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A tanker was hit by a projectile in the Strait of Hormuz Saturday, Britain's maritime security agency said, as the United States and Iran traded strikes in the sharpest escalation since they signed an interim peace deal two weeks ago.The agency, UKMTO, said the vessel sustained damage to its bridge but that all crew were safe. The Joint Maritime Information Center, run by a coalition of navies protecting shipping, raised its threat level in response. The attack followed a strike on a cargo ship on Thursday that triggered the latest flare-up — and laid bare Iran's renewed bid to assert control over the world's most vital energy route, through which around a fifth of global oil and liquefied natural gas shipments pass in peacetime.Each side accused the other of breaching the agreement, reached to end a conflict that began with US-Israeli strikes on Iran in late February. US Central Command said its overnight strikes hit Iranian missile and drone storage sites and coastal radar positions in response to "unwarranted aggression against commercial shipping" that violated the ceasefire. Tehran branded the strikes a blatant violation of the deal, and its Revolutionary Guards said they had hit US sites in the Gulf, warning that "if the aggression is repeated, our response will be broader".Iranian media reported an explosion at a pier in the southern port of Sirik late Friday, which a military source attributed to a projectile impact. Mehr news agency later said the port was operating normally. Bahrain, which hosts the US Navy's regional headquarters, said it was targeted by several Iranian drones early Saturday and accused Tehran of sabotaging peace efforts.Iran has warned vessels not to transit the strait without its permission, though ships have continued to move, some via a route Tehran has not authorised. Iranian state television said the Guards had fired "warning shots" at vessels using unapproved channels, prompting others to seek Iranian permits. Washington has been promoting a southern lane along the Omani coast, while Tehran — which ultimately aims to charge fees for use of the waterway — wants ships routed north through its waters.US Vice-President JD Vance, President Donald Trump's chief negotiator, said Washington had honoured the deal and blamed Iran for any renewed conflict. "If they have disagreements about how the MOU is being applied, they can pick up the phone. But violence will be met with violence," he wrote on X.The escalation again unfolded over the weekend with markets closed, giving both sides two days to harden positions without immediate price impact. Before the latest violence, oil had fallen about 3% on Friday, on course for a steep weekly drop, as hundreds of blockaded ships began leaving the Gulf and supply surged. The economic strain on Iran is mounting: its statistics agency said annual inflation had reached 88.6%, up from 68% in February.The fighting threatens to drag in Lebanon, where Hezbollah leader Naim Qassem rejected a US-backed deal signed Friday with Israel, calling it "humiliating, shameful and a surrender of sovereignty" and declaring it null and void. Israel struck the south Saturday, and Defence Minister Israel Katz said troops had been told to prepare for an extended stay in the security zone they occupy.HA Hellyer of the Royal United Services Institute said Iran was likely to keep up "calibrated, low-level coercive activity" around the strait to pressure shipping without triggering a wider war. 

The UN International Maritime Organization paused its programme to shepherd ​ships and seafarers through the Strait ‌of Hormuz on Thursday after a cargo ship reported a suspected attack, reigniting fears ‌over a preliminary deal to ⁠end the Iran war. The ‌ship said it was hit close to ‌Oman by a projectile, British navy agency UKMTO said, hours after Tehran warned vessels against taking routes that ⁠it had not approved. There was no immediate comment from Iran or the United States on the incident. Four sources identified the ship as the Singapore-flagged Ever Lovely. A security source said it was likely targeted by a drone. The IMO was helping to get hundreds of stranded ships and thousands of seafarers out of the strait where they had been stranded for months since the start of the war in late February. It said it had decided "to temporarily pause its implementation ​in order to reconfirm that the necessary safety guarantees continue to be in place for the ships on our evacuation list and all those in the region," IMO Secretary General Arsenio Dominguez said in a statement. The IMO said the ‌ship involved in the suspected attack ⁠was not part of its ​evacuation programme. The initiative, which was launched on Tuesday, was a voluntary option for ships and ​their crew to sail out of the Gulf using two routes - one via Iranian waters and the other via Omani waters, with US oversight, the IMO said this week. Benchmark oil prices rose 1.9% following the reported attack, which analysts said rekindled concerns about how long it could take for Gulf oil flows to resume normal levels. The Oman incident is likely to refocus attention on the extent of Iran's future control over the Strait of Hormuz which, before the conflict,handled a fifth of the world's daily oil and liquefied natural gas supplies. Before the incident, US Secretary of State Marco Rubio - wrapping up a tourof the Gulf to reassure states about the interim pact - told reporters that if ‌Iran threatens or blocks ships in the ‌strait, "then we're going to have a problem." Iran, ⁠though, has signalled it would continue to assert control over the strait. Iran's Revolutionary Guards said on Thursday ⁠that safe passage through the strait would only ⁠be possible through routes designated by Iran, adding that it would take action against vessels that failed to comply. Earlier, US Energy Secretary Chris Wright said shipments through the strait were approaching levels seen before the US and Israel launched strikes on Iran on February 28, with at least 20 million barrels of oil exiting the strait in the previous 24 hours. During the conflict, Iran took effective control of the vital chokepoint, disrupting oil flows ​and rattling global energy markets and the wider economy. The war is weighing heavily on US President Donald Trump ahead of November mid-term elections that will determine control of Congress. Just one in four Americans believes the war was worth the cost, a Reuters/Ipsos poll showed. Conflicting accounts have emerged over elements of the framework ceasefire deal, which has prompted criticism of Trump at home and abroad. Disagreements persist over financial incentives for Iran, nuclear inspections, control of the Strait of Hormuz and Israel's parallel war in Lebanon. Iran's top negotiator, Mohammad Baqer Qalibaf, said on Thursday that the US assertion that Iran would spend its unfrozen assets to buy US agricultural ‌products was false. The deal sets ​up 60 days of talks to tackle thornier issues, including Iran's nuclear programme.