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 Volkswagen's management and labour leaders dug in on Wednesday ahead of a crucial board meeting next week, with CEO Oliver Blume pushing deeper cost cuts and unions rejecting layoffs and plant closures in the German group's biggest ever restructuring. Europe's largest automaker is considering measures that could double the planned number of job cuts, close factories and carve out parts of the business as it seeks to revive profits and fend off growing competition from Chinese rivals. Blume visited Volkswagen's electric vehicle plants in Emden and Zwickau, both considered vulnerable under the restructuring plan, where he praised employees' efforts to cut costs but warned that more would be needed. "This journey is not over. Because we not only measure ourselves against our own past performance. We measure ourselves against the best locations in Europe," Blume told staff at both sites, according to excerpts of speeches released by the company. "Labour costs today are more than double those of comparable European locations. And when it comes to factory costs, other plants are still significantly cheaper. This is not a criticism — it is the reality against which we must measure ourselves," he said. The plans will be discussed at a September 4 supervisory board meeting. Labour representatives and the state of Lower Saxony, which have traditionally been opposed to major job losses, hold a majority on the board.Emden is in Volkswagen's home state of Lower Saxony, which faces state elections next year. Zwickau, which Blume said had set a particularly strong example with lower costs, is in the eastern state of Saxony, outside the company's traditional power base.Both factories, along with Volkswagen's campervan plant in Hanover and subsidiary Audi's plant in Neckarsulm, currently lack a business plan beyond 2030.Osnabrueck, about 150km (93 miles) south of Emden, is also under threat, with vehicle production there due to end as early as next year.Daniela Cavallo, head of Volkswagen's powerful works council, told reporters in Osnabrueck that layoffs and site closures would not solve problems caused by tariffs, Chinese competition and weak European demand."A vision for the future must consist of many different elements. It cannot... be solely about sites, labour costs and staff cuts," she said.Blume, who is touring Volkswagen sites this week to build support for the restructuring, has described plant closures as a last resort.Osnabrueck could yet be preserved through a partnership with the defence industry, although lengthy discussions have so far failed to produce a breakthrough.In Emden and Zwickau, Blume said that Volkswagen's commitment to the sites would not end even if future vehicle production could not be secured."We will fight for industrial prospects and jobs at our locations, with partners, with investors, and with new industrial solutions," he said. 

Volkswagen may need to cut about 50,000 extra jobs to boost keep up with rivals in an increasingly fierce car market, its CEO told staff ⁠in an internal memo, effectively confirming for the first time that the automaker is looking to reduce up to 100,000 ⁠positions. CEO Oliver Blume is battling to streamline Europe's biggest carmaker, whose profits have slumped as it faces billions of euros in tariff costs, stiff competition in China and pressure on its German manufacturing network to become more efficient.After already agreeing 50,000 job cuts across the group, including its Porsche and Audi subsidiaries, the company must work on reducing costs further, having calculated a cost disadvantage versus comparable companies of 20%, Blume said in the memo seen by Reuters.This means a "theoretical deduction" of another 50,000 jobs worldwide, the ⁠memo said."We are currently assessing across all brands, companies and regions how many adjustments are actually necessary and feasible," Blume said in the document.The company had previously declined to comment on reports it was considering up to 100,000 job losses.The memo follows angry calls from workers for management to explain its restructuring plans, which Blume presented to the company's supervisory board on Thursday.Sources familiar with the matter said labour representatives on the committee blocked the proposals, which were said to include job cuts and the possible closure of four factories."As of today, ⁠we still cannot confirm competitive use cases for the plants of Emden, ⁠Hanover, Zwickau and Neckarsulm ⁠in the 2030s," Blume said in the memo.He said he preferred "intelligent solutions" over closures, having previously pointed to the defence industry or the production of Chinese Volkswagen models in Europe as options for underutilised factories.Volkswagen made no mention of job cuts or plant closures in its statement following Thursday's talks with key stakeholders.Instead, the company announced plans to further reduce its production capacity and gradually halve its sprawling line-up of models - measures that analysts said fell short of solving Volkswagen's current woes."Of course, it's understandable that not everything has been planned out down to the last detail yet, and that certain issues still need to be further discussed and evaluated," Blume said in his message to workers."There will certainly be more meetings in which we will work hard to find the best solutions." 

His Excellency the Qatar Central Bank (QCB) Governor​, Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, met separately Sunday with Senior Advisor at Goldman Sachs Group, Rishi Sunak; and Chairman of the Supervisory Board of Volkswagen Group, Hans Dieter Potsch. The meetings discussed the latest global financial and investment developments. His Excellency Sheikh Bandar also met with Gernot Dollner, Chairman of Audi AG, to discuss key developments in global finance and investment. The discussion focused on international financial trends and investment opportunities, reflecting Qatar's ongoing engagement with leading global companies to stay abreast of market dynamics.