tag

Coco Gauff made a statement Sunday with the US Open approaching, dominating Jessica Pegula 6-2, 6-4 to win her first title of 2026 at the WTA 1000 in Cincinnati. World number four Gauff claimed her first WTA title since last October in Wuhan, having come up short in finals in Miami and Rome this year.Her victory over third-ranked Pegula gave her a second Cincinnati crown. Gauff earned her first in 2023, going on to claim the first of her two Grand Slam titles at the US Open that year. The first all-American WTA final in Cincinnati since Rosie Casals beat Nancy Richey in 1970 was a lopsided affair. Gauff insisted it shouldn't be considered a barometer for the US Open, but admitted it was a welcome confidence boost."I don't think that this is an indicator that I'm going to do well in New York or anything like that to be honest," Gauff said, but added: "(I'm going in) knowing that I can figure out these matches (even if) I'm not playing my best, but also knowing that I can play that great tennis that I felt I was playing this week. "Hopefully I can use the experience here in New York."Gauff polished off an impressive tournament with victory in 75 minutes and will head to New York riding a wave of confidence for the start of the US Open next Sunday. It's a far cry from an early exit in Cincinnati last year, which Gauff said left her "in the parking lot in tears" after she coughed up 16 double-faults in defeat. "It's a big difference, what a year can make," added Gauff, who was so bothered by her service struggles this time last year that she hired a new coach days before the US Open. "Last year I was just frustrated with my game, and I felt like I was declining," she said. "It's not something any player wants to feel. You always want to feel like you're getting better, at the worst, like just plateauing." 'Amazing momentum'This time around Gauff was rock-solid on serve and Pegula, coming off a hard-fought win over defending champion Iga Swiatek, had no answer for Gauff's speed and aggression. Gauff broke Pegula twice for a 4-0 lead and was up 5-0 before Pegula got on the scoreboard, holding serve and clawing back a break.It was a brief reprieve as Gauff broke again to pocket the opening set after 34 minutes. The second set was more of the same, Gauff breaking on the way to a 3-0 lead and Pegula playing catch-up. Gauff sealed victory on her first match point to conclude 12 days of tennis at the sprawling Midwest venue. Gauff's win squared the career series between the two at five wins each. Gauff won her second match this season against Pegula after defeating her compatriot in a Wimbledon quarter-final.Pegula was not displeased with her own performance heading into the final Grand Slam of the season. "I don't think I played bad but you played a very high level, it was not fun to play against," she told Gauff during the trophy ceremony. "You have amazing momentum heading into the US Open." 

Former Wimbledon champion Marketa Vondrousova has appealed against her four-year doping suspension to the Court of Arbitration for Sport, the international body said on Monday."CAS can confirm an appeal," a spokeswoman told AFP when asked about the Czech 2023 Wimbledon champion, who was sanctioned by the International Tennis Integrity Agency (ITIA) for refusing to take an out-of-competition doping test in December 2025.A hearing date has not yet been set, but proceedings typically take place in the months following the appeal. It would be held behind closed doors unless Vondrousova requests a public hearing - a very rare occurrence - with the final ruling issued several months later. The ITIA said that Vondrousova had failed to open the door to an anti-doping officer.Her suspension is due to run until June 21, 2030, and she has not played on the WTA Tour since January. Vondrousova has slipped from inside the world's top 50 to number 153 in her absence. Vondrousova initially responded to the ban by saying she had "never doped".The 27-year-old claimed in April that she was scared when the officer rang the bell "without properly identifying themselves or following protocol". Players are required to log their whereabouts for an allotted hour each day so that authorities can conduct anti-doping tests outside of competition.She has said that her fear was partly due to the knife attack on her compatriot and fellow former Wimbledon winner Petra Kvitova at her home in 2016. "In that moment, fear clouded my judgement and I just couldn't process the situation rationally," Vondrousova said. "After what happened to Petra, we don't take strangers at our door lightly."Last month, an independent tribunal ruled she had provided "no compelling justification" for refusing a test, noting she had taken her dog for a walk 10 minutes later. "This is a very unfortunate manner in which the player made a decision in the heat of the moment to refuse doping control, in a state of stress and anxiety, with significant consequences," the tribunal said. 'Harsh' punishmentAmerican world number three Jessica Pegula called the suspension "harsh", comparing it to the far lighter punishments handed out to Jannik Sinner and Iga Swiatek. "I just don't think that's fair. I think the sentencing is so harsh," Pegula said at Wimbledon in June.Sinner accepted a three-month ban last year after reaching an agreement with the World Anti-Doping Agency (WADA) in 2024. The Italian men's world number one had tested positive for the anabolic steroid clostebol, before being cleared by an independent tribunal who determined he was not to blame. Six-time Grand Slam champion Swiatek took a one-month ban in 2024 after testing positive for a banned substance."So I don't quite understand the difference between that and then obviously what happened with Sinner and Iga. They justified what the rules were and why it was the way it was," Pegula said. Vondrousova has a career high ranking of sixth, two months after her Wimbledon triumph three years ago. She also reached the 2019 French Open final and won a singles silver medal at the Tokyo Olympics in 2021. 

Jessica Pegula rallied in the third set to topple defending champion Iga Swiatek and book a title showdown with Coco Gauff at the ATP-WTA Cincinnati Masters.World number three Pegula won a "crazy" match against Swiatek 7-5, 4-6, 6-4. Gauff powered past giant-killer Sara Bejlek 6-4, 6-1, ending the unseeded Czech's dream run that included a fourth-round victory over world number one Aryna Sabalenka.Their all-American Sunday night final will a men's title clash featuring American Frances Tiafoe and Arthur Fils of France. Fils charged into his first Masters 1000 final with a 6-3, 6-4 victory over French Open runner-up Flavio Cobolli in a match delayed for 45 minutes by rain and lightning.Swiatek and Pegula then waited out another rain delay before their match, which was also briefly interrupted two games in. "Crazy match today," Pegula said after needing nearly three hours to subdue Swiatek, who was coming off her first title of 2026 in Toronto last week."A lot of back and forth, a lot of breaks," she said, "Really windy, kind of odd conditions. I felt like we were playing well and then not playing well. It was really tough to kind of get a gauge on the match."The two rode a rollercoaster of breaks and re-breaks before Pegula took a 5-4 lead in the final set, Swiatek saving three break points before double-faulting on a fourth. Pegula quickly closed it out, firing a service winner on match point. "I was just really happy with the way I was able to kind of handle just a lot that was going on today," the 31-year-old American said. "I did a good job of no matter what was happening." The first five games of what evolved into an epic went against the server as Pegula and Swiatek struggled to adjust to the conditions.Swiatek blinked first as Pegula held at love for a 4-2 lead, but Swiatek won the next three games before Pegula broke again, finally taking the set when Swiatek smacked a volley into the net on set point.They had exchanged two breaks in the second when Swiatek broke in the final game to square the match.Swiatek leaves for the US Open starting on August 30 with a good feeling about her game despite the defeat. "We made some steps forward in this intensive part of the season," the six-time Grand Slam champion said. "It was tough to play today with the wind, but we each put pressure on the other. I didn't feel good in the first set but coming back in the second and using all of my chances was a good change."Gauff, the 2023 Cincinnati champion, got off to a hot start against Bejlek, jumping to a 4-1 lead. Bejlek fought back to 4-4, but the American regained her rhythm to close out the set and run away with the second."I tried not to take my foot off the gas because I knew at any moment she could come back," Gauff said.Tiafoe, runner-up to Jannik Sinner in Cincinnati in 2024, returned to the final with a 7-5, 6-3 victory over fellow American Brandon Nakashima. Tiafoe saved three set points in the opening set, breaking Nakashima five times in all to earn the win in less than two hours."It feels damn good," Tiafoe said. The American predicted a "hell of a show" against Fils, whose 68-minute win over seventh-seeded Cobolli made him the youngest French Masters finalist since a 20-year-old Richard Gasquet in Toronto two decades ago.Fils admitted he had been unsettled by the weather delay. "You come on court more nervous because it's a semi-final. The rain arrives, you wait, and when you come back conditions are completely different," he said. "It was tough but I'm happy with how I dealt with it." 

Frances Tiafoe overcame Lorenzo Musetti 7-6(2) 7-5 on Friday to reach the Cincinnati Open semi-finals, setting up an all-American clash with Brandon Nakashima as the U.S. Open approaches.Tiafoe needed more than two hours and four match points to complete the win over 10th seed Musetti on a humid night in Ohio, with nearby thunderstorms threatening but never interrupting play. Tiafoe, seeking to revive a summer disrupted by early exits in Washington and Montreal as well as a wrist injury, played aggressively throughout, firing 18 winners before sealing victory with an unreturnable serve.Tiafoe owns a 6-1 career record against Nakashima but will face a player in confident form after Nakashima rallied from a break down in the deciding set to beat fellow American and sixth seed Taylor Fritz 7-6(9) 4-6 6-3. Nakashima has now reached the last four at back-to-back Masters 1000 events after his run in Montreal last week, capping another impressive turnaround on the North American hard courts ahead of the U.S. Open, which starts later this month.Nakashima, who came into the match with a 1-4 record against Fritz, edged a tight first set, with both players dominant on serve as the match went to a thrilling tiebreak. After trading leads and mini-breaks, Nakashima finally converted his fifth set point when Fritz sent a ball just long. Fritz responded strongly, using aggressive returning to break Nakashima early in the second before closing out the set with an ace to force a decider.Fritz capitalised on his opponent's unforced errors to break serve and move ahead 3-2 in the decider, but the momentum swung back almost immediately as Nakashima recovered from 30-0 down to convert his second break point of the match and level at 3-3. Nakashima then won the final three games as Fritz's errors accumulated and the 27th seed's confidence continued to grow, serving out a win that extended the hottest run of his career and gave him his fourth top-10 victory of the season. BEJLEK CONTINUES GIANT-KILLING RUNIn the women's draw, 20-year-old Sara Bejlek followed her upset of world number one Aryna Sabalenka with a comeback win over American Madison Keys 3-6 6-4 7-6(5) on Friday. The unseeded Czech will play in her first WTA 1000 semi-final after coming through a tense deciding-set tiebreak. "I believe in myself much more than I ever have before," Bejlek said in an on-court interview.She will next face American Coco Gauff, who eased past Ukrainian Marta Kostyuk 6-2 6-2 in just 70 minutes. The 22-year-old reached her second Cincinnati semi-final and remains on course for a repeat of her 2023 title triumph. "Obviously the next match is going to be tough against Sara," said Gauff, who advanced to her fifth WTA 1000 semi-final of the year. "She's had some incredible wins. But I'm looking forward to the challenge." 

Iga Swiatek moved into the semi-finals of the ATP-WTA Cincinnati Masters as Elena Rybakina was forced to retire with a heel injury less than half an hour into their clash Thursday.Rybakina's withdrawal raised concerns over the fitness of the world number two Kazakh just 10 days before the start of the US Open. Trailing 4-1 in the opening set of Thursday's Cincinnati quarter-final, Rybakina suddenly pulled up short at 40-all, heading to her bench and consulting with the trainer.She went back out and played one more point before quitting. "I was feeling anxious watching the whole situation," said her opponent Swiatek. "I hope she will be fine. Health is always the priority.""This is an important tournament, but the US Open is the US Open. I hope she is ready for that," she said, referring to the major which begins in New York on August 30. "It was a shame she was injured, we were having a good match."Had two-time Grand Slam winner Rybakina reached the Cincinnati final she would have risen to number one in the world for the first time in her career, following incumbent Aryna Sabalenka's shock exit to 20-year-old Sara Bejlek. Defending Cincinnati champion Swiatek said she had "gained a lot of confidence in the last weeks," which have also included her victory over Rybakina in the final of this month's Toronto event."I feel great, ready to play my game... I'm happy to be playing the tennis that I am." 'Good record'Poland's Swiatek now plays a semi-final against Jessica Pegula, who is reportedly carrying a hip niggle after defeating Amanda Anisimova 6-2, 4-6, 7-6 (7/4). Sixth-seeded Anisimova converted all five of her break points against Pegula, breaking her three times in the second set, before the world number three rebounded to win.Pegula is setting WTA records at age 32. She is the fourth player since 2009 to reach five or more Masters 1000 quarter-finals after turning 30, along with Li Na, Serena Williams and Svetlana Kuznetsova. Pegula needed just 34 minutes to pocket the opening set.But Anisimova struck back in the second, earning a double break for 4-0. After Anisimova squared the match at one-set each, Pegula regrouped with an opening break in the deciding set. They would each be broken twice as they went to the tiebreaker, where Pegula sealed the win on her first match point. Pegula's win was her sixth without a loss to Anisimova. "I know I have a good record against her, but literally every single match is like it was today," she said. Sweet victoryIn the men's draw, Flavio Cobolli advanced to the final four with a 2-6, 6-3, 6-4 defeat of Tommy Paul, gobbling down a handful of sweets for an unorthodox boost midway through the match. The Roland Garros runner-up asked for the candy to be brought to the court and seemingly took energy from the pause before dispatching Paul, who had himself eliminated top seed Alexander Zverev 24 hours earlier."A sweet with chocolate makes me happy," Cobolli said. "I've tried it in doubles so why not singles?" Cobolli mounted the comeback after dropping the opening set. With the match tied at a set apiece, Paul needed an extraordinary effort to hold serve for 4-3 in the final set, battling through five deuces and saving four break points.But Cobolli ignored the showing and closed out victory. "It was a difficult day," the winner said. "I'm proud of my effort, my game and my mental strength. It is all good practice for the US Open. Cobelli will play for a place in the final when he faces Arthur Fils, who defeated Thiago Tirante 6-3, 6-2 in just 64 minutes -- the shortest men's match of the event. Fils, the eighth Frenchman to reach Cincinnati semi-finals in the Open Era, said he was impressed by the weight of his opponent's big game. "He has an unbelievable serve, I was surprised by the speed of his ball," he said. "I tried to make him play a bit more. I stayed solid in my head and it worked pretty well for me." 

Aryna Sabalenka unleashed her big game with devastating effect on Tuesday, hammering China's Wang Xinyu 6-1, 6-3 to reach the fourth round of the ATP-WTA Cincinnati Masters.The world number one took only 20 minutes to blow through the first set against her 36th-ranked opponent and began the second set with a break of serve.Sabalenka kept up the pressure in the second set with Wang double-faulting on the top seed's first match point after 54 minutes.The victory marked the 45th in a row for Sabalenka at the Masters 1000 level."I cannot complain. She's a tough opponent," Sabalenka said. "To win in straight sets like this in under an hour is insane."I'm super happy to be through. I really trusted myself and went for my shots. I wasn't over-thinking. I was able to stay focused and be in every point."Sabalenka next plays Czach Sara Bejlek, a 4-6, 6-1, 6-2 winner over Ekaterina Alexandrova.Fourth seed Coco Gauff needed to battle following a sizzling first set in a 6-1, 7-6 (7/3) victory over fellow American Ann Li.The 2023 champion had it all her own way in the opening set against her 29th-ranked foe, winning in 30 minutes. The pair exchanged early breaks in the second on the way to a tie-breaker, in which Gauff seized a 4-1 lead and won on her third match point."She played better in the second set and I missed a couple of break opportunities," Gauff said. "I tried to forget about those."It was hard to control the ball for both of us and it was my first time playing a day match on this center court so I had to adjust to that."Mirra Andreeva's French Open reigning champion status counted for little as the fifth seed struggled to close out a 6-1, 7-6 (7/5) victory over Janice Tjen.The Indonesian challenger ranked 37 was bowled over in the first set but made Andreeva work to finally advance."In the first I was in command and she had unforced errors here and there, but in the second after a couple of games I started getting nervous, she made fewer mistakes - it turned into a match of mentality and physicality," Andreeva said.Eighth seed Elina Svitolina was forced to withdraw before her match against Wang Xiyu with an ankle injury."I've been advised by the doctors to take a little bit of time to rest and recover completely," the Ukrainian said in a statement.Canada's second-seeded Felix Auger-Aliassime eliminated Argentina's Juan Manuel Cerundolo 7-5, 6-1 in 90 minutes."It was a tricky start, finding my rhythm," the Canadian said. "Lefties are tricky, you don't play them so often. You can prepare all you want but until you step onto the court you can't find your right adjustments. Then you feel comfortable."Washington winner and fifth seed Taylor Fritz fired eight aces in defeating Daniel Merida 6-3 6-4 in 83 minutes. The Spaniard made 25 unforced errors as Fritz booked a fourth-round match against Australian Chris O'Connell, who is 0-3 against the American. 'I played amazing'Last week's Montreal finalist Brandon Nakashima came from the brink to upset fourth seed Daniil Medvedev 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-1.Nakashima led 5-2 in the first set before falling in the tie-breaker, then saved three match points in the 10th game of the second set on the way to forcing a third, which he dominated.Italian 10th seed Lorenzo Musetti defeated American Michael Zheng 6-1, 6-3 in 71 minutes.Portugal's Nuno Borges defeated 2021 runner-up Andrey Rublev 6-3, 6-4 in 72 minutes.The 47th-ranked Borges ended a five-match loss streak in the rivalry while Rublev will drop from the ranking top 20 for the first time since January 2020."I played amazing," Borges said. "It means a lot to be in the fourth round. It's a big moment for me." 

Serena and Venus Williams lost in their first doubles match together since 2022 while men's top seed Alexander Zverev battled into the fourth round on Monday at the ATP-WTA Cincinnati Masters.The Williams sisters, with 14 Grand Slam titles and three Olympic gold medals together, were side-by-side for the first time since the 2022 US Open but lost to American Payton Stearns and Marta Kostyuk of Ukraine 6-2, 1-6, 10-8."It was fun and special. We kicked off a little rust," Serena Williams said. "I didn't come here to win this tournament. It's about having fun and I did want to do the best I could."German star Zverev, the reigning French Open champion, won his ATP season-best 46th match of the campaign by defeating Terrance Atmane 7-6 (7/4), 7-6 (8/6).Zverev finished the Frenchman, a 2025 Cincinnati semi-finalist, with a sizzling backhand down the line."He was playing incredibly aggressively, hitting forehands all over the court," Zverev said. "He made it difficult for you to play aggressive yourself."Serena, 44, and Venus, 46, each lost serve once in the first set, dropping six of the final seven games, but dominated the second set and rallied from 8-2 down in the 10-point tie-breaker third set only to lose on aVenus double fault."It was weird to be in a full stadium. This is not my usual Monday night," said Serena, who noted with the US Open approaching that their reunion is a limited-time attraction."This is not forever. It's... not long," she said. "We don't have to play every week. It's a bit different."Alexandra Eala, the 17th-seeded Filipina, lost to US ninth seed Amanda Anisimova, who recovered after losing a 65-minute opening set for a 4-6, 6-4, 6-2 victory.The opener featured a 20-minute fifth game, with Eala, 21, coming back from a break down before Anisimova battled back.Men's fifth seed Alex de Minaur battled through multiple rain interruptions to defeat Arthur Fery 7-5, 7-6 (7/3).The Australian was up a set and 5-1 after a 30-minute stoppage before Wimbledon semi-finalist Fery caught fire, but he took the tie-break to advance despite 29 unforced errors."You never want to go into a rain delay leading 5-1," he said. "It was a tough day with all the interruptions. I can't remember a match that started and stopped so many times. I'm happy with how I found a way."He next faces France's Arthur Fils, who dumped Czech ninth seed Jiri Lehecka 6-1, 6-7 (7/9), 6-3.Spanish teen 12th seed Rafael Jodar dominated Alejandro Tabilo of Chile 6-2, 6-1 and next faces Roland Garros finalist Flavio Cobolli of Italy."A Masters 1000 is something I dreamed of as a kid," Jodar said. "I'm grateful for the position I'm in now."Argentine Thiago Tirante, who ousted Novak Djokovic in the second round, defeated Spain's Martin Landaluce 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).Brazil's Joao Fonseca withdrew from the event with an abdominal injury. 'A crazy day'Two-time Grand Slam champion Elena Rybakina shook off two one-hour rain stoppages to beat Magdalena Frech 6-4, 7-6 (7/2)."It was a crazy day, to be honest, coming out every time into clouds and humidity," Rybakina said. "I was on top of the ball in the tie-break but it was a difficult one."There were also wins for Iga Swiatek and US third seed Jessica Pegula.Former world number one and defending champion Swiatek outlasted Greece's Maria Sakkari 4-6, 6-1, 6-1.Pegula, a 2024 finalist, dispatched compatriot Emma Navarro 7-5, 6-2. 

A pair of reigning Grand Slam champions set the pace on Sunday at the ATP-WTA Cincinnati Masters, with Australian Open winner Elena Rybakina and Roland Garros titleholder Mirra Andreeva reaching the third round.Second seed Rybakina, coming off a runner-up finish to Iga Swiatek in Toronto, defeated Taylor Townsend 6-3, 6-4.Andreeva crushed Oleksandra Oliynykova with the loss of just one game, breaking five times and saving all seven break points against her own serve in a 65-minute 6-1, 6-0 rout.Rybakina said that she is concentrating on recovery after a tough Toronto run and was glad to get off to a low-stress start."Today I'm happy with the serve," she said. "Definitely it helped me a lot. Last week in Toronto was very difficult. A lot of three set matches."Seventh seed Swiatek, the defending champion who is coming off her first title of the season in Toronto, hammered Emiliana Arango of Colombia 6-3, 6-0.Swiatek went down an early break but recovered quickly to prevail in 71 minutes over the player who ousted Venus Williams in the first round."It was necessary to get to know the court," Swiatek said. "I'm happy I was patient. I came out for the second set knowing what I needed to improve."Things went pretty smoothly after that."Swiatek now plays Greek Maria Sakkari, whom she beat at Indian Wells in March."She's a really experienced payer and tough competitor," Swiatek said. "It will be tough."Sara Bejlek continued her rampage against fellow Czechs as she defeated Barbora Krejcikova 7-6 (7/5), 6-4. She had beaten compatriot and former champion Karolina Pliskova in the first round.In men's action, second seed Felix Auger-Aliassime began his injury-delayed US Open preparation with a 6-3, 7-5 victory over 2022 Cincy finalist Stefanos Tsitsipas.Auger-Aliassime was playing for the first time since losing a five-set Wimbledon quarter-final to Novak Djokovic nearly six weeks ago.The Canadian withdrew at the last second from his home Montreal Masters this month with back pain, but looked fully recovered as he throttled Tsitsipas in 88 minutes.The 49th-ranked Greek was broken three times in the second set, with Auger-Aliassime sending down his seventh ace on match point.The Canadian said that a late break of his serve could be blamed partly on conditions."It got really windy, it was pushing against me. I felt like I had no power in my serve."It was a tricky ending, but luckily I was able to get the break back. I was able to come back and serve it out better, with the wind this time."For someone who hasn't played since Wimbledon, (coming back has) been a tough health-wise. But I'm happy to be back with a win like this, it's great."Joao Fonseca had enthusiastic Brazilian support on a minor show court as he defeated Botic Van De Zandschulp 6-4, 7-6 (7/2).Fourth-seeded Russian Daniil Medvedev opened his campaign with a businesslike 6-4, 7-5 defeat of Argentine Marco Trungelliti.Medvedev is always a threat in the US hard court season, having won four of the five hardcourt Masters titles in his career.The 2019 Cincinnati champion earned his 100th Masters 1000 win and his 32nd of this season. He trailed 2-5 in the second set but won the last five games.Aussie Chris O'Connell punched his third-round ticket when 11th-seeded-Norwegian Casper Ruud retired from their match. O'Connell had won the first set 7-5 and was down 1-2 when Ruud withdrew. 

A former champion at the ATP-WTA Cincinnati Masters was knocked out on Friday by a South American clay-courter while the tournament's 2022 finalist survived into the second round.With 64 seeds in the men's and women's draw of the last major warm-up prior to the August 30 US Open only going into action from Saturday, interest focused on the fate of 2017 winner Grigor Dimitrov and 2022 runner-up Stefanos Tsitsipas.The popular Dimitrov was unable to hold onto a 4-1 lead in the third set against Argentine Sebastian Baez, exiting in the first round 1-6, 6-3, 6-4 as he lost the last five games of the encounter.The 35-year-old Dimitrov, his ranking down to 138 and playing on a wild card, was bidding for his first Cincinnati victory in five years.Baez goes on to next play American Learner Tien, a semi-finalist this week in Montreal.Tsitsipas, a one-time world number three now standing 49th after a months-long slump in form, got past Valentin Royer of France 7-6 (7/4), 7-5 after struggling somewhat to close out the victory, which sent him into a match with second seed Felix Auger-Aliassime.The Greek led a set and 5-2 but was broken as he served for victory, with Royer saving two match points on the way to 5-all.Tsitsipas managed a late break two games later on his sixth match point to advance in two hours."I'm trying to come to the net as much as possible," Tsitsipas said. "Whenever a ball is short I try to capture it inside the baseline. That's where I shined the most."I felt confidence running through my veins. My offensive strategy helped me today, my composure was excellent."Tsitsipas admitted he was tested at the end as he tried to close out against Royer, and found himself stalling as he missed conversion on winning chances."It was nerve-wracking at the end with those match points I was not able to capture," the Greek said. "It would have been easy to get tight."I had to remind myself to stay loose and play aggressive. If I was going to miss, at least I knew I had done the right thing."Tsitsipas, now several months into his coaching split with his father, has lifted his ranking to 49th after coming through qualifying at the Montreal Masters, where he lost in the second round. Venus skid hits 14Hubert Hurkacz, a 2023 semi-finalist, advanced 6-2, 6-4 over qualifying lucky loser Sho Shimabukuro while Italian Matteo Berrettini defeated Thomas Droguet 3-6, 6-2, 6-4, playing only his second match since Wimbledon due to injury.In the WTA draw, Colombian Emilia Arango handed Venus Williams a 14th straight loss dating to July of last year, defeating the fading seven-time Grand Slam champion who is currently ranked 615th in 66 minutes by 6-2, 6-2.The 46-year-old Williams was given a wild card entry at an event where she reached a semi-final a dozen years ago. She has played and lost 11 times this season while competing on organiser free entries.Czech Sara Bejlek allowed compatriot and 2016 titleholder Karolina Pliskova only two games in a first-round 6-0, 6-2 rout. 

Former world number one Iga Swiatek captured her first title of the year on Thursday, roaring past a weary Elena Rybakina 6-2, 6-3 to win the WTA 1000 in Toronto.Swiatek, a six-time Grand Slam champion, hadn't even reached a final in 2026 and saw her Wimbledon title defense end in the third round.But she was in control throughout against second-ranked Australian Open winner Rybakina on the way to a first Canadian crown.The victory will see her rise from eighth in the world back into the top five heading into her title defense in Cincinnati, with the US Open beckoning later in the month.And as she accepted her 12th 1000-level trophy the 25-year-old had some words for the doubters who have contributed to what she has called her toughest year on court."It means so, so much to me," Swiatek said. "All these past months were not easy."I'm really happy that I kept focusing on growing, changing my game a little bit, improving despite all the opinions that many people have about me every day on the internet."It's not easy to deal with all of that. So I'm really happy that the reality is different. I have people that know me so well and people that support me every week, every day ... so thank you to the team."Finally, she said: "I want to dedicate this title to everyone who is dealing with judgment and hate. Just keep growing ... and always remember what's ahead and what might be possible."Swiatek's efficient serve performance, polished defense and timely attacks were far too much for Rybakina, who was taken to three sets in four of her five prior matches and didn't polish off her three-set semi-final win over Coco Gauff until 1 am.She got off to a sluggish start, gifting Swiatek a break in the opening game with a pair of double faults."Today was a pity," Rybakina said. "I didn't have much energy. I tried my best, but it wasn't enough."I was just very tired," she added. "You could see that I wasn't pushing with the legs enough. There was a lot of unforced errors, especially on top of the net. It was just pure lack of concentration. Even on those kind of easy balls, too."Rybakina steadied to hold at love in her next two service games, but after she failed to convert a pair of break chances in the sixth game, Swiatek broke her again for a 5-2 lead to find herself serving for the opening set after barely more than 20 minutes. Tough opponentSwiatek pocketed the set with a love game, delivering a swerving second-serve winner on set point.She was largely untroubled in the second, taking control with a break for 3-2 and breaking Rybakina again in the final game with a backhand winner on her second match point."Iga, she's a tough opponent," Rybakina said. "She's playing really well in defense, she can take the opportunity during the rally and turn it around."While it didn't yield a title, Rybakina's run in Canada has her inching closer to world number one Aryna Sabalenka in the rankings.Rybakina said it's not something she cares to focus on, even though it would "mean a lot" to be number one."I know for me, even if you say by the ranking it's close, for me it still feels very far," she said. "So I'm not thinking about it so much." 

Iga Swiatek outlasted Ukraine's Elina Svitolina 6-3, 1-6, 6-3 on Wednesday to book a Toronto title showdown with world number two Elena Rybakina.Australian Open champion Rybakina delivered another gutsy comeback, beating fourth-seeded Coco Gauff 5-7, 6-2, 6-2 to reach Thursday's final in the hard court warm-up for the US Open.Former world number one Swiatek, seeded seventh, is in her first final of the year, having last lifted a trophy in Seoul almost a year ago.She improved to 5-3 against Svitolina, who had narrowed their head-to-head record with two wins over the Polish star this year.In a match delayed more than an hour by rain, six-time major champion Swiatek raced to a 4-0 lead in the opening set.The Ukrainian made Swiatek work to serve it out, saving a pair of set points in the final game of the first.Energized, she raced through the second set before Swiatek rebounded in the third, breaking Svitolina to love for a 5-3 lead before holding serve to secure the win."Against Elina it's always tough, so I'm happy that I won this one," said Swiatek."Especially that I came back in the third set playing better. So, yeah, that's for sure a big improvement. I'm proud of myself."Svitolina, who won the Canadian crown in 2017, was seeking her third 1000 level final of the season after winning at Rome and finishing runner-up in Dubai.But she couldn't hang on as Swiatek upped her game again in the final set."Mostly I just wanted to adjust the quality," Swiatek said. "Because tactics can't do much if you're just not hitting the ball right. I knew I can do it, because I did it in the first set. I'm happy that I was patient enough to do that and didn't get disappointed or didn't give up."Rybakina, who also rallied from a set down to beat Naomi Osaka in the quarter-finals, is on the cusp of her third title of the season after her triumph in Melbourne and a trophy in Stuttgart.Her Canadian run has her inching closer to No. 1 Aryna Sabalenka in the rankings as the August 31 start of the US Open approaches.Kazakhstan's Rybakina polished off the victory over Gauff shortly before 1 a.m. local time, taking advantage as the American began to falter in the face of pressure on her serve."She served really well in the first set," Rybakina said. "It was pretty close the first one, and then I feel like on my serve I rushed a little bit in the end."I knew that I need to start straight away the second set well. I'm happy that I did a couple of good returns, and then things turned around."While Rybakina had to battle past Osaka to reach the semis, Gauff had advanced via a walkover. But Rybakina said the hard work may have helped her."I guess the adrenaline and so many hours on the court helped a bit," she said. "In the third set also, few moments I felt like I was just swinging, and some crazy return at 30-all, and it went my way."So, I got my opportunities, I took them." 

World number two Elena Rybakina came from a set down to defeat four-time Grand Slam winner Naomi Osaka on Tuesday and reach the WTA Toronto Masters semi-finals, where she will face fourth-ranked Coco Gauff.Rybakina, the reigning Australian Open champion from Kazakhstan, fired 13 aces in a 4-6, 7-6 (7/5), 6-4 victory."Super happy. It was a very difficult match," Rybakina said after a tight battle lasting 2hr 33min."In the first set (I made) a few mistakes, a poor start."It was a really tough one but I'm glad I could turn it around, I don't yet know how, but I think my serve helped me a little bit."Gauff, a 22-year-old American, had a walkover into her first Canada semi-final when Switzerland's Belinda Bencic withdrew with a hip injury."I'm really sorry to not be able to compete," Bencic said in a statement. "I tried everything possible to be ready. Looking forward to being back in Toronto next time."Gauff, the 2023 US Open and 2025 French Open champion, defeated Rybakina in their only previous meeting, which came at Toronto in a 2022 third-round match."She's a fighter," Rybakina said of Gauff. "I definitely need to bring my energy and serve well."Poland's Iga Swiatek and Ukraine's Elina Svitolina meet in Wednesday's other semi-final.Osaka and Rybakina staged a dramatic duel in their first ever meeting on tour."We practised couple of times before so I more or less knew how the ball was going to come, what to expect," Rybakina said."In some moments my energy wasn't there but I'm glad in the end it went my way."'Just keep going'Rybakina double-faulted to hand Osaka a break in the opening game and the Asian star held serve from there to claim the first set in 42 minutes.The pair exchanged breaks of service twice in a drama-filled second set but in the tiebreak Rybakina never trailed and smashed a forehand winner to force a third set."I was trying to stay close on the score, trying not to think if I make a mistake, just keep going," Rybakina said.Osaka was denied on four break points in the sixth game as Rybakina heldThe Kazakh broke for a 4-3 lead as Osaka missed a forehand smash wide on game point, then sent forehands long and wide.Rybakina sealed the match with a second-serve ace, winning all 18 of her first-serve points in the final set.World number 13 Osaka, who took a break has not won a title since the 2021 Australian Open.Rybakina is within touching distance of becoming world number one for the first time.If two-time Grand Slam champion wins the Toronto title she would move to just four ranking points behind Aryna Sabalenka, who lost in the last 16.