tag

Jannik Sinner of Italy on Wednesday produced a commanding show of aggressive tennis as he beat Alexei Popyrin of Australia in straight sets to book his place in the quarter-finals of the Qatar ExxonMobil Open. In his second appearance since a semi-final run at the Australian Open, the Italian top seed displayed little rust, easing past the Australian 6-3, 7-5. The victory inches Sinner closer to a highly anticipated potential final showdown against arch-rival and world number one Carlos Alcaraz. Sinner on Wednesday was clinical on serve throughout the contest, offering Popyrin - ranked world number 53 - no break-point opportunities. He set the tone early in the first set, dropping just three points on his own delivery and securing the decisive break in the sixth game. While Popyrin offered stiffer resistance in the second set, looking to force a tie-break, Sinner’s pressure eventually told. The Italian broke at 5-5 before calmly serving out the match to seal the victory. Sinner is competing in his first tournament since his five-set semi-final defeat to Novak Djokovic at the Australian Open and is targeting a third straight ATP 500 title after lifting trophies in Beijing and Vienna in October. "I respect every player, but I always try to play my best tennis," Sinner said post-match, addressing his dominance over opponents outside the Top 50. "The ranking, at the end of the day, is just a number. Everyone is playing with high quality. Especially when the opponents don’t have much to lose, you always have to stay very focused." Popyrin, who claimed his first tour-level victory since the US Open in August by defeating home wild card Mubarak Shannan Zayid of Qatar in the opening round, showed no signs of a man lacking confidence. Although he fired 16 total winners and thrilled the crowd in a tightly contested set, Sinner kept his composure to advance on debut in Doha. “I feel like I started off very well in the first set, not so many problems with my service games,” said Sinner, who did not face a break point, according to Infosys ATP Stats. “But after I struggled a bit. I felt like he raised his level and I lost a bit of rhythm and confidence. I just tried to dig deep... I’m very happy. You have to find different ways to win matches," he added. Sinner must negotiate a last-eight meeting with sixth seed and 2024 finalist Mensik, who advanced with a 6-3, 6-2 win over Zhang Zhizhen on Wednesday. The 20-year-old continues his upward surge after winning the Brisbane title in January, climbing three spots to No. 13 in the PIF ATP Live Rankings — surpassing his previous career high of No. 16. Elsewhere in Sinner’s section of the draw are Jiri Lehecka and Arthur Fils, who both advanced on Wednesday to set a quarter-final meeting in Doha. Lehecka, who last year beat Alcaraz en route to the semi-finals, eased past Zizou Bergs 6-2, 6-1, while Fils prevailed 6-1, 7-6(7) over countryman Quentin Halys. Sinner advances to face Jakub Mensik in Thursday’s quarter-finals as he continues his bid for the title in Doha. 

The Qatar ExxonMobil Open 2026 returns to Doha for its second year as an ATP500 event, following its debut season’s recognition as the ATP 500 ‘Tournament of the Year.’ This success reflects the strong partnership between ExxonMobil Qatar and the Qatar Tennis Federation (QTF), a relationship built on a shared vision to excellence and developing local talent.ExxonMobil Qatar, the tournament’s title sponsor, welcomed fans back to its popular stand at the heart of the Public Village. A major attraction each year, the booth offers interactive experiences, from a full-size racing simulator to surprise meet-and-greets with top players making it a must-visit spot for fans of all ages.These opportunities for autographs, photos, and personal interactions at the booth have created countless memories for attendees.ExxonMobil Qatar extends the excitement to its own community. Employees enjoy the unique chance to take part in pre-match coin tosses, and young players gain inspiration from professionals during a special kids’ clinic hosted by QTF.“Our goal is to create meaningful connections with the community and celebrate the spirit of our collaboration,” said Rashid al-Hajri, Vice President and Public and Government Affairs Manager at ExxonMobil Qatar. “These shared experiences are central to our partnership with QTF and the tournament’s continued success.”The ExxonMobil booth also includes a dedicated space for Dadu, Qatar’s Children’s Museum. It is designed to give kids a fun place to learn about mangroves during the tournament, offering hands on activities that bring Dadu’s educational experience straight to families attending the event.As an industry leader in almost every aspect of the energy and petrochemical business, ExxonMobil’s focus goes beyond core business operations to positively impact communities where it operates. The company is dedicated to being a responsible corporate citizen, advancing industry solutions, and delivering energy to enhance livelihoods.The company plays an active role in community development and education initiatives particularly in science, technology, engineering, and mathematics (STEM) as a key driver of economic growth and opportunity, aligning its efforts with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. This commitment supports the creation of a skilled workforce that propels growth and opportunities for a sustainable future. 

Tiger Woods says he has no timetable for a return to golf, but the 15-time major champion hasn't ruled out the 2026 Masters even as he ponders the over-50s Champions Tour.Woods, who turned 50 on December 30, underwent disc replacement surgery in October, the latest in a series of operations and injuries that have kept him sidelined since the 2024 British Open."It's just one of those things where it's each and every day, I keep trying, I keep progressing," Woods said at The Riviera Country Club, where he hosts this week's PGA Tour Genesis Invitational."I keep working on it, trying to get stronger, trying to get more endurance in this body and trying to get it at a level at which I can play at the highest level again," Woods said, adding that he has progressed from chipping and putting practice to hitting full shots."I'm able to," he said. "Not well every day, but I can hit them."Despite the uncertainty, Woods said when asked that the Masters, April 9-12 at Augusta National, was not "off the table."Woods has won five Masters titles, the most recent an epic 2019 victory that ended his 11-year major championship drought.He suffered severe leg injuries in a 2021 car crash but returned at the 2022 Masters and finished 47th.The veteran superstar had a back operation in September 2024 and was rehabilitating from that setback when he announced in March of 2025 that he had suffered a ruptured Achilles tendon.Woods said the Achilles injury was no longer an issue, but the disc replacement - on top of multiple back surgeries over the years - was proving challenging to come back from.A new decade"I've had a fused back and now a disc replacement, so it's challenging," he said. "And now I entered a new decade, so that number is starting to sink in and has us thinking about the opportunity to be able to play in a cart."That's something that, as I said, I won't do out here on this (PGA) tour because I don't believe in it. But on the Champions Tour, that's certainly that opportunity."Even as he strives to ready himself for a return to competition, Woods said he has been devoting a tremendous amount of time as chair of the PGA Tour's Future Competition Committee created to help shape a new-look tour."I thought I spent a lot of hours practicing in my prime," Woods said. "It doesn't even compare to what we've done in the boardroom."Woods said he hopes to see the PGA Tour implement a revamped schedule in 2027, although he acknowledged it could take two years to roll out all of the changes.He envisions a more streamlined schedule, with "more top players playing" - all in a system that still offers opportunities to young talent and keeps sponsors engaged.The time-consuming work means Woods has yet to make up his mind about whether he'd be willing to captain the 2027 US Ryder Cup team, although he said the PGA of America had been in touch."They have asked me for my input on it, and I haven't made my decision yet," he said."I'm trying to figure out what we're trying to do with our tour. That's been driving me hours upon hours every day and trying to figure out if I can actually do our team, our Team USA and our players and everyone that's going to be involved in the Ryder Cup, if I can do it justice with my time." 

Carlos Alcaraz made a triumphant return to action following his Australian Open triumph as he beat Arthur Rinderknech 6-4, 7-6 (7/5) in the first round in Doha on Tuesday. Alcaraz, who became the youngest man to complete a career Grand Slam with his victory in Melbourne, saw off the 30th-ranked Rinderknech in two closely contested sets. “It was really difficult,” Alcaraz said after his one hour, 47-minute win. “Arthur is a really dangerous player. Nobody wants to play against him in the first round... I’m happy with the level. I’m happy that I got through difficult moments in the match. I’m happy that I stayed calm [and] positive, and played great tennis.” The world number one will face another Frenchman in round two, 60th-ranked Valentin Royer. Alcaraz took the first set after breaking in the fifth game but faced dogged resistance from Rinderknech, who brought up his first break points of the match with the top seed serving to force a tie-break in the second set. The Spaniard saved both and then closed out victory in the tie-break, ripping a forehand down the line on match point. This week, Alcaraz is aiming to improve on last year’s debut result in Doha, where he fell to Jiri Lehecka in the quarter-finals. The No. 1 player in the PIF ATP Rankings will next meet Frenchman Valentin Royer. Alcaraz can only meet second seed Sinner — who surged past Tomas Machac on Monday — in the championship match, which would be the 17th chapter of their thrilling rivalry. Stefanos Tsitsipas ignited his Doha campaign with a 6-4, 6-4 win over Tunisian wild card Moez Echargui, booking a popcorn second-round clash with 2023 winner and longtime rival Daniil Medvedev. Tsitsipas trails 4-10 in the pair’s Lexus ATP Head2Head series, though they have not met since Shanghai in 2024. Jiri Lehecka, Zizou Bergs, Fabian Marozsan and Zhang Zhizhen also all advanced on Tuesday. Lehecka eased past Jenson Brooksby 6-3, 6-3, Bergs overcame Giovanni Mpetshi Perricard 6-3, 6-7(5), 6-4, Marozsan dispatched Ugo Humbert 6-3, 6-1 and Zhang downed Roberto Carballes Baena 6-4, 6-4. Alcaraz's chief rival Jannik Sinner is on the other side of the draw. No player other than Alcaraz or Sinner has won a tour-level title at an event featuring both of them since Andrey Rublev lifted the trophy in Madrid in May 2024. 

Australian Open champion Carlos Alcaraz of Spain is unbeaten in the new season but the 22-year-old is no mood to relax ahead of this week’s Qatar ExxonMobil Open where he is the top seed. Alcaraz beat Grand Slam ‘king’ Novak Djokovic in the final of the Australian Open two weeks ago to be 7-0 in the new season that has just completed six weeks of top flight tennis. “Coming here, these days, my team and I, just we set up some goals for this tournament,” Alcaraz said during a pre-event news conference Sunday. “We are not talking about results at all. It’s just more about the process to be better, still in the process to grow up. There are some things that I really want to be better and (I want to) develop my game in a way that I really want to show up and to pull off here in this tournament. “That would be a really successful week for me, besides results. I (want to) see myself that I’m just doing the right things on and off the court,” the 25-time Tour-level champion said. Alcaraz will take on France’s Arthur Rinderknech in their opening match in Doha where his chief opponent is second seed Jannik Sinner of Italy. The Doha field also includes former champions Andrey Rublev, Daniil Medvedev and Karen Khachanov. Alexander Bublik is seeded third, followed by Medvedev in fourth and Rublev in fifth. Jakub Mensik, Khachanov and Jiri Lehecka complete the top eight seeds at the $2,833,335 tournament. The singles champion will get richer by $529,945 while the winning doubles team will split $174,050. “I know how difficult every match is. Every match is different, our play is totally different,” Alcaraz said yesterday. “I think this draw is a really tough one for a 500 tournament. We can see the first matches how good matches that we have in the first round. So (I’m) just thinking about a match at a time, and let’s see how far I can go. Obviously my mind is trying to go as far as I can. If it’s possible to play a final, obviously that would be great, and that’s what I’m looking for, so let’s see. I’m not thinking about playing or just putting myself in the final too early. I want to think day by day,” he added. Alcaraz said recent successes have made him more determined to work harder and not take his opponents lightly. “Obviously I can see myself that (I have had) a lot of success so far, winning the biggest tournaments in the world,” Alcaraz said. “But I just see myself with weaknesses. A lot of players, I know that they’re trying to catch me up in terms of they are studying my game, they study how I play, trying to beat me, trying to challenge me,” he said. “I have to be ready for that, and I have to see where my level is, where my tennis is. I have to try to put myself in their minds and think what they could do when playing against me.“So that’s what I mean about saying I have to improve some things. “Obviously, you cannot be lagging in the level, you just have to keep it going,” he explained. Prior to arriving in Doha, Alcaraz enjoyed a short stopover in Bahrain where he met fellow Spaniards superstars Fernando Alonso and Carlos Sainz at an F1 pre-season testing week. 

World number two Jannik Sinner made a seamless return to the ATP Tour on Monday, shrugging off the windy conditions in Doha to cruise past Tomas Machac in the opening round of the Qatar Open. In his first competitive appearance since his Australian Open title defense ended in the semi-finals, the Italian looked refreshed and ruthless, easing to a 6-1, 6-4 victory over the 31st-ranked Czech. It was a convincing statement from the four-time Grand Slam champion, who showed no lingering effects from his recent loss to Novak Djokovic at Melbourne Park. Sinner was imperious behind his delivery, dropping just six points across nine service games throughout the contest. He raced through the opening set in under 30 minutes, dismantling Machac’s defenses with clinical precision before the Czech could find his footing. The second set proved to be a tighter affair as Machac began to grapple with the conditions and Sinner’s pace. The underdog managed an explosive start to the set and saved multiple match points in a gritty ninth game that featured scintillating winners from both sides of the net. However, a single break in the fifth game gave Sinner the advantage he needed. Despite needing five match points to finally close the door, the Italian sealed the win with a composed hold of serve. Speaking after the match, Sinner acknowledged the challenges posed by the weather. “Today was a little bit worse than yesterday,” Sinner said of the windy Doha conditions. “But you have to adapt to every situation and condition on the court. We also played a couple of matches before, so I knew a little [about] what to expect. I felt good on court today. Physically I feel good. Every match is going to get tougher, so hopefully I will be ready for the next one.” Sinner’s victory sets up a second-round clash with Alexei Popyrin. The Australian was equally dominant in his opener, sweeping aside Qatari wild card Mubarak Shannan Zayid 6-0, 6-2. With Carlos Alcaraz looming as the top seed this week, Sinner will look to maintain his high-efficiency form as he progresses through the draw. Elsewhere on Monday, resilience was the theme of the day as both Jakub Mensik and Arthur Fils booked their spots in the second round by rallying from a set down. Sixth seed Mensik fought past qualifier Jan Choinski 6-7(6), 6-2, 6-4, while Fils overcame Kamil Majchrzak 6-7(5), 6-3, 6-4, ensuring a competitive start to the week in Doha. On Tuesday, world number one Carlos Alcaraz takes on Top 30 star Arthur Rinderknech in his opening match in Doha. 

Australia's Alex de Minaur won the Rotterdam Open at the third time of asking Sunday, producing typical counterpunching tennis to overcome Felix Auger-Aliassime 6-3, 6-2.The top-seed had lost the previous two finals to Jannik Sinner and Carlos Alcaraz, but he seized on the absence of the world's top two to make it third time lucky."It feels great to finally be able to lift the title," said the world number eight."Every day I got better and I'm super pleased with the performance today," he added.Canada's Auger-Aliassime threw everything at the 26-year-old but the Australian soaked up the pressure and retrieved brilliantly to finally take the crown in Rotterdam.The early games went with serve but de Minaur seized the initiative in the 6th game, breaking the Canadian's serve with some trademark retrieving and a spectacular backhand winner up the line.The top seed sealed the first set 6-3 with a powerful service, his consistency proving too much for Auger-Aliassime who was left to rue 14 unforced errors, mainly on the forehand wing.The pattern repeated in the second set, on serve until de Minaur clinched a break to love in the fifth game after two disastrous Auger-Aliassime double faults.After this setback, the Canadian took a medical time-out for a reason that was not immediately clear, returning with no obvious movement issues.However, de Minaur again broke his serve to love, Auger-Aliassime dumping a forehand into the net to put the Australian on the brink.De Minaur made no mistake, taking the title with his first ace of the match and raising his arms in triumph and relief."Third time lucky. We finally managed to get the title," said the Australian as he collected the trophy."I'm glad I was finally able to get the title. It's been one of my favourite spots on the calendar. I love coming back here in Rotterdam. I've played some of my best tennis here and I finally get the reward."Auger-Aliassime paid tribute to his opponent, saying, "he had no holes in his games and I couldn't find a way.""Sometimes I have to accept the loss and the fact that my opponent was better and today he definitely was," added the Canadian. 

World number two Iga Swiatek and Australian Open champion Elena Rybakina both crashed out of the Qatar Open on Thursday losing their quarter-finals to Maria Sakkari and Victoria Mboko respectively.Top seed Swiatek fell short against a revitalised Sakkari who rolled back the years as she clawed her way to a nervy 2-6, 6-4, 7-5 victory while 10th seed Mboko outmuscled Rybakina 7-5, 4-6, 6-4."It's been a while since I had a big win like today," said Sakkari, who reached No. 3 in the rankings in 2022 but has slipped to 52nd. "When you drop in the rankings and you're not playing good tennis you start doubting yourself and you think you are never going to beat those players again. So it's a huge process you have to go through in your head that you can do it."The 30-year-old Greek won her first three career meetings with the young Swiatek but the last of those victories came in 2021. The Pole had won their last four matches, the most recent in straight sets in Qatar last year. "Last year in the second round here against her, I was not confident, I was not believing in myself and this year it's different. I feel a lot better," said Sakkari who will now face either 14th seeded Czech Karolina Muchova or unseeded Russian Anna Kalinskaya,. "I've missed that feeling of going deep into tournaments."Swiatek, who won the Qatar tournament, a WTA 1000 event, in 2022, 2023 and 2024, started as if she would repeat last year's rout when she broke twice in the first set. Sakkari began to fight back in the last game, but Swiatek saved a break point to seal the set.Sakkari continued her upswing by breaking in the second game of the second set. Yet every time she gained an edge, Swiatek responded. The Pole broke in the seventh game, but Sakkari steadied and broke in the tenth game to take the set.It was the first time in their seven meetings that a match between the pair had gone to a third set. In a see-saw deciding set, Swiatek saved a match point on her serve before Sakkari held to love, the Greek going on to win in the next game, on her third match point.The match lasted one minute under two-and-a-half hours and was followed by an equally gripping contest as Mboko underlined her growing reputation in a contest that was just six minutes shorter. Mboko, who had already defeated Rybakina in last year's Montreal semifinals, managed to break the Kazakh's serve three times in the opening set alone.On the flip side she lost her own twice but that was still enough for her to take the first set 7-5. She dropped her serve twice again in the second set, which Rybakina won 6-4. But the 19-year-old Canadian had the last word in the final set, winning it 6-4.Mboko, who was swept aside by world No. 1 Aryna Sabalenka in the round of 16 in Melbourne, will face last year's runner-up, Jelena Ostapenko in the Doha semifinals. The Latvian, who won the French Open in 2017, advanced by beating the Italian Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-4. 

Fourth seed Coco Gauff made an early exit from the WTA 1000 Qatar Open in Doha Tuesday after falling 6-4, 6-2 to Italian lucky loser Elisabetta Cocciaretto in the second round. Gauff’s departure was part of a string of upsets, with sixth seed Jasmine Paolini and eighth-seeded Russian Ekaterina Alexandrova also crashing out of the tournament at the Khalifa International Tennis and Squash Complex.Amid the surprises, however, two title contenders marched on with authority. World No 1 and top seed Iga Swiatek showed her class with a dominant display, while newly crowned Australian Open champion Elena Rybakina continued her strong run of form, both sealing comfortable victories to book their places in the last 16.American Gauff, who received a first-round bye, was also knocked out of the tournament in her opening match last year. The reigning French Open champion lost in an exhausting 5-7, 6-7 doubles match with Canadian Victoria Mboko on Monday, and her fatigue showed against the Italian as Gauff lost in just over 90 minutes.Cocciaretto will face Ann Li in the next round after only the third victory of her career against a top-10 ranked opponent. The world number 57 said she was inspired by her friend and skier Sofia Goggia, who took bronze in the women's downhill event at the Milan-Cortina Winter Olympics at the weekend."We always send messages and FaceTime to talk about our sports and how you manage some things," she said of Goggia. "She gives me a lot of advice... I love how they (skiers) approach the sport. They have fear of nothing. They're focused a lot and they put themselves after everything."Former world number three Maria Sakkari saw off Paolini, also 6-4, 6-2, to set up a last-16 tie with Varvara Gracheva. Former French Open champion Jelena Ostapenko was another 6-4, 6-2 winner over Alexandrova.Swiatek dropped just eight points in the first set as she brushed aside Indonesia's Janice Tjen 6-0, 6-3 in her first match since losing in the Australian Open last eight to Rybakina. The six-time Grand Slam winner will play Daria Kasatkina for a place in the quarter-finals.She has won her last six meetings with the Russian-born Australian without dropping a set. "She can come to the match feeling that she has nothing to lose," said Swiatek of facing Kasatkina. "There are different ways the match can go, and I wouldn't say that focusing on the last results gives a lot. I'd rather stay ready for the challenge and not really think about the previous ones."Rybakina continued her fine form with a 6-2, 6-4 success against Wang Xinyu and will next face another Chinese player in Zheng Qinwen. World number three Rybakina has not played Zheng since a group-stage loss at the 2024 WTA Finals. Reigning Olympic gold medalist and world No 26 Zheng beat American upstart Alycia Parks, ranked No 77, in a gripping last 32 encounter.Rybakina is playing some of the best tennis of her career and the first set was more of the same as she took it for the loss of just two games. But Rybakina was made to work by the world No 227, who surprisingly broke at 2-2 in the second set, but was eventually pegged back by Rybakina at 4-4, allowing the Kazakh to eventually secure her safe passage into the next round with another break of serve shortly after.Australian Open semi-finalist Elina Svitolina and rising Canadian star Victoria Mboko also reached the third round. 

The season’s first WTA 1000-level event – $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 2026 will swing into big action at the Khalifa International Tennis & Squash Complex Sunday with seven of the Top 10 players in action. The draw for the tournament has thrown up some interesting prospects where defending champion Amanda Anisimova could face Elina Svitolina in the quarter-finals, while Mirra Andreeva sits on a collision course with Australian Open champion Elena Rybakina at the bottom. With World No. 1 and former champion Aryna Sabalenka not in the field, three-time champion Iga Swiatek is the top seed, followed by Rybakina, Anisimova, Coco Gauff and Andreeva. Swiatek could run into Italian Jasmine Paolini, seeded sixth, in the last eight. Swiatek has won their first six matches, including the Cincinnati final last year, but Paolini turned the tables at the WTA Finals last year with a commanding 6-1, 6-2 win that took everyone by surprise. Rybakina, fresh off her second Grand Slam title and winner of 20 of her last 21 matches, tops her part of the draw. Her biggest threat is Andreeva, who won the title in Adelaide last month. This section also includes Victoria Mboko, Diana Shnaider and the returning Zheng Qinwen. Anisimova, who won the biggest title of her career here last year (till then), is the top seed in a section that also includes Australian Open semi-finalist Elina Svitolina, fresh into the Top 10. American Emma Navarro and Karolina Muchova are also in this quarter, as are Filipina sensation Alexandra Eala (who will attract a large number of fans in Doha) and 2017 champion Karolina Pliskova. Among the opening day matches would be the meeting between 2019 winner Elise Mertens of Belgium and Anastasia Pavlyucehnkova, scheduled for 3pm on centre court.The first round also features a clash between Czech Linda Noskova, seeded nine, and Australian teen Maya Joint. Noskova, now up to No. 12 in the world will take on Joint in their first meeting in a match between potential future superstars. There will also be American Emma Navarro against German Tatjana Maria. It’s been a slow start to the year for Navarro, who went just 2-3 during the Australian swing and lost her opener in Abu Dhabi. She’s fallen to No. 17 in the rankings, and is very much in need of a deep run in Doha to get some momentum back. And her opponent, 38-year-old Maria, is always a joy to watch. They’ve only played once, a 6-3, 6-2 win for Maria in Rome, Italy way back in 2022. Meanwhile, Emma Raducanu, who missed the chance to win her first title since her US Open triumph in 2021 after losing in straight sets to home favourite Sorana Cirstea in the Transylvania Open final Saturday, will also feature in Doha hoping to swing her fortunes. Unfortunately, Czech Barbora Krejcikova and Spaniard Paola Badosa had to withdraw from the tournament Saturday due to injuries. Krejcikova suffered a left knee injury while Badosa was pulled down by a troubled right hip. Seedings at the $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 1. Iga Swiatek 2. Elena Rybakina 3. Amanda Anisimova 4. Coco Gauff 5. Mirra Andreeva 6. Jasmine Paolini 7. Elina Svitolina 8. Ekaterina Alexandrova 9. Linda Noskova 10. Victoria Mboko 11. Clara Tauson 12. Emma Navarro 13. Liudmila Samsanova 14. Karolina Muchova 15. Diana Shnaider 16. Elise Mertens. Today’s order of play atCentre Court (3pm start)Anastasia Pavlyuchenkova vs 16-Elise Mertens (BEL)Followed by:Ann Li (USA) vs Leylah Fernandez (CAN)Not Before 6Pm:Marie Bouzkova (CZE) vs 10-Victoria Mboko (CAN)Followed by:Jaqueline Cristian (ROU) vs 14-Karolina Muchova (CZE) 

Hadi De Carrere, carrying the silks of Sheikh Ahmad bin Mohamed bin Faleh al-Thani, captured the Ain Sinan Cup at Al Uqda Racecourse Saturday.The nine-year-old bay settled into a handy position throughout the 2000m Purebred Arabian Open Race before producing a strong late challenge. He reeled in the long-time leader in the closing stages and swept clear to land the day’s feature by an emphatic 2¼ lengths.This was his second win from three starts this season and in the process the veteran completed a treble on the card for the Jassim al-Ghazali-Marco Casamento trainer-jockey combination.M’tawa El Saa’yeb broke sharply from barrier one and was allowed to stride on, quickly opening up a wide advantage as he set a strong gallop through the early stages. The remainder of the field adopted more conservative tactics, with Hadi De Carrere settling at the head of the chasing group ahead of Nasser Al Shahania, content to track the leader while keeping his powder dry through the middle stages.The order remained unchanged passing halfway, though the early leader’s margin began to contract after the 1000m mark as the tempo took its toll. Approaching the home turn, Hadi De Carrere was brought into the race smoothly from his handy position and began to close decisively on the long-time leader. Once inside the final 200m, he asserted with authority, quickly reeling in M’tawa El Saa’yeb and drawing clear to settle the outcome in convincing fashion. M’tawa El Saa’yeb, owned by Saif Rashid Saif al-Khayarin and trained by Hamad al-Jehani, stayed on under Pierre-Charles Boudot to take second, finishing just a neck ahead of Nasser Al Shahania. The latter, representing Al Shahania Stud and trained by Rudy Nerbonne, ran on under Lukas Delozier to secure third after racing prominently throughout.The meeting’s seven-race card produced a full spectrum of winners, beginning with Lahab, who opened the day with a victory in the local Thoroughbred maiden. Shamshon ANR prevailed in a tight Purebred Arabian contest, while Thunder Valley was awarded the handicap after a stewards’ inquiry.Politico produced a late surge to win decisively, and Al Ryan Park dominated once again with a wide-margin success. Maarek continued his consistent form with a commanding staying performance, before Hadi De Carrere reasserted his class to close the day in style.RESULTS47th Al Uqda Race Meeting - Ain Sinan CupWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 - Ain Sinan Cup, Purebred Arabian Open RaceHadi De Carrere, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento2 - Local Thoroughbred Maiden Plate, 4-7yo, 2000mLahab, Jassim al-Ghazali, Saleh Salem al-Marri3 - Local Purebred Arabian Maiden PlateShamshon ANR, Dr Fahad Salman Al-Hajri, Marco Casamento4 - Thoroughbred Handicap (45-65)Thunder Valley, Hadi al-Ramzani, Abdulla Rashid al-Hajri5 - Thoroughbred Handicap (0-70)Politico, Fahad Rashid al-Khayarin al-Hajri, Abdulla Rashid al-Hajri6 - Purebred Arabian Handicap (55-75)Al Ryan Park, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento7 - Purebred Arabian Handicap (55-75)Maarek, Jihad El Ahmad, Damien Morin 

Aspire Academy’s Omar Farag was victorious at the Slovenian Junior Squash Open in Ljubljana in the boys under-15 category. The event, organised by the European Squash Federation and featuring players from around the globe, was the first of 2026 for the Academy’s players. There were also podium finishes for student-athlete Aly Ouda, who won bronze in the under-17s, while pre-academy player Maaz Bin Fahad was the runner-up in the under-13s. His triumph saw him go one step better than last year, when he finished as the runner-up.**media[413328]**Aspire Academy’s Senior Squash Coach, Francesco Busi, said all the players showed strength in body and mind. “This tournament has been a very good experience for all our players, all of them delivering great performances and results,” he explained.“Our players showed both physical and mental strength in this tournament, and it gives us high hopes for the upcoming tournaments.”Omar Farag dropped just one game on the way to the final, which came in a 3-1 semi-final victory, before he enjoyed another 3-0 win in the final as he beat Noam Dror from Israel.**media[413325]**There was also a strong performance by Hassan Alian as he finished 5th overall. At the same time, Abdulla Al Sharshani came through an extra qualifying round and managed to beat his fellow student-athlete Hamad Al Rayahi in the 11th/12th place play-off.The other Aspire Academy participant at the tournament was Khalifa Al Emadi, who managed 17th place overall.In the under-17 category, Aly Ouda won all three of his group matches to progress to the semi-finals, where he was edged out 3-2 by the top seed and eventual runner-up Fabijan Duran of Croatia. **media[413326]**The grade 12 student-athlete then recovered to secure a bronze medal by overcoming Hungary’s Mate Sali 3-1. Despite turning 11 during the tournament, pre-academy player Maaz Bin Fahad competed in the under-13s for the first time.The youngster was unfazed by the step-up in age and won all three of his pool matches to reach the final four. In the semi-finals, he took on the top seed from Croatia, and a near‑perfect display from Maaz Bin Fahad saw him hold his nerve to eventually secure the victory.  In a tight final, he lost 3-2 to Malta’s Tom Agius to finish with a silver medal. There was an outstanding win for Aspire Academy-trained Zoe Makaryous, who is just 10 years old, as she won three matches to claim the girls under-15 title. Not only did she win all her matches 3-0, but she also allowed only 19 points while securing the 99 points needed for the emphatic victory.The players will continue their development and training at Aspire Academy throughout February, before competing internationally again in the coming months.