tag

Chinese travellers' average spending per trip fell to a four-year low during this year's seven-day Golden Week holiday, dashing hopes that strong travel demand would spur a broader recovery in consumer spending.Chinese consumers instead opted for more overseas travel to take advantage of a longer travel period around the holiday. That trend, along with movie ticket sales falling to their lowest in 12 years during the period, will likely raise concerns in the government, which has sought to spur domestic spending to boost the overall economy.Average spending per domestic trip during the holiday fell 1.9% to 893.92 yuan ($133.51) from 911.04 yuan a year earlier, according to Reuters calculations based on government data published on Friday.That was the lowest since 2022, when spending fell to 680.60 yuan during the most severe period of China's Covid-19 restrictions.The National Day holiday is one of China's longest public breaks, and spending per trip is closely watched as a gauge of consumer confidence.Consumer spending in China has remained stubbornly weak in recent years as a prolonged property downturn, sluggish wage growth and a soft job market weighed on household sentiment.Chinese consumers have a "strong willingness to spend, but weak confidence," said Ailsa Liao, a senior analyst at Forthright Securities."The key constraint, in our view, is not a lack of desire to consume, but uncertainty over income and employment prospects," she said.The seven-day holiday beginning October 1 was one day shorter than last year's break. However, many travellers combined it with the Mid-Autumn Festival holiday, which fell on September 25 to 27, creating a potential 13-day vacation that encouraged longer, more far-flung trips.More than half of outbound overseas flight bookings made through Trip.com Group were for departures before October 1, with average trip lengths exceeding nine days, the online travel agency said.Bookings for foreign hotel stays of at least seven nights rose 123% from a year earlier, while multi-destination itineraries climbed 84%, it added.Outbound demand for overseas travel was markedly stronger this year, said Sienna Parulis-Cook, director of marketing and communications at Dragon Trail International.A survey the marketing firm conducted in August found that 54% of respondents planned overseas trips during the holiday period, up from 35% a year earlier, although value remained a key consideration.Only 5% of respondents planned to stay in luxury hotels, while mid-range accommodation was the most popular option at 33%, Parulis-Cook added."Consumers are willing to travel farther, but they are still spending selectively," said Forthright Securities' Liao.Domestic hotel data also pointed to restrained spending. Average revenue per available room, a key industry measure, slipped 0.5% from a year earlier over October 1 to 5, while average daily room rates fell about 2%, Jefferies analysts said in a note on Wednesday, citing InnHome data.The holiday cinema market showed little sign of a broader spending revival.The National Day holiday is typically one of China's biggest box-office periods alongside the Lunar New Year. Yet revenue during this year's holiday totalled just 1.16bn yuan, according to data from Chinese film industry analysis platform Maoyan, down 36.6% from a year earlier and the lowest National Day holiday box office since 2014.Takings in the first four days of the holiday were worse than during the Covid-19 pandemic, Citi analysts said in a note on Monday, blaming a "lack of blockbusters" and holidaymakers choosing to travel instead of going to the cinema.Travel agencies were more optimistic about outbound overseas demand beyond the holiday period, a sign that Chinese consumers are confident to spend money in some instances.Spring Tour, the tourism arm of Shanghai-based Spring Group, said visa application volumes in September more than doubled from a year earlier. Popular destinations included Italy, Spain, France, Australia, the US and Canada.The company said many travellers complete visa applications well before departure and plan to travel after major holidays to avoid peak-season crowds."Demand for outbound travel is expected to continue gaining momentum in the fourth quarter and through next year," the company said. 

The Philippine Embassy in Doha Qatar has announced the full implementation of the Philippine electronic Visa (e-Visa) system in Qatar, effective on October 5, allowing eligible Qatar residents to apply online for temporary visit visas to the Philippines. Under the new system, the embassy said in a post on its social media pages that eligible Qatar residents can submit e-Visa applications through the official Philippine e-Visa website and pay the applicable fees via direct bank transfer, where required. Once approved and issued by the embassy, the e-Visa can be accessed remotely through a computer, laptop or mobile device. Visa holders may present either a digital or printed copy upon travel to the Philippines. The embassy said the e-Visa will no longer be affixed to the applicant’s passport. Applicants are also reminded to complete the Philippines’ online e-Travel registration after their e-Visa has been issued. Applicants must complete the registration within 72 hours before arrival in the Philippines to help avoid difficulties at ports of entry. The Philippines embassy stressed that applicants should not complete the e-Travel registration before their e-Visa is issued. It also clarified that Philippine e-Visas cannot be converted into other visa types and that the authorised period of stay cannot be extended. Foreign nationals planning to travel to the Philippines for purposes such as study, employment or other non-tourism activities are advised to apply for a regular visa sticker through the Philippine embassy in Qatar. The full implementation of the e-Visa system is expected to provide eligible travellers in Qatar with a more convenient and accessible way to obtain Philippine visas for temporary visits. 

Prestige Cars, Qatar’s most trusted name for luxury mobility services, announced its recognition as Qatar’s Leading Chauffeured Car Rental Company for the third consecutive year at the esteemed World Travel Awards 2026 ceremony held in Dubai. Specialising in vehicle rentals, chauffeured cars, long-term leasing, and conference and events transportation, Prestige Cars sets the standard for luxury mobility. The World Travel Awards, globally recognised as the ultimate hallmark of industry excellence, honours exceptional performance in the travel, tourism, and hospitality sectors. Graham Cooke, founder of the World Travel Awards, says: “Our winners represent the very best of the Middle East’s travel and tourism sector and I congratulate each of them. They are all playing starring roles in raising the collective benchmark of our industry to even greater heights.”**media[498210]**Marwan El Khazen, general manager of Prestige Cars, expressed his gratitude for the accolade, stating, “We are really honoured to receive this prestigious award for the second year in a row. It is a testament to the hard work, dedication, and passion of our entire team at Prestige Cars. This recognition motivates us to continue raising higher benchmarks for luxury mobility services in Qatar.” Now a three-time World Travel Award winner, the company reaffirms its status as Qatar’s leading luxury chauffeur company, promising discerning clientele a journey of unparalleled elegance and sophistication. Prestige Cars, established in 1997 as a subsidiary of Alfardan Automobiles, has been Qatar’s trusted leader in luxury mobility, offering high-end vehicles, expert chauffeurs, and services that consistently exceed client expectations. With a focus on quality and luxury, the company incessantly raises the bar for premium performance in the industry. World Travel Awards was established in 1993 to acknowledge, reward and celebrate excellence across all sectors of the tourism industry. Today, the WTA brand is recognised globally as the ultimate hallmark of quality, with winners setting the benchmark others aspire to. 

For as long as most of us in this industry can remember, London sat at the top of the premium travel table. That era has closed.IATA MarketIS data on first and business class arrivals, the clearest available proxy for high-spending travel demand, shows New York overtaking London as the world's leading premium destination. In 2025, New York received 5.17mn premium cabin arrivals. London received 4.99mn. In 2019 the order ran the other way, with London on 4.65mn and New York on 4.56mn.Both cities grew over the period. New York added more than 600,000 premium arrivals in six years. London added around 345,000. The gap tells its own story about where corporate budgets, private wealth and deal-making energy have concentrated since the pandemic. North America is the fastest-growing region for the ultra-wealthy, according to Knight Frank's Wealth Report 2026, and premium cabins follow money with remarkable precision.The more consequential shift sits further down the ranking.Beijing now ranks third globally for premium arrivals, with 3.27mn. Shanghai is fourth, with 3.22mn. Tokyo, third in 2019, has slipped to fifth.Then there is Chengdu. The Sichuan capital has entered the global top ten for the first time, in seventh place, with 2.33mn premium arrivals and compound growth of 14% a year since 2019. Chengdu now receives more first and business class passengers than Paris, Chicago or San Francisco. Shenzhen has also entered the top fifteen, in thirteenth place. Mainland China now holds four of the world's fifteen leading premium destinations, up from two in 2019.Some familiar names have moved the other way. Hong Kong has fallen from ninth to fifteenth, with premium arrivals down from 1.9mn to 1.54mn. Singapore is broadly flat at around 1.77mn and has slipped a place to twelfth. Bangkok, Seoul and Atlanta have left the top fifteen entirely, replaced by Chengdu, Shenzhen and Washington.Dubai has climbed from twelfth to eleventh, with premium arrivals up from 1.54mn to 1.87mn. It is the only Gulf city in the ranking, and its rise reflects the region's pull as a destination in its own right for high-value travellers.These rankings capture where premium travellers land. The outbound forecasts explain where the next decade of growth will originate.Oxford Economics projects global outbound trips rising from 1.44bn in 2025 to 1.93bn by 2030. Asia-Pacific is the fastest-growing source region, expanding at 9.3% a year to reach 544mn trips. One market drives most of that. Chinese outbound trips are forecast to double, from 78mn to 157mn, with outbound spending rising from $138bn to $289bn. China alone accounts for roughly half of Asia-Pacific's additional trips over the period and around 60% of its additional spend.India is the other name to watch. Indian outbound travel spending is projected to rise from $31bn to $49bn by 2030, growth of 9% a year and among the fastest of any major source market.The wealth data points the same direction. Knight Frank counts 713,626 people worldwide with net worth above $30mn this year, up from 551,435 in 2021. That figure is forecast to reach 948,241 by 2031. The billionaire population is projected to grow from 3,110 to 3,915 over the same period, with a decisive shift of that wealth towards emerging markets.The resilience of the premium traveller has been one of the defining features of this cycle, and 2026 has tested it. Global arrivals grew 5.6% in 2025 and are forecast to grow 4.3% this year, a forecast that already absorbs the shock of this year's regional conflict. International arrivals are still expected to reach around 2bn by 2036. Global tourism passed its 2019 baseline in 2024. Recovery is a word the industry can retire.Consumer survey data this year shows luxury travellers planning 1.6% more trips in 2026 than in 2025. Mass-market travellers are planning 4% fewer. Only 8% of travellers of any kind have cancelled a trip this year. Far more have adapted, switching to flexible fares, buying protection, shortening stays or changing destinations.The most striking figure for airlines concerns the seat itself. Asked where they would splurge when keeping an overall travel budget in check, 42% of luxury travellers named flights. Among mass-market travellers, the figure was 15%. Flights are the single most popular place for mass-market travellers to cut costs, cited by 55%. The premium passenger treats the cabin as part of the experience. The price-sensitive passenger treats it as the first line to trim. Two markets, two logics, sharing the same aircraft.Hotels confirm the pattern. CoStar data for Europe shows luxury properties materially outpacing every other segment in real revenue per available room since 2019. Economy and midscale hotels remain broadly flat in real terms.One further number deserves attention. Among consumers who use AI search tools, 48% already use them for travel decisions, making travel the third most AI-exposed consumer category, behind only electronics and groceries. Trip planning and personalised recommendations are the most common uses.Trust is high. Skift Research finds 93% of travellers trust AI tools for accurate travel information. Control is another matter. Just 2% would let an AI handle everything. Some 46% want AI to suggest options and then make every booking themselves.For airlines, the implication is clear. The first conversation a premium passenger has about their next trip may soon happen with an AI model. Carriers whose content, fares and product are easily discoverable by those systems will win the shortlist. The booking, and the relationship, stays with the brands travellers trust.Put these threads together and the map of premium travel looks very different to the one this industry planned around a decade ago. The top of the table is anchored in New York. The growth sits in Beijing, Shanghai, Chengdu and Shenzhen, and increasingly in Indian source markets. The wealth creating that demand is shifting towards emerging economies.The geography of that shift runs directly through this region. Premium passengers moving between China, India, Europe and North America need connectivity, and they are demonstrably willing to pay for the quality of the journey. Hubs that combine network breadth with a genuinely differentiated premium product sit at the centre of the most valuable flows in global aviation.London built its position over a century. New York took the top spot in six years. Chengdu entered the top ten in the same period. The next ranking will move faster still.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Regional aviation authorities across Asia-Pacific and the Middle East have backed a coordinated push to expand airport capacity, overhaul slot allocation rules, and build climate resilience to keep pace with surging air travel demand.The decision follows recommendations presented during the 61st ICAO Conference of Directors General of Civil Aviation for the Asia and Pacific Regions, held in Kuala Lumpur.Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, stated that close cooperation between governments, regulators, and industry remains vital to ensure infrastructure and policy frameworks evolve in step with demand.“As a voice of airports, we are pleased to bring the airport perspective to these discussions and support practical policies that enhance capacity, operational efficiency and airport climate action across the sector,” Baronci said.A joint paper presented with the Civil Air Navigation Services Organisation highlighted the strategic need for airport expansion and air traffic management improvements to advance in tandem across the region.The ACI Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID) highlighted the importance of maintaining the fundamental principles of airport slot allocation framework while improving its efficiency and effectiveness. The conference encouraged states to continue stakeholder discussions to enhance the efficiency of slot allocation.To support sustainability targets, aviation authorities were advised to recommend that airports adopt regional net zero roadmaps and utilise dedicated climate risk assessment tools to strengthen long-term resilience, an initiative that received supportive interventions from Pacific Islands States.Alongside main policy outcomes, regional representatives addressed operational challenges surrounding airport security, stressing the need to upgrade facilitation measures as passenger volumes accelerate.Separately, an analysis on the state of the regional airport industry underscored growing financial pressures alongside rising traffic, reiterating the necessity for continued infrastructure investment.

Qatar Airways has showcased its latest advancements in premium travel and digital innovations at the Arabian Travel Market (ATM) 2026.Visitors of Qatar Airways' immersive pavilion were offered a closer look at how the airline is evolving the customer experience across every stage of their journey, according to a company statement.Through a series of interactive screens highlighting the emerging technologies shaping travelers' experiences, ATM attendees discovered and engaged with the Qatar Airways' digital and loyalty experiences, including 'Q Search', 'Infinite Awards', as well Qatar Airways' first-ever digital destination, 'QVerse Island' in Fortnite.On the sidelines of ATM 2026, Qatar Airways has broadened its tourism partnership portfolio by signing new memoranda of understanding with Kenya Tourism Board, Jordan Tourism Board, Sri Lanka Promotions Bureau, Tourism Malaysia, Visit New Port Beach, and Visit Maldives to boost global travel via the multiple-award-winning Doha hub, Hamad International Airport, and explore new opportunities for tourism promotion through various leisure channels in key markets.With up to 340 Starlink-enabled flights operating daily, the operator of the world's first and largest Starlink-equipped widebody fleet is making access to the fastest Wi-Fi in the sky on more than 150 equipped widebody aircraft an increasingly familiar part of its passenger experience.Since launching Starlink connectivity onboard in October 2024, more than 25mn passengers have connected to the fastest Wi-Fi in the sky across over 96,000 Qatar Airways flights.The airlines has invited ATM visitors to experience the wide range of customisation offered by Qsuite Next Gen, ranging from adjustable privacy controls to digitally controlled personal dividers to the dedicated 'Make My Bed' button for the 5-star Qatar Airways turn-down service, reflecting the airline's commitment to passenger comfort and convenience.Earlier this year, Qatar Airways had launched its first-ever digital destination, QVerse Island, in Fortnite. QVerse Island reimagines Doha and Hamad International Airport, offering attendees an immersive way to explore the city while engaging with the airline's brand experience.Guided by Sama, Qatar Airways' digital cabin crew, players can take on fun-packed, mission-based challenges across Doha's landmarks and other iconic attractions.Designed to provide instant answers across Qatar Airways products and services, Q Search functions as an abstract and intelligent conversational layer within the official Qatar Airways website's ecosystem, allowing users to ask questions and receive intuitive, conversational responses. 

Waldorf Astoria Doha West Bay has been named "Qatar’s Leading Business Hotel” at the 33rd annual World Travel Awards, presented during the awards ceremony held in Dubai on September 13.The recognition highlights the hotel’s position as a destination for business travellers, corporate events and meetings in Doha, combining refined hospitality with a central location in the heart of West Bay.Representing Waldorf Astoria Doha West Bay at the ceremony were general manager Elias J Moukarzel and sales director Aleksandra Stojanovic, who accepted the award on behalf of the hotel.“This recognition is a reflection of the dedication of our team and the trust of our guests and partners,” Moukarzel said. “We are proud to be recognised as 'Qatar’s Leading Business Hotel’ and will continue to focus on delivering thoughtful service and memorable experiences to our guests.”The World Travel Awards, established in 1993, recognises excellence across the global travel and tourism industry, with winners selected through an international voting process involving travel professionals and consumers.The award marks another milestone for Waldorf Astoria Doha West Bay as the hotel continues to strengthen its presence in Doha’s hospitality landscape.Located in Doha’s Diplomatic Area, Waldorf Astoria Doha West Bay offers 283 Art Deco-inspired rooms and suites, alongside 50 luxury apartments.The property also features dedicated meeting and event spaces, including two ballrooms, as well as a range of dining and wellness experiences designed to cater to both business and leisure guests. 

Visit Qatar is set to participate in the 33rd edition of the Arabian Travel Market (ATM), taking place from September 14-17, 2026 at the Dubai World Trade Center.Held under the theme "Travel 2040: Driving New Frontiers Through Innovation and Technology", ATM 2026 provides a strategic platform for Visit Qatar to showcase the breadth of Qatar's tourism offering, strengthen collaboration with industry partners and engage with travel professionals from around the world.Leading a delegation of 50 partners, including hotels and destination management companies, Visit Qatar will showcase the country's diverse tourism ecosystem with a dedicated Qatar Pavilion, located in Saeed Hall, Stand ME1520.According to a statement issued Sunday, the Visit Qatar stand will span 650sq m across a double-deck design and feature a range of immersive and interactive experiences. Highlights include an "Immersive Room", which is a tablet-driven, multi-sensory experience that allows visitors to explore some of Qatar's iconic destinations through visual, audio and atmospheric elements.The stand will also showcase Qatar's rich cultural heritage through a dedicated cultural activation featuring live, hands-on demonstrations of traditional crafts. Visitors will also have the opportunity to experience Arabic calligraphy, misbah making and agal making, gaining insight into their cultural significance and place within Qatari heritage.In addition, Qatar Calendar will feature prominently at the stand, showcasing the country's upcoming calendar of events and experiences to industry professionals and visitors.ATM 2026 returns as one of the most prominent gatherings for the Middle East's travel and tourism industry, bringing together global tourism leaders and industry professionals to explore the trends shaping the future of travel.Through its participation in ATM 2026, Visit Qatar will continue to strengthen Qatar's presence on the global tourism stage, build strategic industry relationships and promote the country's diverse tourism offering in line with national tourism priorities.

Qatar Airways has climbed back to between 90% and 95% of the passenger numbers it carried before the US-Iran crisis disrupted operations, and is now turning its focus to a major expansion drive over the next five years, Hamad Ali al-Khater, Group Chief Executive Officer of Qatar Airways, has said.“Qatar Airways has managed to reach approximately 90% to 95% of the passenger numbers recorded last year, while also achieving very high seat load factors, reflecting strong demand for travel across the carrier's network,” said al-Khater.Al-Khater was speaking to media visiting Qatar Airways and Hamad International Airport facilities Wednesday.He said the destination network had expanded significantly, with the number of destinations served by the carrier rising from about 60 to 160, while passenger traffic through Hamad International Airport now exceeds 140,000 a day.According to the Group CEO, the coming years will usher in a new phase of growth as the company takes delivery of 138 new aircraft over the next five years, strengthening its operational capabilities and paving the way for further expansion. He noted that the workforce had successfully dealt with a major challenge faced by the company from February 28 as a result of the US-Iran crisis, stressing that the carrier's teams' ability to manage exceptional circumstances had helped restore operations rapidly.“The national carrier has successfully overcome one of the biggest operational challenges it has faced in recent years. The airline has returned to strong passenger traffic levels while simultaneously implementing ambitious plans for growth and expansion,” said the Group CEO.Al-Khater stressed that the company is currently in a period of accelerated growth, despite the exceptional circumstances and events that have affected the global aviation industry.He noted that the carrier will receive new A350-1000 aircraft next year, along with 777-9 aircraft, while also preparing to introduce the next generation of its Qsuite cabins to the fleet next summer.“The focus during the next phase will be heavily directed toward the new fleet, as it represents one of the key pillars of the growth strategy, improving operational efficiency and enhancing the passenger experience,” he said.The official explained that the carrier will take delivery of new A321 Long Range aircraft toward the end of the year, featuring a new cabin design and a new Business Class product, giving Qatar Airways greater flexibility to reach new markets and cities.He highlighted that other airlines have begun resuming operations and returning to Doha, further strengthening the airport's position as a global air transport hub.Al-Khater revealed that Qatar Airways has equipped around 150 aircraft with Starlink in-flight internet service, making it, according to him, the world's largest fleet equipped with the service.He explained that the carrier has updated its organisational structure to strengthen its focus on operations, particularly following the major challenges the company faced this year.“The strategy for the next five years will not be limited to expanding the passenger fleet and destination network, but will also place significant emphasis on air cargo operations, which performed above expectations this year. We will continue investing in its cargo capabilities, as air freight is one of the key drivers of growth amid Qatar's increasingly important role in global trade and supply chains,” he said.Regarding on-time performance, al-Khater confirmed that the carrier continues to rank among the highest-performing airlines in the Gulf region, despite challenges.“Our on-time performance rate stood at around 90% as of today. This performance reflects the efficiency of the operational teams and their ability to manage operations under difficult circumstances,” he said.“The next phase will be a growth era for Qatar Airways, built on fleet expansion, an increase in the number of destinations, the development of the passenger experience and the strengthening of air cargo operations, alongside continued investment in technology and services,” added al-Khater. Page 12 

For many travelers, a tropical island holiday is synonymous with relaxation, indulgence and escaping the demands of daily life. Yet a growing number of modern travellers are seeking something more - a vacation that combines leisure with fitness, wellness and personal well-being. In the Maldives, one resort embracing this shift is Kandima Maldives, where guests are increasingly choosing to stay active while enjoying the pristine beauty of the Indian Ocean. At the heart of the resort's wellness offerings is Joshua Nwagaba, a fitness instructor with extensive international experience spanning the Maldives, Qatar and the UAE. Holding a diploma in Leisure and Hospitality Management and certifications in fitness instruction, personal training and group exercise disciplines, including functional training, aqua aerobics, boxing, HIIT and Zumba, Joshua has worked with renowned hospitality brands such as Sheraton Grand Hotel Dubai, Banana Island Resort Doha by Anantara, City Centre Rotana Doha and Kurumba Maldives. According to Joshua, Kandima's appeal lies in its commitment to an active lifestyle. "Kandima offers a wide variety of fitness activities, including aqua fitness, functional training, beach workouts, yoga and stretching sessions, strength and conditioning classes, boxing, and personal training, as well as outdoor sports such as beach soccer and volleyball," he says. "These activities allow guests to stay active while fully enjoying their holiday experience." **media[483585]** The island's natural environment itself plays a significant role in motivating guests to move more and embrace wellness. Joshua believes the moment visitors arrive, they experience a sense of renewal. "Stepping onto an island is like taking a breath of fresh air," he explains. "Kandima is a large island with open spaces that encourage natural movement. The fresh air, ocean views and relaxed atmosphere help guests combine exercise, recovery and mental well-being in a balanced way." This connection between nature and wellness is becoming increasingly important as wellness tourism continues its rapid growth worldwide. The Maldives, long celebrated for its luxury resorts and stunning marine environment, is increasingly developing its wellness offerings alongside its established luxury and leisure proposition. “The Maldives offers tranquility and opportunities for holistic experiences that attract travellers from all over the world," Joshua notes. “Guests from countries such as Germany, the United Kingdom, Canada and many others come here looking to recharge physically and mentally. Wellness-focused travel is becoming one of the strongest growth areas in tourism.” One noticeable trend Joshua has witnessed is the growing health consciousness among holidaymakers. Compared to a few years ago, today's travellers are far more committed to maintaining their fitness routines even while on vacation. "There has been a huge change," he says. "In the past, some classes would attract only two or three participants. Today, many sessions have more than 20 people and are often nearly full. Guests want to stay fit and healthy, even during their holidays." The fitness programs at Kandima attract a remarkably diverse audience. Beginners often join classes to explore healthier habits and discover new forms of exercise. Fitness enthusiasts use the sessions to maintain their training routines while away from home, while experienced athletes and professionals seek structured workouts that challenge them physically and support recovery. To cater to such a broad spectrum of guests, Joshua adopts a personalized approach. Every fitness plan begins with understanding a guest's goals, current fitness level, dietary habits, schedule and personal preferences. "Once I understand these factors, I can structure a program that suits their needs and helps them achieve their goals while still enjoying their holiday," he explains.Among the most popular experiences are outdoor fitness sessions that take full advantage of Kandima's spectacular surroundings. Beach workouts, sunrise yoga and open-air training sessions offer benefits that extend beyond physical fitness. "The sound of the ocean waves and the open-air environment help reduce stress much faster than indoor workouts," Joshua says. "Sunrise yoga creates a calm and positive start to the day. These experiences improve mood and make exercise feel less like a routine and more like part of the holiday itself." As wellness travel evolves, Joshua believes the future lies in transformative experiences rather than short-term escapes. "The future of wellness tourism is shifting away from simple getaways towards immersive transformation vacations," he says. "Travelers increasingly want experiences that contribute to long-term personal growth, well-being and sustainable lifestyle changes." For those looking to maintain healthy habits while traveling, Joshua emphasizes that consistency matters more than intensity. He recommends participating in short fitness classes, staying hydrated, maintaining a balanced diet, getting adequate sleep and incorporating simple activities such as walking into daily routines. **media[483587]**His advice also resonates with busy professionals living in fast-paced cities such as Doha, where work commitments often compete with personal well-being."Prioritize morning workouts whenever possible," he advises. "Getting your exercise done early prevents work commitments and fatigue from interfering with your fitness goals. Move for at least 30 minutes every day, take regular walking breaks, include short strength-training sessions during the week, stay hydrated, stretch daily and prioritize recovery."Perhaps most importantly, he encourages people to celebrate small achievements along the way.  “As humans, we are motivated by progress. If you notice even a small improvement, celebrate it. Those small wins build motivation, discipline and ultimately create long-term results,” Joshua concluded. 

 Green arrows representing tourist-laden jets pile up on the screens of the Athens air traffic controllers, a puzzle to solve at the height of tourist season. "Look at this sky, it's crazy, there's no room for any more planes!" exclaimed Olga Toki, vice-president of the Association of Air Traffic Controllers of Greece. There is no doubt that this is a busy summer for the overworked air traffic controllers. In the low season, Greece's airports typically handle between 1,000 and 1,500 flights per day, according to the Greek Civil Aviation Authority. In the first week in July, by contrast, they handled an average of 2,700 flights per day. Overall traffic in southeast Europe, which includes Greek airspace, has risen about 40% from 2019, according to Eurocontrol, the air navigation safety organisation.That underlined a boom in tourist arrivals in Greece, which last year were 23% higher than the 2019 pre-Covid peak, at 38mn, in a country of around 10mn people.Even before the summer rush, nerves were on edge; a January 4 breakdown in the communication system linking air traffic controllers and aircraft had laid bare a glaring weakness.Controllers could see the planes on their screens but were unable to hear or talk with the pilots. The authorities had to close Greek airspace for hours, causing chaos, with a chain of cancellations and diversions to neighbouring countries. The crisis was the catalyst for the announcement of a renovation programme costing around €300mn ($350mn), including the installation of new digital communication systems. The systems began to be installed in mid-August. The entire project — which includes replacing ageing radar — is supposed to be completed by 2028. The European Commission last year brought a case before the Court of Justice of the European Union reproaching Greece for failing to bring its navigation procedures in line with the global Performance-Based Navigation (PBN) standard. For those charged with keeping travellers safe, meanwhile, it is a sober responsibility. In the control room, the map of Greece is divided into 10 sectors, each managed by a controller assisted by an aide. "In summer, we are desperately short of staff," explained shift supervisor Giorgos Stamoulakatos. "There are 154 of us controllers; we need 250," he estimated.New controllers have been hired — 92 in 2025 and 77 in 2026 — but each newcomer must be trained for five years. Areti Anastopoulos, an air traffic controller for more than 30 years, helps approaching pilots to line up their planes, one behind the other, before they touch down on the tarmac. Her husky voice is familiar to pilots in Greek skies — as are her outbursts."Normally, we guide around 20 pilots over the course of an hour. But right now, 40 are in the queue. Inevitably, delays build up," she lamented. "Thirty-three planes landed in one hour. Twenty-eight is supposed to be our limit!"More than once, she said, she has had to order planes to slow down or alter their trajectories to avoid accidents."What we're doing here is a superhuman attempt to keep everyone safe," she said.The Middle East war has made the problem worse, adding around 300 extra flights crossing Greek airspace every day — nearly 6% of daily traffic — according to Eurocontrol.In the passenger terminal, Jose Lopez arrived recently from Barcelona, 30 minutes late. "That's not shocking in the middle of August. I've already experienced much worse delays," he said.Christos, a valet at a major Athens hotel, was more irritated."Delays are more frequent than last year. I've had to wait up to seven hours for American clients," he said."Tourism is our added value in Greece," acknowledged controller Anastopoulos. "But more planes without more investment is not possible." 

The Ministry of Public Health (MoPH) has launched an electronic system for controlled medicines for travelers. This will enable passengers arriving in or departing from Qatar to apply for a prior permit to carry controlled medicines for personal use, track the status of their application, and receive the permit electronically, according to MoPH's press release issued Wednesday. The Ministry said that the new electronic system helps speed up procedures and improve the user experience, while maintaining the highest standards of pharmaceutical control and ensuring the safe and responsible use of controlled medicines. The electronic system provides a flexible and clear mechanism that enables arriving and departing travelers to meet the legal and health requirements for carrying controlled medicines for personal use before their trip with ease, MoPH added. It also strengthens pharmaceutical oversight to protect the community. The Ministry has also issued a guidance booklet for using the electronic system, explaining in a simple way how to benefit from its services, the requirements, and the application steps, as well as the supporting guidance and documents, including the list of controlled medicines. MoPH pointed out that applications submitted by travelers are approved or rejected within three working days after all requirements have been met. Travelers are advised to submit their application at least five working days before their travel date. The launch of the electronic system comes as part of the Ministry's commitment to automating its services, helping to ensure faster and more efficient completion, in line with the priorities of the National Health Strategy, particularly the priority of a more efficient and resilient health system, and the important initiatives under the strategic outcome of a "highly efficient digital health system." The electronic system for controlled medicines for travelers can be accessed through MoPH's website. To apply for the electronic permit, users must access the electronic system through the National Authentication System, submit the application, and attach the required documents specified in the system, most notably a valid prescription, the Ministry noted. The application is then reviewed by the Department of Pharmacy and Drug Control at the Ministry, and the permit is issued in accordance with the approved regulatory requirements and controls.