tag

Mexico's President Claudia Sheinbaum Wednesday said her government stood ready to mediate between the US and Cuba, under growing pressure from Washington after the ouster of key ally Nicolas Maduro. Sheinbaum told reporters Mexico was "fully prepared to be a vehicle for fostering dialogue" between the US and Cuba. Sheinbaum told reporters both Washington and Havana would have to agree to mediation and the conditions under which talks would occur. Cubans, she added, had the right to "decide their own destiny." 

Key European allies of Ukraine and top US envoys met in Paris Tuesday and were expected to announce Washington would lead ceasefire monitoring if a peace deal is reached to end Russia’s war against its neighbour. The summit of the so-called “Coalition of the Willing” is focused on security guarantees Ukraine requires in the event of a ceasefire to deter further Russian aggression. A draft statement seen by AFP before the talks started said the United States would lead a “ceasefire monitoring and verification mechanism” with European participation if a peace deal is agreed. Washington would commit to “support” a European-led multinational force - deployed in Ukraine after any ceasefire - “in case of” a new attack by Russia, the draft statement added. Representatives of 35 countries, including 27 heads of state or government - including the leaders of Britain, Canada, Germany and Italy - took part in the summit, which the French presidency said would demonstrate the “alignment” between Washington, Kyiv and European allies on security guarantees for Ukraine. US-led diplomatic efforts to reach a deal have ramped up in recent weeks. But this meeting is being held amid relentless fighting in Ukraine almost four years into Europe’s deadliest conflict since World War II. The capture by US forces of Venezuelan president Nicolas Maduro, an ally of Russian leader Vladimir Putin, has unsettled some European countries and added a potential new element of transatlantic uncertainty. US President Donald Trump’s special envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner travelled to Paris for the meeting of the coalition, launched last year by France and Britain. French President Emmanuel Macron welcomed Ukrainian President Volodymyr Zelensky at the Elysee Palace for a one-to-one meeting before the summit. Some members of the coalition aim to send a multinational force to Ukraine to deter any future Russian attack if the war sparked by Russia’s February 2022 invasion ends. But Ukraine and Russia remain at odds over territory in a post-war settlement. Russia has also repeatedly opposed any Nato boots on the ground in Ukraine to monitor a halt in hostilities. European leaders have been at pains to not firmly condemn the US military operation to grab Maduro, while expressing discomfort at the implications for international law. 

Qatar and the United States reaffirmed their deepening strategic partnership during the seventh Qatar-US Strategic Dialogue held in Washington on December 17, underscoring close co-operation on diplomacy, security, investment and global stability.Co-chaired by His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and US Secretary of State Marco Rubio, the talks highlighted Qatar’s mediation role in Gaza, expanding defence and economic ties, and a shared commitment to addressing regional and international challenges.The dialogue guided by the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and US President Donald Trump, sets the stage for further working-level engagements in early 2026 and the next strategic dialogue in Doha.The text of the following statement was released by the governments of Qatar and the United States:HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani and Secretary of State Marco Rubio and convened the seventh Qatar-US Strategic Dialogue on December 17, 2025, in Washington, D.C. Senior Qatari and US officials also participated.The event attests to the enduring strategic partnership between the two countries under the leadership of HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and President of the US Donald Trump.The topics for the dialogue included strengthening co-operation to advance peace, security, and investment. Discussions and working groups will continue in early 2026, encompassing law enforcement, security co-operation, and deepening cultural ties between both countries.His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani lauded President Trump's leadership to end the war in Gaza and bring lasting peace to the Middle East.On behalf of President Trump, Secretary Rubio thanked His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and the government of Qatar for their important role as a mediator to enable President Trump's Gaza Peace Plan and resolution of other conflicts.On wider Middle East security, the two ministers affirmed their support for efforts to stabilise Syria, counter terrorism in the country, and boost its economy.Global and regional co-operationSecretary of State Rubio affirmed the US-Qatari partnership as a model of peace through strength to meet regional and global challenges together.Qatari and US officials discussed shared strategic priorities, including Gaza, Iran, Syria, Lebanon, Afghanistan, the Democratic Republic of the Congo, Rwanda, and Haiti.The United States and Qatar reaffirmed their partnership as a force for peace and stability, emphasising a shared commitment to confront regional and global threats through unity.HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani praised the leadership of President Trump in forging a new coalition of nations, of which Qatar is a part. Together, the United States and Qatar are partners in shaping a future grounded in peace, where extremism and terror have no place.Economic affairs and investmentsQatar and the United States highlighted their strong economic partnership, which continues to generate economic growth, support job creation, and foster collaboration in advanced technology and energy, particularly given the two countries' uniquely aligned interests to promote global energy abundance and stable energy markets.This builds upon the over $240bn in economic deals secured during President Trump's visit to Qatar in May.His Excellency the Prime Minister and Minister for Foreign Affairs affirmed that as Qatar charts a path to a diversified economy driven by technology, innovation, and knowledge, its deep investment partnership with the US has been central to their mutual success.The United States highlighted ongoing efforts to streamline regulatory processes and promote a welcoming investment climate, while Qatar reiterated its dedication to economic diversification and technology-driven innovation. Deals secured this year include: $96bn deal from Qatar Airways to acquire up to 210 American-made Boeing 787 Dreamliner and 777X aircraft powered by GE Aerospace engines. The Qatar contract will support over 154,000 US jobs annually, totaling over one million jobs in the years to come.$97bn offered by Qatar to US Company Parsons on projects advancing innovation. This deal will also support hundreds of thousands of well-paid jobs across the United States.$8.5bn contract from Qatar Energy with McDermott to advance critical energy infrastructure.$1bn will be invested in the Quantinuum Joint Venture Agreement with Al Rabban Capital, advancing state-of-the-art quantum technologies.Defence and security co-operationQatar and the United States reaffirmed their defence and security partnership as recognised in the September 29 Executive Order assuring the security of Qatar.Both sides continue to enhance regional deterrence, strengthen joint defence capabilities, and support economic growth through defense investment.The partnership includes significant military infrastructure upgrades at Al-Udeid Air Base (AUAB) in Qatar, advancing air and maritime security, and increasing Nato interoperability through joint training and operational initiatives. The United States reiterated its commitment to Qatar's security and territorial integrity, while Qatar underscored the value of continued co-operation in addressing shared security challenges.Qatari defence investment enhances regional deterrence and boosts US defense manufacturing to drive economic growth and well-paid US jobs.Both sides reaffirmed the statement of intent signed during President Trump's May trip outlining over $38bn in potential investments including support for burden-sharing at AUAB and future defense capabilities.They further discussed the establishment of the first bilateral combined command post for air defence, strengthening joint defence capabilities in the Gulf and beyond.The US Secretary of State welcomed Qatar's procurement of cutting-edge military equipment including innovative defense technologies as part of the $2bn deal with General Atomics of remotely piloted aircraft systems. The two sides also reviewed a further $1bn agreement with Raytheon for the purchase of counter-drone capabilities to protect Qatar.Counterterrorism and law enforcementThe two governments emphasised their long-standing partnership addressing terrorist threats and crime highlighting their close cooperation in counterterrorism and law enforcement.Both sides recognise Qatar's frontline role in global counterterrorism efforts and commitment to international standards in combating terrorist financing and anti-money laundering including.As the United States prepares to co-host the 2026 FIFA Men's World Cup, Qatar pledges full co-operation and support to the United States to ensure the tournament's success.Such co-operation includes the recent signing of two Memoranda of Understanding between the Ministry of Interior and Lekhwiya and the FBI to advance security co-operation mechanisms and coordinate training, information exchange, and capacity-building, in support of both countries' shared interests.The two sides also signed statements of intent on countering unmanned aerial systems and civil aviation security.Culture, sports, and educationThe two countries underscored the importance of deepening cultural and educational co-operation, noting the value of our decades-long academic and educational institutional partnership.The two governments highlighted the renewal of a memorandum of understanding between Qatar Museums and the Smithsonian Institution as a foundation for expanded collaboration.Both sides intend to share best practices in the arts through a Strategic Dialogue Working Group on Culture, Sports, and Education, including potential co-operation on the Art in Embassies programme and engagement during Art Basel.Enduring strategic partnershipQatar and the United States emphasised the importance of their enduring strategic partnership and continued co-operation across key issues. Both sides look forward to the next Strategic Dialogue in Doha in 2026. 

Qatar’s match schedule for the FIFA World Cup 2026 has been officially confirmed by FIFA, 24 hours after the 12 groups were revealed at the draw ceremony in Washington.Placed in Group B, Qatar will open their campaign on June 13 at 3pm (June 14 at 1am in Qatar) against Switzerland at the 68,500-seater Levi’s Stadium in Santa Clara, California. The Maroons then face co-hosts Canada in Vancouver on June 18 at 6pm (June 19 at 5am in Qatar). Julen Lopetegui’s side will conclude their group stage at Lumen Field in Seattle on June 24 at 3pm (June 25 at 2am in Qatar), taking on the winner of European Play-Off A, which features Italy, Northern Ireland, Wales or Bosnia and Herzegovina. The biggest-ever edition of the global showpiece will feature 104 matches involving 48 teams across 16 host cities in Canada, Mexico and the United States.

US authorities have arrested a man suspected of planting pipe bombs in Washington the night before the January 6, 2021, assault on the Capitol by supporters of President Donald Trump, two officials briefed on the matter said Thursday. The FBI released surveillance video, offered a $500,000 reward and received hundreds of tips in a years-long search for the suspect they believe was involved in the incident that took place nearly five years ago. The footage, from January 5, 2021, showed a person putting a bomb near a bench outside the Democratic National Committee building. The suspect placed another bomb at the Republican headquarters. Both sites are near the Capitol. The suspect is Brian Cole, Jr., of Woodbridge, Virginia, according to two sources briefed on the matter. Cole, 30, lives with his parents and works for a bail bond company, one of them said. The suspect is expected to make an initial court appearance in Washington, according to a source briefed on the matter. The bombs were discovered on the same day supporters of Trump stormed Congress in an attempt to stop lawmakers from certifying Democrat Joe Biden’s 2020 presidential election victory. Police deactivated the bombs and neither exploded. In the January 6, 2021, melee at the Capitol, rioters surged past police barricades, assaulting about 140 officers and causing more than $2.8mn in damage. Trump pardoned nearly everyone criminally charged for participating in the riot, some 1,500 people, when he returned to office in January. 

Governor of the US State of West Virginia Patrick Morrisey walked back his statement in which he announced that two National Guard members had been killed in the shooting incident that occurred near the White House, saying that they were injured.Morrisey initially said that the guard members were from his state and had died, but he later walked that back, saying his office had received "conflicting reports" about their status."We are now receiving conflicting reports about the condition of our two Guard members and will provide additional updates once we receive more complete information," West Virginia Governor said in a post on X.US President Donald Trump said that the condition of the two National Guard members is critical.

Members of Congress hosted Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman at the US Capitol Wednesday, on the second day of a visit to Washington that has aimed to tout stronger-than-ever economic and security ties.President Donald Trump gave bin Salman a lavish welcome at the White House on Tuesday. A handful of Republican members of Congress, including House of Representatives Speaker Mike Johnson, Senate Foreign Relations Committee Chairman Jim Risch, and House Foreign Affairs Committee Chairman Brian Mast, attended a black-tie gala dinner at the White House for bin Salman on Tuesday.Secretary of State Marco Rubio, sat near him during Tuesday's Oval Office meeting. Trump repeatedly said it was "an honour" to be friends with the Saudi leader, and the two men held hands. The crown prince arrived at Congress for a reception hosted by Johnson and attended by some Democrats as well as some of Trump's fellow Republicans.The meeting was not announced and the speaker's office did not respond to a request for comment. No similar meeting was held in the Senate. Neither Johnson nor Republican Senate Leader John Thune had the type of press opportunity, with photos and remarks, that is often held when world leaders visit the Capitol. Leaving the hour-long session with bin Salman, Mast said it had been a "fantastic" meeting that covered topics from Saudi Arabia's future internally, to Israel and Gaza, technology transfers, and efforts to thwart Chinese espionage."We covered just a lot of ground and covered a lot of ground with his royal highness at the White House last night as well," Mast told Reuters. Bin Salman, who agreed in the meeting with Trump to increase the kingdom's planned investments in the US to $1tn from $600bn, also attended an investment conference in Washington Wednesday that included CEOs from major US companies.The two sides also announced new agreements on arms sales, civil nuclear cooperation and artificial intelligence. Representative Gregory Meeks of New York, the top Democrat on the Foreign Affairs Committee, attended the House reception. Afterward, he called on the Trump administration to brief Congress on the agreements and questioned whether Trump's family businesses would benefit.Trump on Tuesday vehemently denied any conflict of interest with his family's Saudi investment interests.

Saudi priorities include defense, technology, nuclear powerBin Salman welcomed with flyover, honor guardTrump to urge normalization of ties with IsraelUS-Saudi business deals expected to be struckPresident Donald Trump hosted Crown Prince Mohammed bin Salman at the White House Tuesday, with the Saudi de facto ruler seeking to deepen ties with Washington. Making his first White House visit in more than seven years, the crown prince was greeted with a lavish display of pomp and ceremony presided over by Trump on the South Lawn, complete with a military honour guard, a cannon salute and a flyover by US warplanes.Talks between the two leaders are expected to advance security ties, civil nuclear co-operation and multibillion-dollar business deals with the kingdom. The meeting underscores a key relationship -- between the world’s biggest economy and the top oil exporter.Trump greeted bin Salman with a smile and a handshake on the red carpet, while dozens of military personnel lined the perimeter. The limousine was escorted up the South Drive by a US Army mounted honour guard. The two leaders then looked skyward as fighter jets roared overhead, before Trump led his guest inside. Before sitting down for talks, the two leaders chatted amiably as Trump gave bin Salman a tour of presidential portraits lining the wall outside the Oval Office.During a day of White House diplomacy, bin Salman will hold talks with Trump in the Oval Office, have lunch in the Cabinet Room and attend a formal black-tie dinner in the evening, giving it many of the trappings of a state visit. US and Saudi flags festooned lamp posts in front of the White House.Trump expects to build on a $600bn Saudi investment pledge made during his visit to the kingdom in May, which will include the announcement of dozens of targeted projects, a senior US administration official said. The US and Saudi Arabia were ready to strike deals for defence sales, enhanced co-operation on civil nuclear energy and a multibillion-dollar investment in US artificial intelligence infrastructure, the official said on condition of anonymity.

The Federal Aviation Administration resumed traffic at Reagan Washington National Airport on Tuesday after briefly halting operations because of a bomb threat against a United Airlines plane.The FAA said operations were resuming after earlier issuing a ground stop due to a reported security issue. Passengers were removed from the plane, and the aircraft was moved away from the terminal while authorities investigated.A person briefed on the matter said a bomb threat had been made against the plane and in an abundance of caution the plane was being checked.United referred questions to the FBI. The FBI did not immediately respond to a request for comment.Reagan Airport is just five miles from the White House and U.S. Capitol and the FAA imposes special security restrictions around the airspace.FlightRadar24, a flight tracking site, said the issue was prompted by an unconfirmed threat against a United flight that had arrived from Houston.More than 190 flights have already been delayed at Reagan Airport, according to FlightAware.