tag

Fresh from a midterm election landslide, Democrats met in Denver this week united in wanting to deliver voters relief from high costs, but split over how to achieve that, what lessons to draw from their victory and how combative they should be towards President Donald Trump. Despite the celebratory mood after the November 3 rout of Republicans, tensions between moderates and a restive progressive wing surfaced at the party’s first major gathering since its victory, along with anxiety that the party could squander the opportunity voters had handed it. The gathering offered an early glimpse of the battle to define its future as prospective 2028 presidential candidates and senior leaders debated how to turn electoral success into a governing agenda while navigating long-standing ideological and generational divides. The conference, hosted by Majority Democrats, a group that advocates for younger party leaders and against left-wing activism, offered a forum for the jockeying now underway as Democrats debate what lessons to draw from their midterm win and begin the search for a 2028 White House standard-bearer. Speakers disagreed over whether to embrace a bolder progressive agenda or tack towards the centre, exposing competing approaches to lowering food, healthcare and housing costs, while working alongside Trump, who retains veto power for two more years. California Representative Ro Khanna, a progressive and potential presidential candidate, urged Democrats to stop chasing the political centre and embrace a bolder agenda, including universal healthcare, a wealth tax, a $25 federal minimum wage, deep Pentagon cuts and abolishing US Immigration and Customs Enforcement. By contrast, Pennsylvania Governor Josh Shapiro, a moderate and another potential 2028 contender, argued the party should move beyond ideological litmus tests, saying voters “don’t give a damn” about such debates and care instead about whether Democrats can deliver results. The breadth of the Democratic victories has allowed moderates and progressives to argue that voters have endorsed their vision for the party’s future. “It’s to be expected that there will be a big debate because the Democratic victory was so broad it swept in centrists, southern Democrats and more progressive and left-wing Democrats,” Democratic strategist Elaine Kamarck told Reuters. Trump retains significant executive authority to block much of the Democrats’ agenda, complicating the party’s efforts to lower costs, the central issue voters gave Democrats control of Congress to fix. One of the most striking debates in Denver centred on how to govern with Trump still in the White House. James Talarico, the first Democrat elected to the US Senate from Texas since 1988, urged Democrats to work with Trump. “We should make the final two years of his presidency the most productive of any presidency in American history,” Talarico said, drawing tepid applause. “We’re tired of being pitted against each other.” 

Fresh from their US midterm election triumph, an emboldened group of Democratic lawmakers descended on the COP31 climate talks shunned by President Donald Trump on Saturday to signal their commitment to tackling global warming.The 18-strong delegation joined the annual UN conference in Turkiye after their party regained control of both chambers of Congress in a landslide victory last week cheered by climate campaigners."Many of our allies and partners across the world think the US has not been predictable or dependable. So we have a lot of trust to earn back," Florida Representative Kathy Castor told AFP."We have so much work to do. And yes, I hope the US gets back on track with urgent climate action," she said after the group took photos in front of a large COP31 sign in a sprawling expo centre.The election has been a topic of discussion at COP31 in Antalya, with hopes that Democrats can restore some clean energy policies and that a pro-climate president can be elected in two years."What happened in the US is remarkable, and a much needed shift that we all needed, not only from a climate perspective, but overall," Harjeet Singh, strategic advisor to the Fossil Fuel Treaty Initiative, told AFP.Since taking office in January 2025, Trump has rolled back some of the clean energy policies of his predecessors, promoted oil drilling, pulled the US out of the Paris Agreement and kept his country out of the UN's climate negotiations."It is absolutely shameful that the Trump administration operates this way, that this is an administration that is filled with climate deniers, that is beholden to big oil in the US," Yassamin Ansari, an Arizona lawmaker, told AFP.Ansari and other members of the delegation spoke at a panel focused on the midterm elections, attracting a crowd that overflowed outside the "America Is All In" pavilion.The group reminded COP31 delegates that, while Trump has rejected clean energy, US states and local governments have continued to promote renewables and other pro-climate policies.A group of US mayors and governors visited COP31 earlier this week, along with former US vice president Al Gore and former US climate envoy and secretary of state John Kerry."Despite the setbacks that we're experiencing through this Trump administration, climate action is alive in America," California Congressman Raul Ruiz told the panel.The president's Republican party was handed a resounding defeat last week in large part due to anger over soaring energy prices and Trump's costly war with Iran.Democrats have vowed to use their majority in the House and the Senate to launch investigations into the administration's climate policies and propose clean energy legislation.But Trump still has two years left in office and has vowed to wield his veto power."At a time where Americans from all political backgrounds want to see their energy bills reduced, this administration will be very hard pressed to veto legislation that will bring down costs for the American people," Ansari said.