tag

Iga Swiatek’s Wimbledon title defence went up in smoke as the Polish third seed fell 7-6(9) 6-2 to rising Filipina Alexandra Eala in the third round after a fierce gladiatorial battle at the All ⁠England Club on Saturday.Last year's triumph ended years of questions about Swiatek's ability to ⁠master the sport's fastest surface, yet the 25-year-old arrived at the All England Club following an early defeat in the Bad Homburg tune-up tournament and still searching for consistency.After battling past Taylor Townsend and sealing an assured win over Karolina Pliskova in her last two rounds, Swiatek came up against an inspired Eala in their Centre Court showdown and fell ⁠short under the blazing afternoon sun.After suffering a shock defeat to Eala in Miami last year, Swiatek gained revenge when they met again on the clay of Madrid but the Pole found herself in trouble after losing a high-octane opening set in which both players gave the other no quarter.Swiatek smiled at the end of the set but was soon shouting at her entourage in the stands, ⁠before slamming her racket on a chair, while ⁠fan favourite Eala ⁠soaked up roaring applause from a thoroughly entertained crowd.Left-hander Eala, whose powerful baseline shot-making rattled Swiatek early in the clash, ramped up the pressure at the start of the next set and earned a double break to go 3-0 up, before her opponent began to show signs of life again.Swiatek retrieved a break but dropped serve again as Eala staved off the late comeback attempt and delivered the knockout blow in the form of a forehand winner to set up an intriguing fourth-round clash with 2024 runner-up Jasmine Paolini.  Rybakina crashes out  Former Wimbledon champion Elena Rybakina also suffered a shock third-round exit in a 7-6 (7/4), 6-1 defeat against Elise Mertens on Saturday.Rybakina was hoping to follow her Australian Open triumph in January by winning Wimbledon for the second time.But the world number two was unable to emulate her 2022 victory at the All England Club as Belgian 25th seed Mertens produced a major upset on Court One.Rybakina, 27, also endured a disappointing early departure from the recent French Open, losing to Yuliia Starodubtseva in the second round.The Russia-born Kazakhstani, who beat Ons Jabeur to win Wimbledon four years ago, has failed to make it past the third round on her last two visits to south-west London.Mertens is a two-time Wimbledon doubles champion and has now reached the last 16 in the All England Club singles on four occasions.She will play Czech 21st seed Marie Bouzkova for a place in the quarter-finals.The 30-year-old's best run in a Grand Slam singles tournament is a 2018 Australian Open semi-final appearance. 

Alexandra Eala became the first player from the Philippines to reach the third round of a Grand Slam in the Open era, beating Maya Joint in an "electric" atmosphere at Wimbledon on Thursday.The 21-year-old fought back to defeat Serena Williams' first-round conqueror Joint 3-6, 6-2, 6-0, roared on by hundreds of Filipino spectators on Court Three."It's obviously an amazing thing for me to do that for my country," she said after booking a last-32 tie with reigning Wimbledon champion Iga Swiatek."I really appreciate that I'm able to share this with the nation, but I think first and foremost it makes me super proud because of the work that I've put in."There was an unmistakably Filipino feel to the small arena on Thursday, and not just provided by her legion of enthusiastic fans waving the Southeast Asian archipelago nation's flag.Her team and family were wearing t-shirts bearing a picture of the sampaguita, the national flower of the Philippines."I think the atmosphere today was amazing, it was electric, respectful and all that I could have hoped for," said Eala, who stayed on court for as long as possible to sign autographs."Of course I also want to give them time, my time," Eala told reporters of her fans. "It's extremely hard to get tickets here at Wimbledon so I'm very happy with the support."The world's 12th most populous country has not had many female sports stars to cheer in recent years, with men's boxing legend Manny Pacquiao and gymnast Carlos Yulo flying the flag on the global stage.Eala was sporting a custom Nike visor bearing a phrase in Tagalog which translates to: "Every dream begins as a seed. Once it grows, it cannot be stopped.""I think it's so sentimental to be able wear things or to carry parts of my culture with me on court, because of course it's a huge reason as to who I am," added Eala, the 29th seed."And for me to be able to represent the Philippines in Wimbledon, I guess, and in the biggest stages in the world, it means so much to me." Hard work 'paying off'Eala will resume her burgeoning rivalry with six-time Grand Slam champion Swiatek on Saturday.She claimed a shock win over the Pole in the 2025 Miami Open quarter-finals, before losing a one-set lead in Madrid in a rematch a few weeks later.Eala allayed any fears for her supporters that she was carrying an injury, despite wearing heavy strapping on her right leg."I'm okay, no injury, no serious problem. The bandage is more preventative. I mean, I guess I'm normal tired. It's my job, so I'll be back," she said.Eala had previously struggled to translate her strong performances on the WTA Tour to the major stage, winning just one match in her previous five Grand Slam appearances.But she arrived at the All England Club in excellent grass-court form after reaching the semi-finals in Berlin and winning a WTA 125 title in Birmingham."I've been working extremely hard, my team has been working extremely hard and I really feel like it's paying off, so these wins mean a lot," said Eala.Eala gained a measure of revenge for an agonising loss to Joint, 12/10 in a deciding-set tie-break, in the Eastbourne final last year. "It hit me quite hard, I cried a lot, I wasn't able to watch those highlights for a couple of months," she said of that match."I think I've improved a lot in this past year, and I'm happy that I'm able to look back on that match now and smile."   

Defending champion Iga Swiatek overcame a serious second-set wobble to reach the second round at Wimbledon on Tuesday, beating powerful American Taylor Townsend 6-1 2-6 6-3.Swiatek, 25, a former world number ⁠one with six Grand Slam titles under her belt, looked to be cruising when she broke nervy 30-year-old Townsend's serve twice in the ⁠first set and took it with a stylish forehand winner.But it was the third seed's turn to suffer nerves in the second set. She sprayed groundstrokes long and wide as her forehand consistency deserted her and the 79th-ranked Townsend capitalised, breaking serve twice and capturing the set with an exquisite backhand drop volley and an ace.Concern showed on the faces of Swiatek's father and sister watching from the royal box. The talented Pole has struggled with consistency since her 2025 triumph over Amanda Anisimova in the Wimbledon final, going out in the quarter-finals of the U.S. and Australian Opens and the fourth ⁠round at Roland Garros - a tournament she has won four times. SWIATEK KNEW SHE HAD TO PLAY IT SAFE Things did not look good for her in the first game of the third set where she lost serving rhythm, producing three double faults in a marathon game that lasted 21 minutes and included 10 deuces. But she stuck it out and won."Sometimes just serving the ball in might be a tough ask so this game for sure was about that and about believing that I can do it because it was long and many break points," Swiatek said in an on-court interview."At the end I'm happy I kept my composure, I was listening to the box and they were ⁠supporting me a lot. I know I need to be solid and not look ⁠for winners or serves that ⁠would give me a point and play more safe to have a chance to play a rally."Winning that key game appeared to galvanise her. The errors started to fade and, after the two women traded breaks, it was an emotional Swiatek who prevailed, winning the match with an ace. SEARCHING FOR CONSISTENCY She covered her head with a towel and fought back tears before composing herself to speak on court."I'm happy I could get through a match like that because I got quite tense in the second set and I was able to come back to my game," she said."These are the moments where you feel that you did your job because it's not hard when everything goes your way and you're so confident that everything goes in."When there are ups and downs, this is the time to check how much you can put to change things around ... but with my game I feel pretty well and it's just a matter of consistency."  

Former champions Madison Keys and Jelena Ostapenko stormed into the semi-finals of the Eastbourne WTA tournament on Thursday with commanding straight-sets victories in the Wimbledon warm-up event.Keys, the 2014 and 2023 Eastbourne title-winner, has still to drop a set at this year's edition following a 6-3, 6-1 quarter-final win over McCartney Kessler in an all-American clash on England's south coast.Meanwhile, 2021 Eastbourne champion Ostapenko cruised into the last four with a 6-3, 6-0 defeat of Zeynep Sonmez, despite suffering from heat stroke the previous night. Keys and Ostapenko are the last two seeds left in the women's draw.They each have one Grand Slam singles title to their credit, with Latvia's Ostapenko, 29, the 2017 French Open champion and Keys, 31, triumphing at last year's Australian Open.Keys will face Petra Martinko in her semi-final after the Croatian defeated Caty McNally 6-3, 4-6, 6-4 in a gruelling two hours and 18 minutes."I'm very happy with today's performance," said Keys after reaching her fourth semi-final on Eastbourne's grass courts.Former Wimbledon semi-finalist Ostapenko, who will now face Tatjana Maria after she won 6-3, 7-5 against Tereza Valentova, was just pleased to back in action on Thursday."I didn't think I was going to play today," she said. "After the match yesterday at 10:00 pm (2100 GMT) I had heat stroke so I felt really bad."In the parallel ATP men's event, former wold number four Jack Draper continued his promising return from injury under the guidance of British tennis great Andy Murray with a 6-1, 6-4 victory over Gabriel Diallo that saw him into his first semi-final since Queen's last year.Draper will now play France's Ugo Humbert at Eastbourne after he defeated compatriot Quentin Halys 6-3, 6-4.And Draper won't be the only British man in the semi-finals at Devonshire Park after 'lucky loser' Toby Samuel enjoyed the biggest win of his professional career with a 6-3, 6-4 success against eighth seed Juan Manuel Cerundolo.Samuel will now face Belgium's Zizou Bergs after he defeated British qualifier Jan Choinski 6-3, 6-3.   

Four-time Grand Slam winner Naomi Osaka advanced to the semi-finals of the Wimbledon warm-up tournament in Bad Homburg Open in Germany after a dominant victory over Ekaterina Alexandrova on Thursday.The Japanese sixth seed won 6-2, 6-2 in just 59 minutes to reach the final four of the grass court tournament just days from the start of Wimbledon.Osaka, the world number 15, is one win away from a first grass-court final of her career."Obviously I can't say that I've had much experience on grass, but I feel really good right now," Osaka said, adding that coach Tomas Wiktorowski, who started working with her last July, "is helping me understand grass a lot more, so I feel pretty comfortable at this point."Osaka was broken early in the opening set but swiftly struck back against the unseeded Russian.Osaka won eight straight games - a run which included 15 points in a row -- as she took the opening set and ran out to a 3-0 lead in the second.The 19th-ranked Alexandrova rallied to win her next two service games but Osaka closed out the match in just under an hour.Osaka will play Chinese world number 52 Wang Xinyu, who reached the final four when eighth-ranked Ukranian Elina Svitolina pulled out citing exhaustion on Wednesday.Romania's Elena-Gabriel Ruse also made the final four after a straight-sets victory over American Emma Navarro. Ruse won 6-4, 6-2 in one hour and 15 minutes.  

Former Wimbledon champion Marketa Vondrousova was handed a four-year suspension on Monday for refusing an anti-doping test.Vondrousova did not submit a sample when notified by a doping control officer during an out-of-competition test attempt at her home in December 2025.The 26-year-old Czech, who won Wimbledon in 2023, claimed "months of physical and mental stress" affected her decision making, in addition to concerns for her safety.Writing on Instagram in April, Vondrousova said she was scared when the doping officer approached her door late in the evening "without properly identifying themselves or following protocol."In that moment it was about feeling safe, not about avoiding anything."Players are required to log their whereabouts for an allotted hour each day so that authorities can conduct anti-doping tests outside of competition.An independent tribunal considered Vondrousova's claims, as well as testimony from the doping control officer who attempted to conduct the test.The tribunal concluded that the evidence offered "no compelling justification" for the world number 122 to refuse the test.International Tennis Integrity Agency CEO, Karen Moorhouse said: "We understand that the testing process is uncomfortable, and acknowledge that it is an additional burden for players whose jobs already come with a high level of pressure and scrutiny, but it is essential to protect fair competition."Safety and welfare of players and our testers is really important to us. Our testers are well-trained, professional, and the gender of our testing witness always matches the player."They carry ID at all times, and players are able to verify their identity in other ways if they are ever unsure."Vondrousova's suspension will end on June 21, 2030. Considering appealDuring her ban, the Czech is not allowed to play in, coach at, or attend any events organised or sanctioned by the ITF, WTA, ATP, the Grand Slams, or any national association.Vondrousova will consider the verdict before deciding whether to appeal to the Court of Arbitration for Sport (CAS)."Marketa has asked me - and I want to respect her wish - to refrain from commenting on the matter at this stage," Vondrousova's lawyer Jan Exner told AFP."Basically when we get the verdict, we will read the explanation and decide on further action, whether we will appeal it or not, but first I want to consult Marketa and I don't want to speculate on further steps."I want to respect Marketa's wish and I don't want to go into detail."Vondrousova, who has won three WTA Tour singles titles, became the first unseeded player to clinch the Wimbledon women's singles title when she defeated Ons Jabeur in straight sets in the final three years ago.She also reached the French Open final in 2019, losing to Ashleigh Barty, and earned a silver medal in the 2021 Tokyo Olympics.Vondrousova reached a career high sixth place in the WTA rankings in 2023.She has played just two matches on the WTA Tour this year, withdrawing from the Adelaide International in January due to a shoulder injury. 

World number one Aryna Sabalenka stormed back from the cusp of defeat to beat Czech Nikola Bartunkova and reach the last four of the WTA event in Berlin on Friday.Sabalenka won 2-6, 7-6 (7/2), 6-4 in sweltering conditions in the German capital in the traditional Wimbledon warm-up event."I was thinking 'wow, that's how it is to play against me'," a smiling Sabalenka said of her opponent's early dominance, adding: "I thought it was her match for sure... I was just trying to stay in the game."I think it was a lucky match. I somehow, miraculously, came back in that second set."Bartunkova, the world number 62, stormed to take the first set and led 4-0 in the second as a visibly frustrated Sabalenka struggled on serve and could not pose any kind of danger with her return.With elimination looming, the Belarusian suddenly clicked into gear, winning five straight games before taking the second set in a tiebreak.The heat began to wear on both players in the third set, with Sabalenka breaking her opponent three times but suffering two breaks herself before taking the match in two hours and 23 minutes. WORLD NO.1 TO FACE PEGULASabalenka will face American world number four Jessica Pegula, who beat close friend and podcast co-host Madison Keys 7-6 (7/5), 7-6 (10/8) earlier on Friday.In their first meeting since Pegula ended Keys' title defence at the Australian Open in January, both players each broke serve once in the opening set and forced a tiebreak, which Pegula won.Pegula, a 2024 champion on the Berlin grass, ran out to a 4-2 lead in the second but Keys fought back to once again set up a tiebreak.Pegula triumphed 10-8 in the tiebreak to take the match and extend her winning run to seven without defeat over fellow Americans this calendar year.On the other side of the draw, wildcard Alexandra Eala continued her giant-killing run by defeating world number eight Elina Svitolina 6-3, 6-4 to reach the final four.Eala, who upset world number two Elena Rybakina in the last 16 on Thursday and Queen's Club champion Donna Vekic in the first round, won in one hour and 23 minutes.The 21-year-old world number 35 is the first player from the Philippines to break into the top 50 and will take on eighth seed Linda Noskova, who defeated Spanish wildcard Paula Badosa 6-1, 6-3 earlier on Friday. 

World number two Elena Rybakina crashed out of the Wimbledon warm-up WTA tournament in Berlin on Thursday losing 7-5, 6-4 to Filipino wildcard Alexandra Eala."I'm a little foggy now. I'm still shaking. I was shaking on the match point," said an emotional Eala after booking her ticket to the quarter-finals of the grass-court tournament."She's an amazing player ... she's the one to beat. I'm happy to have been able to share the court with her again," added the 21-year-old Eala who lost to Rybakina on clay at the Italian Open in May.Rybakina -- the 2022 Wimbledon champion and reigning Australian Open winner -- had burst out of the blocks to take a 4-1 lead but Eala fought back, breaking the Kazakh's usually strong serve twice to take the opening set.World number 35 Eala stayed in control during the second, breaking her heavily favoured opponent once to storm to an upset victory.Eala, the first Filipino player to break into the top 50, is in fine form, having beaten newly minted Queen's Club champion Donna Vekic in the opening match in Berlin.Eala will face world number eight Elina Svitolina, who beat German Eva Lys in straight sets 6-3, 6-2 earlier on Thursday, in the quarter-finals.In the other quarter-finals, world number one Aryna Sabalenka takes on Nikola Bartunkova, world number four Jessica Pegula faces Madison Keys and Linda Noskova is up against Paula Badosa. 

Serena Williams suffered a straight sets defeat in the Berlin Open doubles on Tuesday, hours after the confirmation of her return to Wimbledon to play alongside her older sister Venus.Williams and Czech doubles partner Karolina Muchova fell to Mexico's Giuliana Olmos and Erin Routliffe, of New Zealand, 6-4, 6-4.The duo lost the opening set after Williams was broken in her second service game.They were broken on Muchova's serve midway through the second set and failed to find a way back into the contest."I felt pretty good out there. I felt actually more nimble and more sturdy and quicker than the first match in Queens," Williams said after the match."I felt overall pretty good, just physically and quickness. I think you need a lot of quickness on grass."The match was the 44-year-old Williams' second after her shock comeback announcement earlier in June. She won her first match back at Queen's Club last Monday, but her tournament ended due to an injury to doubles partner Victoria Mboko.Asked about choosing Muchova as a doubles partner, Williams laughed and said: "Czech players have given me nothing but trouble throughout my whole career. So if you can't beat them, join them."The 23-time Grand Slam singles champion stepped away from tennis in 2022 but announced a comeback earlier in June, saying her decision came from a desire to play in front of her two young daughters.Showing glimpses of the powerful game that allowed her to dominate women's tennis for two decades, Williams understandably lacked rhythm, particularly early, after a near four-year absence.She got better as the match went on, improving her footwork and showing the powerful serve and trademark forehand which were cornerstones of her game.With one final singles wildcard slot remaining for Wimbledon, which starts on June 29, but Williams shot down speculation she could also make an individual return."You think I'm ready for singles?" Williams asked reporters. "I need to get to work."The last of her 23 Grand Slam victories came in the 2017 Australian Open. She last won Wimbledon in 2016.The Williams sisters have won 14 Grand Slam doubles titles together, including six at Wimbledon. 

Serena Williams's long-awaited return to competitive tennis was left in the balance Wednesday after doubles partner Victoria Mboko retired through injury in her opening singles match during the WTA tour event at Queen's Club.Tennis great Williams, 44, made her eagerly-anticipated comeback at the London venue on Tuesday, securing a win alongside Canadian teenager Mboko in their first doubles match.The duo defeated third seeds Nicole Melichar-Martinez and Erin Routliffe 7-6 (7/2), 6-2.They are now scheduled to face Leylah Fernandez and Laura Siegemund on Thursday in the grass-court event, a warm-up for Wimbledon.Mboko, who received a bye into the round of 16 for the Queen's singles, was down a set but leading Karolina Pliskova 4-3 in the second when she slipped behind the baseline trying to return a shot.The stumble effectively forced her into doing the splits, drawing a gasp from the crowd.Mboko was visibly upset as she spoke to the attending medical staff.She got to her feet but the official reason subsequently given for her retirement was a left knee injury, with Mboko heard saying on television cameras "there is no stability right now".'SUCH A SHAME'Mboko buried her face behind a towel as she continued to consult her team, before the umpire eventually announced her retirement, with the crowd giving the 19-year-old a sympathetic reception."It's such a shame," said Pliskova, adding: "Of course, this is not the way we want to win. Hopefully she is going to be fine for Wimbledon."If Mboko, ninth in the women's singles rankings, withdraws from the doubles, that will be the end of Williams's tournament as well.Williams, a 23-time Grand Slam singles champion, stunned the sporting world a week ago with her shock announcement she would compete at Queen's, where she is only playing in the doubles."It was so fun. I had so much fun playing with Victoria," she said after Tuesday's win. DESIRE TO PLAY IN FRONT OF HER CHILDRENWilliams said her decision to return to competitive tennis for the first time since losing to Ajla Tomljanovic at the 2022 US Open was inspired by a desire to play in front of her children.Her two young daughters, Olympia and Adira, as well as husband Alexis Ohanian were all courtside at Queen's on Tuesday.Williams is also scheduled to play doubles at the Berlin Open next week but has yet to decide if she wants to feature in the Wimbledon doubles.But she played down the prospect of featuring in the singles at Wimbledon -- where she has won the title seven times -- when she faced the media on Sunday."Right now, no, I feel like I probably need to train a little bit more if I want to play singles and we'll see if I get there, and if not, that's not my journey right now," said Williams.But Iva Jovic, speaking after defeating Alexandra Eala 6-2, 6-2 to book her place in the Queen's quarter-finals, believes it won't be long before Williams returns to singles action."I think she will be back on the singles court very soon, as well. It's exciting. She's looking really good," the 18-year-old American said.Mboko has called Williams her "idol", and she said it was a memorable experience to play alongside her."Of course even knowing I could play with Serena I'm so grateful, first of all," she said."I don't play that much doubles, but I think sharing the court, I think I can learn a lot, even though we're still competing. I just had so much fun today."  

Serena Williams stole the show at Queen's Club on Tuesday as the American icon made her eagerly-awaited return to competitive action nearly four years after her last match. The 44-year-old ‌mother of two announced last week she had been handed a ​wildcard to partner Canadian teenager ‌Victoria Mboko in the grasscourt WTA event and her re-appearance ‌on a London ⁠lawn has ‌been the talk of sport ever ‌since. Widely-regarded as the greatest female player of all time with 23 Grand Slam ⁠singles titles, Williams never officially retired, instead saying that she was 'evolving' away from tennis. But when she lost to Ajla Tomljanovic in the third round of the U.S. Open in September 2022 and bade an emotional farewell, few thought she would return to write another chapter into a sporting story that has inspired millions. On Tuesday, a few miles down the road from ​Wimbledon where she won seven singles crowns, Williams stepped out in late afternoon sunshine in front of a packed stand to face Nicole Melichar-Martinez and Erin Routliffe. Kitted out ‌in light pink, Williams looked ⁠business-like as she ​began her warm-up for the match, going through her routines as ​her incredible career record was read out. During evening doubles matches at Queen's, ticket holders usually drift off to enjoy the hospitality at the elite club, but there was not a vacant seat as the American strolled out on the pristine grass of the Andy Murray Arena. Even British number one Emma Raducanu's earlier opening singles was relegated very much to the under-card. "Let's go Serena" rang out from the stands as she belted away a typically aggressive volley in the opening game and there ‌was a clenched fist as she ‌and Mboko took the first ⁠game. One fan had made a special effort to witness the re-appearance of a ⁠trailblazer who once dominated women's ⁠tennis. Mukami Wambora, from Nairobi in Kenya, had never seen her in action but when she heard she was returning in London she booked a flight and managed to buy a ticket. "I missed out watching her play when she was in full swing. So it feels like a godsend that she's coming back ​because now and I can finally watch my favourite tennis player," she said as she walked in through the gates. "Serena will always be Serena, even when she didn't have good matches she was still on another level, and we've seen through her sister Venus that it's not about age it's about skill. They say form is temporary; class is permanent." Williams, who also won 14 Grand Slam doubles titles with her older sister Venus, will also play doubles ‌in Berlin and ​is expected to be handed a wildcard for a remarkable Wimbledon return later this month.

Serena Williams will take part in the women's doubles at June's WTA event in Berlin, organisers announced Friday, the next stop in her comeback after a near four-year absence."Every tournament I add to my schedule right now is special, and Berlin is no exception," Williams, 44, said in a statement."I look forward to playing in front of the German crowd and continuing to build momentum for the grass-court season."Her doubles partner will be announced at a later date.On Monday, the 23-time Grand Slam singles champion confirmed her return to the sport to play at London's Queen's Club tournament starting June 8.The Berlin Tennis Open begins in the German capital on June 15 and is a traditional warm-up event for Wimbledon, which starts on June 29.Nine of the WTA's top 10 players are set to take part at the tournament in Berlin's west.Williams' third-round exit at the US Open in September 2022 was her final match on the tour.The American's final opportunities to fine-tune her comeback will be in tournaments at Bad Homburg, in Germany, and Eastbourne, in England, before Wimbledon begins.Williams has won Wimbledon seven times in singles and six times in doubles.