance compared with previous seasons, attributing it to successful awareness campaigns. At the same time, he emphasized that some areas still require further organization and monitoring, with solutions under study for future seasons. Al-Nuaimi said key lessons from this season include early planning, greater reliance on digital permit systems, and strengthened partnerships with relevant authorities. The ministry is continuing to enhance oversight mechanisms and awareness programs to ensure the sustainability of Qatar's natural environment.He concluded by stressing that these combined efforts help foster a culture of environmental responsibility, urging all campers to follow regulations and contribute to the protection of Qatar's terrestrial environment as a shared responsibility. 

Newly-crowned Olympic downhill champion Franjo von Allmen won a historic second gold of the Winter Games when he partnered Swiss teammate Tanguy Nef to victory in the team combined event in Bormio Monday.Von Allmen finished fourth fastest in the downhill down the Stelvio course before Nef laid down a near-faultless slalom run for a winning aggregate time of 2min 44.04sec.Another Swiss pairing, runaway World Cup overall leader Marco Odermatt and world slalom champion Loic Meillard, tied for silver alongside the Austrian duo of Vincent Kriechmayr and Manuel Feller. Both teams were 0.99sec off the winning pace."It's a very special event, tension, nerves," said Von Allmen, who became the first Swiss male skier to win two Olympic golds in the history of the Winter Games."The morning was easier than the afternoon! I much prefer being in the start hut than at the bottom watching."Nef, with no World Cup podiums to his name, said his run was "definitely one of my best"."Franjo is an inspiration, I wanted to give my best and I had the opportunity to give 100 percent."Odermatt said his silver went some way to easing the disappointment of finishing fourth in the downhill."I wasn't happy with that, but I was happy to have another chance this morning, and Loic brought it down. It's nice to share a medal with a friend," the reigning Olympic giant slalom champion said.The team combined event, which was making its Olympic debut at the Milan-Cortina Games, comprised two racers from the same nation racing a downhill and a slalom, with the fastest aggregate time earning the gold medal.Countries were allowed to enter multiple teams in the event: skiing powerhouses Switzerland, Italy and Austria each had four teams entered on Monday, while France had three. Just nine countries were represented."I'm a big fan of this event," said Kriechmayr. "Today the best of the best were in the start hut, with 10 teams with realistic prospects of winning, and it came down to milliseconds."In-form Italian speedster Giovanni Franzoni, fresh from winning a silver medal in the individual downhill behind Von Allmen on Saturday, had set up teammate Alex Vinatzer with a shot at Olympic gold after setting the fastest time in the opening downhill.But it was not to be as Vinatzer faltered on his slalom run, managing only the 18th fastest time, the couple eventually finishing seventh.Nef outpaces NoelFeller had blasted down the second fastest slalom run to ensure he and Kreichmayr sat provisionally atop the times.That left the top six, France's reigning Olympic slalom champion Clement Noel up first, but failing to fire, he and Nils Allegre finishing joint fifth.Tommaso Sala pushed for Italy 2, but there was to be no second Olympic medal for his downhill partner Dominik Paris as the pair finished off the podium alongside the French duo.Then came the powerful trio of Swiss teams, Nef into the starting blocks with partner Von Allmen, draped in a Swiss flag, a nervous onlooker at the finish area.The slalom specialist laid down a fantastic run, clocking a leading 51.82sec to hand Switzerland 2 a psychological advantage with just three teams to come.Nef's teammate Meillard, Odermatt's partner but who had teamed up with Von Allmen to world combined gold in Saalbach last year, was next down the slope but was unable to dislodge his Swiss rivals.Daniel Yule, representing Switzerland 3 along with Alexis Monney - second fastest in the downhill, made a huge error to ensure they finished nowhere near a podium place in 13th spot.All eyes turned on Vinatzer in the start hut, but he looked nowhere near as slick as Nef and Feller, chopping down the course and losing time at every interval. 

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia and President of the Qatar Olympic Committee, attended part of the competitions of the Milan–Cortina 2026 Winter Olympic Games, hosted by Italy from February 6 to 22, with the participation of elite athletes from around the world.**media[414605]**The visit comes as part of following the course of this global Olympic event and reviewing the organizational and technical aspects related to the hosting of Olympic Games, which see broad participation from national Olympic committees and international sports federations.**media[232881]**HE Sheikh Joaan also met with members of the Qatari force affiliated with the security committee, whose participation in securing the Milan–Cortina 2026 Winter Olympic Games comes within the framework of international cooperation between the Qatari and Italian sides. This cooperation aims to enhance security readiness, facilitate the exchange of expertise in planning and implementation, and ensure the highest levels of safety during this major global sporting event. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani attended the opening ceremony of the Winter Olympic Games Milano Cortina 2026, in its 25th edition, held at the San Siro Stadium in Milan.  The ceremony was attended by a number of Their Excellencies and Highnesses heads of state and government, senior officials, as well as presidents and representatives of Olympic committees from brotherly and friendly countries.  Also in attendance were a number of Their Excellencies members of the official delegation accompanying His Highness the Amir.  The opening ceremony featured a variety of artistic and cultural performances celebrating the launch of the Games, followed by the parade of participating nations' flags and athletic delegations, before the Olympic flame was lit to mark the official opening of the Games.

The Olympic Council of Asia (OCA) today held the signing ceremony of the Host City Contract for the 10th Asian Winter Games, scheduled to be staged in Almaty, Republic of Kazakhstan, in 2029. The ceremony took place in Milan, Italy.**media[413150]**The signing ceremony was attended by His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani, President of the Olympic Council of Asia, along with members of the International Olympic Committee, presidents and representatives of international and continental federations, senior officials, and representatives of National Olympic Committees. The Host City Contract was signed between the Olympic Council of Asia and the National Olympic Committee of the Republic of Kazakhstan, as part of the completion of the institutional procedures approved for hosting the continental event.**media[413153]**His Excellency the President of the Olympic Council of Asia emphasized that the signing of the Host City Contract underscores the Olympic Council of Asia’s commitment to advancing winter sports across Asia.**media[413152]**His Excellency further noted that the Asian Winter Games serve as an important platform for strengthening cooperation and solidarity among National Olympic Committees, in line with the Olympic Council of Asia’s vision to advance Asian sport at all levels.The Almaty 2029 Asian Winter Games will mark the tenth edition of the event and are expected to witness broad participation from across the continent, reflecting the growing Asian presence in winter sports and the continued development of their organizational and technical structures.

Preparations for the Milan-Cortina Winter Olympics ratcheted up Thursday on the eve of the opening ceremony while the start of the ice hockey was hit by an outbreak of norovirus.The most geographically dispersed Games in history officially start with a ceremony in the San Siro stadium in Milan Friday that will also take in the three other sites spread across the Dolomites. US Vice President JD Vance and Secretary of State Marco Rubio arrived in Milan to attend the ceremony, which will feature performances by singer Mariah Carey and Italian tenor Andrea Bocelli.The first day of the ice hockey competition suffered a setback when a women's game between defending champions Canada and Finland had to be postponed after Finnish players fell ill with norovirus. "The decision was taken following consultations with medical professionals after cases of norovirus were identified within Team Finland," the Milano Cortina 2026 Organising Committee said in a statement.According to Italian media four Finnish players have contracted the highly contagious virus, a form of gastroenteritis, which causes vomiting and diarrhoea. The game has been postponed until February 12, but other women's games did go ahead.Meanwhile, the men's downhill skiers got a second taste of the fearsome Stelvio piste in Bormio, where they will do battle for gold on Saturday in the first major competitive highlight of the Games. The biggest star of these Olympics, American skier Lindsey Vonn, has to wait to test her injured leg after the first women's downhill training in the chic resort of Cortina d'Ampezzo was cancelled due to heavy snow. Vonn's Olympic comeback at the age of 41 depends on her being able to ski with a ruptured ACL (anterior cruciate ligament).Away from the sport, Greenpeace activists staged a protest in Milan against the sponsorship of the Games by energy giant Eni, warning that fossil fuel emissions were threatening the viability of winter sports. Bearing banners saying "Kick polluters out of the Games", the activists set up a model of the Olympic rings covered in black oil in front of the cathedral in central Milan."Sponsorships like Eni's for Milan-Cortina 2026 are not innocent, they are a distraction to make us forget the damage these companies are causing to the planet," Greenpeace Italia said in a statement.The International Olympic Committee said on Wednesday it had received a petition of 21,000 signatures calling for an end to fossil fuel companies sponsoring winter sports. IOC president Kirsty Coventry said: "We are having conversations in order to be better, and for our stakeholders to be better. But that takes time."Vance sought to put politics aside when he visited American athletes preparing for their events. "The whole country, Democrat, Republican, independent, we're all rooting for you, and we're cheering for you," he told members of Team USA. "This is one of the few things that unites the entire country," the Republican said, adding: "I hope you win as many medals as possible."There has been anger in Italy in the buildup after it emerged that agents from the US immigration enforcement agency ICE will have an "advisory" role at the Games. Rome has denied that the agents will have any operational role on its soil.Italy said on Wedneday it had thwarted a series of Russian cyberattacks targeting the Olympics. A Russian hacker group claimed responsibility for the attack, which it said was in response to the Italian government's support for Ukraine. 

Lindsey Vonn will attempt to defy the odds and compete at the Winter Olympics despite a ruptured knee ligament, the US ski icon insisting Tuesday that she will be at the starting gate when the women’s events get underway at the weekend. Vonn’s Olympic return after eight years, at the age of 41 and with a titanium implant in her right knee, has been one of the storylines of the Milan-Cortina Games. And she has been forced into another fightback after her other knee bore the brunt of a heavy crash in a World Cup downhill in Crans Montana, Switzerland, on Friday. After gingerly making her way into a press conference in Cortina d’Ampezzo, where the Olympic women’s alpine skiing events will be held, Vonn told reporters that she had “completely ruptured” her anterior cruciate ligament, or ACL. She added that she had also suffered bone bruising and meniscus damage from her fall in a race which was abandoned early due to awful conditions which caused two other crashes. “Today I went skiing and considering how my knee feels, I feel stable, I feel strong,” said Vonn. “My knee is not swollen and and with the help of a knee brace, I am confident that I can compete (in the downhill race) on Sunday. “This is not obviously what I had hoped for... I know what my chances were before the crash and and I know my chances aren’t the same as it stands today. “But I know there’s still a chance, and as long as there’s a chance I will try.” The women’s programme gets underway with the downhill, the discipline in which Vonn won her sole Olympic gold in 2010 and in which she was hotly tipped to repeat the feat 16 years later. Vonn has finished on the podium in every World Cup downhill race this season, including two victories in St. Moritz and Zauchensee, and has claimed two more top-three finishes in the super-G. “I think this would be the best comeback I’ve done so far. Definitely the most dramatic, that’s for sure,” said Vonn. “I’ve been through a lot and this is, this is another amazing chapter. I don’t know if it’s the best chapter, but a pretty damn good comeback if I can pull it off.” Still going for medals Vonn’s has been in phenomenal form this season, against some skiers who are nearly half her age like Germany’s rising star Emma Aicher, and she insisted that she was still gunning for a fourth Olympic medal “to close out my career”. As well as the Olympic downhill, Vonn said she is aiming also to compete as previously planned in the team combined event on February 10 and the super-G two days later. “I know what my knee has felt like with previous injuries in the gym and what it’s felt like during all the physical tests. and I can say that I feel a lot better right now than I have in the past,” she said. “I feel a lot better right now than I did in 2019 for the World championships and I still got a medal there with no ACL and three tibial plateau fractures.” Her successes have been all the more remarkable because she only returned to alpine skiing in November 2024, five years after announcing the end of a stellar career which had taken her body to its very limit. She underwent surgery earlier that year to partially replace her right knee following persistent pain. But it could end up being her other knee which denies Vonn the chance of breaking her own record for the oldest Olympic medal winner in women’s alpine skiing. Vonn established that record by taking bronze in the downhill at the Pyeongchang Winter Games in 2018. “In the past, there’s always a moment where you break down and you realise... that your dreams are slipping through your fingers, but I didn’t have that this time,” said Vonn.“I’m not letting this slip through my fingers. I’m I’m gonna do it. End of story.”  

The buses from Naples arrive in a steady stream, unloading thousands of people in brightly-coloured ski outfits into the small town nestled in the mountains of central Italy.Every weekend during winter, Roccaraso's streets are filled with day-trippers, its small slopes packed with Neapolitans seeking some snow fun and a little fresh air."We don't ski, but we have fun with sleds. Sometimes I even try with a plastic bag under my bottom!" laughed Anna Lippolis, a 58-year-old hairdresser in a retro pink ski jacket and silver earrings.She took the 30-euro ($36) return bus from Naples on a recent Sunday to "get out of the house, to unwind a bit" after a long week.Far from Italy's high-end sites where the Winter Olympics take place this month, many Italians experience winter sports in more modest resorts like Roccaraso.But the visitors have sparked tensions with locals, reflecting the difficulties of mountain resorts in managing surging numbers at a time of declining snowfall.The only ski slope accessible by foot from Roccaraso, situated at an altitude of 1,200 metres (3,900 feet), has been closed for some time, the run now used by children.But pedestrians can take the chair lift up the mountain to enjoy the view, before walking, sledding or taking the lift down."It's my son's first time seeing snow," said Raimundo Di Bello, 68, in the half-hour queue for the lift. "It's just lovely to be in the mountains."A 10-minute drive away is a real ski resort, Alto Sangro, boasting more than 100 kilometres (60 miles) of slopes going up to 2,100 metres, which draw 500,000 people a year.There, many skiiers also complain about day trippers, noting that many seem more interested in sunbathing and drinking spritz on the slopes, where loud music pumps out from nearby speakers."People who don't ski come and ruin the environment, nature and the concept of sport here," said Kikka Misso Gentile, a 41-year-old from Naples who has a holiday home in nearby Rivisondoli.The tensions made global headlines last year when more than 250 buses carrying some 12-13,000 people arrived in one day, after a TikTok influencer, Rita Di Crescenzo, urged fellow Neapolitans to visit.Since then, authorities have imposed limits on the number of buses arriving, with a cap of 50 on a recent Sunday. Wardens have been deployed to manage the crowds.Nicola Pitucci, a 46-year-old electrician with a house in Roccaraso, said he has seen "many more people" in recent years, while the snow is unpredictable."Everyone has the right to have fun in the snow", but "limiting the number is right because the town can't accommodate 50,000 people. It has no facilities, no infrastructure", he said.Many day-trippers told AFP they cannot afford to ski, which can easily cost 200 euros per person per day, taking into account travel, ski hire and the ski pass.Skiing in Italy is traditionally cheaper than in France or Switzerland, but consumer association Altroconsumo warned in December that the price of ski passes were rising by up to 10% in some resorts, putting the sport further out of reach.Yet the industry remains "very resilient", according to Swiss tourism expert Laurent Vanat, with Italy recording its best ever seasons in 2022-23 and 2023-4.This is despite declining snow cover due to climate change, which is shortening the season in resorts across Europe.More than 90% of Italy's ski slopes use artificial snowmaking systems, with Roccaraso's the largest in the country, according to environmental group Legambiente.But "artificial snow is not a solution, it's a stop-gap", and will become more and more difficult as temperatures rise, said Antonio Montani, the president of the Italian Alpine Club.He told AFP that ski resorts must diversify, and argued that lower resorts like Roccaraso, which offer hiking and cycling, are better placed than others high in the Alps."The mountains in the Apennines are beautiful, they're still wild, and at the same time they're very rich in history, culture, and art," he said.Adventurous types can also look to Sicily for a rare experience -- the chance to ski down an active volcano.Mount Etna is growing in popularity, with tourists from around the world drawn to its extraordinary lunar landscape, local guide Mirto Monaco told AFP."Lava, snow and sea... it's a truly unique experience," he said.