tag

President Donald Trump poked fun at the press and honored the Secret Service for protecting him at the White House Correspondents' Association dinner on Friday, returning to the event celebrating press freedom after a shooting forced the suspension of the original event in April.Trump, whose administration has often been at odds with the press, started his speech by mostly going along with the warm and relaxed tenor of the evening, alternately mixing friendly jokes with pointed criticism of what he calls the "fake news media."But he also could not resist taking cracks at his political adversaries in the press and show business, singling out for personal attacks journalists such as Don Lemon and Lawrence O'Donnell, politicians like Chris Christie and Adam Schiff, and celebrities including Bruce Springsteen and Jane Fonda.Trump suggested he was going easy on the press after he had planned a more fierce criticism last time around."This place is really the largest group of Trump derangement syndrome people ever put together at one time," he said. "I suspect some of you are lucky that our last dinner was cut short because ... I was going to go after you."This year's dual events marked Trump's first presidential appearance at the correspondents' dinner. He had boycotted the event in his previous years in office, though he promised to come back next year.Press freedom advocates have criticized the Trump administration over lawsuits it has filed against media organizations, restrictions on some journalists' access, and threats of action against broadcasters. He rejects the criticism, saying his administration is promoting accountability and addressing bias.The black-tie gathering of journalists, politicians and administration officials at the Washington Hilton hotel was called off on April 25 after a man tried to force his way through a security checkpoint and fired a shotgun outside the ballroom where Trump and members of his cabinet were taking their seats.The suspect, Cole Allen, pleaded not guilty in May to charges including attempting to assassinate the president.The dinner was moved to a smaller venue at the Waldorf Astoria hotel under heightened security, and one of the first messages of the night was defiance in the face of the assault."Tonight, our message is this: We are back. We will not be intimidated. We refuse to let an act of violence have the final word," said the outgoing president of the White House Correspondents' Association, Weijia Jiang of CBS News.Trump later said, "We do not yield to political violence... No deranged loser with a gun will ever change that."The event also honored Secret Service officer Victor Gonzales, who was shot at a security checkpoint outside the ballroom in April and is credited with stopping the attack, and the Washington Hilton staff who assisted guests. Gonzales was wearing a protective vest and was the only person wounded that night.The gala — an annual fixture on Washington's calendar for more than a century — raises money for journalism scholarships and celebrates press freedoms as guaranteed by the First Amendment of the US Constitution.It normally features a comedian who pokes fun at the president and the press, but this year's entertainment came from mentalist Oz Pearlman.Trump punctuated his speech with a few jokes, telling journalists, "I know it was not easy finding shoes to go along with your bulletproof vest, which many people didn't want to wear because they'd rather die than look 20 pounds heavier." 

US President Donald Trump has thrown a fresh hurdle into Washington’s newly announced civilian nuclear deal with Saudi Arabia, saying the agreement now hinges on Riyadh recognising Israel and joining the Abraham Accords. The move injects immediate uncertainty into a pact that only a day earlier had been presented as a major diplomatic and commercial breakthrough. Trump said on Truth Social that the deal “will be approved” but is “totally subject to Saudi Arabia joining the very respected and successful Abraham Accords,” adding that there would be “no enrichment of material.” The White House said the president had long raised the issue with Saudi officials and insisted the kingdom was aware of the condition, even though it was not included in Wednesday’s announcement. Saudi Arabia has repeatedly said it will not normalise ties with Israel without a pathway to Palestinian statehood, a position that has only hardened since the Gaza war. That stance puts the latest US demand on a collision course with Riyadh’s long-held red line and could complicate one of Trump’s key Middle East goals. The nuclear agreement had been described as a strategic win for Saudi Arabia and a potentially lucrative opportunity for US companies. It also came as the Trump administration has intensified pressure on Iran over its nuclear ambitions, making the Saudi deal politically and regionally sensitive from the outset. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu welcomed the condition, saying Saudi recognition would mark a “historic leap” for peace in the Middle East. But analysts warned that trying to force normalisation could backfire, especially given how consistently Riyadh has tied the issue to Palestinian statehood. The kingdom, they noted, is unlikely to reverse course simply because Washington wants a diplomatic victory. The deal itself remains subject to congressional review, with lawmakers given 90 session days to examine it. According to the Reuters account, the agreement would allow Saudi Arabia to enrich uranium and build reactors using US technology, while a two-year feasibility study would assess the enrichment component. That aspect has already drawn scrutiny from critics who fear it could one day open a pathway to weapons capability. US officials sought to calm those concerns, stressing that any civil nuclear arrangement would contain safeguards to prevent diversion toward military use. Energy Secretary Chris Wright said the deal would meet the highest standards of safety and nonproliferation, while the White House emphasised that the president remains the final dealmaker. The International Atomic Energy Agency said it was awaiting a request from Washington and Riyadh to put verification measures in place. Until those details are settled, and until the normalisation question is resolved, the deal that was billed as a breakthrough now looks more like a test of whether the US can align nuclear cooperation, regional diplomacy and nonproliferation in one package. The bigger question is whether Trump’s latest condition creates leverage or merely raises the odds of deadlock. For now, Saudi Arabia’s nuclear ambitions, Israel’s diplomatic agenda and Washington’s regional strategy are all locked in the same room, and none of them appears ready to move first. 

President Donald Trump will attend the World Cup final on Sunday between Spain and defending champion Argentina, the White House confirmed on Thursday.White House press secretary Karoline Leavitt said the president would be in New York City on Friday to attend a FIFA reception at Trump Tower in Manhattan, then be at Sunday's game at MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.The comments confirmed Trump's expected participation after FIFA president Gianni Infantino said last month that he would present the trophy."We will be together with the president, enjoying the final and handing the trophy to the winner, of course," Infantino said on June 23 on "Fox & Friends."Heads of state have a history of attending the finals and some have been part of the trophy presentation, including in Qatar in 2022 and Russia in 2018.Neither Trump nor vice president JD Vance have previously attended any of the 102 games played thus far at this World Cup, which is co-hosted by the United States, Canada and Mexico. Members of the cabinet have appeared at games featuring the U.S. men's national team in California and Seattle."His attendance will cap what has been the most-watched, most secure and most successful World Cup in American history," Leavitt said.The United States hosted the Men's World Cup one previous time, in 1994.Trump has attended multiple high-profile sporting events, including the Super Bowl, U.S. Open tennis tournament, Ryder Cup and Daytona 500, during his two presidential terms. PRESENT AT A SERIES OF EVENTS In November 2024, he was present for a UFC event at Madison Square Garden. Last month, he attended UFC Freedom 250 on the White House South Lawn, as well as Game 3 of the NBA Finals between the New York Knicks and San Antonio Spurs at Madison Square Garden.Last summer, he was at the same venue as Sunday's match for the Club World Cup Final and shared the stage as English club Chelsea raised the trophy.Infantino partnered with Trump to announce the World Cup draw would be last December at the Kennedy Center in Washington. He also presented Trump with the first FIFA Peace Prize.Trump acknowledged calling Infantino to review the red-card suspension of United States striker Folarin Balogun for a foul in the 2-0 victory over Bosnia and Herzegovina on July 1.Balogun was automatically banned for the following round of 16 match against Belgium on July 6. Infantino acknowledged receiving a call from Trump, who publicly lobbied for Balogun to play, but the FIFA president said he did not interfere with the decision-making process.FIFA suspended the one-game ban on July 5, enabling Balogun to play amid the controversy. Belgium eliminated the U.S. squad 4-1. 

Iraq's new Prime Minister Ali al-Zaidi aims to secure major US investment in his country's oil, gas, and power sectors during ‌a visit to the White House this week after the Iran war hammered crude output and state ​finances.Iraq's government is increasingly focused on ‌diversifying international partnerships to better cope with regional instability, analysts say, an agenda expected to take centre stage ‌during the July 13-18 ⁠visit.The push represents one of ‌the most explicit attempts in years to bring major ‌US investment into a sector long dominated by Chinese, Russian, and European firms, though Iraqi officials reject suggestions Baghdad is distancing ⁠itself from close ally Tehran in favour of deeper ties with Washington."The Iran war was a turning point," said Baghdad-based political analyst Ahmed Younis. "It highlighted the risks of overreliance on any single regional partner.""Zaidi views energy as the fastest route to deeper cooperation with Washington," he said.The effort includes negotiations with Chevron over major upstream projects, support for US-backed power and liquefied natural gas ventures, security guarantees for American operators in Iraq’s semi-autonomous Kurdistan region, and revived plans for strategic export pipelines linking Iraq to Mediterranean markets, according to Iraqi and US officials.Among recent initiatives approved by al-Zaidi’s cabinet is ​an agreement with US-based HKN Energy to develop the Himreen oilfield in northern Iraq. The government has also authorized the Electricity Ministry to finalize a comprehensive cooperation agreement with General Electric aimed at expanding Iraq’s electricity generation and transmission infrastructure.Such deals are expected to be a ‌focus of a meeting between al-Zaidi, a multimillionaire ⁠who took office in May, ​and US President Donald Trump, who has given the new Iraqi prime minister strong backing."We have directed ​the Ministries of Oil, Electricity and Communications to give priority to reputable American companies working in energy, telecommunications, technology, and development,” al-Zaidi said in a statement ahead of the trip.However, attracting enough investment to develop oilfields and fix infrastructure bottlenecks that have prevented sustained gains in output will not be easy, analysts say.An official document seen by Reuters indicated that in early June the Iraqi cabinet instructed the state-run Basra Oil Company to exempt US energy companies currently in discussions for energy projects from certain regulatory requirements related to preliminary agreements."The recent decisions regarding Chevron, US operators in the Kurdistan region, and other US energy projects reflect a deliberate policy shift,” said Mohammed Abbas, a former manager at the state-run Basra Oil Company who now works as ‌an energy consultant. "Zaidi is using Iraq’s energy sector to ‌strengthen ties with Washington and to reverse a ⁠perception among some US energy majors that Iraq is a challenging environment for large-scale investment."Four Iraqi oil officials familiar with the ⁠talks with US energy companies — including Chevron, ExxonMobil, HKN, and ⁠others — said the push underscored Baghdad’s broader effort to deepen economic cooperation with the US.That outreach comes as Iraq grapples with the challenge faced by many oil-producing nations: attracting investment and expanding production while remaining constrained by the Opec+ producers' group output limits.Though Iraq holds some of the world’s largest crude oil reserves, longstanding production restraints have complicated ambitions to raise revenues to support a rapidly growing population.Negotiations with Chevron have emerged as one of the most significant elements of Iraq's strategy. Earlier this year, Chevron entered ​exclusive discussions with Iraq over the giant West Qurna-2 oilfield, after Baghdad moved to replace Russia’s Lukoil as operator — potentially giving the US company control of one of Iraq’s most productive assets.Several Iraqi lawmakers and analysts indicated that the government’s energy initiatives aim to signal to Washington that Iraq is becoming a more attractive destination for large-scale international investment after years of security concerns, bureaucratic hurdles, and legal disputes.Security has improved markedly since the defeat of Islamic State about a decade ago, though periodic drone attacks and regional tensions continue to pose risks to energy infrastructure.Iraqi officials say security around key oil installations has been reinforced since the Iran conflict, with additional measures aimed at reassuring foreign energy companies."Prime Minister Zaidi comes from a business ‌background and understands that winning over ​American energy companies, especially amid fragile regional security, is no easy task," said Murad Ismael, a lawmaker and member of Iraq’s parliamentary oil and gas committee.

US President Donald Trump on Monday confirmed that work was underway to build a "beautiful" new helipad at the White House, in his latest personally directed redesign to the iconic building. The helipad is situated on the South Lawn, where presidents and their family for decades have been photographed strolling across the grass to board or exit awaiting "Marine One" helicopters. The contractor has been asked to speed up work to be finished ahead of an upcoming state visit, apparently that of Chinese President Xi Jinping in September, the Washington Post reported. "So now we're building a helipad, beautiful helipad, and it's got the seal of the White House on it -- in granite, carved granite, it's... really a beautiful thing," Trump told reporters. The landing site aims to solve problems associated with the new fleet of presidential helicopters built by Sikorsky, Trump said. **media[465220]**While it has been widely reported that the helicopters' exhaust scorches grass, Trump added Monday that the airflow is so powerful, the lawn actually "gets ripped out." "So they landed the helicopter, and half of the grass was sitting in front of the Oval Office front door. The rest of it was scattered all over," he said. Sikorsky has agreed to pay for the project, Trump said, because the company felt "a little guilty" about the lawn issue. "It's about $5 or $6 million -- they're paying the full cost, and when I heard they were paying the cost, I went out and said, 'let's do a beauty, let's not just do a piece of concrete and paint it white,'" he said. The Post however reported a project cost of at least double -- $13 million -- which also includes renovations of the South Portico and adjacent driveway. Corinthian columns Simultaneously, work is continuing on a much larger White House project -- Trump's addition of a massive ballroom. The project has seen Trump tear down the historic East Wing, and has prompted a legal dispute over major alterations going ahead without congressional approval. Speaking later to a group in the historic White House Rose Garden -- which Trump has remade into a patio similar to his Mar-a-Lago estate in Florida -- he lamented the lawsuits. "In this world we're living, especially if your name is Trump, you get sued," he said. He claimed that the legal suit had led to a top secret "tremendous military center" being built under the ballroom to be revealed. He has also hinted at changes to the North Portico's 200-year-old columns -- which are in the Ionic style and not his preferred, more ornate Corinthian style -- and have recently been covered by scaffolding. Over the weekend he posted apparent architectural mock-ups of Corinthian columns replete with lions' heads, on the White House.

US President Donald Trump will make his first flight on a new Air Force One plane gifted by Qatar later this week, the White House said Monday.Trump will take the jet Wednesday to North Dakota for an event marking the 250th anniversary of US independence, a White House official told AFP.As he unveiled the plane earlier this month, Trump praised Qatar for being "so nice and providing" the modified Boeing 747, which previously served Qatari leadership.Billionaire Trump has been keen since his first term to replace the aging jets that serve as Air Force One, and he hand-picked the new plane's red, white and blue livery.Trump's administration has said the plane is a direct gift to the US Department of Defense and said the plane would eventually be donated to Trump's presidential library.The Qatari-gifted plane is meant to be a stopgap until US planemaker Boeing delivers two new 747-8 aircraft to serve as the presidential jet in a program plagued by delays and cost overruns. 

US law enforcement Tuesday said it had foiled a plot to attack the White House during a crowded mixed martial arts event attended by President Donald Trump and other top officials."Thanks to the rapid action of this FBI, our partners, and the Department of Justice in a multi-state operation, multiple individuals are now in custody and allegedly planned attacks were stopped cold," FBI Director Kash Patel announced on X.His post included a caption of a Fox News headline reading: "FBI disrupts alleged explosive-drone plot targeting White House UFC event, officials say."Trump on Sunday joined thousands of fans at the unprecedented White House fights, where a temporary arena dubbed "The Claw" was erected on the South Lawn.Fox News reported that five people had been taken into custody, according to unnamed US officials, with investigators identifying 23 people in a "potential network of plotters" who allegedly communicated in a Signal group chat.The plan allegedly would have involved using drones to hit buildings near the White House during the Ultimate Fighting Championship (UFC) contest, thereby prompting a mass evacuation that would "steer crowds toward a pre-staged sniper team," Fox News said.There were also allegedly plans to storm the White House gates with a "second wave," the report said.It was not clear if people involved in the alleged plot had taken any steps to carry out an attack. The White House is protected by intense surveillance, fencing, checkpoints, anti-air-attack capabilities, snipers and a permanent group of quick-reaction forces.Asked for further details about Patel's announcement, the FBI told AFP "we have nothing to add to the post at this time."The June 14 "UFC Freedom 250" event — which also fell on Trump's 80th birthday — was meant to kick off this year's festivities for the 250th anniversary of US independence.Fox News reported that the FBI learned of the threat on June 10."Protective intelligence cases are on the rise, and our teams work tirelessly behind the scenes to investigate threats, identify those responsible and ensure accountability," the US Secret Service said in a statement on X."In the days leading up to this weekend, our special agents, mission support personnel, and technical security teams worked around the clock to identify those responsible and hold them accountable," Secret Service Director Sean Curran said.Trump has faced several assassination attempts in recent years, most recently when a gunman attempted to storm a White House press gala he was attending in April.US Vice President JD Vance, who also attended the UFC event, said Tuesday morning in an appearance on Fox News that he had just learned about the alleged plot.Asked why the FBI revealed the foiled plot — a step it does not always take for various security reasons — Vance pointed to potential "scale of the planned attack."He described the alleged plan as a "coordinated planned terrorist plot" and cited the Trump administration's work to investigate funding and coordination networks of radical left-wing groups.Vance did not provide further details on who the alleged suspects were or their motivations, but nonetheless accused Democrats of fomenting violence with anti-Trump rhetoric."Everybody has a role to cut this stuff out, but I think a lot of my Democratic colleagues in Washington have got to look themselves in the mirror and say, 'why is so much of this political violence coming from our side of the spectrum?'" he said.The White House has repeatedly claimed that Trump critics and the media are responsible for rising political tension in the country. Opponents of Trump say the 80-year-old Republican's often inflammatory rhetoric against opponents, immigrants and the election system are to blame. 

Donald Trump hosts a card of seven mixed martial arts fights to be held Sunday inside a specially built arena on the White House's South Lawn on his 80th birthday, a spectacle spotlighting his norm-defying ​style at a tense moment in his presidency.Seventeen ‌months into his second term in office, Trump has repeatedly pushed the boundaries of the US presidency to command attention ‌and project strength. His ⁠latest stage is the Ultimate Fighting Championship's ‌Octagon, the eight-sided cage erected within eyeshot of his White ‌House bedroom for the event titled "UFC Freedom 250." That is a reference to the 250th anniversary of the nation's founding next month. The event ⁠comes as Trump grapples with the four-month-old Iran war that has pushed consumer prices to a three-year high and, as shown in public opinion polls, unnerved many voters. It also coincides with his birthday and his efforts to counter perceptions that he is becoming a lame duck president.Tickets were not sold publicly. UFC offered some to guests paying more than $1 mn, according to a person familiar with the matter. A quarter of the audience will be military service members, according to the Trump administration.Trump asserted broad executive authority to stage a private company's ‌event on federal grounds, a break with norms ⁠that drew a legal challenge and ​raised concerns about the cost of the event and the potential for ethical conflicts. The UFC's parent company is ​publicly traded TKO Group Holdings. In a Reuters/Ipsos online poll of 4,531 US adults conducted June 3-8, just 16% said it was appropriate for Trump to hold the event. A judge declined on Friday to block the event in a legal challenge by plaintiffs who had argued that his administration exceeded its authority in staging it by, among other things, failing to get congressional authorisation.Trump has long been close with UFC Chief Executive Dana White and the Ellison family, whose Paramount has a $7.7 bn deal to air UFC fights until 2033.White has used the sport's popularity, particularly with younger men, to support Trump's campaigns dating back to his first run for the presidency in 2016.UFC has said it spent more than $60mn on the event and will not make a profit.In the run-up, Trump's trust purchased stock in TKO Group Holdings while a company that licenses the president's likeness marketed commemorative coins for as ‌much as $12,000. One of the event's sponsors, Crypto.com, previously partnered ‌with Trump Media & Technology Group.The White House has denied ⁠that any conflict of interest exists and said the Trump family manages the president's business affairs."The vast majority of Americans are not celebrating 250 years ⁠of America by watching a UFC fight," said Dan ⁠Rayburn, an independent streaming analyst. "This is really a private event."Trump has made sports a recurring feature of his presidency, weighing in on issues including transgender athletes and pay for college football players, and has attended a range of major sporting events.France delayed the Group of Seven summit, which starts on Monday, to accommodate Trump's attendance at the UFC event.About a fifth of Americans call themselves MMA fans. According to the findings of the Reuters/Ipsos poll, they do not have a particularly high opinion overall of Trump's job performance, with 45% approving and 55% disapproving. That exceeds his 35% ​approval rating among all Americans but is well below his 79% approval rating among Republicans.MMA fans skew male and tend to identify as more politically independent, with nearly half of those polled saying they do not identify with either party. About a third identified as Republicans and one in five as Democrats.The arena will provide an intimate setting for the bouts. Some fighters are expected to begin their walkout to the Octagon from the Oval Office and then pass through the Rose Garden or the West Wing colonnade. The arena is 20 rows deep on all sides. Noise from the sound system caroms off the facade of the White House's Truman Balcony, shaking the executive mansion's walls.Tens of thousands of people will be able to watch the fights on a big screen from a nearby park. Daytime temperatures exceeding 90 degrees ‌Fahrenheit (32 degrees Celsius) are expected to cool ​by the evening, but the US National Weather Service forecasts rain and thunderstorms. The arena was not built with a roof. 

His Excellency the Minister of State for Foreign Trade Affairs at the Ministry of Commerce and Industry, Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed met with US Secretary of Commerce, Howard Lutnick and several senior US officials during a visit to Washington, DC.The Ministry of Commerce and Industry said in a statement today that HE al-Sayed also met with US Under Secretary of State for Economic Affairs, Jacob Helberg; Under Secretary of Commerce for Industry and Security, Jeffrey Kessler; Director of the White House Office of Science and Technology Policy, Michael Kratsios; and Deputy US Trade Representative, Ambassador Jeff Goitman.**media[457215]**During the meetings, they reviewed ways to enhance economic, trade, and investment relations between the State of Qatar and the US in addition to discussing a host of topics of mutual interest. 

Taiwan's President Lai Ching-te said Thursday he would be "happy" to talk to US leader Donald Trump, a conversation that would break more than four decades of diplomatic protocol and drew pre-emptive ire from China.Trump told reporters on Wednesday that he would speak to Lai, as the White House weighs arms sales to the democratic island.It was the second time since a summit in Beijing last week that Trump has said he would call the Taiwanese leader.Such communication would be the first time since Washington switched diplomatic relations from Taipei to Beijing in 1979 that serving presidents of Taiwan and the US would speak to each other.Lai said Taiwan was "committed to maintaining the stable status quo in the Taiwan Strait" and that "China is the disruptor of peace and stability", the Taiwanese foreign ministry said in a statement.China 'firmly opposes' call Lai would be "happy to discuss these matters with President Trump", the statement said."I'll speak to him. I speak to everybody," Trump said, adding that he had a great meeting with Chinese President Xi Jinping during his state visit to Beijing last week."We'll work on that, the Taiwan problem," Trump said.China's foreign ministry said Thursday it "firmly opposes official exchanges" between the US and Taiwan, as well as US arms sales to the island."China urges the US to implement the important consensus reached during the meeting between the Chinese and US heads of state, honour its commitments and statements, handle the Taiwan question with the utmost prudence," ministry spokesman Guo Jiakun told a press briefing.He added that Washington should "stop sending wrong signals" to Taiwan.After wrapping up his trip to Beijing, Trump suggested arms sales to Taiwan could be used as a bargaining chip with China, which claims the island is part of its territory and has threatened to seize it by force.Since then, Lai's government has been on the offensive, insisting that US policy on Taiwan has not changed and that Trump made no commitments to China on arms sales to the island.Taiwan relies heavily on US support to deter any potential Chinese attack, and has been under intense pressure to increase its spending through investment in American firms.In 2016, shortly after his first election victory, president-elect Trump accepted a phone call from then Taiwanese president Tsai Ing-wen, angering Beijing and stunning diplomats, world leaders and China watchers. 

US Vice President JD Vance will lead the US delegation for talks with Iran in Pakistan, a White House official said Sunday — shortly after President Donald Trump said he would not make the trip.Early in the day, Trump announced he was sending negotiators to Islamabad for meetings with Tehran about ending the conflict that has raged in the Middle East, with a ceasefire soon set to expire.The president however said Vance — who led the last round of talks with Tehran in Islamabad, but came away with no deal — would not make the trip, citing security concerns."It's only because of security," Trump told ABC News. "JD's great."But the White House quickly flipped the script, when asked about those comments.Vance, special envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner will attend the talks, a White House official told AFP on condition of anonymity.The trio were on hand last time around on April 11-12. 

A US judge Thursday declined to block President Donald Trump ‌from proceeding with construction of a $400mn White House ballroom to replace the demolished East Wing, finding ​that a challenge from preservationists did not ‌meet the high bar for a preliminary injunction that would halt the project for now. US ‌District Judge Richard Leon's ⁠ruling came in a lawsuit ‌by the National Trust for Historic Preservation aiming ‌to stop construction until the White House complies with federal law and rules including congressional authorisation. The National Trust had sought ⁠a preliminary injunction to freeze the work on the ballroom, planned to be 90,000sq ft (8,360sq m), while the private nonprofit group's lawsuit proceeds.The Trump administration has argued that the project is consistent with established presidential renovation practices and serves the public interest.Leon, in his ruling, said he could not issue an injunction based on the specific arguments the National Trust made, but he said the group could amend its complaint to reassert its claims that Trump is acting beyond his authority."Unfortunately, because both sides initially focused on the President's constitutional authority to ​destruct and construct the East Wing of the White House, Plaintiff didn't bring the necessary cause of action to test the statutory authority the President claims is the basis to do this construction project without the blessing of Congress and with private funds," ‌Leon wrote in his ruling.Trump in a post ⁠on his Truth Social ​platform called the decision "Great news for America, and our wonderful White House!" He said the ballroom "will ​stand long into the future as a symbol to the Greatness of America!"The National Trust did not immediately respond to a request for comment.The National Trust sued Trump and several federal agencies in December, arguing that the project moved ahead unlawfully without required approvals, environmental review or authorisation by Congress.Trump's demolition of the East Wing building, a part of the White House complex originally built in 1902 during Theodore Roosevelt's presidency and greatly expanded in 1942 during Franklin Roosevelt's presidency, was carried out in October. Construction equipment tore down the structure, which had housed the first lady's offices, a theatre and a visitors' entrance that welcomed foreign dignitaries.The ballroom project is one of several major changes Trump has made to the White House since returning to office ‌in January 2025. Trump has added gold accents ‌throughout the Oval Office and converted the Rose ⁠Garden lawn into a paved patio resembling one at his Mar-a-Lago estate in Florida.The National Trust argued that federal ⁠law bars construction on federal parkland in Washington ⁠without the express authority of Congress. It also argued the National Park Service violated federal law by issuing an environmental assessment instead of a full impact statement, and by releasing it after demolition had begun. "No president is legally allowed to tear down portions of the White House without any review whatsoever — not President Trump, not President Biden, and not anyone else," the lawsuit said.The administration has defended the legality of the project, arguing it follows in a long line of presidential ​renovations. It said in a court filing that the ballroom is needed for state functions, its design is still evolving and above-ground construction is not planned until April, making an injunction unnecessary. Last week, the US Commission of Fine Arts approved Trump’s ballroom proposal. The panel, whose commissioners were appointed by Trump in January, advanced the project on a unanimous 6-0 vote.Trump's swift demolition of the East Wing drew scorn from preservationists and other critics, who saw the project as an extension of the Republican president's claims of expansive presidential powers. Trump has defended the project, asserting in a post on his Truth Social platform that his use of private donations for the project means "ZERO taxpayer funding." Trump called the planned ‌ballroom a "desperately needed space."No firm ​completion date has been given but the White House said it will be "long before the end" of Trump's term.