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e& reviewing its portfolio of non-core assets, two people familiar saidVodafone stake sale is expected to close by the end of JulyHSBC projects net debt to EBITDA falling to around 0.5 times by end-2026UAE telecoms and investment group e& is unwinding much of its expansion strategy of recent years, deepening a retreat from non-core businesses that accelerated with the near $6bn sale of its Vodafone stake this month, two people familiar with the matter said.The company's agreement to sell its entire 16.2% stake in Vodafone to an investment vehicle owned by France's Niel family followed the partial sale of its stake in the super app managed by ride-hailing platform Careem to Uber in May.The two transactions mark a shift in strategy under new group CEO Masood M Sharif Mahmood, who took the helm in April after his predecessor's six-year tenure, the people said, speaking on condition of anonymity because the plans are private. Under the new direction, e& — rebranded from Etisalat in 2022 — is reviewing its portfolio, including its venture capital vehicle e& capital and peer-to-peer lending platform Beehive, the people said.The group intends to retain controlling stakes in European operator e& PPF Telecom Group and telecom operators it owns in emerging markets, one of them added. The sources cautioned that plans were still being discussed and no definitive decision had been taken.e& and its majority shareholder the Emirates Investment Authority (EIA) did not reply to requests for comment.Under previous CEO Hatem Dowidar, e& had pursued a strategy of using surplus cash from a dominant position in the domestic telecoms market to fund expansion into technology, venture investing and international assets, aiming to reposition the group as a global technology company, the people said.That strategy has not paid off as shareholders had hoped, one of the people said, and the group ultimately concluded that its core telecoms business, where returns are steadier and easier to manage, should be the priority going forward. e& is 60% owned by the EIA, the UAE's federal sovereign wealth fund, with the remaining 40% traded on the Abu Dhabi Securities Exchange.The group's Abu Dhabi-listed shares have lost 8.6% in the last three years, giving the company a market capitalization of around 176.9bn dirhams ($48.2bn), LSEG data shows. They have however gained 4.3% in the last five days.e& capital had total deployed and committed investments of around $194mn across 20 portfolio companies by the end of last year, e& said, adding Beehive had lent around $350mn to small and medium enterprises in 2025, up 40% from a year earlier.Analysts at HSBC and Citi both flagged the Vodafone and Careem sales as signs of a broader pivot toward core operations and balance-sheet discipline, even as they said the company had yet to spell out a formal strategic review. Both said the Vodafone deal would sharply reduce e&'s leverage by the end of 2026, which may allow the company to pay higher dividends. HSBC sees net debt to earnings before interest, tax, depreciation and amortization falling to around 0.5 times from 1.1 times.The disposal also reduces earnings volatility stemming from Vodafone's share price performance, Citi said in its note to clients on Friday. 

Hundreds of Nigerian drivers who are signed up with ride-hailing services Uber, Bolt and inDrive protested Wednesday in Lagos over low ​fares and high commissions ‌while calling on the Lagos ‌State ⁠Assembly to intervene ‌and mandate higher ‌pricing.Nigeria is one of Africa's largest markets ⁠for app-based drivers, with roughly half operating in the commercial capital Lagos, a city of more than 20mn people, according to drivers' unions and transport regulators.**media[427136]**The drivers said the platforms set ​fares too low while charging commissions of up to 30%, leaving them with little income at a ‌time when petrol ⁠prices have ​surged following the Iran conflict that pushed ​up global oil prices."In the past year, most drivers, at least 90%, have worked without any gain and they are living in horrible and terrible conditions, and they are very unhappy," said Ayodele Adedoyin Adetola, a union official who is signed up with ‌inDrive."And we say ‌no to bad ⁠pricing on all the apps, be it inDrive, ⁠be ⁠it Bolt, be it Uber. We are tired of their bad pricing because we've been to them, we've explained to them, we've mailed them, we've explained that this pricing ​and the present economic rates are not matching."The drivers marched to the Lagos State Assembly, where they submitted a petition demanding regulatory intervention. A lawmaker said the petition would be considered by the assembly.Uber, Bolt and inDrive did not respond ‌to requests ​for comment.