tag

The UN insisted Tuesday that aid must immediately be allowed to enter Yemen's Taiz, besieged by pro-Iran Houthi fighters who are preventing supplies from reaching the country's third-largest city.Houthi fighters have encircled Taiz since early October, blocking the road that links it to Aden, interim capital of the Saudi-backed, internationally-recognised government."Humanitarian aid must be immediately allowed to enter the city and its passage must be facilitated," UN human rights chief Volker Turk said in a statement.He said relief must reach the city to avert a rights catastrophe."The Houthis' closure of the only supply route linking Taiz to Aden is placing civilians at grave risk, blocking humanitarian aid and cutting off essential supplies," said Turk.**media[506698]**The Houthis, from Yemen's rugged north, seized the capital Sanaa in 2014, sparking a brutal civil war with a Saudi-led coalition fighting for the government.The civil war reignited in July, months into the US-Iran conflict that has plunged the Middle East into crisis.Turk said the encirclement of Taiz had sent the prices of commodities soaring, leaving many without food or other basic necessities.His office has also noted restrictions on safe access to water and essential goods, exacerbating humanitarian needs and increasing risks for civilians."Civilians wishing to leave must be allowed to do so freely and safely," said Turk, the UN high commissioner for human rights.**media[506699]**Turk's office said it had verified that 32 civilians had been killed across Taiz governorate between August 1 and October 19, including nine women and 14 children.Meanwhile 115 civilians were injured, among them 34 women and 36 children.Turk warned that with fighting moving closer to densely populated areas of the city, the risk of death and injury to civilians would only increase."I urge all parties to the conflict to refrain from the use of explosive weapons with wide-area effects in populated areas and to take all feasible precautions to protect civilians and civilian objects," he said.The World Health Organisation said that Taiz's health system was now at "critical risk"."Fighting and road closures are threatening hospitals' access to fuel, oxygen, medicines and essential supplies, putting patients requiring life-saving care at immediate risk," WHO spokesman Tarik Jasarevic told a press conference.The UN health agency is calling for the safe movement of patients, health workers, ambulances, fuel, oxygen and medicines to the city.Jasarevic said 12 hospitals in Taiz had around four days of fuel left, while there are stocks of one week or less for 115 out of 127 essential medicines.He said the health crisis across Yemen was escalating rapidly, with rising disease outbreaks placing "immense pressure on an already overstretched health system".Across Yemen, suspected cholera cases have tripled from 221 in the week ending September 12 to 683 in the week ending October 10.Yemen has reported this year more than 22,800 suspected measles cases and 128 deaths, alongside 12,618 suspected dengue cases and 421 suspected diphtheria cases. 

 Qatar Red Crescent Society (QRCS) is launching a new project to prepare and distribute 88,912 hot meals to displaced families in camps across Gaza, at a total cost of $489,016.Dr Akram Nassar, head of QRCS’ representation office in Gaza, said: “The ultimate goal of all our relief projects in Gaza is to actively help alleviate the impact of the worsening humanitarian disaster, notably the severe food crisis”.  He highlighted QRCS’ commitment to delivering hot meals directly where they are needed most, to ensure better food security and humanitarian conditions for the population. Asaad, a beneficiary of the project, stood outside his tent at a camp of internally displaced people (IDPs) in central Gaza City, gazing at the pale faces of his children, as they gathered around a hot meal that they had for months been desperate for.As the head of a family of eleven, mostly children, the father described the camp’s living conditions as “totally catastrophic”. He said his children had not eaten rice or chicken since last Ramadan because of food shortages and skyrocketing prices in Gaza’s markets.  With a look of relief, the 43-year-old added, “This hot meal will meet my family’s minimum needs, at a time when we cannot even secure our day-to-day sustenance. It will save my children from the bitter hunger that we feel every single day at the IDP camp”.  Asaad’s story is one of many stories of suffering lived by thousands of families under blockade.  Amid a serious humanitarian crisis affecting two million people in Gaza, QRCS stands out as one of the biggest humanitarian service providers, working hard to bridge critical gaps in health care, food, shelter, water and sanitation, livelihoods, and other essential needs.  Focusing on food security, QRCS is determined to continue supporting that vital sector by restoring and operating bakeries, distributing food parcels and ready-to-eat meals, and providing therapeutic nutrition for malnourished children.  The total cost required to implement these interventions exceeds QR 16.5mn. Donors can make these plans a reality by paying their Zakat and charities via QRCS’s website (www.qrcs.org.qa), mobile app (QRCS), donor service hotline (66666364), home donation collection hotline (33998898), or donation collection desks/agents at malls and shopping centres. 

Qatar Charity’s field team in Sudan mounted a two-pronged emergency response to support people displaced by the war in North Kordofan State and communities affected by heavy rains and a cyclone that struck Al-Ghubsha in Um Rawaba Locality, causing widespread damage across the state.  Qatar Charity distributed 3,600 food baskets to approximately 21,000 people who had arrived in El Obeid, the capital of North Kordofan State, after military clashes intensified last August in Um Arda and other areas.  It also provided baskets of essential food items to families affected by the cyclone, floods and heavy rains, which forced hundreds of families from their homes after the houses collapsed.  Speaking at the launch of the food-basket distribution for people affected by the war in the state, Dr Mohammed Ismail, Humanitarian Aid Commissioner for North Kordofan State, praised Qatar Charity’s recent food-assistance initiatives supporting community kitchens and school students.  He said: “We thank Qatar Charity for its high-impact interventions, which address people’s daily needs, and we call on the organisation to provide further support through food baskets and other forms of humanitarian assistance during this emergency.”  Ahmed Abdel Wahid, executive director of Um Rawaba Locality, said the area had been hit by heavy rains, a powerful cyclone and thunderstorms that swept through Al-Ghubsha, east of Um Rawaba city, affecting around 400 families.  He said Qatar Charity’s rapid response demonstrated a strong humanitarian commitmentt and reflected the deep-rooted bonds of fraternity between the Qatari and Sudanese peoples. The response was warmly welcomed by those affected. 

 Qatar has launched a large-scale humanitarian airlift to Venezuela following two earthquakes that recently struck the country’s capital, Caracas, reaffirming the Gulf state’s longstanding commitment to supporting friendly nations during times of crisis.Qatar was among the first countries to respond to the disaster, rapidly mobilising relief assistance under the directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.In the immediate aftermath of the earthquakes, the Amir held a telephone conversation with Venezuela’s Acting President Delcy Rodriguez, expressing Qatar’s solidarity with Venezuela and its people following the earthquakes that affected several parts of the country.During the call, the Amir reaffirmed Qatar’s readiness to provide all necessary assistance to support relief and rescue operations and help mitigate the impact of the disaster.Meanwhile, Rodriguez thanked the Amir for Qatar’s support and solidarity, describing the response as a reflection of the close friendship and co-operation between the two countries.Acting on the Amir’s directives, the Qatar Fund for Development (QFFD), in co-operation with the Qatar International Search and Rescue Group of the Internal Security Force (Lekhwiya) and the Qatar Red Crescent Society (QRCS), launched a humanitarian air bridge consisting of six aircraft carrying emergency assistance to Venezuela.The aid includes family tents, field hospitals and emergency shelter supplies intended to support displaced families, provide temporary accommodation and meet urgent humanitarian needs following the earthquakes.The government said that the operation reflects Qatar’s continued commitment to providing humanitarian assistance to people affected by crises and natural disasters and contributing to international emergency relief efforts.The QRCS has also joined the emergency operation in co-ordination with Qatari authorities and international partners within the International Red Cross and Red Crescent Movement.Its Information Management Centre activated emergency procedures immediately after reports emerged of the two earthquakes affecting northwestern and central Venezuela.The organisation established communication channels with the Venezuelan Red Cross and the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) to monitor humanitarian developments and co-ordinate the response.The QRCS said humanitarian aid shipments, along with medical and relief teams deployed to Venezuela, continue to arrive as part of the Qatari humanitarian air bridge.Qatar’s ambassador to Venezuela Salman bin Nabit al-Khulaifi said the initiative demonstrates Qatar’s leading humanitarian role and its continued commitment to assisting countries in need.A team from the Syrian Civil Defence, along with a number of volunteers from the Qatar Volunteer Centre, also participated in search and rescue operations as part of the air bridge operated by Qatar.The participation of the Syrian team came as part of the mission led by the Qatar International Search and Rescue Group, extending the existing co-operation between the two sides in the fields of search and rescue and disaster response.The QRCS also launched an urgent humanitarian campaign to mobilise the necessary community support to assist those affected by the disaster.Meanwhile, the Qatar International Search and Rescue Group, affiliated with the Internal Security Force Lekhwiya, successfully rescued a girl alive from beneath the rubble of a collapsed building in Venezuela, eight days after the earthquake.President Rodriguez awarded the “Heroes of Venezuela” medal to the Qatar International Search and Rescue Group of the Internal Security Force (Lekhwiya) in recognition of their efforts during rescue and relief operations.The honour crowns the achievements of the Qatari team in relief missions, as it demonstrated a high level of professional competence, rapid response and commitment to humanitarian duty, providing a model of international co-operation in confronting disasters, reducing their impact and alleviating the suffering of those affected.Official reports in Caracas said the death toll from the double earthquake had risen to more than 3,600, while the number of injured exceeded 16,700.Relief teams confirmed that 6,462 people had been rescued alive in affected areas. – QNA 

Qatar has dispatched a search-and-rescue team and an air bridge of humanitarian aid to Venezuela, joining a sprawling international effort to pull survivors from the rubble of twin earthquakes that have killed hundreds and left tens of thousands missing. The Qatari International Search and Rescue Group of the Internal Security Force (Lekhwiya) has arrived in the country to join international teams working in areas devastated by the two quakes that struck near the capital, Caracas. The earthquakes, measuring 7.2 and 7.5 in magnitude, hit north-central Venezuela on June 24 less than a minute apart, followed by more than 30 aftershocks — among the strongest to strike the country in over a century. Government officials put the death toll at more than 900, with over 3,360 injured, and tens of thousands still unaccounted for as rescuers race against time. The worst destruction is centred on La Guaira, the port city that serves as the main gateway to the capital, where dozens of buildings collapsed. The Qatari personnel include certified specialists in Urban Search and Rescue (USAR), backed by advanced technical equipment to handle collapsed buildings and locate the missing, alongside medical teams and equipped field hospitals to provide urgent care for the wounded. In parallel, Qatari humanitarian aid and relief have arrived in Venezuela via an air bridge operated by Qatar. The consignment — provided by the Qatar Fund for Development (QFFD) — included food, medicines, medical essentials and advanced shelter materials, in support of the humanitarian response and to ease the suffering of those affected. Qatar's deployment forms part of a wider international mobilisation. Several countries with earthquake-response experience, including Mexico, Chile and El Salvador, have sent emergency teams and medical supplies, while the United States pledged $150mn in aid and dispatched urban search and rescue teams from Virginia and California. Venezuela's acting president, Delcy Rodríguez, has declared a nationwide state of emergency and urged medical staff to report for duty as hospitals struggle with rising casualties. The move is an extension of Qatar's humanitarian approach in helping brotherly and friendly nations, in support of international efforts to respond swiftly to humanitarian disasters and crises.

Qatar Charity (QC) has implemented a project aimed at strengthening the resilience of vulnerable communities and supporting them through livelihood assistance, food security, and healthcare interventions across four Sudanese states: River Nile, Sennar, Al Jazirah, and the Red Sea. The initiative is funded by generous donations from benefactors in Qatar. During his participation in distributing food baskets to the visually impaired, physically disabled, and the elderly in the Singa locality of Sennar State, Musa Mohammed Mohammed Ahmed, Representative of the Humanitarian Aid Commission (HAC) in the state, expressed the appreciation of Sennar's executive and humanitarian authorities to the government and people of Qatar for their continuous support in health, water, and food sectors. Launching the aid convoy, he called for the continuation of this support in the coming period.**media[449401]**Vulnerable GroupsFor his part, Mr. Al-Rashid Mohammed Hussein Ayad, Head of the Blind Union in Singa Locality, stated that Qatar has never stopped supporting them during difficult times, highlighting its recent food aid aimed at boosting the resilience of the most vulnerable social segments, particularly persons with disabilities and the visually impaired. Meanwhile, Mr. Majdi Al-Tayeb, Director of the Al-Noor Center, expressed his gratitude to Qatar Charity for providing 100 food baskets to the visually impaired in coordination with the Humanitarian Aid Commission in Sennar State, adding, "We thank them all for their efforts, and may Allah reward the benefactors.**media[449403]**Dr. Tariq Osman, Acting Country Director of Qatar Charity's Sudan Branch, stated that the distribution of baskets containing essential food items to the most vulnerable groups will continue. He noted that the project includes 3,130 food baskets, with 700 baskets allocated to Sennar State. Each basket contains 10 kg of sugar, 10 kg of rice, 10 kg of flour, 16 packs of vermicelli, 16 packs of pasta, 5 liters of cooking oil, and tea. The launch of the food baskets in Sennar State comes days after Qatar Charity’s teams distributed aid in River Nile and Red Sea states. This is part of a larger project to enhance the resilience of vulnerable groups across several Sudanese states, benefiting approximately 18,780 individuals across the four states of Red Sea, River Nile, Sennar, and Al Jazirah.

Israeli authorities have begun detaining hundreds of activists seized from a Gaza-bound flotilla at the southern port of Ashdod on Wednesday, a rights group said, after Israeli forces intercepted their vessels at sea. The Global Sumud Flotilla set sail from Turkey last week in the latest attempt by activists to breach Israel's blockade of the Palestinian territory, after Israeli forces intercepted a previous convoy last month.Israeli authorities said 430 activists aboard the flotilla were en route to Israel, while rights group Adalah said some had already arrived at Ashdod port and were being held there."Having set sail toward Gaza to deliver humanitarian aid and challenge the unlawful blockade, these civilian participants were forcefully abducted from international waters and taken into Israeli territory entirely against their will," Adalah said."These acts are a direct extension of Israel's policies of collective punishment and starvation of Palestinians in Gaza."Around 50 ships had departed from southwestern Turkey on Thursday. Nine Indonesian citizens who were part of the flotilla "have all been reported arrested by Israel," a spokeswoman for Indonesia's foreign ministry said, citing information dated Wednesday.Indonesia called on Israel to immediately release all vessels and crew members, adding that "every diplomatic channel and consular measure will continue to be fully utilised".Indonesian newspaper Republika earlier said two of its journalists were among the nine Indonesians detained. Turkey and Spain have condemned the interception.Organisers said the flotilla also included 15 Irish citizens, including Margaret Connolly, sister of President Catherine Connolly. 

Qatar Red Crescent Society (QRCS) and Qatar Charity (QC) launched a specialised medical convoy for paediatric cardiac surgery and catheterisation in Taiz, Yemen. Implemented in cooperation with Sidra Medicine and Yemen’s Ministry of Public Health and Population, the project aims to support the health sector and ensure free medical care for poor children. The launching ceremony was attended by Abdul-Qawi al-Makhlafi, First Deputy Governor of Taiz; Dr Abu Dhar al-Gendi, director of the Cardiovascular and Kidney Transplant Centre in Taiz; and representatives of QRCS and QC. **media[447008]** Until May 22, six consultants in cardiac catheterisation/surgery, intensive care, and anaesthesia will be working hand in hand with the local medical staff at the Cardiovascular and Kidney Transplant Centre in Taiz.The Qatari medical delegation comprises a select group of paediatric cardiology consultants and specialists, including Dr Younes Boudjemline, senior consultant cardiologist at Sidra Medicine (head of delegation); Dr Mustafa al-Muhaya, consultant cardiologist; Dr Mohamed al-Ashwal, consultant intensivist; Dr Mohamed al-Humairi, consultant anaesthetist; Dr Nabil al-Bahlouli, consultant cardiac surgeon, and Dr Sami al-Ahdal, consultant cardiac surgeon. As per the plan, 85 cardiac catheterisation procedures and 10 open-heart surgeries will be performed, as part of a medical and humanitarian programme to save lives and ease the financial burden on poor families in the governorate. **media[447007]** QRCS and QC supported the host centre with a specialised cardiac catheterisation machine, pegged at $1mn, which helped enhance the centre’s medical services. Thanks to that support, more than 500 diagnostic and 100 therapeutic catheterisations were performed free of charge, with all costs of medical care and supplies covered. Qatar would continue to work hard to bolster the country’s health system and alleviate the suffering of patients in need. 

Somalia faces a ‌severe malnutrition crisis ⁠and urgently ‌needs more aid funding to ‌avert a catastrophe, the UN World Food Programme said ⁠yesterday, warning it may be forced to halt humanitarian support from July without additional financing. A combination of multiple failed rain seasons, which have wiped out crops and livestock, and ongoing conflict and insecurity is pushing people in Somalia into dangerous levels of hunger at a time of ​radical cuts in foreign aid and aid shortages sparked by the war on Iran, the WFP said.Some 6 mn people in Somalia, ‌or almost one in ⁠three, are facing ​acute hunger, while 1.9 mn children are acutely malnourished, ​according to the WFP."Somalia faces a really severe malnutrition crisis and is one of the biggest malnutrition hotspots in the world," Matthew Hollingworth, WFP assistant executive director for programme operations, told reporters in Geneva. He spoke via video link from Rome. Somalia faces several overlapping conflicts, including a long-running Islamist insurgency by the Al-Shabaab militant group against the federal government as well as political disputes between Mogadishu ‌and regional states over ‌power and security.The situation in ⁠the country bears similar warning signs to 2022, when Somalia ⁠was on the ⁠brink of famine following a prolonged drought, but the difference this time is that aid agencies do not have the funding to respond at a massive scale, the WFP said.The agency, which manages 90% of the food security response to Somalia, has ​had to reduce the number of people it can reach to 500,000 from 2 mn, and could have to halt its services altogether by July due to funding cuts, Hollingworth added. The WFP and the wider humanitarian sector also face widespread shortages of life-saving aid, with Ready-to-use-Therapeutic-Food facing delays of up to 40 days, due to supply chain disruption sparked by ‌the war ​in the Middle East, Hollingworth said. 

An Israeli court yesterday extended for two days the detention of two foreign activists from a Gaza-bound flotilla, who were brought to Israel for questioning, a rights group representing them said. The flotilla was intercepted by Israeli forces in international waters off Greece early on Thursday, with Israel saying it had removed some 175 activists — two of whom were taken to Israel for questioning. Spanish national Saif Abu Keshek and Brazilian Thiago Avila appeared before a court in the southern city of Ashkelon yesterday. “The court extended their detention by two days,” Miriam Azem, international advocacy coordinator at the rights group Adalah, told AFP. Adalah said the state attorney had presented a list of suspected offences committed by the pair, including “assisting the enemy during wartime” and “membership in and providing services to a terrorist organisation”. But Adalah’s lawyers challenged the state’s jurisdiction, arguing against the “unlawful abduction” of the two activists in international waters. Its lawyers told the court Avila and Abu Keshek had testified to “severe physical abuse amounting to torture, including being beaten and held in isolation and blindfolded for days at sea”.Israel’s foreign ministry rejected claims that the men were subjected to physical violence. “We argued that ... they were part of a humanitarian mission that aimed to provide humanitarian aid to the civilians in Gaza, and not to any other organisation, whether terrorist or not,” lawyer Hadeel Abu Salih said after the court hearing. “We deny all the accusations that were presented... and demand these two men be released immediately,” she said. Spain’s government has called for Abu Keshek’s “immediate release”. Israel’s foreign ministry said the pair were affiliated with the Popular Conference for Palestinians Abroad (PCPA) — a group accused by Washington of “clandestinely acting on behalf of” Palestinian group Hamas. 

Organisers of a Gaza-bound aid flotilla on Thursday said Israel's army had "kidnapped" 211 activists including a Paris city councillor in a raid in international waters off Greece.Helene Coron, a spokeswoman for the Global Sumud France, told an online news conference that the operation had taken place near the Greek island of Crete, at an "unprecedented" distance from the Gaza coast.Yasmine Scola, an activist on board the flotilla, said her colleagues had been "kidnapped" by Israel.Israel's foreign ministry had earlier put the number of those detained at 175.Coron said those intercepted included Paris Communist local councillor Raphaelle Primet and another 10 French nationals."We don't have the information for the other nationalities, but the boats were mixed in terms of nationality, so there were crew members from all 48 delegations," she said. Rome, in a government statement, called for the immediate release of "all the unlawfully detained Italians". Some ships still on route -The organisers of the latest flotilla of pro-Palestinian activists seeking to break Israel's blockade on Gaza announced early on Thursday that their boats had been surrounded by Israeli military ships while off the coast of Crete."At the time of publishing this statement that  at least 22 of the flotilla's 58 boats have been stormed by Israeli forces in complete violation of international law," the Global Sumud Flotilla said in a statement. According to an AFP verification, based on tracking data from the organisers, the boats were intercepted in the Greek exclusive economic zone (EEZ).Around thirty boats from the flotilla are still en route, most now in Greek territorial waters south of Crete, according to the same source.Coron said the operation had taken place over 1,000 kilometres from the Gaza Strip. The longest such operation to date had been 185 kilometres in June 2025, she said. Israel's foreign ministry dismissed the initiative as a "condom flotilla" after prophylactics were found in a previous convoy, adding that more than 20 of the ships were "now making their way peacefully to Israel".Scola said her ship had been carrying school supplies and food.The flotilla set sail in recent weeks from Marseille in France, Barcelona in Spain and Syracuse in Italy.Overnight from Wednesday to Thursday, the flotilla said its boats had been "illegally surrounded" by Israeli vessels. 

The United Nations High Commissioner for Human Rights has called on the Israeli government to lift all restrictions on basic life necessities so as to allow the entry of humanitarian aid into the Gaza Strip. The appeal came during a briefing by UN Human Rights Spokesperson Thameen Al Kheetan at the United Nations’ weekly press conference in Geneva. Al Kheetan said that Israel — as the occupying power in Gaza — is obligated to meet the basic needs of Palestinians in the enclave and ensure the removal of all restrictions on the entry and flow of humanitarian assistance. He added that the situation in Gaza remains very serious due to the acute shortage of clean drinking water, food, cooking gas, and other essential supplies. Despite a ceasefire in Gaza since October 2025, the coastal strip continues to face a tight blockade by Israelis while daily Israeli attacks continue. These assaults have resulted in thousands of civilian casualties, including both fatalities and injuries.