tag

The US Open purse will top $100mn for the first time, a 20% increase on last year's $85mn that the US Tennis Association no doubt hopes will quiet the kind of protests over player compensation that erupted at the French Open and Wimbledon.The USTA said Thursday that the total player compensation package at this year's tournament would be a record $108mn, with the men's and women's singles champions earning $5.5mn each.Players in the first round will receive $140,000 via the purse increases spread across all rounds and competitions, including doubles and the wheelchair tournament.The USTA's announcement coincided with a joint announcement by all four Grand Slams - the Australian Open, French Open, Wimbledon and US Open - of the creation of a Grand Slam player advisory council "to serve as the forum for direct communication, feedback and collaboration between the Grand Slams and players".Top players, including world number ones Jannik Sinner and Aryna Sabalenka, limited their availability to media before the French Open and Wimbledon in protest of perceived low prize money.The Grand Slams said the new player council will launch after the US Open."The Grand Slams are currently shaping the Council's initial composition, framework and operating structure with player input," the statement said. "Interested players will be invited to apply and those appointed to the Council will address the full range of Grand Slam sporting matters."USTA chairman Brian Vahaly said the new council will provide recommendations on how the US federation, which organizes the US Open, should design its new Player Support Program, which will be started with an initial $2mn that is part of the announced US Open compensation package.The program will be aimed at complementing existing end of career pension funds as well as providing a range of benefits supporting players through "mid-career life events and retirement transitions"."The US Open has a long history of listening to players, and this player support program and Council builds on that commitment. We look forward to working directly with players to better understand the opportunities and challenges they face, and to continue finding meaningful ways to support them both on and off the court," said Vahaly.USTA chief executive Craig Tiley called the purse increase and creation of the council "a significant first step in a multi-year investment in athletes as the US Open continues to be the best economic opportunity for players and the most valuable platform for players, fans and partners." A seat at the tableAmerican Ben Shelton, ranked sixth in the world, welcomed the creation of the player council."Having a seat at the table with the Grand Slams is something we have wanted for some time, so I'm really pleased to see this council come together," he said in a statement. "It gives us, as players, a real opportunity to have a voice, contribute to the conversation and help shape the tournaments beyond what happens on the court."While Sabalenka and her fellow millionaire stars were accused by some of greed in demanding more prize money, she insisted at Wimbledon this year that they were fighting on behalf of lower ranked players, who do not enjoy the same rewards and benefits that come with being at the top of the sport."Listen, we do it for the tour, we don't do it for ourselves. We do it for the rest of the players who are suffering to even hire a coach," she said. 

Serbian tennis legend Novak Djokovic and women's number one Aryna Sabalenka top the list of pairings entered for the US Open mixed doubles.However, both men's world number one Jannik Sinner and second-ranked Carlos Alcaraz have not entered the competition which was heavily revamped last year.Reforms featured a shorter scoring format in the earlier rounds and a new scheduling slot - played over two days - before the singles draws in an attempt to encourage the top players to enter.Italian doubles specialists Sara Errani and Andrea Vavassori, who criticised the changes, will defend the title they won last year, which came with a $1mn winners' cheque.Djokovic, 39, and 28-year-old Sabalenka are certain to feature among the initial six pairings selected according to world rankings when the deadline for entries closes on August 17."Anytime you can bring women and men together on the same team, you showcase tennis at its best," said US Tennis Association CEO Craig Tiley."This is exactly what the mixed doubles championship does."We are proud to again bring the world's top players together in a format that will provide exciting entertainment for our fans.:Wimbledon champion Sinner - who did not enter last year's mixed doubles - is "prioritising" his health ahead of the final Grand Slam of the year and is also bypassing the Canadian Open, which runs from August 2-13.Alcaraz, who did play last year with Emma Raducanu, is recovering from a wrist injury that ruled him out of both the French Open and Wimbledon.Eight teams will be determined via wild card and announced on a date to follow. Two teams will earn a main draw spot by advancing through the eight-team qualifying draw played on August 24.The two-day tournament gets underway on August 25, five days before the men's and women's singles competitions begin.