tag

Iran is reviewing a proposed agreement with the US to halt their war but has not communicated with ‌Washington for a few days, Iranian media reported yesterday, though US President Donald Trump said negotiations had been going on continuously.Iran has not yet responded ‌to a proposed final text of a temporary deal, and was taking ‌a "stern" approach given what it sees as a history of US non-compliance and longstanding mistrust, Mehr News Agency cited a source as saying.The semi-official Fars ⁠agency, also citing a source, added that messages on the possible deal, or memorandum of understanding, had stopped a few days ago, with the last one being Tehran's "clear message" over Lebanon, where Iran is seeking a halt to Israel's incursion against its ally Hezbollah.Trump said that suggestion was "false and erroneous" and that the conversations between the two sides had continued without a pause."The conversations between us have been going on continuously, including four days ago, three days ago, two days ago, one day ago, and today," he said in a social media post.He made similar comments on Monday, before the Iranian report.Yesterday, Israel kept up strikes on a string of towns in southern Lebanon, Lebanese security sources said, despite a US-mediated partial ceasefire announced on Monday.Trump said on Monday there would be a deal with Iran over the next week to extend a ceasefire agreed in early April ​and reopen the strait. Since mid-March, he has repeatedly said he is close to a deal, which would postpone thorny issues including the future of Iran's nuclear programme. A ceasefire has largely held since early April, but Iran and the US have exchanged strikes several times over the past week.US Secretary of State Marco Rubio told lawmakers ‌yesterday that Iran had agreed to negotiate aspects ⁠of its nuclear programme that it previously ​refused to discuss, but added that was not a guarantee that negotiations would lead to a deal. Trump has said stopping ​Iran acquiring nuclear weapons was his top priority. Iran has always denied wanting to build a nuclear bomb, saying its atomic programme is for peaceful purposes only.Rubio, who is also Trump's national security adviser, said in testimony to ​Congress that the US negotiating team had not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the strait, though he said that was the first condition it must meet."Iran is being sanctioned because they've highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements," he said.Oil prices edged up to a one-week high yesterday. It also triggered the latest round of conflict between Israel and Lebanese group Hezbollah, with Israel pursuing its deepest incursion into Lebanon in 25 years. A US-mediated partial ceasefire announced on Monday did nothing to halt the attacks.A ceasefire would entail Israel refraining from strikes on Beirut and Hezbollah-controlled southern suburbs of the Lebanese capital, while the group would halt attacks on Israel. But the announcement failed to reassure many ‌Lebanese, 1.2mn of whom have been displaced, and the ‌din of an Israeli drone over Beirut kept residents on ⁠edge yesterday."Every time we return to our homes, there is a warning for us to be displaced again," said Faten al-Chehime, who fled to ⁠a displacement camp from her home in Beirut's southern suburbs on Monday, ⁠only two weeks after returning there.Iran's elite Islamic Revolutionary Guard Corps said yesterday that 24 vessels had transited the strait in the past 24 hours, after obtaining permission from the Guards' navy. Highlighting the risk at sea, the world's largest shipping group MSC said yesterday that one of its vessels was struck by two projectiles while in Iraq's Umm Qasr port the previous day. The Revolutionary Guards said they carried out the attack in retaliation for a US attack on an Iranian vessel in the Gulf of Oman. 

US President Donald Trump said Iran talks were moving at a "rapid pace" despite the negotiations to end the Mideast war appearing in deep trouble yesterday, with Iran's Revolutionary Guards warning of new fronts.Iran's Tasnim news agency reported Tehran had suspended dialogue with mediators in protest at Israel's expanding offensive in Lebanon, with Israel saying it would once again target Beirut's southern suburbs."Talks are continuing, at a rapid pace, with the Islamic Republic of Iran," Trump said in a social media post made shortly after another post in which he said he had persuaded Israel and Hezbollah to de-escalate.Weeks of indirect talks between the US and Iran marked by threats and several waves of air strikes have so far failed to bring about an end to the war or the reopening of the Strait of Hormuz, the key shipping channel for Gulf oil and gas.The latest US-Iran exchange of fire overnight coincided with Israel expanding its ground offensive in Lebanon, with Prime Minister Benjamin Netanyahu vowing to push deeper into the country and instructing his military to strike "terror targets" in Beirut's southern suburbs.Israel's Arabic-language spokesman posted on X that residents of the suburbs, or Dahiyeh, should evacuate "to preserve their safety", and AFP images showed huge traffic jams as residents tried to flee.Later yesterday, Trump said he had persuaded Hezbollah and Israel to de-escalate the conflict.Netanyahu ​said ‌yesterday ‌that ⁠he ‌had ‌told Trump that Israel would attack "terror" targets ​in Beirut if Hezbollah did ‌not cease ⁠its ​attacks on ​Israeli cities."At the same time, the IDF will ‌continue to ‌operate ⁠as planned ⁠in southern ⁠Lebanon," Netanyahu said in a ​statement, referring to the Israeli military.Iran again said yesterday it had not engaged in any nuclear negotiations and insisted that Israel must halt its offensive in Lebanon before any wider deal to end the war could be agreed.Ahead of a UN Security Council emergency meeting on Lebanon, the UN Secretary-General Antonio Guterres's spokesman said: "We are deeply alarmed by the escalation in military activities across southern Lebanon and beyond."The US naval blockade on Iran's ports and the escalation in Lebanon were "clear evidence of US non-compliance with the ceasefire", Iran's chief negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf posted on X.Late yesterday, Tasnim reported that "the Iranian negotiating team is suspending dialogues and exchange of texts through mediators", blaming Israel's actions in Lebanon.And in a message carried by state TV, the Revolutionary Guards intelligence body said that "Iran considers crossing the red lines in Lebanon and Gaza to mean direct war".It added: "In return, it is determined to carry out defensive operations by taking meaningful actions and opening new fronts, in addition to preserving the Strait of Hormuz equation."Speaking to NBC, Trump said "It doesn't mean we're going to go and start dropping bombs all over there" and insisted Washington would maintain its naval blockade.Tasnim reported that Iran would continue to block the Strait of Hormuz and, with its allies, "activate other fronts, including the Bab al-Mandab Strait" at the entrance of the Red Sea.Tehran's Houthi allies in Yemen have previously attacked shipping in and around the latter strait, the closing of which could disrupt millions more barrels of oil that Saudi Arabia exports daily through its Red Sea port of Yanbu.In a sign of the ongoing danger to shipping in the Gulf, the UKMTO maritime agency reported a "large explosion" on a cargo vessel off the coast of Iraq, "following a hit from an unknown projectile".Speaking at a weekly briefing, Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said: "No negotiations have taken place on the details of the nuclear file. At this stage, our priority is ending the war."Trump has insisted that Iran's nuclear programme be part of the deal, saying that Tehran must not get nuclear weapons. Iran has always denied having such ambitions."We insist that a ceasefire in Lebanon is an essential condition for any deal aimed at ending the war," Baqaei said, adding: "The United States is also violating the ceasefire, including this morning."The US military said it had carried out "self-defence strikes" on Iranian radar and drone control sites over the weekend — its third such wave in just over a week — after a US MQ-1 drone was downed.Shortly afterwards, the Revolutionary Guards told state media they had targeted an airbase used by the US military for the attack.They did not identify the country hosting the base, but Kuwait's military said its air defence had intercepted "hostile missile and drone attacks". 

-Iranian state television said on Wednesday a draft framework deal with the United States included a commitment to lift the naval blockade on Iran, restore traffic through the Strait of Hormuz and the US to withdraw its forces from the Gulf region. Tehran and Washington have in recent days been swapping proposals to end the war, which broke out on February 28, while a fragile ceasefire has been in place since April 8.The report cited what it described as a draft outline of a potential memorandum of understanding, while noting that the text was "still not finalised".Iran has since kept a tight control over the strategic Strait of Hormuz, a vital global energy conduit, while the US has imposed a naval blockade on Iranian ports and coasts since April 13."The United States has committed itself to lifting Iran's naval blockade and to cease harassing ships passing to or from the Islamic Republic of Iran," the state TV report said.In return Iran would allow commercial shipping through the Strait of Hormuz to resume as it had before the war within one month, according to the draft.On the withdrawal of US troops from the region, the draft said Washington had given "a commitment to the Islamic Republic of Iran regarding this issue".Following agreement on the framework, Tehran and Washington would enter a 60-day negotiation period, the draft said, without specifying which issues would be discussed."If negotiations reach a final agreement during the 60-day period, this agreement is expected to be approved by a binding resolution of the United Nations Security Council," it added

US President Donald Trump said on Monday that a deal with Iran would either be "great and meaningful" or there would be "no deal.""The deal with Iran will either be a great and meaningful one, or there will be no deal," he wrote on Truth Social.

Trump says Hormuz reopening ‘largely negotiated’US president in ‘very good call’ with Gulf leaders US Donald Trump claimed an agreement to permanently end the war in Iran and reopen the Strait of Hormuz had “largely been negotiated” and “would be announced shortly”. In a post to his Truth Social account yesterday afternoon, Trump said he had concluded a “very good call” with leaders of Gulf countries and other US allies in the Middle East. “Final aspects and details of the deal are currently being discussed, and will be announced shortly,” Trump wrote. “In addition to many other elements of the agreement, the Strait of Hormuz will be opened.” The president said he just fi nished “a very good call” with leaders in Saudi Arabia, the UAE, Qatar, Pakistan, Turkiye, Egypt, Jordan and Bahrain. **media[449413]** The possible deal is “subject to fi nalisation between the United States of America, the Islamic Republic of Iran, and the various other Countries, as listed”, Trump added. Trump’s comments came after mediators in high-stakes talks in Tehran. Iran’s ambassador to Pakistan, Reza Amiri Moghadam, says he discussed the “achievements” of US-negotiations with offi cials upon his return to Tehran. “With conservative optimism, we can hope that – if the other side is adequately committed – a positive stride is taking shape which is the result of the positions of the Islamic Republic of Iran based on dignity, the steadfastness of the courageous armed forces, and the resistance of the brave Iranian nation, as well as the initiative and dedicated endeavours of the Pakistani mediator,” said Moghadam. The Iranian ambassador also thanked Pakistan for its role in the negotiations. Earlier, Iran and Pakistan submitted a revised proposal to the US to end the war and reopen the Strait of Hormuz, two Pakistani sources familiar with the negotiations told Reuters yesterday. A US response to the proposal is expected by today, the sources said. An interim deal to end the Iran war is in its fi nal phase and is “fairly comprehensive”, one Pakistani offi cial involved in the negotiations said. “It is never over till it is done,” the offi cial said. But Iran, the US and mediator Pakistan all said yesterday that progress had been made in talks on ending almost three months of war. Iran said it was focused on fi - nalising a memorandum of understanding, or MoU, after its top offi cials met Field Marshal Asim Munir, the army chief of Pakistan. The Pakistani army said the negotiations had resulted in “encouraging” progress towards a fi - nal understanding. Two Pakistani sources involved in negotiations said the deal being negotiated is “fairly comprehensive to terminate the war.”

The United States and Iran ‌are edging toward a temporary agreement to halt their war, sources and officials said yesterday, with Tehran reviewing a proposal that would ​stop the fighting but leave the most contentious issues ‌unresolved.Iran's foreign ministry spokesperson said Tehran had not yet reached a conclusion on the emerging plan, which according to the sources centres on ‌a short-term memorandum rather than ⁠a comprehensive peace deal, underscoring deep divisions between the ‌two sides. Hopes that even a partial deal could lead to the ‌reopening of the Strait of Hormuz have already moved markets, with oil prices sliding again on bets that supply disruptions could ease and global stocks largely holding onto ⁠record highs.Tehran and Washington have scaled back ambitions for a sweeping settlement as differences persist, particularly over Iran's nuclear programme — including the fate of its highly enriched uranium stockpiles and how long Tehran would halt nuclear work.Instead, they are working toward a temporary arrangement set out in a one-page memo aimed at preventing a return to conflict and stabilising shipping through the strait, the sources and officials said."Our priority is that they announce a permanent end to war and the rest of the issues could be thrashed out once they get back to direct talks," a senior Pakistani official involved in mediation between the two sides told Reuters.The proposed framework would unfold in three stages: formally ending the war, resolving the crisis in the Strait of Hormuz and launching a 30-day window for negotiations ​on a broader agreement, according to the sources and officials.Tehran said Foreign Minister Abbas Araqchi held a phone call yesterday with Ishaq Dar, his counterpart in Pakistan, which has taken a leading role in mediation efforts."We remain optimistic," Pakistan's foreign ministry spokesperson Tahir Andrabi told a briefing in Islamabad when asked how quickly a deal could come."A simple answer would ‌be that we expect an agreement sooner rather than later."US President Donald Trump — ​who has repeatedly played up the prospect of a breakthrough since the war began on February 28 with US-Israeli strikes on Iran — ​has also struck an optimistic tone."They want to make a deal... it's very possible," he told reporters at the White House on Wednesday, adding later that "it'll be over quickly".The proposal would formally end the conflict in which full-scale warfare was paused by a ceasefire announced on April 7. But it leaves unresolved key US demands that Iran suspend its nuclear work and reopen the Strait of Hormuz, the sources said.In a sign of the US keeping up pressure, it imposed sanctions yesterday on Iraq's deputy oil minister and three militia leaders over what it said was their support for Iran. Israel said yesterday it had killed a Hezbollah commander in an airstrike on Beirut a day earlier, the first Israeli attack on the Lebanese capital since a ceasefire there was agreed last month.Iranian officials signalled scepticism over the US proposal to end the ‌wider war. A foreign ministry spokesperson said Tehran would respond in ‌due course, while lawmaker Ebrahim Rezaei described the proposal as "more of ⁠an American wish list than a reality".Iran's parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf appeared to mock reports that indicated the two sides were close, writing on social media that "Operation Trust ⁠Me Bro failed" and portraying the talks as US spin after its ⁠failure to reopen the strait. 

US President Donald Trump said yesterday that US officials were holding “very positive discussions” with Iran over potential steps toward ending the war that has upended the Middle East. “I am fully aware that my Representatives are having very positive discussions with the Country of Iran, and that these discussions could lead to something very positive for all,” Trump posted on his Truth Social platform.Iran’s foreign ministry earlier said that Tehran had submitted a 14-point plan “focused on ending the war” and that Washington had responded to it in a message to Pakistani mediators. Trump also said the United States will escort ships through the Strait of Hormuz from today, claiming that “countries from all over the world” had requested it. “For the good of Iran, the Middle East, and the United States, we have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business,” Trump posted on his Truth Social platform. “This process, Project Freedom, will begin Monday morning, Middle East time.” Earlier, Iran said it had received a US response to its latest offer for peace talks, a ‌day after President Donald Trump said he would probably reject the Iranian proposal because “they have not paid a big enough price”. 

Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs spokesperson Tahir Andrabi said the country’s “constructive” diplomatic engagement to support de-escalation between the United States and Iran has continued, with sustained efforts aimed at facilitating a ceasefire.Ongoing contacts maintained with both Washington and Tehran over the past two weeksIslamabad reiterates commitment to regional stability and international peaceEmphasis on dialogue and principled diplomacy to address complex geopolitical challengesHe added that, under the leadership of Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif, Deputy Prime Minister Muhammad Ishaq Dar, and Chief of Army Staff Asim Munir, communication channels with all relevant parties have remained open as part of Pakistan’s mediation approach.

Amid heightened geopolitical tensions ahead of a third round of US-Iran talks, the regional bourses, including Qatar Stock Exchange, Thursday witnessed heavy selloff, leading to its key index plummet 215 points and capitalisation erode in excess of QR14bn.The foreign funds were seen net profit takers as the 20-stock Qatar Index plunged 1.91% to 11,055.18 points, although it touched an intraday high of 11,287 points.The real estate, banking and telecom counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated further to 2.72%.About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR14.04bn or 2.09% to QR658.18bn mainly on account of large and midcap segments.The Gulf institutions were seen increasingly net profit takers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned bullish in the main market, which saw 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.06mn trade across 14 deals.The domestic funds were increasingly net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 1.86%, the All Share Index by 1.87% and the All Islamic Index by 1.98% in the main bourse.The realty sector index plummeted 3.77%, banks and financial services (2.44%), telecom (1.97%), consumer goods and services (1.8%), industrials (0.75%), and transport (0.66%); while insurance gained 0.79%.As many as 41 declined, while only 12 gained and one was unchanged.Major shakers in the main market included Ezdan, Barwa, Lesha Bank, Qatar Oman Investment, Qamco, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Medicare Group, Woqod, Mannai Corporation, Estithmar Holding, Ooredoo and Gulf Warehousing.In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Beema, Qatar General Insurance and Reinsurance, Meeza, Qatar National Cement and Qatar Insurance were among the gainers in the main market.The foreign institutions turned net sellers to the tune of QR152.91mn against net buyers of QR34.55mn on Wednesday.The Gulf institutions’ net selling increased noticeably to QR19.19mn compared to QR7.32mn the previous day.The foreign individual investors’ net buying weakened marginally to QR1.3mn against QR2.2mn on February 25.However, the local individuals were net buyers to the extent of QR119.35mn compared with net sellers of QR6.19mn on Wednesday.The domestic funds turned net buyers to the tune of QR33.53mn against net profit takers of QR18.03mn the previous day.The Arab individuals were net buyers to the extent of QR14.7mn compared with net sellers of QR2.94mn on February 25.The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR3.23mn against net profit takers of QR2.27mn on Wednesday.The Arab funds had no major net exposure for the fourth consecutive session.The main market saw more than doubling of trade volumes at 346.75mn shares and almost tripling of value to QR1.18bn on 76% surge in deals to 42,291.In the venture market, as many as 7,000 equities valued at QR0.01mn changed hands across one transaction.