tag

Qatar is positioned to lead on both business-to-business distribution and AI-driven logistics tools, the head of a home-grown platform in the sector says — and those are precisely where his own company is heading next.Sheikh Khalifa bin Salman al-Thani, co-founder and CEO of WareOne, told Gulf Times the comparison to Airbnb, while flattering, undersells a business that runs the logistics chain from end to end.He compared WareOne’s model to what Uber did for transport, describing it as taking existing capacity and making it bookable, visible, and priced according to use, a principle he said applies across storage, freight, fulfilment, and distribution from warehouses to retail stores. Sheikh Khalifa said, “Our modelling on selected high-density routes indicates potential savings of up to 40%, depending on volume, route density and how well fleets are currently used.”He said the goal is to lower distribution costs, free up capital for growth, and reduce the number of trucks on the road, though he declined to elaborate further at this stage. Sheikh Khalifa said WareOne is also building a second frontier around artificial intelligence, including bespoke solutions tailored to a customer’s operations, conversational tools and payments. “The valuable work is no longer in recording what happened. It is in deciding what should happen next,” he said, adding that Qatar is well positioned to lead this shift. On WareOne’s contribution to Qatar’s digital-first economy, Sheikh Khalifa said logistics represents the point where the digital economy meets the physical world, and is typically the last part of the economy to be digitised. He noted that while Qatar has modernised payments, identity, and government services, the physical movement of goods after a purchase can still lag behind if that stage continues to rely on phone calls and paperwork. Sheikh Khalifa explained that every delivery generates useful data, including where delays occur, the real cost of a route and how demand for certain product categories shifts during periods such as Ramadan. As WareOne’s network expands, Sheikh Khalifa said the company is building an increasingly detailed picture of how goods move across different sectors, routes, and demand periods in Qatar. He further stated that the platform is built by a Qatari-owned company based in Lusail and configured around how logistics operates in Qatar and the wider GCC, adding that demand from neighbouring markets has taken WareOne across the Gulf faster than expected. Sheikh Khalifa said digital transformation makes operations smoother, while shared infrastructure makes them more affordable, noting that together they allow companies to operate at a scale that persuades foreign brands to base themselves in Qatar rather than only ship into the market. Asked to describe WareOne in one sentence, as an SME enabler, global connector or logistics disruptor, Sheikh Khalifa said: “WareOne is an enabler: We make world-class logistics accessible, scalable, and accountable for businesses in Qatar and across the GCC.”“I choose that word deliberately. This sector does not need disrupting. It needs organising, and then it needs somebody willing to run it well for a very long time,” he added.

Small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar are gaining access to enterprise-grade logistics without owning any of the underlying infrastructure themselves, through a shared-service model addressing three interlinked barriers that have long held smaller businesses back. This is according to Sheikh Khalifa bin Salman al-Thani, co-founder and CEO of WareOne, a Qatar-based logistics platform that told Gulf Times how it is addressing these challenges for local SMEs. He said logistics is usually sold in large, fixed blocks, such as an entire warehouse, a full fleet of trucks or a 12-month lease, terms better suited to large companies than to brands processing a few hundred orders a month. Sheikh Khalifa noted that logistics services are often fragmented across multiple providers, with one company handling storage, another transport, a third customs clearance, and a fourth delivery, leaving business owners to absorb the blame when something goes wrong between them. “When something goes wrong between them, nobody takes responsibility. The owner does,” Sheikh Khalifa explained, further pointing out that running such an operation also demands expertise that most small teams simply do not have. WareOne addresses this by operating its own fulfilment centre for complex e-commerce work, supported by a network of partners handling storage, freight and delivery across Qatar and the GCC, Sheikh Khalifa noted. Customers get a single contract, one view of their operation and one accountable WareOne team, he also said, adding that businesses simply connect their Shopify store or marketplace account, select a delivery promise, and pay by the cubic metre, by the order or by the delivery. This, he said, allows businesses to focus on what they sell and how they grow, while WareOne manages the logistics behind it. Asked how WareOne measures its impact on SME competitiveness beyond cost savings, Sheikh Khalifa said cost remains significant and is the main reason most businesses approach the company, though he stressed it is not the only measure of success. He said WareOne instead tracks on-time delivery and order accuracy, the number of sales channels and markets a business operates in without needing to hire extra staff, and whether the business survives its busiest season, typically when small companies falter. “The best sign of our work is not what a customer saves. It is what they try next,” Sheikh Khalifa pointed out. Sheikh Khalifa cited an unnamed Qatari brand that grew more than four times within a few months after moving its operations onto WareOne’s platform. “They grew...in a very competitive market, without building a logistics team or any infrastructure of their own,” Sheikh Khalifa emphasised. The brand, which sold across several channels simultaneously, needed product-level fulfilment on every channel, consistent delivery promises, multiple payment methods and service standards matching its brand, he said. WareOne brought the operation into its fulfilment centre and connected the brand’s orders, inventory and deliveries through a single system, according to Sheikh Khalifa. “Logistics should help a good business grow. It should not hold it back,” he added. 

Qatar's logistics sector is all set to undergo transformation with WareOne, the country's "first Airbnb for warehouses", introducing 'pay as you use' concept, which could cut storage costs by as much as 30%, especially for small businesses.Within 11 months of commencing its operations, the country's first digital on-demand logistics platform has already expanded its network to 25 plus partners across warehousing, fulfillment and delivery segments and has been serving more than 40 customers across Qatar, the UAE, Kuwait and Bahrain."Most logistics companies of today still operate in a traditional manner. However, on the other hand, businesses are developing way faster, demand is fluctuating and there is a high speed increase in sales channels and logistics. Therefore flexibility became customers' number one priority," WareOne co-founder and chief executive officer Sheikh Khalifa al-Thani told the Web Summit, which concluded Wednesday.The limited digitalisation across warehouse, fleet management, transportation and fulfillment centre led to less control and visibility as well as hidden inefficiency and a poor customer experience, he said.This gap between what the markets expects and what the current logistics system is providing translates as 20% to 30% higher costs in the GCC (Gulf Cooperation Council) compared with the mature market, according to him.Sheikh Khalifa said a logistic ecosystem that is fragmented, disconnected and not digitalised is difficult to scale as long as the ecosystem still works in silos, which is the Gulf's biggest logistics challenge.WearOne, which has 3PL license, is Qatar's first digital on-demand logistics platform and built for how modern businesses operate in the GCC, according to Nakul Gupta, its chief operating officer.Terming "solution is simple in concept but very powerful in execution"; he said imagine an "Airbnb for warehousing", where small businesses can search and discover and book storage spaces on demand. "They pay only for what they use without any long-term commitments," he added."We are integrating warehousing, fulfillment and transportation into one system. We are trying to turn the logistics from a fixed capital-heavy model to a flexible usage-based service that aligns with the growing business needs," he said, adding it allows customers to book, pay, manage and track the movement of their goods on a real-time basis through a single customer dashboard.In the backend, WareOne digitise every step of warehousing, fulfillment and distribution, where one connects with multiple service providers through their APIs, coordinated by a 24-7 control tower, thus ensuring real-time visibility, reliability and seamless execution across the entire network, Gupta said."We are uniquely combining our real operational depth with digital capability to build the backbone of flexible logistics in the GCC," according to him.The global on-demand warehousing market is experiencing significant growth, with projections indicating a market valuation of about $360bn by 2033.