tag

Spanish rider Enric Mas secured his first Vuelta a Espana title on Sunday as Tobias Johannessen won the 21st and final stage in Granada, bringing the three-week Grand Tour to a close.The 31-year-old Movistar rider, who took the red jersey after Tadej Pogacar abandoned following a crash on stage eight, held off four-time champion Primoz Roglic to become the first Spaniard to win the Vuelta since Alberto Contador in 2014.Home favourite Mas, a three-time Vuelta runner-up, finished 2mins 15sec ahead of Roglic in the general classification, with Felix Gall third, a further half-minute behind.Mas crossed the finish line arm-in-arm with his six Movistar team-mates stretched out beside him.It was the Spaniard's first ever Grand Tour triumph, which he effectively sealed by reducing losses to Roglic in the individual time-trial on Thursday and then expanding his lead on Saturday in the last mountain stage.Norwegian Johannessen prevailed in the 112-kilometre final stage, which started in a supermarket and featured a series of loops through Granada and around the famous Alhambra palace.The Uno-X Mobility rider held off Alessandro Romele and Ramses Debruyne in a sprint finish.The last 9.8km of the race was neutralised earlier on Sunday in agreement with the UCI after riders raised safety concerns, so for the general classification contenders it was a procession to the finish line.Mas inherited the red jersey from Pogacar after the Slovenian superstar, who was overwhelming favourite to triumph and win the Vuelta for the first time, suffered a severe crash which ended his season.Five-time Tour de France winner Pogacar was hoping to become only the fourth rider to claim a Tour-Vuelta double in the same season.A runner-up in 2018, 2021 and 2022, Mas fended off attacks from veteran Roglic and Gall along the way and proved a worthy winner, rising to every challenge. 

Irishman Eddie Dunbar won Friday's 19th stage of the Vuelta a Espana as Spaniard Enric Mas maintained his overall lead with only one mountain stage remaining before Sunday's finale.The 30-year-old caught and passed Colombian Santiago Buitrago with just 300 metres left of the mountainous 210km slog from Velez-Malaga to Penas Blancas."It's incredible, I really didn't expect this today," said Dunbar."I even said in the team radio after about 50 or 60km that today wasn't my day."I wasn't feeling good. Then I ended up in the break and my legs came around a bit."Buitrago struck out for home inside the final two kilometres to distance his three breakaway companions, including Dunbar, who initially did not react.But the Pinarello Q36.5 rider launched his counter attack in the final kilometre and wasted little time in reeling in Buitrago, who is the leader of the King of the Mountains competition.Dunbar finished 14sec ahead of Buitrago, with his British team-mate, Thomas Gloag coming home in third 23sec back.They had been part of an initial 16-man breakaway which only escaped around halfway through a chaotic stage, but then broke up on the final climb to the finish.Mas comfortably held onto his 1min 37sec lead over four-time former champion Primoz Roglic as the overall contenders crossed the line together.Roglic's Red Bull-Bora Hansgrohe team and the EF Education-Easypost outfit of former Giro d'Italia winner Richard Carapaz tried to increase the pace on the 18km final climb to the finish.But they were unable to exert any pressure on Mas, who followed comfortably as he bids for a first Vuelta title after three previous second-place finishes. 

Swiss Stefan Kung won Thursday's stage 18 time-trial as Spaniard Enric Mas retained the overall lead at the Vuelta a Espana. But four-time winner Primoz Roglic finished more than 30 seconds quicker than Mas and trimmed down the Movistar rider's lead to 1min 37sec as the Slovenian leapfrogged Felix Gall into second place.With just three stages left, including two successive mountain top finishes, Mas is looking increasingly likely to finally claim his first home Grand Tour. "The whole race went well, I lost less time than I expected, I'm happy with my day," said Mas.The 31-year-old has finished second three times, to Simon Yates in 2018, to Roglic in 2021 and to Remco Evenepoel the year after that. He was also third behind Roglic and Australian Ben O'Connor two years ago. Roglic, 36, is his closest challenger after finishing Thursday's 32.1km time-trial in fourth, just 19sec behind Kung, with Briton Callum Thornley second at 3sec and Portugal's Joao Almeida third at 9sec."In the end, you have to win. (It) doesn't matter how big the margin is," said the Tudor Pro Cycling rider, who won his 24th time-trial as a professional. "I'm super happy to take the win here. I'm alone on the podium today, but it's a victory from the whole team."Roglic finished 33sec quicker than Mas and 1:28 faster than Gall. Austrian Gall is just over three minutes behind Mas but has a buffer of more than two minutes to fourth-placed Richard Carapaz, who finished eighth at July's Tour de France.Briton Oscar Onley, who is fifth overall, extended his lead in the best young rider white jersey category to almost a minute ahead of Slovenian Jakob Omrzel. Friday's stage 19 is a hilly 210.8km ride, starting from Velez-Malaga and culminating in an altitude finish at Penas Blancas. 

Sprint king Matthew Brennan claimed a fifth Vuelta a Espana stage victory on Wednesday as he edged a bunch sprint in Seville to win the 17th stage.The 21-year-old Grand Tour debutant crossed the finish line ahead of Jordi Meeus and Magnus Cort Nielsen.General classification leader Enric Mas moved one step closer to claiming a first Grand Tour victory as he maintained his 2min 6sec lead on Felix Gall, with four-time Vuelta winner Primoz Roglic a further four seconds behind.The stage was set up for the bunch sprint finale, without a single climb on the long, flat, 185 kilometre ride from Dos Hermanas to the Andalusian capital.Sinuhe Fernandez and Enzo Paleni formed a two-man break early on, whipping up a gap of more than four minutes on the peloton, who were moving at a leisurely pace on another hot day with temperatures over 30C.The gap extended to over five minutes around the halfway point, with Visma then working hard to reduce it.Groupama FDJ-United rider Paleni dropped Fernandez but was absorbed by the peloton with just three kilometres remaining after a monumental effort.Young star Brennan came around Danish rider Cort to claim the sprint victory, holding off Belgium's Meeus who crossed the line second.As with his other stage victories, the Briton raised his hand to the air, this time with all of his fingers up to represent his five victories.Brennan's victory puts him in a small bracket of riders, including Tadej Pogacar -- who was overwhelming favourite to win this year's Vuelta before he suffered a season-ending injury in a crash in stage eight -- to claim five or more stages at a single Grand Tour.On Thursday, riders take on a 32.1km individual time-trial from El Puerto de Santa Maria to Jerez de la Frontera in stage 18, which is one of the last chances for Mas's general classification contenders to cut down the gap on the Spaniard. 

Matthew Brennan sprinted to victory in the 16th stage of the Vuelta a Espana on Tuesday to claim his fourth stage win of the race.Visma Lease-a-bike's British rider Brennan, given a superb lead-out by team-mate Wout Van Aert, crossed the line ahead of Bryan Coquard and Vito Braet in Palos de la Frontera, in the south-west of Spain.Team Movistar's Spanish rider Enric Mas maintained his 2min 6sec general classification lead on Felix Gall, with Primoz Roglic a further four seconds behind.Brennan, 21, held up four fingers to celebrate each of his four stage wins in his maiden Grand Tour."It's unbelievable, four victories here and the plan was for one," said Brennan.Tuesday's 16th stage, running 181.1km from Cortegana, was expected to be another chance for the sprinters and so it proved, on another hot late summer day.A five-man breakaway got up the road early on but with 100km remaining the peloton started to reel them in.The break was caught with around 23km remaining, setting up the bunch sprint finale.Van Aert lead out for Brennan, who cruised to a comfortable victory, with nobody coming close to finding a way past him.Belgian rider Van Aert has won two stages himself, bringing Visma's total to six in this edition of the Vuelta.On Wednesday a flat stage 17 takes riders 185 kilometres from Dos Hermanas to Seville, offering another sprint finale. 

Wout van Aert claimed his second victory in three stages at the Vuelta a Espana after winning a five-rider sprint at the end of a shortened stage 15 in Cordoba on Sunday.The Visma Lease a Bike rider covered every attack from his four breakaway companions in the closing kilometres before producing a late surge just before the finish line to beat Alessandro Romele of XDS Astana and Lidl-Trek's Thibau Nys."We tried to surprise the bunch by controlling the whole day. We were still there with a few strong guys, and I knew people would not expect the attack. I smelled the moment on the intermediate sprint and with Matthew (Brennan) behind there was no risk to try," Van Aert said."We always had a good option in the bunch. That’s how I like to race.”The medium mountain stage from Palma del Rio to Cordoba was originally scheduled to cover 189.7 kilometres, but organisers removed 79.5km from the middle of the route after activating the Extreme Weather Protocol following several days of severe heat.Race leader Enric Mas and his main general classification rivals finished together after Movistar controlled the chase behind the decisive breakaway and Mas will carry the red jersey into Monday's second rest day. 

Tadej Pogacar will end his season prematurely after undergoing surgery on a fractured collarbone sustained in a crash at the Vuelta a Espana, he said on Saturday, with the injury ruling him out of this month's world championships."Of course, this isn't the way I wanted my season to finish. Right now, the most important thing is to recover properly and give my body the time it needs," Pogacar said in a UAE Team Emirates-XRG statement.The five-time Tour de France champion crashed out of the Vuelta last weekend and was taken to hospital after a heavy fall on stage eight. He also suffered a concussion and cervical fracture, along with multiple cuts and bruises.Pogacar had been leading by a massive three minutes and 50 seconds a week into the 21-day race and was the overwhelming favourite for victory in his bid to complete a career clean sweep of the three Grand Tours.In July, Pogacar joined an elite club of five-time Tour de France winners with Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault and Miguel Indurain.The 27-year-old was bidding to become only the fourth rider to complete a Tour-Vuelta double in the same season."It has been a season with many special moments and I'm proud of what we achieved together. Now I'll focus on getting healthy, supporting the guys from home, and coming back next year ready for what's ahead," said Pogacar.The Slovenian star had planned to target a record-equalling third world road race title in Montreal later this month before eyeing a sixth straight Giro di Lombardia victory in October. 'THERE IS ABSOLUTELY NO PRESSURE'"Following his crash, there is absolutely no pressure for Tadej to return to racing this year. His health and recovery are the priority," said UAE Emirates team principal Mauro Gianetti.Medical director Adrian Rotunno said Pogacar was recovering well, but there was no benefit in rushing his return to racing."Tadej is progressing well following surgery and we are very satisfied with his recovery to this point," he said."However, given the combination of his injuries... we have taken the decision, together with Tadej, that he will not return to competition this season."The team also announced that Pogacar had signed a contract extension through to the end of the 2032 season."From the beginning, this team has felt like home for me. We have grown together over the years and shared some incredible moments, so I'm very happy to extend my contract until 2032," said Pogacar."There is still a lot I want to achieve in this sport and I believe this is the right place to do it." 

Belgian Wout van Aert won his first Vuelta a Espana stage of the year when the Visma-Lease a Bike rider beat Valentin Paret-Peintre in a two-man race to the finish line in stage 13 on Friday.Points classification leader Van Aert launched a decisive attack with about four kilometres to go, with Paret-Peintre on his wheel. Soudal Quick-Step's Paret-Peintre tried to move ahead in the last 200 metres but Van Aert pushed past the Frenchman to claim victory.Red jersey holder Enric Mas did not challenge for the stage and spent most of the 192.8-km ride from Almunecar to Loja in the peloton. He finished three minutes later with the bunch, retaining a lead of one minute and 45 seconds over Primoz Roglic, who remained second overall."It was, I think, a very difficult stage to control... we kept attacking and the final attack worked," said the 31-year-old Van Aert, a three-time cyclo-cross world champion, who won the Tour de France points classification in 2022.The medium-mountainous stage, one of the longest in the race, saw attacks from the start. RIDERS JOSTLE FOR POSITIONSAs riders jostled for position, Gregor Muehlberger, who was ninth overall, crashed during a climb. The Austrian Decathlon CMA CGM rider, who has been setting the pace for teammate Felix Gall's pursuit of the red jersey, got back up and continued but was later forced to abandon the race.About an hour into the stage, a large group broke away from the peloton, and Van Aert was part of it from the start.The Belgian looked to pull ahead with just over 20 km remaining but Vincenzo Albanese helped to keep the green jersey holder in check.Van Aert waited for his opportunity and clinched victory with another attack near the end."It was close enough to the finish to be worth it and with Valentin I had a nice companion... it was nice to battle to the line together," Van Aert added.Van Aert's teammate and three-time stage winner Matthew Brennan reached the finish line 24 seconds later to claim third place.A mountainous 152.7-km ride from Jaen to Sierra de la Pandera will test the riders on Saturday.  

Briton Matthew Brennan prevailed in a chaotic sprint for the finish line in stage 11 of the Vuelta a Espana on Wednesday, as the 21-year-old Visma-Lease a Bike rider claimed his third stage win in his maiden Grand Tour.Brennan, who also won the second and fourth stages, beat Bryan Coquard (Cofidis) and Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) in a photo finish in Lorca.Red jersey holder Enric Mas (Movistar) retained his overall lead, remaining a minute and 18 seconds ahead of four-times winner Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) as nearly the entire peloton crossed the finish line together after the 153.8-km ride from Cartagena.Points classification leader Wout van Aert expertly led teammate Brennan to the front after the final turn and he overtook Coquard and crossed the finish line with his hand raised in victory."We took the initiative again today... it was fantastic work in the last 10 km to keep us in the right place," said Brennan, who won Britain's National Under-23 Championships last year. 'A TEAM FULL OF MASSIVE CHAMPIONS'"I'm with a team full of massive champions... I'm thankful that they go full gas for me."UAE Team Emirates-XRG, whose leader Tadej Pogacar withdrew from the race after a crash in stage eight, could have lost another rider when Kevin Vermaerke went down in a crash with Hamish McKenzie (Jayco AlUla).American Vermaerke got back up, however, and carried on as the peloton shut down all the early attacks, reaching speeds of nearly 46 km per hour going into the last 10 kilometres of the mostly flat stage.The peloton was together amid a frantic battle to stay ahead in the final kilometre, but the Visma-Lease a Bike riders successfully collaborated to set up Brennan's dash to the finish line.The race returns to the mountains on Thursday with a 166.6-km ride from Vera to Calar Alto. 

Spain's Enric Mas made a late attack on the climb to Alto de Aitana to win stage nine of the Vuelta a Espana on Sunday, as the Movistar rider retained his overall lead and the red jersey. Mas, who took the lead after Tadej Pogacar crashed out on Saturday, lived up to the red jersey as he won his first Grand Tour stage since 2018, preserving his energy throughout the mountainous ride and flawlessly executing the final attack.Briton Oscar Onley (Netcompany Ineos) followed Mas into the final kilometre but lost the sprint to the finish line and had to settle for second place. Slovenian Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), who is second in the overall standings, came in third. Four-time Vuelta winner Roglic trails Mas by a minute and 18 seconds in the general classification. Felix Gall, who finished fourth on the day, remained third overall. LEADERS IGNORE EARLY MOVESHours before the ninth stage began, Roglic's compatriot Pogacar posted a picture of himself in a hospital bed on Instagram, set to the 1977 song "Stayin' Alive" by the Bee Gees. Mas, wearing the red jersey for the first time, stayed in the peloton along with his closest general classification competitors as they ignored early attacks.By the time the riders started the climactic 22 km climb to Alto de Aitana, several breakaway riders had split into groups, with Pogacar's UAE Team Emirates-XRG teammate Pavel Sivakov and Marcel Camprubi (Pinarello-Q36.5) leading the charge four minutes ahead of the peloton. Sivakov, who finished ninth in 2024, pushed ahead with 10 km remaining, as Camprubi scrambled to follow the Frenchman.MAS ATTACKSHalfway up the climb, about 20 riders including Mas and other red jersey contenders were rapidly reducing the gap to the runaway leader, with Gall's Decathlon CMA CGM teammate Gregor Muehlberger setting the pace.With just a minute between them and Sivakov, Gall attacked and others including Mas and Roglic followed. They caught Sivakov and effortlessly moved past him as Santiago Buitrago launched an attack with about four kilometres left in the stage.Soon after, Mas launched his own attack as Oscar Onley kept up with him, while Roglic followed them into the final kilometre. Mas, who had refused to celebrate or wear the red jersey on Saturday after Pogacar's crash, finally celebrated as he crossed the finish line, raising his arm to cheering spectators, with Onley just behind him. The race continues on Tuesday with a hilly 184.7 km ride from Alcaraz to Elche de la Sierra. 

Tadej Pogacar outsprinted Enric Mas to claim Vuelta a Espana stage six victory on Thursday, his third stage win of the race. The Slovenian superstar and Mas outshone their rivals on the gravel in the stage's final climb, and Pogacar held off the Spaniard when arriving in Castellon de la Plana to extend his general classification lead.Five-time Tour de France winner Pogacar, the overwhelming favourite for the Vuelta, is aiming to complete a Grand Tour grand slam having also won the Giro d'Italia in 2024. Ramses Debruyne grabbed the third spot on the podium, finishing in a group including Primoz Roglic, Richard Carapaz and Felix Gall, 46 seconds behind the leaders.UAE Team Emirates XRG's Pogacar, who had a brief scare as he came off the road on the final descent, now leads Movistar's Mas by 3min 34sec and compatriot Roglic by 4min 21sec overall. Mas overtook Pogacar on the summit of the last climb, which came out of the blue for the Slovenian."I was really surprised on the top, he flew past by me like a rocket," said Pogacar. "I was just happy to be with him in the last 10 kilometres into the headwind because I had no water, it was nice to have a compatriot next to me."Then in the end, I knew that I can beat him in the sprint, but I still appreciated that he committed full and I also committed full to the finish line. So chapeau to him, it was a great race." There was a big battle to get into the break on the 177.5 kilometre ride from Alcossebre but it took a long time for an escape to form.Finally, 15 riders moved clear and established a two-and-a-half minute gap on the peloton with 40km remaining. The break split up on the final climb of Puerto El Bartolo, which peeled onto a gravel road, where Pogacar attacked and picked off the riders ahead of him. Pogacar scareMas was hot on his tail and the Spaniard dug deep to charge past Pogacar and head over the top of the climb ahead. Pogacar came off the road and into a grassy section after misjudging a corner, but he swiftly recovered to get back on Mas's trail."He simply went off the track, and when I turned around, he was already on my wheel," said Mas. Four-time Vuelta winner Roglic, Gall and Debruyne were chasing the front two, but Pogacar and Mas worked well together to keep their advantage.Pogacar lead out towards the finish line but and Mas simply did not have the kick to come around him. "Pogi is Pogi, and we have to take it one day at a time - I'm second overall, I'm feeling good," said Mas. It was a bad day for Oscar Onley, who lost over a minute-and-a-half on his general classification rivals.Earlier in the day, Netcompany Ineos rider Josh Tarling abandoned the race with around 120km of the stage left, with his team not giving a reason. The Briton's brother Finlay Tarling died in the Tour of Portugal after a crash with a vehicle, but Josh decided to race in Spain in honour of his sibling. "Josh Tarling's brave La Vuelta has come to an end and he's decided to stop. We couldn't be prouder," said Netcompany Ineos on social media. Tarling produced a strong display in the first stage individual time trial, coming third behind Pogacar and Ethan Hayter. On Friday, riders travel 149.8km from Vall D'Alba to the race's second summit finale at Aramon Valdelinares. 

Cycling superstar Tadej Pogacar crushed his Vuelta a Espana rivals to clinch a sensational solo stage four victory on Tuesday and open up a commanding general classification lead. The Slovenian, aiming to complete a Grand Tour grand slam, attacked with just over 50 kilometres remaining in Andorra's mountains, and crossed the finish line with the chasing pack languishing.Jarno Widar and Felix Gall completed the day's podium in second and third respectively, both coming in 2min 39sec behind Pogacar as they beat out four other riders in a sprint to the line. "It's super good because now I can be calm and confident for the next days," said Pogacar."We just keep going day by day and focus on each day after this, because it will be a little bit less stressful for sure." Already wearing the red jersey after winning the individual time trial on the first stage, UAE Team Emirates-XRG rider Pogacar's bid to carve out a significant lead was foiled on Monday by inclement weather.Riders had to take shelter from a dangerous hailstorm in a roadside hotel in the Pyrenees and the third stage was abandoned. So it was a day later than planned that five-time Tour de France winner Pogacar, hoping to become only the fourth rider to claim a Tour-Vuelta double in the same season, took full control.Racing resumed on Tuesday with a short but tricky 104.8km course in the mountains with four categorised climbs. Decathlon led onto the day's second climb, Collada de Beixalis, but Pogacar decided that was his moment to shine. The 27-year-old, competing in the Vuelta for the first time since 2019, powered ahead, with Gall attempting to follow him.Pogacar dropped the Austrian, who fell back to the chase group, and flew on ahead, creating a two minute gap. "(I didn't) want to be also isolated against all the GC riders because they would all play against me - I tried with an attack on the climb and I just hoped that I could survive until the finish line," explained Pogacar. "I saw that I could open the gap and I did it and it was pretty tough but a beautiful day out there." 'Beautiful memories'The chase group expanded to nine riders, including Oscar Onley and Primoz Roglic, but Pogacar was three minutes ahead up the road at that point. The unstoppable Slovenian pumped his fists then raised his arms aloft as he crossed the finish line. Pogacar won his first stage at a Grand Tour in Andorra in 2019 at La Vuelta."I have such beautiful memories from the first time in Andorra," added Pogacar. "It was really beautiful and it's one of my favorite moments of the career so I will never forget that day." Widar and Gall edged out four-time Vuelta winner Roglic, Onley, Enric Mas and Sepp Kuss in a sprint to the line, after they had dropped Richard Carapaz and Mattias Skjelmose in the final stages. Wednesday's stage five takes place in Spain, running 173.3km from Falset - south-west of Barcelona - to Roquetes, and offers the chance for a sprint finish.