tag

Belgium's new coach Mark van Bommel did not hesitate to accept the job offer even if there might have been a chance to take over the national team of his native Netherlands, who are still looking for a coach after the World Cup.Van Bommel, in his first press conference since his appointment late last month, said he jumped at the offer to replace Rudi Garcia as Belgium coach."Did I want to wait for the Dutch national team? No, not at all. I didn't even think about that," he said. "As a coach, being in charge of a national team is one of the best jobs there is. You work with the best players in a country. And there aren't that many really top countries."I am very happy to be here. It is different from coaching a club, but this challenge suits me well. In the past two years, I have had many offers, but none that I was convinced of. Things have moved very quickly here. Coaching a country, and certainly Belgium, is an honour. Every coach wants to do this."Belgium reached the World Cup quarter-finals last month, but Garcia did not have his contract renewed, with Van Bommel, a former defender with Barcelona, Bayern Munich and AC Milan and who played for the Dutch in the 2010 World Cup final, quickly named as his replacement.Van Bommel, 49, said winning was top of his agenda. "As a footballer and a coach, you always want to win," he told reporters. "You don't know what will happen along the way, but you want to go as far as possible. In the Netherlands, they often say: 'We are going to be world champions'. However, there are quite a few factors involved. So I don't want to go around shouting that we are going to win the European Championship, even though that is the reason why we are playing."Belgium will start first, however, with the Nations League and Van Bommel's debut as coach is against Italy in Rome on September 25, followed by two matches against Turkey and one against France in the September-October international window.Van Bommel was repeatedly asked whether he might try to persuade goalkeeper Thibaut Courtois, who said after the World Cup he wanted a break from the national team, to keep playing."We are going to talk to Thibaut first without passing judgment. He has given his opinion, and at this moment, we are not going to decide about it. That wouldn't be right if you have only spoken to each other once," the new coach said. "Perhaps he has already revised his opinion. As soon as he is back in full training, we will fly there and talk." 

Mark van Bommel is the new coach of the Belgian national football team, the Royal Belgian Football Association (RBFA) announced on Friday.The 49-year-old former Dutch international succeeds Frenchman Rudi Garcia, who stepped down having guided the 'Red Devils' to the World Cup quarter-finals."Mark van Bommel has signed a contract that will see him lead Belgium's national team through UEFA EURO 2028," read an RBFA statement.Van Bommel, who was an uncompromising midfielder and key member of the robust Netherlands side that lost to Spain in the 2010 World Cup final, said it was a "great honour" to have been appointed."I would like to thank the Royal Belgian Football Association for their confidence in me," he said."Belgium has outstanding players and enormous potential."Together with my coaching staff, we want to build a team that is disciplined, ambitious and brave enough to compete with the very best."Success is never guaranteed, but hard work, honesty and commitment are."After hanging up his boots in 2013, Van Bommel has cut his teeth as coach of PSV Eindhoven, Wolfsburg and Antwerp.Van Bommel has been without a team since departing Belgian top-flight club Antwerp in June 2024, a year after having guided them to a first league title in 66 years.Belgium, made up of a mix of the last of their ageing 'golden generation' and younger talent, improved as the World Cup went on.They exited after being beaten 2-1 by eventual champions Spain, though they had the consolation of being the only team to breach the Spanish defence.Local media reported differences of opinion between Garcia and several players, as well as with technical director Vincent Mannaert, who was unhappy with certain group-stage performances.Garcia's departure, however, was met with bewilderment by many supporters on social media.However, according to the media, Belgian football chiefs were keen to hire a younger coach than 62-year-old Garcia.They achieved that aim with van Bommel."I am truly delighted that Mark van Bommel and his assistants have agreed to take on this challenge," said Mannaert."They are highly motivated and ambitious, and I am convinced that, with their international experience as both coaches and players, they will be perfectly placed to help our Belgian Red Devils continue to improve, achieve results and reach their full potential, both individually and as a team."Van Bommel's first challenge will be three Nations League matches, beginning with Italy on September 25.