Visa has unveiled new capabilities under Visa Accept and Visa Direct that turn smartphones into payment tools for small businesses, part of a global push the company said is already relevant to Qatar’s high contactless retail environment.The rollout, announced globally on June 30, targets microsellers and merchants in emerging markets, allowing them to accept payments and send payouts on mobile devices, according to a Visa statement.The statement explained that the updates are intended to make it easier for small and medium businesses (SMBs) in emerging markets, from street vendors to growing online merchants, to manage payments using tools they already rely on.“Every tap, scan, and swipe is now a defining moment in the customer relationship, and small businesses can’t afford for payments to get in the way,” said Shahebaz Khan, senior vice president and head of Commercial and Money Movement Solutions for Central and Eastern Europe, Middle East and Africa (CEMEA) at Visa.He added, “We see a future where a single smartphone is all a seller needs to accept any way customers want to pay, gain powerful insights, and confidently run their business, so they can spend less time on payment friction and more time creating the experiences that keep customers coming back.”Speaking to Gulf Times, Fadi Moukaddem, senior vice president and Group country manager, the UAE, Kuwait and Qatar at Visa, said: “Today, if you are a small shop in Souq Waqif and you don’t have access to digital payment...you might lose business because some people don’t use cash anymore.”“Qatar is one of the countries leading the world in terms of contactless payments...it accounts for close to 90%,” he said in an exclusive interview held on Visa Payments Forum (VPF) Media Day in Paris.He emphasised, “The problem isn’t your product; it’s the availability of that payment option.” Banks that recognise increasing revenue from a merchant’s payment acceptance are often more willing to extend credit, allowing small businesses to grow, emphasised Moukaddem, adding that this trend reflects Visa's global data on SMBs’ access to affordable financing.As more commerce moves to smartphones, small businesses need simple ways to accept the payments customers use — from cards and digital wallets – the statement further explained, adding that Visa “is helping turn the smartphone into a hub for SMB commerce, combining acceptance, payouts, and customer interactions in one device.”Visa Accept turns a smartphone into a card terminal, letting a seller accept tap to pay or pay by link transactions through a Visa debit or prepaid account without extra hardware, with funds reaching the seller’s account in near real time, the statement noted.The service is live in more than 25 countries through banking partners, including HNB in Sri Lanka, Banco Agromercantil de Guatemala, and SACOMBANK and VPBank in Vietnam. Co op Bank in Kenya and three Ghanaian lenders are due to launch in the coming weeks, with Visa expecting the tool to reach millions of merchants worldwide by 2027, data from Visa showed.The case for such tools is strong, according to Visa’s Global SMB Macro Trends Report, which noted that “99%” of small businesses surveyed already use at least one digital finance tool, and “85%” say it has helped their business.The report also found that “one in five” surveyed SMBs face cash flow gaps daily or monthly, while nearly “28%” reported issues using or applying for credit or borrowing tools in the last 12 months.Visa Direct, the company’s real time payout platform, lets an SMB owner use a phone to pay staff, contractors or drivers instantly, issue refunds or incentives, and move funds across borders to eligible cards, bank accounts or wallets, the statement also said.