tag

Her Excellency the Minister of State for International Cooperation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad met Friday in Geneva with Kadra Hassan, the Permanent Representative of Djibouti to the World Trade Organisation (WTO) and Chair of the Executive Board of the Enhanced Integrated Framework (EIF) for Trade-Related Assistance to Least Developed Countries (LDCs).  During the meeting, the two sides reviewed prospects for co-operation between Qatar and the Enhanced Integrated Framework, alongside several topics of mutual interest. 

The WTO on Thursday sharply raised its global trade growth forecast for 2026, with merchandise trade riding the AI boom and proving more resilient than expected amid the Middle East crisis.Thanks to supply chain adaptations and the surge in artificial intelligence investments, the World Trade Organization now projects 3.9% growth in the volume of merchandise trade this year, up from 1.9% predicted in March.The WTO is forecasting 4.1% trade growth next year, up from the 2.6% predicted seven months ago.Global GDP is expected to grow by 2.6% this year and 2.9% in 2027, it added."The numbers reflect trade resilience in action," said WTO chief Ngozi Okonjo-Iweala."When disruptions strike, an integrated world economy and a rules-based trading system provide economies flexibility to keep essential products flowing to businesses and households that need them," she said."Nevertheless, some have felt the shock more than others, and not everyone can access emerging opportunities like AI."The WTO said that while disruptions of shipments through the Strait of Hormuz had reduced energy supplies and raised prices of key energy products and fertilisers, most economies outside of the region had remained resilient.It said supply chains had successfully adapted to disruptions in the energy, fertiliser and transport markets caused by the Iran war.Merchandise trade grew by 3.5% in the first half of 2026, exceeding WTO expectations.Global crude oil exports fell by only about 6%, and liquefied natural gas exports dropped by 1%.Meanwhile global container traffic actually increased by 3.9% during the first seven months of 2026.And strong demand linked to AI investment "more than offset the negative effects" of the conflict.Increased spending on semiconductors, data centres and digital infrastructure raised demand for imported AI-enabling goods, providing a significant boost to global goods trade.Trade in semiconductors, servers and other equipment essential to AI surged by 67% year-on-year in the first half of 2026.That alone accounted for 47% of global merchandise trade growth, accelerating an expansion trend that was already robust in 2024 and 2025, the WTO said.WTO chief economist Robert Staiger told reporters the organisation was "surprised" that the Middle East conflict did not reduce trade as much as had been feared, and likewise "surprised in the strength of the AI investment boom"."But any slowdown in AI investment could precipitate a slowdown in trade," he warned.Global spending on AI infrastructure is expected to rise at least 30 % this year, and current market forecasts suggest AI capital expenditure will continue to rise by a further 10 to 20 % in 2027.Trade in AI-enabling goods has evolved in two years from a component of merchandise trade to one of its main drivers, the WTO said. "The expansion is rapid, sustained and very concentrated: a small number of East and Southeast Asian economies supply these goods, while North America is driving demand."However, the Geneva-based organisation said trade resilience was not uniform, with services trade and some regions more exposed to the effects of the conflict.In 2026, Asia is expected to record the fastest merchandise export growth (9.9%), followed by North America (5.7%).Export performance is projected to remain weak in Europe, down 0.1%, and to contract sharply in the Middle East, down 17.2%.WTO economists have lowered their forecasts for trade in services, though growth is nonetheless expected to remain positive.

Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has launched the Qatar World Trade Organisation (WTO) Chair. The commencement of this initiative follows the selection earlier this year of the College of Law’s Dr Georgios Dimitropoulos, professor of law and associate dean for research, as chairholder.The launch was held at the Minaretein Building, Education City, under the theme Navigating Challenges and Opportunities in the Digital and Industrial Economy. The event underscores its commitment to shaping global debates on trade, digital transformation, and industrial policymaking.Welcome remarks were delivered by representatives from the WTO, envoys attached to the United Nations in Geneva and the university. Following that, His Excellency Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed, Minister of State for Foreign Trade Affairs, in his speech highlighted the numerous advantages of the WTO Chair for promoting collaborative research between policymakers and academia, consequently transforming the business ecosystem in Qatar.He also emphasised the importance of the timing of the announcement given recent developments in world trade and the importance of preserving the multilateral trading system. In addition, Sara Abdulla al-Sulaitin, director of the Case Management Office and the Taqadi System, Investment and Trade Court of Qatar, engaged in an insightful ‘Lunchtime Conversation’ chaired by Dr Susan L Karamanian, dean, College of Law, which featured questions by Dr Khalid al-Kuwari, lecturer College of Law.During the discussion, they explored challenges and opportunities affecting international commerce and the role of the court in supporting a stable, attractive investment environment especially through the digital technology offered by the court. Dean Karamanian, said: “We are proud to officially commence the WTO Chair activities in Qatar as these responsibilities closely align with HBKU's commitment to fostering meaningful research and education.Leveraging Qatar’s position as a global trade and logistics hub, we eagerly embrace the opportunity to play a role in strengthening academic capacity and creating opportunities for trade and influencing policies that benefit Qatar, the region and the international community.”The event also featured key panel discussions with top government officials alongside leading experts from Qatar, the region, and international community. Speakers explored the challenges and opportunities of the emerging digital and industrial economy, the role of international trade law, as well as updates in industrial policies and subsidies regulation as it affects economic law across regions and globally.

The Shura Council participated in the parliamentary session as part of the World Trade Organization's (WTO) Public Forum titled "Promoting Multilateralism Through Digital Trade: What Role for Parliaments" Organized by the Inter-Parliamentary Union in collaboration with the European Parliament, the session brought together parliamentarians and legislators from around the world, as well as representatives from the digital industry. His Excellency member of the Shura Council Issa bin Ahmed Al Nasr represented the Council at this two-day event, which concluded today at the WTO headquarters in Geneva. The parliamentary session discussed the contributions of parliamentarians and their role in formulating digital technology policies that promote inclusive growth and global cooperation, as well as modernizing trade governance. The session also highlighted the responsibilities of parliaments in designing legislation that supports cross-border digital trade, ensures equitable access for all, and reinforces the multilateral framework in an economy that increasingly utilizes digital technology.