tag

For many travelers, a tropical island holiday is synonymous with relaxation, indulgence and escaping the demands of daily life. Yet a growing number of modern travellers are seeking something more - a vacation that combines leisure with fitness, wellness and personal well-being. In the Maldives, one resort embracing this shift is Kandima Maldives, where guests are increasingly choosing to stay active while enjoying the pristine beauty of the Indian Ocean. At the heart of the resort's wellness offerings is Joshua Nwagaba, a fitness instructor with extensive international experience spanning the Maldives, Qatar and the UAE. Holding a diploma in Leisure and Hospitality Management and certifications in fitness instruction, personal training and group exercise disciplines, including functional training, aqua aerobics, boxing, HIIT and Zumba, Joshua has worked with renowned hospitality brands such as Sheraton Grand Hotel Dubai, Banana Island Resort Doha by Anantara, City Centre Rotana Doha and Kurumba Maldives. According to Joshua, Kandima's appeal lies in its commitment to an active lifestyle. "Kandima offers a wide variety of fitness activities, including aqua fitness, functional training, beach workouts, yoga and stretching sessions, strength and conditioning classes, boxing, and personal training, as well as outdoor sports such as beach soccer and volleyball," he says. "These activities allow guests to stay active while fully enjoying their holiday experience." **media[483585]** The island's natural environment itself plays a significant role in motivating guests to move more and embrace wellness. Joshua believes the moment visitors arrive, they experience a sense of renewal. "Stepping onto an island is like taking a breath of fresh air," he explains. "Kandima is a large island with open spaces that encourage natural movement. The fresh air, ocean views and relaxed atmosphere help guests combine exercise, recovery and mental well-being in a balanced way." This connection between nature and wellness is becoming increasingly important as wellness tourism continues its rapid growth worldwide. The Maldives, long celebrated for its luxury resorts and stunning marine environment, is increasingly developing its wellness offerings alongside its established luxury and leisure proposition. “The Maldives offers tranquility and opportunities for holistic experiences that attract travellers from all over the world," Joshua notes. “Guests from countries such as Germany, the United Kingdom, Canada and many others come here looking to recharge physically and mentally. Wellness-focused travel is becoming one of the strongest growth areas in tourism.” One noticeable trend Joshua has witnessed is the growing health consciousness among holidaymakers. Compared to a few years ago, today's travellers are far more committed to maintaining their fitness routines even while on vacation. "There has been a huge change," he says. "In the past, some classes would attract only two or three participants. Today, many sessions have more than 20 people and are often nearly full. Guests want to stay fit and healthy, even during their holidays." The fitness programs at Kandima attract a remarkably diverse audience. Beginners often join classes to explore healthier habits and discover new forms of exercise. Fitness enthusiasts use the sessions to maintain their training routines while away from home, while experienced athletes and professionals seek structured workouts that challenge them physically and support recovery. To cater to such a broad spectrum of guests, Joshua adopts a personalized approach. Every fitness plan begins with understanding a guest's goals, current fitness level, dietary habits, schedule and personal preferences. "Once I understand these factors, I can structure a program that suits their needs and helps them achieve their goals while still enjoying their holiday," he explains.Among the most popular experiences are outdoor fitness sessions that take full advantage of Kandima's spectacular surroundings. Beach workouts, sunrise yoga and open-air training sessions offer benefits that extend beyond physical fitness. "The sound of the ocean waves and the open-air environment help reduce stress much faster than indoor workouts," Joshua says. "Sunrise yoga creates a calm and positive start to the day. These experiences improve mood and make exercise feel less like a routine and more like part of the holiday itself." As wellness travel evolves, Joshua believes the future lies in transformative experiences rather than short-term escapes. "The future of wellness tourism is shifting away from simple getaways towards immersive transformation vacations," he says. "Travelers increasingly want experiences that contribute to long-term personal growth, well-being and sustainable lifestyle changes." For those looking to maintain healthy habits while traveling, Joshua emphasizes that consistency matters more than intensity. He recommends participating in short fitness classes, staying hydrated, maintaining a balanced diet, getting adequate sleep and incorporating simple activities such as walking into daily routines. **media[483587]**His advice also resonates with busy professionals living in fast-paced cities such as Doha, where work commitments often compete with personal well-being."Prioritize morning workouts whenever possible," he advises. "Getting your exercise done early prevents work commitments and fatigue from interfering with your fitness goals. Move for at least 30 minutes every day, take regular walking breaks, include short strength-training sessions during the week, stay hydrated, stretch daily and prioritize recovery."Perhaps most importantly, he encourages people to celebrate small achievements along the way.  “As humans, we are motivated by progress. If you notice even a small improvement, celebrate it. Those small wins build motivation, discipline and ultimately create long-term results,” Joshua concluded. 

 For expats living in Doha, the Maldives is one of the closest true tropical escapes, just a short flight away, yet worlds apart in colour, pace and nature. Beyond the well-known luxury resorts lies a more accessible Maldives: local islands where everyday life continues alongside turquoise lagoons, coral reefs and some of the best snorkelling and diving on the planet. This is a way to experience the country that is calmer, more personal and far more affordable. I chose to focus on Dhangethi and Dhigurah because together they capture two distinctly different, yet equally compelling, expressions of local island life in the Maldives. Both are located in South Ari Atoll, an area renowned for exceptional marine life, but they offer contrasting rhythms: one compact and social, the other long, quiet and nature-led. Seen side by side, they show the range and potential of travelling through local islands rather than retreating to a single resort. For many travellers, the Maldives is still closely associated with private villas, overwater bungalows and prices that place the destination firmly in the “once-in-a-lifetime” category. Beautiful, undoubtedly - but also distant and, for some, disconnected. What is less widely known is that since 2009, when guesthouses on inhabited islands were legalised, it has been possible to stay among local communities, eat Maldivian food and explore the same lagoons and reefs as the resorts, without the isolation or the cost. Visiting Dhangethi and Dhigurah reshaped how I see the country.Getting there from Doha could hardly be easier. Direct flights with Qatar Airways take around four hours, with return fares typically ranging from 2,000 to 3,000 QAR depending on season. What makes the journey especially appealing is that you can skip the capital entirely. After landing at Velana International Airport, it is possible to walk straight to the ferry terminal or speedboat jetty and continue directly to your island. Public ferries are inexpensive but slow, while speedboats are faster and still reasonably priced. Boarding a boat straight from the airport, leaving the city behind almost instantly, feels like the true beginning of the holiday. Whether or not you dive, the ocean defines the Maldives. Warm water year-round, excellent visibility and reefs that sit close to shore make snorkelling accessible to almost everyone. For those who are curious but inexperienced, many local dive centres offer introductory dives in calm conditions. For certified divers, the experience is world-class. Reefs, channels and drop-offs are rich with life, and encounters with larger species are common rather than exceptional. South Ari Atoll, where both Dhangethi and Dhigurah are located, is particularly famous for whale sharks. Around Dhigurah, sightings are possible much of the year, making it one of the most reliable places in the world to snorkel with the largest fish in the ocean. Manta rays are also frequently seen, especially during periods when plankton levels increase. What stands out on local islands is how personal these experiences feel — small boats, local guides and a pace that allows you to fully absorb what you are seeing. Dhangethi is compact, friendly and social. The island is easy to navigate, and daily life quickly becomes familiar. Shore snorkelling is excellent, with turtles and reef sharks often spotted close to the beach, and diving trips to manta and whale shark sites are easily arranged. Evenings are relaxed, with small cafés and restaurants becoming informal meeting points. It is an ideal island for a shorter stay or for travellers who enjoy a sense of community. Dhigurah, by contrast, feels expansive and calm. One of the longest natural islands in the Maldives, it offers kilometres of beach and a strong sense of space. Days are shaped by long walks, time in the water and a slower rhythm. The island’s proximity to whale shark areas makes it especially appealing for snorkellers and divers, but it also suits travellers who simply want quiet, nature and distance from crowds. One of the most common questions is when to go. The Maldives is genuinely a year-round destination, but different seasons suit different priorities. From December to April, the weather is generally drier and the seas calmer, making this the peak season. March to May is the warmest period, ideal for beach-focused trips. From May to October, conditions become more changeable, with occasional tropical showers and more wind. However, this period — including June, July and August — also brings advantages: fewer visitors, lower prices and excellent marine life, particularly for manta rays and whale sharks. Rain typically comes in short bursts rather than all-day downpours, and the ocean remains warm and inviting. The contrast between resort islands and local islands is striking. While resorts often cost several thousand Qatari riyals per night, local islands offer comfortable guesthouses, affordable meals and reasonably priced excursions. The water, reefs and sunsets are the same; the difference lies in how you experience them. Travelling through local islands offers a perspective on the Maldives that feels more human, more connected and more sustainable. Dhangethi and Dhigurah represent two distinct expressions of this experience, one social and compact, the other spacious and contemplative. united by extraordinary marine life and a powerful sense of place. For expats in Doha, it is one of the most rewarding short-haul escapes available. The Maldives key factsLocation: Island nation in the Indian Ocean, southwest of India and Sri LankaPopulation: Approximately 520,000Islands & atolls:Around 1,190 coral islandsGrouped into 26 natural atollsWhat is an atoll?An atoll is a ring-shaped coral formation built around a shallow lagoon. In the Maldives, atolls were formed as coral reefs grew around sinking volcanic islands over millions of years, creating protected lagoons, shallow reefs and calm waters - ideal conditions for marine life, snorkelling and diving. Island breakdown (approx.):Inhabited local islands: ~200Resort islands: ~160Uninhabited islands: ~830Geography: World’s lowest-lying country– Average elevation: 1.5 metres– Highest natural point: 2.4 metres Formation: Entirely coral-based islandsHistory: Settled over 2,500 years ago; Islamic nation since the 12th century; independence in 1965Tourism: First resort opened in 1972; local island guesthouses legal since 2009Language: DhivehiCurrency: Maldivian Rufiyaa (MVR); USD widely acceptedClimate: Tropical, 27–32°C year-roundMarine life highlights: Whale sharks, manta rays, turtles, reef sharksFun facts:No rivers, hills or mountainsBioluminescent plankton can sometimes glow at nightOne of the richest marine ecosystems on the planet

Ali Bin Ali Holidays (ABA Holidays) has announced the launch of it’s first-ever Holidays Kiosk at 21 High Street, Katara, marking a milestone in the company’s journey to bring personalised travel experiences closer to its customers.Under the theme *We Build The Trip, You Live The Story, the new kiosk is designed as an exclusive travel hub, where visitors can explore curated vacation packages, seasonal offers, and destination inspirations with the support of professional travel consultants.The initiative reflects Ali Bin Ali Holidays’ vision to make travel planning more accessible, interactive, and inspiring for everyone, a statement said.The launch event featured an evening programme graced by ambassadors of countries including Colombia, Cuba, Dominican Republic, Kazakhstan, Uganda, and Uzbekistan.“Travel is about living a story worth telling,” said Ali Bin Ali International Travel & Tourism general manager Nadeem Ulde.“With the launch of our Holidays Kiosk, we are giving our customers a space where imagination meets expertise, where they can dream, plan, and embark on journeys that truly enrich their lives,” he said. “We are thrilled to bring our passion for travel to the heart of Katara.”“When we build your trip, your get a refined perspective to world exploration in an easier, personalised, and more memorable manner; thereby living the story,” Ulde added.Over the next few months, Ali Bin Ali Holidays and the tourism authorities of various countries will be launching weekly installations to promote exceptional destinations and packages during the winter season including getaways to South Korea, Morocco, Colombia, Hong Kong, Cuba, and Sri Lanka. More information is available from www.alibinalitravel.com or +974 31490333.