tag

Novak Djokovic battled from behind to beat Valentin Vacherot 6-7 (5/7), 7-5, 6-1 in the first round of the Paris Masters on Tuesday.For the 24-time Grand Slam winner, it marked a return to winning ways at ATP 1000-level tournaments for the first time since his run to the fourth round at Indian Wells back in March.Djokovic also enacted his own bit of revenge on Vacherot in just the second meeting between the pair - the Monegasque downed the 39-year-old on his way to a sensational Shanghai Masters title last season.More important for the veteran, however, were the further points he can gain in the French capital as he bids to earn his spot in the season-ending ATP Finals later November.Djokovic is currently 11th in the race to the eight-man tournament in Turin.His last appearance at the Paris Masters came three years ago, when he won his seventh title against Grigor Dimitrov."I'm very happy," Djokovic said. "This is the year where I've got a lot of support (in Paris)."I found a good groove in the end. I'm pleased about that, and I think it's the energy created in the stadium - that's what this year's victory is all about."In an even opening frame, Vacherot got his nose in front at the end of an error-strewn first-set tie-break as he put together a run of four points to take the lead.The 27-year-old kept up the momentum at the start of the second set, instantly breaking Djokovic to 30.After getting on the scoreboard at 2-1, Djokovic called for a medical timeout during which he received a massage on his right shoulder.The short stoppage seemed to break Vacherot's concentration as he dropped his serve straight away.On Djokovic's second break point, Vacherot completely misjudged a routine return from his opponent and could only watch in disbelief as the ball bounced on the line right in front of him.Vacherot then received treatment for a foot issue and soon found himself pegged back to one set-apiece as Djokovic displayed his trademark killer instinct to seize his first break opportunity in the 12th game of the set and send the match to a decider.The 10th seed ground down Vacherot in his first service game to get his nose in front 2-0.A second break of serve put Djokovic firmly in control and he sealed the victory with a backhand winner down the line.He will next meet Rinky Hijikata in the second round.Holger Rune, who defeated Djokovic in the 2022 final, exited at the first hurdle in this edition as he continues his return from injury.The Dane lost 7-5, 6-4 to Tommy Paul.Former world number five Andrey Rublev went down in a third-set tie-break to Tomas Martin Etcheverry, while 15th seed Learner Tien battled past lucky loser Adolfo Daniel Vallejo in a three-setter.Rising French star Moise Kouame was unable to recreate his Roland Garros heroics as the 17-year-old went down 6-3, 6-1 to lucky loser Nuno Borges, the Portuguese taking full advantage of his late call-up in place of Shanghai Masters champion Alejandro Davidovich Fokina.But it was better news for 46th-ranked home player Quentin Halys, who eliminated Wimbledon semi-finalist Arthur Fery in straight sets.French world number 68 Arthur Rinderknech - Vacherot's cousin - also progressed through to the next stage, after Argentine 16th seed Francisco Cerundolo retired early in the third set of their encounter.Later, the second round gets underway as US Open finalist and third seed Ben Shelton opens his campaign in Paris against Cameron Norrie, before 20-year-old Spaniard Rafael Jodar tests his mettle against former world number two Casper Ruud. 

* Atmane, Mpetshi Perricard among players to speak about struggles* Players can feel unable to take breaks, sports psychologist says* ATP has proposed reforms from 2028 aimed at reducing overplaying  Frenchman Terence Atmane's admission that he has been struggling with his mental health after an outburst at this month's Shanghai Masters highlighted the pressures lower-ranked tennis players face as another demanding season draws to a close.Atmane threw his racket towards the stands and narrowly missed striking fans in a qualifying match before apologising publicly for his conduct and detailing the stress of a sharp drop in his ranking to the edge of the top 100.The closing weeks of a gruelling 11-month campaign can be particularly difficult for lower-ranked players, as fatigue and poor results collide with the pressure to compete for ranking points and prize money that could transform their prospects."I received a lot of hate, which is pretty normal because I deserve it. I've been behaving pretty badly," Atmane said at the Almaty Open last week, where a run to the quarter-finals helped him climb to number 90."I was struggling ... the season has been very long. I was struggling with my mental health, so it hasn't been easy, but I was trying to get a fresh start." 'DIFFICULT CYCLE'Former player and sports psychologist Jeff Greenwald said a long season could leave players tired, mentally stale, negative or emotionally reactive, with those low down the ladder facing an especially tough psychological and financial equation."Unlike established players who may have a full team managing their schedules, travel, practice arrangements, and other logistics, lower-ranked players often have limited support," Greenwald told Reuters."The financial pressure can be enormous. They have limited resources and may feel they have only a certain window of time to make their investment in professional tennis pay off. Every event represents an opportunity to earn points, improve their ranking and potentially qualify for more lucrative ones."This creates a difficult cycle. A player may be exhausted, struggling with confidence, or experiencing signs of burnout yet feel compelled to enter another tournament because taking a break seems financially or professionally risky."Atmane is not alone, with fellow Frenchman Giovanni Mpetshi Perricard speaking about depression and burnout and saying he travelled to North America after Wimbledon despite not feeling mentally ready to compete.India's Sumit Nagal, ranked 269, also endured a challenging spell in which he played several tournaments this year while not fully fit, before shifting his focus towards enjoying the game rather than being driven by results.On the women's tour, Germany's Eva Lys ended her season early to focus on her physical and mental health.The ATP has proposed changes from 2028 that would reshape the men's calendar and rankings to reduce the incentive to overplay, with a $25 million year-end fund to boost financial support to players finishing inside the top 250.While those plans could ease the demands on players, Greenwald said that recovery remained an undervalued part of the professional game and should be viewed as vital to sustaining performance through the season. WINNING AND LOSINGHe added the strain often extends beyond physical and mental fatigue, with a lengthy run of disappointing results potentially eroding confidence when a player's sense of self-belief becomes too closely linked to winning and losing."Tennis players can become very black-and-white in their thinking," Greenwald added. "They're either winning or losing, succeeding or failing."When losses accumulate, they can begin to question not only their game but themselves."One way of protecting players' confidence is to shift the measure of success towards aspects of performance they can control."Rather than measuring success exclusively through wins, losses, rankings or prize money, we track their commitment to the game they're trying to develop," Greenwald added."This shifts their attention from outcomes they can't fully control to behaviours they can influence. It also allows them to build a more stable sense of confidence grounded in mastery and commitment rather than the outcome of their last match." 

Alejandro Davidovich Fokina fought back to beat rising star Rafael Jodar in the final of the Shanghai Masters on Sunday to claim the biggest title of his career.The gutsy world number 26 from Spain outlasted his tiring compatriot 1-6, 7-6 (7/5), 6-4. "I don't know what to say, I don't know what I feel. Just like a huge relief," Davidovich Fokina said.It is a first title at the prestigious 1000 level for the 27-year-old, who extended his winning streak in China to 10 matches after claiming victory in Chengdu.The 20-year-old Jodar, ranked 13 and rising fast, was the youngest man to reach the final in Shanghai. Despite that he called it "another tennis match"."I just tried to enjoy the moment," he said. "I gave everything but it wasn't meant to be today."Jodar was ruthless to start with. He reached over his shoulder to save a point before winning it with an overhead smash as he broke for a swift 2-0 lead.Davidovich Fokina put pressure on his backhand, but Jodar kept calm as his opponent succumbed to a series of errors. Jodar broke again for 5-1 before closing out the first set after just 27 minutes with an ace.Davidovich Fokina dropped serve to hand Jodar a 3-2 lead in the second set, but finally came up with some answers in the next game, falling on his back to save a point at the net and level at 3-3.Both men battled to hold serve in a run of intense rallies, with the duo needing to restart a point during the ninth game when a ball rolled onto the court. Davidovich Fokina was shouting in frustration but saved two break points to go up 6-5 when Jodar returned into the net.But the younger Spaniard would not crumble, sending down a dangerous backhand to force a tie-break. Davidovich Fokina held his nerve in the tie-break to force a decider. He was suddenly in control, breaking Jodar's serve in the first game.Jodar grabbed back a break but the older man led 3-2 when Jodar fired long. Jodar needed a medical timeout for his right thigh at 4-3 down.He buckled in pain during a must-win ninth game, keeping the match alive for a bit longer but needing a trainer for his left thigh when trailing 5-4. Davidovich Fokina sensed victory and claimed the title on his second championship point."This is going to be a memory for the rest of my life," the victor said during the trophy ceremony.He also commended his opponent. "You are 20-years-old but man, you have a future. And you're gonna be here many times." 

Alejandro ‌Davidovich Fokina upset top seed Alexander Zverev 5-7 6-4 6-3 on Saturday to ​reach the Shanghai Masters final, ‌where he was joined by fellow Spaniard Rafael Jodar after the 20-year-old sensation ‌downed former world ⁠number one Daniil Medvedev.Davidovich ‌Fokina, the 25th seed, fired 36 winners ‌in the two-hour, two-minute contest to secure only his second victory over Zverev in eight ⁠meetings. His previous win against the German came in the round of 32 at the Canadian Open in 2023.He earned his first break of the match to take the second set, forcing a decider with a stunning backhand passing shot on the run that capped a bruising baseline exchange and brought the crowd to their feet.Carrying that momentum into the final set, Davidovich Fokina broke Zverev for a 2-0 lead and never relinquished control, ​booking a place in the second ATP Masters 1000 final of his career after finishing runner-up in Monte Carlo in 2022.Landing 82% of his first serves and repeatedly exposing Zverev on the forehand side, ‌the 27-year-old secured one of the ⁠biggest victories of his ​career. "I knew that if I stayed there all match, I could get at ​least one chance and I took it there in the second set," Davidovich Fokina said."Then in the third set, I think I was better physically. The early break in the third set gave me a lot of power."I focused on just playing, not mattering about the result but enjoying."Davidovich Fokina has now won nine consecutive matches in China after lifting his second tour-level title at the ATP 250 event in Chengdu last month. It was a disappointing end to the week for Zverev, a seven-time ATP Masters 1000 champion whose best result in Shanghai remains his runner-up finish to Medvedev in 2019.The ‌29-year-old has otherwise enjoyed a fine ‌season, ending his Grand Slam drought at ⁠the French Open before claiming a second major title at the US Open and securing ⁠the ATP year-end world number one ranking ⁠after Jannik Sinner was sidelined for the remainder of the season with a knee injury.Twelfth seed Jodar continued his remarkable rise by becoming the youngest Shanghai finalist in tournament history and strengthening his chances of qualifying for the ATP Finals in his first full season on the tour with a 6-3 6-4 victory over fifth-seeded Russian Medvedev.The aggressive right-hander, who was ranked outside the ​world's top 900 little more than a year ago, is seeking the second ATP title of his career after capturing his maiden crown in Morocco and will now compete in his first Masters 1000 final."It was a very tough match," Jodar said. "In the first set all the games were very close, with breakpoints for him, breakpoints for me."I'm super happy with how I handled the important moments in the first set, and also how I returned and served."Daniil is always a very tough player. I think he played great today. So I had ‌to be at my ​best level to beat him."Sunday's championship match will mark the first meeting between Jodar and Davidovich Fokina. 

* Former champion Medvedev takes out Paul to reach Shanghai semis* Jodar beats Ruud to become youngest-ever Shanghai semi-finalist* Russian Medvedev, Spaniard Jodar bolster ATP Finals hopes   Former world number one Daniil Medvedev downed Tommy Paul 6-3 1-6 6-3 in the Shanghai Masters quarter-finals on Friday, while Spaniard Rafael Jodar toppled Casper Ruud 4-6 6-4 6-3 to become the youngest semi-finalist in the tournament's history.Russian fifth seed Medvedev fired 16 aces and 31 winners in a two-hour and eight-minute contest against the 15th-seeded American to reach the 70th tour-level semi of his career and strengthen his bid for a place at the ATP Finals in Turin.The 30-year-old regrouped after dropping the second set and took control in the decider, capitalising on a dip in Paul's level to improve to 5-1 in their career meetings.Medvedev next faces Jodar for the first time, while twice Grand Slam champion and top seed Alexander Zverev meets Spaniard Alejandro Davidovich Fokina in the other semi-final."He has a great game," Medvedev said of Jodar. "He hits very strong, so it is going to be fun to see it in real life, to get the feel."If I am playing well, I am tough to beat and that is what I am going to try to do."Medvedev won his third title of the season in Hangzhou last month and is the only former Shanghai champion remaining in the draw, having lifted the trophy in 2019. JODAR'S RISE CONTINUESJodar, 20, secured his fourth consecutive comeback victory from a set down at the ATP Masters 1000 event, extending a dream run on his Shanghai debut.The 12th seed broke 20th-seeded Norwegian Ruud five times across the final two sets to wrest control of a tight encounter.After seizing the crucial break for 5-4 in the second set and serving it out to love, Jodar elevated his game in the decider, breaking the former world number two Ruud three more times to seal victory in two hours and 20 minutes.The latest milestone in Jodar's breakthrough season also strengthened his chances of qualifying for the ATP Finals in his first full year on the ATP Tour.Ranked 903 in the world little more than a year ago, Jodar surged into the top 50 in April after capturing his maiden ATP title in Morocco and reaching the semi-finals in Barcelona.The energetic and aggressive right-hander built on that momentum with quarter-final appearances in Madrid and Rome before making the last eight at the French Open, where eventual champion Zverev ended his run.Shanghai marks Jodar's fifth tour-level semi-final of the season and his second at Masters 1000 level after Montreal."I'm super happy how the season is going," Jodar said."Very high level, but still a lot of things to improve, which is very good because that means I can become a better player in the future. I just want more things."It's the first year on Tour and there are still a few tournaments, so I will try to give my best in the matches I have left this season." 

Rafael Jodar apologised on Friday for swearing at a ball kid during his last-16 match at the Shanghai Masters, with the Spaniard saying that he could not control his emotions when frustrations boiled over.After losing a point in Wednesday's win over Dutchman Botic van de Zandschulp, Jodar angrily asked the ball kid to hand him his towel, swearing in Spanish.The chair umpire Jimmy Pinoargote, who also speaks Spanish, gave Jodar a code violation for unsportsmanlike conduct. Pinoargote then warned Jodar not to speak like that to ball kids when the 20-year-old argued with him over the violation."I shouldn't have done that to the ball kid. It was my mistake. I respect a lot the ball kids and the umpires in all the matches and all the tournaments. I shouldn't have treated the ball kid the way I did," Jodar told reporters after his quarter-final win over Casper Ruud."I was very frustrated because how the match was going for me. It was a very close point. I didn't mean to hurt the feelings of the ball kid or anything, I was just frustrated with me. I couldn't control my emotions at that point of the match."I'll try not to do it again, because that's not the right way to treat the ball kids. I respect a lot their job and it wasn't anything against him or against any ball kids or umpire."Jodar, who beat Ruud 4-6 6-4 6-3 to reach the semi-finals on Friday, said the umpire made the right decision and he should have accepted the warning.The Spaniard also said he would like the opportunity to apologise to the ball kid in person. 

Top seed Alexander Zverev took “a huge step up” to dismantle Alex de Minaur 6-4, 6-4 Thursday and roll into the Shanghai Masters semi-finals. He will play Alejandro Davidovich Fokina, who advanced when France’s Arthur Gea retired injured from their quarter-final after 22 minutes. Zverev, who will end the year at world number one, was tested by the Australian’s speed in the first set but sent down a string of dazzling forehands to convert a break point in the fifth game. Despite a double-fault the German saved three break points in a row to hold serve and was rewarded in the 10th game, taking the first set with a buttery backhand at the net. Zverev refused to relent in the second set, setting up another break point in the seventh game to go up 4-3 when De Minaur served into the net. The 27-year-old Australian clung on for a bit longer but Zverev wasn’t sticking around, clinching victory on the first match point. “Good match for me,” Zverev, 29, said. “Very satisfied with my level... it was a huge step up from the last couple matches.” Zverev needed three sets to win his two previous matches. France’s Gea was in the biggest match of his career when he quit his quarter-final with muscle issues. The 21-year-old took a medical timeout for work on his lower right side when he was down 1-4 in the first set. He returned to play but ended the match minutes later. “I felt this morning, during a warm-up, pain in the psoas,” he said, referring to a muscle in the lower back. He said he received “treatments” and decided to step on court despite being unsure about his fitness. “I tried from the beginning, but it was not enough to play full and too dangerous for the end of the season. “I’m really sad, but it’s the best choice I could do,” said 56th-ranked Gea, who was playing in his first tournament at the prestigious ATP 1000 level. 

Daniil Medvedev beat Stefanos Tsitsipas in straight sets to reach the quarter-finals of the Shanghai Masters on Wednesday, setting up a meeting with Tommy Paul. Medvedev did not face a single break point in defeating the 28-year-old Greek 6-4, 7-5."I felt like I was playing very well today," said Medvedev, the fifth seed. "I put a lot of pressure on him in the first set."Second set, different story. Very tight one. I'm happy that I managed... to get some good returns, get some good rhythm," the 30-year-old said.The Russian broke his opponent's serve to go up 6-5 in the second set and closed things out in one hour and 24 minutes. The players were meeting in the singles draw for the 16th time on Tour, with 6th-ranked Medvedev improving his head-to-head record to 11 wins.Medvedev won the Shanghai tournament in 2019. His next opponent Paul meanwhile beat Zizou Bergs 7-6 (7/5), 6-4."I know sometimes it's hard to back up a big win," Paul said of the 39th-ranked Belgian, who upset second-seeded Carlos Alcaraz in the previous round.Though Paul said Bergs "raised his level" in the second set, narrowing a 0-4 deficit to trail by just one game, it was the American who triumphed in the end.Rising Spanish star Rafael Jodar earlier beat Botic van de Zandschulp 6-7 (4/7), 6-4, 6-2 to secure his quarter-final spot. It was not without incident, though, with Jodar handed a code violation in the second set for swearing at a ball boy in Spanish when asking for a towel.Jodar will play Casper Ruud in the quarter-finals. The Norwegian advanced when fourth-seeded Felix Auger-Aliassime retired injured when down 2-5 in the first set. Ruud, ranked 24th in the world, said his opponent's trouble appeared to start in the fourth game of the first set."It seemed to me that he maybe twisted his knee... it looked like he kind of stumbled a bit with a wrong step," Ruud told reporters. "From that moment it seemed like he was in a lot of pain," he said.Auger-Aliassime needed a medical timeout after the fifth game, starting the next game down 1-4 with white strapping around his left knee. 

Top-seeded Alexander Zverev toughed out two tie-breaks to beat Alexander Bublik 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/1) at the Shanghai Masters on Tuesday, winning his first match since being guaranteed the year-end world number one ranking.The 29-year-old German will play Alex de Minaur in the quarter-finals. "Really difficult match," Zverev said. "I had some physical issues so, you know, I was maybe slower," he told the crowd. "My ankle was acting up unfortunately again," Zverev elaborated in an on-court interview, later adding that his decline started in the second set."I'm starting to feel my body more, but happy to be through." Zverev, the current world number two, was guaranteed the year-end number one spot after third-ranked Carlos Alcaraz lost to Zizou Bergs in Shanghai on Monday.On Tuesday, Zverev called the honour "special", saying it was a different feeling to winning tournaments, adding he was "looking forward" to the responsibility of owning that status. Neither player could create much trouble for his opponent in the first set as they traded aces to hold serve.But Zverev found himself under pressure when he was forced to save a set point before making it into a tie-break. He kept his composure as Bublik squandered three set points in a row, taking the first set with a commanding forehand at the net.That momentum was cut short when Bublik broke the German's serve in the fifth game of the second set. Despite a few clutch backhands a sombre-looking Zverev was unable to avoid tumbling into a deciding third. The players soon found themselves staring down another tie-break, but this time Zverev raced to a 6-1 lead and closed out the match with an ace. Gea goes onEarlier, 56th-ranked Arthur Gea put on a convincing show to beat Jakub Mensik 7-6 (7/4), 6-4 in their fourth-round encounter. Mensik, ranked 15th, hit the ground trying to convert a crucial break point in the final minutes of the second set, but Gea got past his opponent with a cross-court backhand and won on his first match point."I'm enjoying how I'm playing. I feel I'm improving all the time," said Gea, the lowest-ranked player left in the draw. Asked if he might recreate last year's "miracle" that saw Valentin Vacherot claim the title as world number 204, Gea said he would "see what happens"."I don't think it's miracle when you work hard every day, but I hope to do the same," he said. Two days earlier the 21-year-old Frenchman beat US Open finalist Ben Shelton, the third seed, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) in the third round for the biggest victory of his career.Gea next faces Alejandro Davidovich Fokina, who reached the quarter-finals after beating Hubert Hurkacz 1-6, 6-3, 7-6 (8/6) in a dramatic tie-break. Davidovich Fokina, ranked 26th, beat the 2023 Shanghai champion at the third time of asking after blundering a smash and diving to the ground for a point in vain. 

Carlos Alcaraz fell to Zizou Bergs in straight sets at the Shanghai Masters on Monday, interrupting the former world number one's in-form return to the professional Tour after being sidelined for months by injury.The 39th-ranked Belgian beat the second-seeded Spanish star 7-5, 7-6 (7/4) in the third round to land the tournament's biggest upset yet, and will play Tommy Paul next."Today wasn't a good match from my side. I didn't feel good," Alcaraz told reporters, crediting Bergs for taking chances and serving big."In a few important moments I didn't play my best, and I would say there were a few moments that he was lucky," the 23-year-old said of their two-hour battle.Alcaraz said he was "disappointed" by a loss riddled with errors, which came a week after he won the Tokyo Open, adding he would return home and hit practice."Right now, you know, all the negative thoughts come to my mind and none of the positives, but I think I will take it, you know, the good things," he said.His loss also ensures current world number two Alexander Zverev, the reigning French Open and US Open champion, will replace Jannik Sinner as world number one by the year's end, with the Italian's season over due to a knee injury.Zverev, the top seeded player in Shanghai, will face Alexander Bublik in the last 16 on Tuesday.Alcaraz started with more quality until Bergs broke the Spaniard's serve to go up 3-2 in the first set.Alcaraz grabbed back that break in the next game but was uncharacteristically off-target, sending a mess of shots into the net.He double-faulted to hand Bergs a critical break point in the 11th game, and lost the first set when a volley went short.Alcaraz, currently ranked third in the world, was visibly frustrated during the second set as he vented to his corner following a series of misfired shots that left him with no points in the fourth and eighth games.He forced a tie-break but could not reach a third set as Bergs closed things out on the first match point."It's a little disbelief and not feeling too much," Bergs, 27, said after winning."You're just really in the moment, being focused on the points you have to play," he said. FRITZ FUMBLESEarlier, Stefanos Tsitsipas came back to beat Taylor Fritz 3-6, 7-5, 6-3 and earn fourth round meeting with Daniil Medvedev, who brushed aside qualifier Dalibor Svrcina 6-2, 6-3.A wardrobe malfunction delayed victory for the Greek world number 43 when a tennis ball tumbled out of the American's pocket a second time and forced the men to replay a match point.A tired-looking Fritz, seeded 11th, hung on for a bit longer to save the eighth game but could not stick around beyond that, with Tsitsipas holding serve to win at the fifth time of asking."I could have done a few things easier, but I ended up being my biggest enemy," Tsitsipas told the crowd afterwards."I turned things around really well towards the end and became friends with myself and played some incredible tennis," he said.Felix Auger-Aliassime, Casper Ruud and Rafael Jodar also went through to the last 16.American world number 18 Paul sent off last year's winner Valentin Vacherot 6-4, 6-2 while Botic van de Zandschulp beat eighth-seeded Arthur Fils 7-5, 6-4. 

France's world number 56 Arthur Gea stunned Ben Shelton in the third round of the Shanghai Masters on Sunday as the US Open finalist became the biggest casualty of the event so far.Top seed Alexander Zverev needed three sets against another Frenchman, Quentin Halys, to reach the last 16 and close in on the number one ranking.The 21-year-old Gea beat the big-serving American Shelton 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) for the biggest win of his career."I got outplayed today," world number four Shelton told reporters."My body wasn't ready," said Shelton, who played at the Davis Cup last month following defeat in the US Open final to Zverev.Shelton skipped the Japan Open that ended last week due to fitness concerns."That's just the way this tour is sometimes," said the 24-year-old, adding that jet lag had also taken a toll.Gea will play 13th seed Jakub Mensik of the Czech Republic next."Amazing, to be honest," Gea said after his first win over a top-10 player.He added that he has been "more confident on court" following a breakout year that saw him clinch his first ATP title in July in Los Cabos.He stormed into a 5-3 lead in the first set before Shelton came back fighting, levelling to 5-5 with a clutch backhand volley at the net.The two players were neck and neck in the tie-break until Gea sneaked ahead to win the first set point.Third seed Shelton forced his way into another tie-break in the second set as the match went past two hours, but faltered as a charging Gea clinched victory at the first chance. ZVEREV COMES THROUGH Germany's Zverev belatedly saw off Halys 6-4, 6-7 (8/10), 6-3, despite moving a little uncomfortably at the end."He plays unbelievably aggressive and serves incredibly," Zverev, himself one of the biggest servers on tour, said of his beaten opponent.Zverev faces Kazakhstan's 19th seed Alexander Bublik next."This year I have been picking my tournaments and places where I want to peak, I did not do that early in my career," said Zverev."It paid off, I won two Grand Slams and reached the Wimbledon final."Zverev cut a frustrated figure at times, barking at his corner even as he clinched the first set against the 48th-ranked Halys in 38 minutes.The second set was much closer, going with serve and taking them into the tie-break.Zverev unleashed a delicious backhand down the line to avoid going down 6-4 in the tie-break, but then squandered a match point when he shanked a forehand return.A second match point came and went, and Halys took full advantage to force a deciding set courtesy of an overhead smash.The third was poised for another battle, but Zverev broke for 2-0 and behind his reliable serve powered home for victory.Zverev, the world number two, is an imminent threat to Jannik Sinner's number one ranking.The US Open and French Open winner has never topped the rankings.The Italian Sinner is not playing in Shanghai because of injury, opening the door for the 29-year-old Zverev to usurp him.World number three Carlos Alcaraz is in action in Shanghai on Monday.The Spaniard faces Belgium's Zizou Bergs in the third round. 

A moustached Carlos Alcaraz beat Juan Manuel Cerundolo 6-3, 6-3 to kick-start his title bid at the Shanghai Masters on Saturday, days after winning the Tokyo Open for his first trophy since returning from injury.The Spanish star, seeded second, put on a dominant show to brush aside the 55th-ranked Argentinian in the second round in just 66 minutes."Really, really happy with the way I played today. It wasn't easy," said the 23-year-old former number one."Just had two days of preparation... I came from Tokyo, there were totally different conditions," he added. "Just tried to play the best that I can."Sporting a fresh moustache, Alcaraz signed a camera "Moustache Team" following his win.Asked by an on-court interviewer about the new look, Alcaraz said: "It's gonna stay.""It was just about a bet," he elaborated later, telling reporters his team agreed to match moustaches in Shanghai if he won in Tokyo."I wanted to play with a moustache, trying how I look with it," he said."So let's see until when we're going to wear it, but right now we're just having fun."He will play Zizou Bergs in the next round.Earlier, Daniil Medvedev fought back to beat Germany's Jan-Lennard Struff 4-6, 6-4, 6-3 in the second round, the Russian's first match since being disqualified from the China Open.Medvedev was defaulted from his semi-final against Novak Djokovic in Beijing for hitting a spectator with a ball and ended the 500-level event with zero ranking points and no prize money.The former world number one said it was an accident.Playing five days later in Shanghai, sixth-ranked Medvedev overcame an early wobble to hold off 59th-ranked Struff.He sent down 21 aces to advance."When I broke him I felt like I could win it," the 30-year-old Medvedev said of a dominant third set in which he despatched a masterful backhand volley during the sixth game that helped him go up 4-2.The court was "different from Beijing", he told an on-court interviewer, adding "it was a bit tough to get used to".He faces either Czech qualifier Dalibor Svrcina or Tomas Martin Etcheverry of Argentina in the next round.World number five Felix Auger-Aliassime also survived a scare, needing three hours to beat 77th-ranked Camilo Ugo Carabelli 4-6, 7-6 (7/1), 7-5.The Canadian will play Spaniard Pablo Carreno Busta in the third round.Several matches in the afternoon were suspended due to rain, but Taylor Fritz, Casper Ruud and Arthur Fils all went through as play resumed.