tag

Iga Swiatek is set to miss the season-ending WTA Finals after the six-time Grand Slam champion withdrew from the Ningbo Open in China with a thigh injury on Tuesday.The Pole, who has played at every edition of the Finals since 2021 and won the event in 2023, had to reach at least the quarter-finals in Ningbo to have any chance of displacing Czech Karolina Muchova in the last qualifying place.Swiatek was hampered by the injury in her 7-5 6-1 loss to compatriot Maja Chwalinska in the Wuhan Open semi-finals last week. She has won only one tournament this year and failed to advance beyond the quarters at any of the four Grand Slams."After careful consideration, I've decided to withdraw from the tournament," the 25-year-old said in a statement posted on the Ningbo Open's social media."I've been experiencing an ongoing problem with my left thigh over the past weeks and I feel that giving myself the time to rest and recover is the right decision."Muchova, who is not competing at the WTA 500 tournament in China, can still be overtaken by Marta Kostyuk. The Ukrainian has to make up 815 points at the Ningbo event and next week's Pan Pacific Open in Tokyo.While Swiatek is unable to qualify directly for the November 8-15 WTA Finals in Indian Wells, California, she could go to the event as one of two alternates. 

Maja Chwalinska pulled off an impressive comeback to defeat Britain's Sonay Kartal 2-6, 6-4, 6-2 and claim the first tour-level title of her career at the Wuhan Open on Sunday.The Polish 16th seed trailed by a set and a break before she turned things around to become just the fourth player to win her maiden tour-level title at a WTA 1000 event.She joins Naomi Osaka (2018 Indian Wells), Bianca Andreescu (2019 Indian Wells) and Victoria Mboko (2025 Montreal) in that exclusive club.The 25-year-old Chwalinska started the year ranked 146 in the world and provided one of the biggest surprises of the season when she reached the French Open final as a qualifier in June."(This title) tastes very sweet. I feel like I still don't realise that I won," Chwalinska said in the post-match press conference."But it feels special, because after French Open, it was obviously amazing, but then I had some tough moments. I feel like people also were very rough towards me. And it took a toll on me as well."I'm just a human. But I kept working really hard and I'm just very grateful that my work paid off."The talented lefty will now rise to a career-high No.11 in the world, making her top-20 debut when the new rankings are released on Monday."I feel like my energy level was very low at the beginning, but also Sonay played amazing," added Chwalinska."Gradually I started to play much better and much more aggressive. Also, the depth on my shots improved."I feel what I'm proud of is the fighting spirit that I had. I just wanted to fight for every single ball and hoped that things would click at some point."Kartal, who was contesting her second tour event back from a six-month hiatus due to a spinal stress fracture, entered Wuhan ranked 170 in the world but will return to the top 50 after reaching the first WTA 1000 final of her career. 'Head high' The first set was one-way traffic, with Kartal dictating play with heavy hitting from the baseline and Chwalinska scrambling to defend from all corners of the court.It took three breaks of serve and 45 minutes to give Kartal a one-set lead and send her closer to the biggest title of her career.Chwalinska found her legs in the second set and began to put pressure on the Kartal serve by employing the methods that helped her knock out her compatriot Iga Swiatek in the semi-finals: extending the rallies, running down every ball, and mixing things up with her smooth touch.Despite saving 10 out of 13 break points and holding a 2-0 advantage early in the frame, Kartal surrendered the second set after 71 minutes.Kartal ran out of steam in the decider as Chwalinska broke twice to secure the trophy on her third championship point after a gruelling two hours and 43 minutes."It was a very physical battle and I think I had my chances and I think that's maybe where the rust of six months off comes in," said Kartal."But overall I'm very happy with my performance. Obviously not the result I wanted and it's going to sting for a little while but I think for me the positives this week outweigh that result today. So yeah I'm leaving here head out high and in a good spot overall."  

Polish 16th seed Maja Chwalinska overcame an injured Iga Swiatek to reach the first WTA 1000 final of her career, handing her childhood friend and compatriot a 7-5, 6-1 defeat at the Wuhan Open on Saturday.Chwalinska will next face world number 170 Sonay Kartal, who became the lowest-ranked player to reach a WTA 1000 final with a gritty 7-6 (11/9), 7-6 (7-5) win over Jelena Ostapenko. Swiatek, who needed to win the title in Wuhan to increase her slim chances of qualifying for the year-end WTA Finals, battled a left thigh injury during the match, which limited her movement against her crafty left-handed opponent.Meanwhile, Chwalinska did well to manage the mental challenges of the occasion as she hit yet another new milestone in a breakthrough season that saw her make a surprise run to the French Open final, as a qualifier, back in June."Obviously Iga wasn't 100 percent today, so I wish her all the best, of course," said the 25-year-old Pole, who is contesting just her fourth WTA 1000 main draw."It's always tough to play against a fellow Polish player. She's a great champion, a living legend, she won everything. So it was a great honour for me to share the court with her today."I think I still don't really realise what's going on and the fact that I won against her is actually crazy for me."The momentum swung back and forth in the opening frame before Swiatek attempted to serve for a one-set lead at 5-3. The seventh seed could not close though, despite holding two set points, and soon found herself trailing Chwalinska 5-6.Ahead of game 12, Swiatek took a medical timeout and was in pain and in tears while getting her left thigh attended to. Chwalinska then warded off break points to scoop up the 80-minute first set.In a bizarre opening game of the second set, a tearful Swiatek had an animated discussion with her strength and conditioning coach Maciej Ryszczuk on the sidelines, while facing two break points.She was handed a time violation warning as a result and went on to drop a fifth consecutive game. The six-time Grand Slam champion could not do much else to stop Chwalinska, who wrapped up the victory in two hours and eight minutes to set up a final showdown with Kartal.Kartal, 24, is playing just her second tour event since returning from a six-month injury layoff, having suffered a spinal stress fracture that sidelined her from March to September. 'Very proud' In a close affair with 2017 French Open champion Ostapenko, Kartal showed tremendous composure and dug herself out of multiple holes to become the first British finalist in Wuhan Open history."Wow, that was probably one of the toughest matches I've ever played," said the Briton, who survived 50 winners coming off Ostapenko's racquet to reach the biggest final of her career. "I knew exactly how she was going to play. At times she's unplayable and sometimes you just have to ride that wave."Mentally I think this is one of the best performances I've had in my career. I'm very proud of that one."After dismissing three consecutive seeds in her previous rounds, including No.6 Elina Svitolina and No.9 Belinda Bencic, Kartal made the 35th-ranked Ostapenko her latest victim to reach her second career tour-level final, and first at the WTA 1000 level. 

Iga Swiatek kept up her bid for a WTA Finals place with a 6-4, 6-1 victory over Ann Li on Friday that set up an all-Polish semi-final at the Wuhan Open.The six-time Grand Slam champion will face Maja Chwalinska for a place in the final.Swiatek is chasing one of the last two remaining spots in the eight-player line-up at next month's WTA Finals in Indian Wells and took another step forward by reaching the Wuhan semis for the first time in her career."For sure it's great that we have two Polish players in the semi-finals," said Swiatek of her upcoming clash with childhood friend Chwalinska."I think it means a lot to Polish tennis, so hopefully it's going to be a nice match. I'm really happy for Maja, she for sure improved her game this year."It had been a banner week for 26-year-old Li, who stunned world number two Aryna Sabalenka in the second round and recorded the 100th tour-level victory of her career in the third round to reach a maiden WTA 1000 quarter-final.The American world number 31 gave Swiatek a hard time in the opening set. But despite committing 21 unforced errors and facing three break points, Swiatek hung onto the one-break gap she created early on and took a one-set lead in 56 minutes.Swiatek made a strong start to the second set and never let go, as she moved into her fourth WTA 1000 semi-final of the year.French Open finalist Chwalinska reached her first WTA 1000 semi-final with a 6-0, 3-6, 7-5 triumph over Greece's Maria Sakkari."I think it would be great for us and great for Polish tennis as well," Chwalinska said of her Saturday meeting with Swiatek."It would be a great honour for me also because she's such a great champion, she's done almost everything in our sport." SONAY'S SECOND TOP-10 SCALPEarlier, Sonay Kartal claimed the second top-10 win of her career and guaranteed herself a return to the top 100 with a 6-2, 2-6, 6-4 victory over Ukrainian world number six Elina Svitolina.The first British player to make the semi-finals in Wuhan, Kartal missed six months of action this season with a spinal stress fracture before returning to competition three weeks ago.Ranked a career-high 44 in the world 15 months ago, Kartal plummeted to 170 in the rankings due to her injury-enforced absence.The 24-year-old is the lowest-ranked semi-finalist in Wuhan Open history.Her impressive return to form this week saw her dismiss three consecutive seeds in her last three rounds and she will now face 2017 French Open champion Jelena Ostapenko for a place in the final.Ostapenko advanced to her second Wuhan Open semi-final, and first since 2017, with a 7-6 (8/6), 6-1 performance against 11th-seeded Diana Shnaider. 

A frustrated Aryna Sabalenka suffered a second successive early exit as her bid for a fourth Wuhan Open title was foiled by American world number 31 Ann Li 3-6, 6-4, 7-6 (7/5) in round two on Wednesday.The top-seeded Sabalenka fell to Nikola Bartunkova in the third round at the China Open last week and squandered a 6-3, 4-2 lead against Li to stumble at her very first hurdle in Wuhan. The Belarusian four-time major winner lost her number one ranking to Elena Rybakina last month and has not won a title since March.Playing with protective taping around her right knee, Sabalenka was in control of the match until Li swung the momentum in her direction halfway through the second set. Sabalenka asked for the trainer when she was broken early in the decider and appeared to be struggling with her movement. Still, she was able to wipe a 2-5 deficit, saving nine match points along the way.Li steadied the ship, though, and finished the job in two hours and 27 minutes on her 10th opportunity, to set up a last-16 clash with Indonesia's Janice Tjen.Meanwhile, second-seeded Jessica Pegula, the runner-up in Wuhan last year, was also sent packing. The American suffered a 2-6, 7-6 (9/7), 6-3 upset at the hands of Jelena Ostapenko, wasting three match points en route. Ostapenko is the first player to beat Pegula in her opening match at a WTA 1000 event since Indian Wells two and a half years ago, snapping Pegula's 22-event winning streak in openers at this level. Relentless SwiatekEarlier, six-time Grand Slam champion Iga Swiatek launched her Wuhan Open campaign by triumphing 6-2, 6-1 in an all-Polish battle against lucky loser Magdalena Frech.Swiatek posted her 40th victory of the season in one hour and 42 minutes and no longer has Sabalenka as a potential roadblock in the quarter-finals. "We know each other pretty well, so I just wanted to focus on being consistent and playing as good as possible," Swiatek, the seventh seed, said of Frech."I know she is running to every ball always and sometimes using the power of the opponent, so I wanted to not play too crazy but play solid and I'm happy that I did that," said Swiatek, who is chasing a qualification spot for the year-end WTA Finals.Despite the lopsided scoreline the opening set was tight, lasting over an hour and requiring Swiatek to erase a 0-2 deficit and save seven of eight break points before she finally took the lead on her fourth set point.Upping the pressure with her relentless forehand, Swiatek breezed through the second set to advance to a round of 16 meeting with American lucky loser Ashlyn Krueger. Wimbledon finalist Karolina Muchova weathered a three-hour storm to come through 3-6, 7-6 (7/1), 7-6 (7/4) against American qualifier Caty McNally to extend her record in tiebreaks this season to a perfect 10-0.The sixth-seeded Muchova will face Diana Shnaider in the round of 16. British world number 170 Sonay Kartal, who missed six months this year with a spinal stress fracture, upset ninth-seeded Belinda Bencic 6-0, 7-5 to book a third-round date with Italian 15th seed Jasmine Paolini. 

Russian fourth seed Mirra Andreeva overcame compatriot Ekaterina Alexandrova 7-6(4) 7-6(3) on Thursday to reach the China Open semi-finals where she will face Czech Nikola Bartunkova in a young-guns showdown at the WTA 1000 event in Beijing.French Open champion Andreeva, 19, broke 19th seed Alexandrova to move 2-0 ahead before falling 5-3 behind in a fluctuating opening set as both players struggled to hold serve. The teenager, however, recovered to edge the tiebreak.Andreeva seemed firmly on course for victory in the second, leading 4-1 and serving for the match at 5-3 before Alexandrova, 31, staged a late fightback to force another tiebreak.Andreeva took control of the tiebreak with a forehand winner for a 3-2 lead and won five of the final six points to seal victory and reach her first Beijing semi-final."Even when I had an advantage in the second set leading 5-2, I felt like she was still pressuring me," Andreeva said in her post-match interview."I felt like she was playing better and I did not take my chances. I could have played more aggressive."But what a match this was. I'm super happy with how it went. She played unbelievable today, and I'm very happy to get my very first win against her." BARTUNKOVA CRUSHES MUCHOVAEarlier on Thursday, 26th seed Bartunkova reached her first WTA 1000 semi-final with a dominant 6-3 6-0 victory over fellow Czech and seventh seed Karolina Muchova in 67 minutes.Bartunkova, 20, controlled the contest from start to finish, winning five consecutive games to begin the match and the final seven games to complete the rout of Wimbledon runner-up Muchova, who is 10 years her senior."I follow her (Muchova) a lot," Bartunkova said. "I have also similar style like her - playing lot of drop shots, volleys."Bartunkova continued her impressive run in Beijing after stunning four-times Grand Slam champion Aryna Sabalenka in the last 32.Bartunkova will make her top 30 debut after the tournament."For sure (I did not expect it) before this tournament," Bartunkova told a press conference. "I played lot of practices with top players - (Iga) Swiatek, (Coco) Gauff and others. Maybe it helps a little bit. It was one week before the tournament."I tried to play a lot of practices, lot of matches. I think that was the reason I had good preparation for this tournament. I had confidence. But honestly I didn't expect these results." 

Leylah Fernandez reached her first WTA final of the year after the Canadian recovered from a poor start to beat Poland's Maja Chwalinska in the Singapore Tennis Open on Saturday.The sixth seed dropped the first five games of the semi-final against her fifth-seeded opponent but came back strongly to win 1-6, 6-4, 6-2 to set up a final against unseeded Australian Talia Gibson on Sunday.Gibson advanced to her first WTA final after her semi-final opponent Tatiana Prozorova was forced to withdraw from the tournament due to the WTA's concussion protocol.Fernandez was broken in all four of her service games in the opening set by fellow left-hander Chwalinska.Galvanised by vocal support, the Canadian raised her game in the second set and earned a crucial break to take a 5-4 lead before holding serve to level the match.The world number 31 then broke Chwalinska twice, and set up match point with an ace before firing a powerful backhand down the line to secure victory in two hours and eight minutes.It will be Fernandez's first WTA final since she won last year's Japan Open.The unseeded Prozorova stunned third seed Alexandrea Eala in the round of 16 on Thursday and then beat China's Wang Xinyu in a gruelling three-set quarter-final the next day.However, the Russian was struck in the face by the ball while playing in the doubles quarter-finals later on Friday.Prozorova had to withdraw from that match and then had to sit out the singles semi-final after the WTA physiotherapist diagnosed her with concussion.The WTA said players diagnosed with concussion cannot compete until they complete a graduated return-to-play protocol and receive medical clearance. 

* WTA to operate Charlotte event itself under public-private partnership, Camillo says* Camillo wants the year-end Finals to be the 'Super Bowl' of women's sports* WTA weighing profit-sharing with players as 2027 prize money remains unset   The Women's Tennis Association will stage its season-ending WTA Finals in Charlotte, North Carolina, for at least three years from 2027, Chair Valerie Camillo said, as the tour seeks to take greater control of its flagship event amid concerns over its finances.The Finals, featuring the season's top eight singles players and doubles teams, will be played at Charlotte's Spectrum Center, with a fan festival planned at the nearby convention center.Camillo said the WTA would operate the event itself rather than rely on the type of outside-promoter arrangement used in the past, describing the new structure as a public-private partnership involving the city, county, state and local corporate community."The WTA will be taking greater ownership and control of the event and investing alongside our partners," Camillo told reporters this week, saying the tour wanted to build the Finals into the "Super Bowl of women's sports."Financial details of Charlotte's package were not disclosed ahead of a planned announcement by local partners. Camillo said it represented a "meaningful investment" that gave the WTA confidence to commit to the city.The move follows the WTA's decision to relocate the November 2026 Finals to Indian Wells, California, after ending an agreement under which Riyadh had hosted the event with the backing of Saudi Arabia's Public Investment Fund.The Telegraph reported last week that internal WTA projections showed the tour could run out of cash next year and move into debt by autumn 2027 if its spending pattern continued. The report said the WTA expected operating losses of $23 million in 2026 and cited the loss of revenue associated with the Saudi Finals deal as a major contributor. TRANSITIONAL YEAR FOR WTACamillo said 2026 was a transitional year and that the tour was tightening spending while absorbing the unexpected cost of moving the Finals to Indian Wells.She said the WTA had a "clear path" to consistent and sustainable financial performance from 2027, backed by revenue and audience growth.Asked whether remaining in Riyadh for a third year would have been financially easier, Camillo said relocating the event to Indian Wells was a strategic decision that would help lay the groundwork for the Charlotte plan.The WTA has not yet set prize money for the 2027 Finals. Camillo said equal prize money remained an important goal, but added that the tour was considering alternatives including a profit-sharing model with players."We want this event to be built together with the players," she said. "Why stop at equal prize money?"Charlotte Sports Foundation Chief Executive Will Pitts said the city hoped the Finals could eventually help establish a longer-term WTA 500 tournament, although he said that would require construction of a suitable first-class tennis facility.The WTA also plans to establish a greater operational presence in Charlotte as it builds the event, Camillo said. 

Coco Gauff made a statement Sunday with the US Open approaching, dominating Jessica Pegula 6-2, 6-4 to win her first title of 2026 at the WTA 1000 in Cincinnati. World number four Gauff claimed her first WTA title since last October in Wuhan, having come up short in finals in Miami and Rome this year.Her victory over third-ranked Pegula gave her a second Cincinnati crown. Gauff earned her first in 2023, going on to claim the first of her two Grand Slam titles at the US Open that year. The first all-American WTA final in Cincinnati since Rosie Casals beat Nancy Richey in 1970 was a lopsided affair. Gauff insisted it shouldn't be considered a barometer for the US Open, but admitted it was a welcome confidence boost."I don't think that this is an indicator that I'm going to do well in New York or anything like that to be honest," Gauff said, but added: "(I'm going in) knowing that I can figure out these matches (even if) I'm not playing my best, but also knowing that I can play that great tennis that I felt I was playing this week. "Hopefully I can use the experience here in New York."Gauff polished off an impressive tournament with victory in 75 minutes and will head to New York riding a wave of confidence for the start of the US Open next Sunday. It's a far cry from an early exit in Cincinnati last year, which Gauff said left her "in the parking lot in tears" after she coughed up 16 double-faults in defeat. "It's a big difference, what a year can make," added Gauff, who was so bothered by her service struggles this time last year that she hired a new coach days before the US Open. "Last year I was just frustrated with my game, and I felt like I was declining," she said. "It's not something any player wants to feel. You always want to feel like you're getting better, at the worst, like just plateauing." 'Amazing momentum'This time around Gauff was rock-solid on serve and Pegula, coming off a hard-fought win over defending champion Iga Swiatek, had no answer for Gauff's speed and aggression. Gauff broke Pegula twice for a 4-0 lead and was up 5-0 before Pegula got on the scoreboard, holding serve and clawing back a break.It was a brief reprieve as Gauff broke again to pocket the opening set after 34 minutes. The second set was more of the same, Gauff breaking on the way to a 3-0 lead and Pegula playing catch-up. Gauff sealed victory on her first match point to conclude 12 days of tennis at the sprawling Midwest venue. Gauff's win squared the career series between the two at five wins each. Gauff won her second match this season against Pegula after defeating her compatriot in a Wimbledon quarter-final.Pegula was not displeased with her own performance heading into the final Grand Slam of the season. "I don't think I played bad but you played a very high level, it was not fun to play against," she told Gauff during the trophy ceremony. "You have amazing momentum heading into the US Open." 

Former Wimbledon champion Marketa Vondrousova has appealed against her four-year doping suspension to the Court of Arbitration for Sport, the international body said on Monday."CAS can confirm an appeal," a spokeswoman told AFP when asked about the Czech 2023 Wimbledon champion, who was sanctioned by the International Tennis Integrity Agency (ITIA) for refusing to take an out-of-competition doping test in December 2025.A hearing date has not yet been set, but proceedings typically take place in the months following the appeal. It would be held behind closed doors unless Vondrousova requests a public hearing - a very rare occurrence - with the final ruling issued several months later. The ITIA said that Vondrousova had failed to open the door to an anti-doping officer.Her suspension is due to run until June 21, 2030, and she has not played on the WTA Tour since January. Vondrousova has slipped from inside the world's top 50 to number 153 in her absence. Vondrousova initially responded to the ban by saying she had "never doped".The 27-year-old claimed in April that she was scared when the officer rang the bell "without properly identifying themselves or following protocol". Players are required to log their whereabouts for an allotted hour each day so that authorities can conduct anti-doping tests outside of competition.She has said that her fear was partly due to the knife attack on her compatriot and fellow former Wimbledon winner Petra Kvitova at her home in 2016. "In that moment, fear clouded my judgement and I just couldn't process the situation rationally," Vondrousova said. "After what happened to Petra, we don't take strangers at our door lightly."Last month, an independent tribunal ruled she had provided "no compelling justification" for refusing a test, noting she had taken her dog for a walk 10 minutes later. "This is a very unfortunate manner in which the player made a decision in the heat of the moment to refuse doping control, in a state of stress and anxiety, with significant consequences," the tribunal said. 'Harsh' punishmentAmerican world number three Jessica Pegula called the suspension "harsh", comparing it to the far lighter punishments handed out to Jannik Sinner and Iga Swiatek. "I just don't think that's fair. I think the sentencing is so harsh," Pegula said at Wimbledon in June.Sinner accepted a three-month ban last year after reaching an agreement with the World Anti-Doping Agency (WADA) in 2024. The Italian men's world number one had tested positive for the anabolic steroid clostebol, before being cleared by an independent tribunal who determined he was not to blame. Six-time Grand Slam champion Swiatek took a one-month ban in 2024 after testing positive for a banned substance."So I don't quite understand the difference between that and then obviously what happened with Sinner and Iga. They justified what the rules were and why it was the way it was," Pegula said. Vondrousova has a career high ranking of sixth, two months after her Wimbledon triumph three years ago. She also reached the 2019 French Open final and won a singles silver medal at the Tokyo Olympics in 2021. 

Jessica Pegula rallied in the third set to topple defending champion Iga Swiatek and book a title showdown with Coco Gauff at the ATP-WTA Cincinnati Masters.World number three Pegula won a "crazy" match against Swiatek 7-5, 4-6, 6-4. Gauff powered past giant-killer Sara Bejlek 6-4, 6-1, ending the unseeded Czech's dream run that included a fourth-round victory over world number one Aryna Sabalenka.Their all-American Sunday night final will a men's title clash featuring American Frances Tiafoe and Arthur Fils of France. Fils charged into his first Masters 1000 final with a 6-3, 6-4 victory over French Open runner-up Flavio Cobolli in a match delayed for 45 minutes by rain and lightning.Swiatek and Pegula then waited out another rain delay before their match, which was also briefly interrupted two games in. "Crazy match today," Pegula said after needing nearly three hours to subdue Swiatek, who was coming off her first title of 2026 in Toronto last week."A lot of back and forth, a lot of breaks," she said, "Really windy, kind of odd conditions. I felt like we were playing well and then not playing well. It was really tough to kind of get a gauge on the match."The two rode a rollercoaster of breaks and re-breaks before Pegula took a 5-4 lead in the final set, Swiatek saving three break points before double-faulting on a fourth. Pegula quickly closed it out, firing a service winner on match point. "I was just really happy with the way I was able to kind of handle just a lot that was going on today," the 31-year-old American said. "I did a good job of no matter what was happening." The first five games of what evolved into an epic went against the server as Pegula and Swiatek struggled to adjust to the conditions.Swiatek blinked first as Pegula held at love for a 4-2 lead, but Swiatek won the next three games before Pegula broke again, finally taking the set when Swiatek smacked a volley into the net on set point.They had exchanged two breaks in the second when Swiatek broke in the final game to square the match.Swiatek leaves for the US Open starting on August 30 with a good feeling about her game despite the defeat. "We made some steps forward in this intensive part of the season," the six-time Grand Slam champion said. "It was tough to play today with the wind, but we each put pressure on the other. I didn't feel good in the first set but coming back in the second and using all of my chances was a good change."Gauff, the 2023 Cincinnati champion, got off to a hot start against Bejlek, jumping to a 4-1 lead. Bejlek fought back to 4-4, but the American regained her rhythm to close out the set and run away with the second."I tried not to take my foot off the gas because I knew at any moment she could come back," Gauff said.Tiafoe, runner-up to Jannik Sinner in Cincinnati in 2024, returned to the final with a 7-5, 6-3 victory over fellow American Brandon Nakashima. Tiafoe saved three set points in the opening set, breaking Nakashima five times in all to earn the win in less than two hours."It feels damn good," Tiafoe said. The American predicted a "hell of a show" against Fils, whose 68-minute win over seventh-seeded Cobolli made him the youngest French Masters finalist since a 20-year-old Richard Gasquet in Toronto two decades ago.Fils admitted he had been unsettled by the weather delay. "You come on court more nervous because it's a semi-final. The rain arrives, you wait, and when you come back conditions are completely different," he said. "It was tough but I'm happy with how I dealt with it." 

Frances Tiafoe overcame Lorenzo Musetti 7-6(2) 7-5 on Friday to reach the Cincinnati Open semi-finals, setting up an all-American clash with Brandon Nakashima as the U.S. Open approaches.Tiafoe needed more than two hours and four match points to complete the win over 10th seed Musetti on a humid night in Ohio, with nearby thunderstorms threatening but never interrupting play. Tiafoe, seeking to revive a summer disrupted by early exits in Washington and Montreal as well as a wrist injury, played aggressively throughout, firing 18 winners before sealing victory with an unreturnable serve.Tiafoe owns a 6-1 career record against Nakashima but will face a player in confident form after Nakashima rallied from a break down in the deciding set to beat fellow American and sixth seed Taylor Fritz 7-6(9) 4-6 6-3. Nakashima has now reached the last four at back-to-back Masters 1000 events after his run in Montreal last week, capping another impressive turnaround on the North American hard courts ahead of the U.S. Open, which starts later this month.Nakashima, who came into the match with a 1-4 record against Fritz, edged a tight first set, with both players dominant on serve as the match went to a thrilling tiebreak. After trading leads and mini-breaks, Nakashima finally converted his fifth set point when Fritz sent a ball just long. Fritz responded strongly, using aggressive returning to break Nakashima early in the second before closing out the set with an ace to force a decider.Fritz capitalised on his opponent's unforced errors to break serve and move ahead 3-2 in the decider, but the momentum swung back almost immediately as Nakashima recovered from 30-0 down to convert his second break point of the match and level at 3-3. Nakashima then won the final three games as Fritz's errors accumulated and the 27th seed's confidence continued to grow, serving out a win that extended the hottest run of his career and gave him his fourth top-10 victory of the season. BEJLEK CONTINUES GIANT-KILLING RUNIn the women's draw, 20-year-old Sara Bejlek followed her upset of world number one Aryna Sabalenka with a comeback win over American Madison Keys 3-6 6-4 7-6(5) on Friday. The unseeded Czech will play in her first WTA 1000 semi-final after coming through a tense deciding-set tiebreak. "I believe in myself much more than I ever have before," Bejlek said in an on-court interview.She will next face American Coco Gauff, who eased past Ukrainian Marta Kostyuk 6-2 6-2 in just 70 minutes. The 22-year-old reached her second Cincinnati semi-final and remains on course for a repeat of her 2023 title triumph. "Obviously the next match is going to be tough against Sara," said Gauff, who advanced to her fifth WTA 1000 semi-final of the year. "She's had some incredible wins. But I'm looking forward to the challenge."