tag

Rixos Hotels has announced the appointment of Sherif Kasseb as managing director of Rixos Premium Qetaifan Island North. Bringing more than 30 years of international hospitality experience, Kasseb returns to Qatar with an extensive track record of leading luxury resorts, driving commercial performance and developing high-performing teams across the Middle East. His appointment marks an exciting new chapter for the destination as it continues to strengthen its position as a leading tourism and leisure hub in the region. A familiar face within the Rixos family, Kasseb has played a pivotal role in the success of several flagship properties across the brand’s portfolio. His Rixos journey includes senior leadership positions at Rixos Sharm El Sheikh, Rixos Premium Seagate Sharm El Sheikh, Rixos Gulf Hotel Doha and most recently, Rixos Al Mairid Ras Al Khaimah. Throughout his career, he led hotel pre-openings, brand transformations and award-winning properties, including the launch of Qatar’s first all-inclusive resort. Most recently, he spearheaded the repositioning of Rixos Al Mairid Ras Al Khaimah, delivering record-breaking commercial performance and securing various recognitions for the resort in UAE and abroad. Renowned for his people-centric leadership style, Kasseb has consistently delivered exceptional guest and colleague satisfaction scores whilst developing high-performing teams and nurturing future hospitality leaders. Prior to joining Rixos Hotels, Kasseb held senior leadership positions with Marriott International, including Sheraton Grand Hotel Dubai and Sheraton Doha Resort & Convention Hotel, where he gained extensive experience in luxury hotel operations, pre-openings, stakeholder relations and strategic business management. In his new role, Kasseb will oversee the strategic direction and operations of Rixos Premium Qetaifan Island North, Meryal Waterpark, and Azure Beach Doha, leading one of the region’s most distinctive destination ecosystems where luxury hospitality, entertainment, lifestyle and leisure experiences come together under one vision. Leveraging his strong commercial expertise and strategic leadership, he will focus on driving sustainable business growth, operational excellence, exceptional guest experiences, talent development and stakeholder engagement, while further strengthening Qetaifan Island North’s position as a leading tourism and entertainment destination in the region. “I am honoured to return to Qatar and take on the leadership of such a unique destination,” Kasseb said. “Having previously been part of the journey that introduced Qatar’s first all-inclusive resort, this opportunity holds special significance for me,” he said. “Rixos Premium Qetaifan Island North represents an exciting evolution of hospitality, bringing together luxury, entertainment and unforgettable experiences in one destination.” “His extensive experience across several of our flagship properties, combined with his strong commercial understanding and passion for developing people, makes him ideally suited to lead Rixos Premium Qetaifan Island North, Meryal Waterpark and Azure Beach Doha,” said Rixos Hotels and All Inclusive Collection chief operating officer Cenk Unverdi. 

Participants in Qatar Youth Hostels’ (QYH) Tourist Guide Training Programme are gaining first-hand experience of the country’s cultural and heritage landmarks as they prepare for careers in the tourism sector. As part of the programme’s second, practical training phase, participants visited the National Museum of Qatar in collaboration with Qatar Tourism. The field visit introduced them to the museum’s collections, galleries and diverse narratives documenting Qatar’s history, heritage and transformation.The visit allowed trainees to deepen their knowledge of one of Qatar’s leading cultural attractions while developing the skills needed to engage professionally with visitors and present the country’s heritage accurately and engagingly. The field experience reflects QYH’s commitment to combining classroom-based learning with practical exposure. By visiting major cultural and tourism sites, participants can connect theoretical knowledge with real-world guiding experiences and gain a deeper understanding of the destinations they will eventually present to visitors.The Tourist Guide Training Programme aims to develop a new generation of qualified young professionals who can contribute to Qatar’s growing tourism sector and strengthen the role of national tour guides. Through specialised training, field visits and direct engagement with Qatar’s cultural, historical and tourism attractions, the programme equips participants with essential guiding, communication and visitor-management skills.The programme will continue with a series of practical activities and field visits designed to broaden trainees’ experience and help them translate their knowledge into professional skills.By placing young people at the heart of the training process, QYH is helping prepare knowledgeable and confident guides who can introduce visitors to Qatar’s heritage while contributing to the country’s evolving tourism landscape. 

The growing Qatar-Egypt partnership is taking a new dimension through Alam Al Roum, a major development on Egypt’s North Coast that reflects an ambitious vision for tourism, investment and sustainable urban development in the Mediterranean. In an interview with Gulf Times, Qatari writer and media professional Moza Abdulaziz al-Ishaq described the project as more than a conventional real estate investment, highlighting its potential to become a fully integrated international tourism destination. She has written a book on tourism in Qatar, titled Qatari tourism innovations. “Alam Al Roum reflects a vision that views tourism destinations as engines of economic growth and powerful tools for reshaping the development and tourism landscape,” she said. “It represents a transition from traditional real estate investment towards building a complete global destination,” she added. The project is among the largest Qatar-Egypt investment ventures in recent years, with an estimated investment of $29.7bn, covering nearly 4,900 feddans (a feddan equals 4,200sqm) and extending along more than 7.2km of Mediterranean coastline. Al-Ishaq said that the project’s significance extends beyond its economic value, describing it as a model of Arab economic integration capable of encouraging further Gulf investment in Egypt. “The project carries political and strategic dimensions alongside its economic importance,” she stated. “It strengthens Arab economic integration and demonstrates how regional partnerships can create long-term value through tourism, innovation and sustainable development.” Developed by Qatari Diar, the project is envisioned as an integrated city combining residential, hospitality, entertainment, commercial and investment components. Plans include international hotels, approximately 4,500 hotel rooms, luxury resorts, a world-class yacht marina, commercial and administrative areas, educational and healthcare facilities, extensive green spaces and a wide range of marine, sporting and leisure activities. According to al-Ishaq, the project reflects Qatari Diar’s broader international strategy of developing sustainable urban and tourism destinations while diversifying investment beyond the energy sector. “Qatari Diar does not view Alam Al Roum simply as a real estate project, but as an integrated destination bringing together living, tourism, entertainment, services and investment,” she said. “Its ambition is to create a world-class destination capable of competing with leading international resorts.” Al-Ishaq noted that global tourism is increasingly defined by the quality of the overall experience, rather than natural beauty alone. Accessibility, accommodation, services, entertainment and recreational opportunities have become key elements in determining a destination’s competitiveness. Al-Ishaq believes Alam Al Roum is well positioned to respond to these changing expectations and strengthen Egypt’s North Coast as a regional hub for luxury tourism and investment. “This project reflects a new concept of Arab joint investment, where economic vision and tourism development converge in a single project, creating opportunities for sustainable growth and stronger regional partnerships,” she added. With its scale, strategic location and integrated development model, Alam Al Roum is expected to emerge as a major tourism and investment destination in the Mediterranean, while providing a prominent example of Qatar-Egypt co-operation built around shared economic interests and long-term development. 

Qatari Diar has officially announced the launch of the first phase of its landmark Alam Al Roum development on Egypt’s north coast, marking the beginning of one of the Mediterranean’s most ambitious mixed-use urban and tourism destinations. The project represents a total investment of $29.7bn, including $3.5bn in direct cash investments, with handover of the first phase scheduled to begin in 2030. The first phase is expected to generate thousands of direct and indirect employment opportunities as part of the project’s overall target of creating more than 250,000 jobs upon completion. It will also open significant opportunities for Egyptian and international contractors to participate in the construction works, strengthening the competitiveness of the local construction sector and reinforcing Qatari Diar’s commitment to maximising local value creation.The announcement was made during a site visit by Egyptian Prime Minister Dr Mostafa Madbouly. He was accompanied by Randa el-Menshawy, Minister of Housing, Utilities and Urban Communities, as part of a tour to review major development and investment projects and monitor implementation progress across Egypt’s north coast. Qatari Diar CEO Sheikh Hamad bin Talal al-Thani welcomed the Prime Minister in the presence of the company’s senior executives, who presented the implementation roadmap and timeline for Phase 1 ahead of construction.The development is one of Qatari Diar’s largest integrated urban and tourism projects worldwide and its biggest investment in Egypt. Spanning 20.58mn sq m, the project boasts 7.2km of Mediterranean waterfront envisioned as a fully integrated coastal city, combining residential, hospitality, commercial, cultural, entertainment, educational, and healthcare components within a modern urban framework designed to create a sustainable community for future generations.The project’s first phase embodies the scale and potential of a fully integrated development in its own right. The phase spans 4mn sq m and features a total built-up area of 1.4mn sq m. It includes a 2-km beachfront and promenade, open-sea connected lagoons suitable for swimming and yachting, as well as 195,000sq m of swimmable artificial lagoons, and open spaces accounting for approximately 85% of the total land area. The development also features a town-centre marina with capacity for 50 yacht berths, and four hotels offering more than 1,000 rooms, sports centres, and international retail and dining venues, further reinforcing its position as a premier destination. The first phase is expected to generate approximately 30,000 direct and indirect jobs, backed by investments reaching up to 220bn Egyptian pounds.The project’s overall masterplan includes 22km of seawater-connected lagoons, integrated with waterfront promenades and extended beaches, 850,000sq m of swimmable lagoons, an international marina accommodating up to 370 yacht berths, a domestic marina with 120 berths, and an 18-hole championship golf course spanning nearly 980,000sq m with direct sea views. The development will also feature more than 3,500 hotel rooms across a collection of internationally branded hotels and resorts, positioning it as a regional hub for yacht tourism, sports, and global events.The company also highlighted the project’s urban planning philosophy, which is centred on creating a walkable city through an integrated network of pedestrian and cycling paths, smart mobility solutions, and best-in-class environmental sustainability standards in water resource management, biodiversity protection, and climate resilience.Alam Al Roum represents a transformative milestone in reshaping Egypt’s Mediterranean north coast. The project’s components are scheduled to be delivered progressively beginning in 2030, coinciding with the completion of the first phase.Sheikh Hamad said, “This milestone reflects the scale of our commitment to Alam Al Roum. We remain committed to delivering this phase by 2030, supported by Egypt’s stable investment environment and long-term partnership opportunities.“From the earliest stages, we have partnered with leading global experts in master planning, marina design, hospitality consulting, landscape architecture, and infrastructure engineering to ensure the project meets international best practices.”Sheikh Hamad added: “We are implementing Phase 1 according to a carefully structured timeline targeting starting delivery in 2030. The project will help attract further investment, strengthen Egypt’s tourism sector, and capitalise on the exceptional advantages of the north coast.”

Qatar Tourism (QT) has announced that the Hayya platform has been awarded the silver award in the “Technical Innovation of the Year in Government Technology” category at the 2026 Stevie Awards for Technology Excellence, recognising its continued evolution as a digital platform driving artificial intelligence (AI)-enabled, automated and intelligently integrated government services.Since 2024, Hayya has advanced from being a visitor entry platform into a connected national digital ecosystem supporting Qatar's tourism, government services and major international events.Its e-visa processing ecosystem now unifies identity verification, approvals, payments, notifications and access services within a single digital workflow, the QT said in a press statement Monday.The platform's innovation is reflected in its adoption of advanced technologies, including OCR (optical character recognition)-powered document extraction, passport parsing, ICAO (International Civil Aviation Organisation) photo-compliance checks, and automated validation workflows, which have improved efficiency, reduced manual intervention and enhanced processing accuracy.Hayya processed nearly 850,000 applications in 2025, with an average of one e-visa processed every 35 seconds, while application correction rates were reduced to 5% over the same period."This award is a testament to Hayya's unwavering commitment to enhancing our services through innovation, technology, and user-centric solutions that deliver a seamless, hassle-free travel experience from visa application through to arrival,” said Hayya director Saeed al-Kuwari.“As we continue to evolve, we remain focused on leveraging digital transformation to deliver frictionless experiences and support Qatar's vision for a smarter, more connected future,” he said.Operated by Qatar Tourism, Hayya serves as Qatar's official e-visa platform and central digital gateway, streamlining access to the country through integrated visa processing and event services within a single, user-friendly interface.Stevie Awards are conferred in nine programmes: “The American Business Awards”, “The Asia-Pacific Stevie Awards”, “The German Stevie Awards”, “The Middle East & North Africa Stevie Awards”, “The International Business Awards”, “The Stevie Awards for Great Employers”, “The Stevie Awards for Sales & Customer Service”, “The Stevie Awards for Women in Business”, and “The Stevie Awards for Technology Excellence”.Stevie Awards competitions receive more than 12,000 entries each year from organisations in more than 70 nations.Honouring organisations of all types and sizes and the people behind them, the Stevies recognise outstanding performances in the workplace worldwide.

Qatar's progress in diversifying its economy under Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (NDS-3) forms the core of ‘The Report: Qatar 2026’, the latest research publication by Oxford Business Group (OBG).The report charts the country's shift away from hydrocarbon dependence, with non-hydrocarbon sectors now accounting for 65.5% of GDP, led by growth in construction, trade, tourism, logistics, ICT, and financial services.Anchored by strong LNG revenues and one of the world's largest sovereign wealth funds, Qatar maintains macroeconomic stability and fiscal strength despite ongoing regional geopolitical tensions.NDS-3 is driving this momentum, targeting “$100bn” in foreign direct investment by 2030 through regulatory reforms and a “$1bn” incentives programme focused on advanced industries, logistics, digital technologies and financial services. Rising FDI inflows, sustained infrastructure investment, population growth and Qatar's position as a regional trade, innovation, and energy hub reinforce its appeal as a stable destination for long-term investors.The report also explores Qatar's long-term LNG expansion strategy and how the country is balancing its role as a leading global gas supplier with renewable energy investment, sustainability goals and energy security priorities, alongside the way NDS-3 is being translated into a more resilient, data-driven and adaptive development model.Further coverage examines the role of 5G, cloud services, AI-enabled solutions and enterprise digitalisation in advancing business competitiveness and smart-city development, and how digitalisation, fintech innovation and sustainable finance are shaping Qatar's banking and capital markets as a bridge to international investment.The publication also assesses sustainable urban planning and affordable housing, exploring how the country is preparing for population growth through integrated urban centres, public-private partnerships and technology-enabled municipal planning.Oliver Cornock, editor-in-chief of OBG, said the findings point to a country moving decisively from planning to delivery."Qatar is no longer simply talking about diversification, it is building the infrastructure, regulation and capital base to deliver it. With non-hydrocarbon sectors now approaching two-thirds of GDP and a clear $100bn investment target in place, this is one of the most credible transformation stories in the region, backed by the fiscal firepower to see it through," he said.Jana Treeck, managing director of OBG, said the report reflects a pivotal period for the country's economy."Qatar is deliberately converting energy wealth into long-term economic resilience. From digital infrastructure to capital markets and urban development, the country is laying the groundwork for a private sector that can thrive well beyond the current LNG cycle, and investors are taking notice,” she said.The Report: Qatar 2026 contains contributions and perspectives from senior public and private sector figures. Notable interviewees featured in the report include His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, National Planning Council secretary general Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, Ooredoo Qatar CEO Sheikh Ali bin Jabor Mohammed al-Thani, HSBC Qatar CEO Abdul Hakeem Mostafawi, and the Minister of Municipality His Excellency Abdullah bin Hamad bin Abdullah al-Attiyah.The report is the result of a year of field research conducted by a team of analysts from OBG, providing comprehensive analysis of Qatar's economic performance and outlook. 

Qatar Tourism chairman Saad bin Ali al-Kharji, who is also chair of the Board of Directors of Visit Qatar, participated as a keynote speaker in the Goodwood Summit, held on the sidelines of the Qatar Goodwood Festival presented by Visit Qatar 2026. In his opening remarks, al-Kharji underscored the role of sport, tourism and cultural exchange as pillars of the relationship, and reaffirmed Visit Qatar’s commitment to leveraging international partnerships to drive sustainable tourism growth and new economic opportunities. Meanwhile, momentum continues to build at the Qatar Goodwood Festival presented by Visit Qatar. Through its exclusive naming and ownership rights, Visit Qatar proudly presents this prestigious event as part of its ongoing commitment to world-class equestrian sport and to reinforcing Qatar’s position on the global tourism stage.

For journalist and writer Moza al-Ishaq, who received the Visit Qatar Outstanding Service Excellence Award and the Arab Union for Tourist Media Award for her book Creative Qatar Tourism, Qatar's rise as a leading tourism destination is reflected not only in visitor numbers but also in the way the country is increasingly portrayed by international media. She believes Qatar has successfully transformed its global image from an energy producer into a destination recognised for its achievements in tourism, culture and sports. "Qatar has built a unique international identity by balancing authenticity with modernity," al-Ishaq told Gulf Times. "The world's media now view the country as a model for using culture, sports and tourism to strengthen its global standing while preserving its national identity." According to al-Ishaq, this transformation is the result of a long-term national strategy rather than a single global event. While hosting the FIFA World Cup Qatar 2022 marked a historic milestone, she says international media consistently recognised that the country's success stems from years of investment in infrastructure, education, culture and human capital, all aligned with the goals of Qatar National Vision 2030. Among the factors most frequently highlighted in international reports are Qatar's world-class infrastructure, including Hamad International Airport, Hamad Port, the Doha Metro and a growing portfolio of luxury hotels and resorts. Its strategic location, placing nearly 80% of the world's population within a six-hour flight, together with simplified visa procedures and world-class aviation connectivity, has further strengthened its appeal as an international destination. Al-Ishaq also points to the diversity of Qatar's tourism offering as a key advantage."Qatar is no longer seen simply as a stopover destination," she says. "It offers a complete experience that combines culture, sports, leisure, business and family tourism, making it attractive to visitors from around the world." The figures support that assessment. According to Qatar Tourism, as reported by Qatar News Agency, the country welcomed more than 1.13 million visitors during the first quarter of 2026, reflecting continued growth and rising international confidence in Qatar's tourism sector. Beyond the statistics, al-Ishaq believes Qatar has successfully employed culture as one of its most effective tools of soft power. Through sustained investment in museums, heritage sites, traditional souqs, and the arts, the country has promoted cultural dialogue while safeguarding its Arab identity. This balance between heritage and innovation, she notes, is frequently highlighted in international media coverage. Sport has been equally influential. International media continue to describe the FIFA World Cup Qatar 2022 as a turning point that showcased not only Qatar's organisational excellence but also an Arab nation's capability to host the world's largest sporting event to the highest international standards. Looking ahead, al-Ishaq believes maintaining this momentum will require continued creativity and innovation. She calls for greater support for tourism entrepreneurs, stronger investment in the knowledge economy, wider recognition of the roles of writers and cultural figures, and more diverse visitor experiences. She also stresses the importance of empowering content creators and cultural ambassadors to communicate Qatar's story to global audiences. "Tourism today is about far more than promoting destinations; it is about telling a nation's story. Qatar has earned worldwide recognition and sustaining that success will depend on continuing to innovate while remaining true to its identity." Al-Ishaq concludes” "Maintaining this momentum requires continuous innovation in the tourism sector, diversifying the experiences Qatar offers to visitors, and further strengthening the knowledge economy. Writers, intellectuals and content creators also have a pivotal role to play in conveying Qatar's authentic story to the world by producing professional, creative content that reflects the country's cultural identity and achievements, extending far beyond simply covering events and activities."

The conversation around Qatar’s tourism sector is no longer about “proving itself.” It has become a discussion about a fully integrated system moving on several fronts at once, a national strategy with clear, time-bound targets, an aviation infrastructure managed as a marketing tool, carefully directed hotel investment, a tourism product that keeps reinventing itself, and marketing campaigns rewritten every year. Together, these efforts explain why Qatar is now described as a premier tourism destination in its own right, and they are the same efforts shaping what comes next. A National Strategy With Clear TargetsTourism is one of the five pillars the country’s leadership has identified as central to diversifying the national economy. That priority is translated through the Third National Development Strategy (2024-2030), on which Qatar Tourism has built a sector strategy made up of 11 core pillars, with a stated goal of attracting 6 million visitors annually by the end of the decade. The plan doesn’t stop at that headline number: it also identifies 15 priority markets to work on, drawing a clear strategic line between “point-to-point” visitors and “transit” passengers passing through Hamad International Airport, whom the relevant authorities are working to convert into actual tourists through dedicated stopover experience programmes. **media[473617]** That target, however, cannot be reached in isolation from the rest of the system; achieving it depends on several integrated pillars working in parallel, chief among them the aviation infrastructure, which is no longer run as a support service but has become a frontline tool for attracting visitors in its own right. Air Links Double as a Marketing ToolTourism expert Ayman Al Qudwa, speaking to the Qatar News Agency (QNA), ties Qatar’s success to what he describes as the “tourism square” concept, arguing that the country’s aviation infrastructure is no longer managed merely as a support service, but has become a marketing tool in its own right. Al Qudwa explains that Hamad International Airport, which connects Doha to more than 190 global destinations through over 35 international airlines, backed by Qatar Airways’ own network of more than 160 destinations and over 140 daily flights, gives the country a scale of capacity and global connectivity that regional competitors would struggle to match. In this context, Qatar Airways continues to expand its network with new destinations, a move aimed at opening up new feeder markets that weren’t previously targeted, and at converting part of its transit traffic into actual visits to the country. Hospitality Push Bets on Quality Over QuantityOn the hospitality front, hotel investment in Qatar is moving in a clear direction, a focus on the luxury segment rather than indiscriminate quantitative expansion. Of the 41 hotel projects currently under development, four- and five-star properties account for roughly 68% of total rooms.This expansion is accompanied by a seasonal shift in the strategy of the hotels themselves, as properties increasingly target “staycations” during the summer months alongside international visitors, widening the demand base and reducing the sector’s reliance on fluctuations in international air travel alone. A Tourism Product That Keeps Reinventing ItselfThe relevant authorities have not stopped adding new layers to Qatar’s tourism product. On the beach front, the country has recently developed new destinations such as Nami Beach, with its beach clubs, private cabanas and family facilities, joining more than ten public and private beaches, each offering a different experience. Qatar Tourism is also working on developing new tourism areas outside Doha, combining nature reserves, historic forts, resorts and public parks, extending the tourism map well beyond the capital. On climate adaptation, the country has turned the challenge of heat into a competitive edge through projects that have entered the Guinness World Records, including the world’s first fully air-conditioned street in Katara Cultural Village, the longest air-conditioned walking track, partly powered by solar energy, and the world’s largest air-conditioned outdoor shopping promenade. Diversification efforts also extend to the social dimension, through a partnership between Qatar Tourism and Qatar Foundation for Social Work to develop autism-friendly tourism programmes and specialised hospitality training, broadening the target visitor base to include groups that were not traditionally central to tourism planning. New Campaigns, Every SummerTo turn all of the above into activity on the ground, Visit Qatar launches a dedicated summer campaign every year aimed at breaking the stereotype around the hot months. This year’s edition carries the name “Hala Summer 2026,” running from May 1 to the end of September, with the participation of around 100 hotels offering guests a “kids stay free and more” package. The campaign’s programme includes major events such as the Qatar Games Festival in its largest edition to date, alongside experiences like “Minecraft World” and “Colorverse,” Circus Fontana, and live concerts including a performance by John Legend, spread across the country’s leading commercial destinations. What Comes Next for Qatar Tourism?Taken together, these tracks paint the picture of a country that isn't content with a single successful season, but is instead building a system designed to be repeated and scaled.The next test for Qatar’s tourism strategy will be whether it can transform seasonal success into year-round demand while maintaining the balance between growth, visitor experience and long-term sustainability.  

Poland, which welcomed 22mn international tourists in 2025, is looking to the Gulf as an increasingly important growth market, with rising interest from Qatar and other GCC countries adding momentum to the country’s expanding tourism sector, Polish ambassador to Qatar Tomasz Sadzinski told Gulf Times.The envoy said tens of thousands of travellers from the Gulf visit Poland annually, with visitors from Saudi Arabia and the UAE leading the way, while Qatar represents a smaller but steadily growing market.“While tourists from Germany, Ukraine, the UK, the US, Czechia, Italy, Spain and France constitute the bulk of visitors, we are observing a steady increase in interest in Poland as a travel destination among residents of the GCC countries,” Sadziński said.He noted that Poland received 22mn international tourists in 2025, up 10% year-on-year, with tourism contributing around QR165bn to the country’s GDP.According to the ambassador, destinations such as Zakopane and the Tatra Mountains in southern Poland are expected to receive 60,000–80,000 visitors from Arab countries annually, with particularly strong seasonal demand in summer.Sadziński said direct air connectivity has played an important role in strengthening tourism links between Qatar and Poland. The direct Doha–Warsaw service, operating since 2012, has significantly improved accessibility and supported a gradual increase in passenger flows, particularly in the leisure and family travel segments.**media[470071]**“Overall, GCC tourism to Poland is an emerging but fast-growing segment, driven by increasing awareness of Poland as a destination and changing travel preferences across the region,” he said.Sadziński noted that Poland’s appeal to travellers from Qatar and the wider Gulf stems from a combination of safety, accessibility and the diversity of experiences available within relatively short distances – qualities that particularly suit families, one of the region’s key travel segments.For first-time visitors, he said Warsaw and Kraków remain among the most popular choices, combining rich cultural heritage with modern urban life.Apart from the two major cities, travellers are increasingly discovering Wrocław, Gdańsk and the Baltic coast, where seaside leisure is complemented by hospitality, wellness and spa offerings, as well as the region’s distinctive Baltic amber heritage.Southern Poland, meanwhile, offers a markedly different experience. The Tatra Mountains and the resort town of Zakopane remain among the country’s most popular destinations, while Karpacz and other mountain resorts in the southwest are increasingly appealing to families looking for quieter, nature-oriented holidays.Poland also offers a range of distinctive heritage and natural attractions, Sadziński said, citing the Wieliczka Salt Mine, one of the world’s oldest salt mines; Malbork Castle, regarded as the world’s largest castle by land area; and Białowieża Forest, one of Europe’s last remaining primaeval lowland forests and home to a major population of European bison.**media[470075]**The envoy added that Poland continues to expand its family leisure offerings, including modern amusement parks featuring some of Europe’s tallest and fastest roller coasters, as well as spa resorts, recreational facilities, and outdoor attractions catering to different age groups.For Gulf visitors accustomed to combining several experiences in a single holiday, Sadziński said Poland offers the advantage of moving relatively easily between historic cities, shopping destinations, seaside resorts, and mountain landscapes.“Visitors can combine historic cities, shopping, seaside resorts and mountain landscapes within a single itinerary, without spending long hours travelling,” he said.“This flexibility is particularly appreciated by travellers from Qatar and the wider Gulf region, who often prefer varied, family-oriented holidays that combine relaxation, culture, shopping and nature.”Sadziński also pointed to Poland’s accessibility from the region, with direct air connections from Gulf cities including Doha, Dubai, Abu Dhabi, Riyadh and Kuwait helping broaden its reach among GCC travellers.Another factor distinguishing Poland from some of Europe’s more established tourism hotspots, he said, is the opportunity to experience destinations that remain relatively uncrowded.“Many parts of Poland remain less crowded than some of Europe’s most visited destinations, allowing guests to enjoy a more relaxed, comfortable and rewarding travel experience while benefiting from high-quality hospitality and excellent value,” Sadziński said.With stronger air connectivity, growing awareness and Gulf travellers increasingly seeking family-oriented destinations that combine culture, nature and leisure, Poland sees considerable scope for further growth from Qatar and the wider GCC market. 

Qatar’s non energy private sector showed signs of stabilisation in June, with firms reporting a return to normal operations and recovering demand.The S&P Global Purchasing Managers’ Index (PMI) rose to 47.6 in June from 45.9 in May, its highest in four months, signalling that the pace of decline in business conditions has slowed.Non energy output was broadly stable, ending a six month downturn, as companies cited recovering demand and stronger capacity. Construction activity rebounded during the month, helping to offset weakness in services.New orders continued to contract, though at a slower pace than earlier in the year. Firms pointed to business uncertainty, increased competition, and sectoral challenges in real estate and tourism. Wholesale and retail operators, however, reported gains in new work.Trevor Balchin, Economics director at S&P Global Market Intelligence, stated: “The PMI rose to a four month high in June and the outlook for the next 12 months improved notably, hinting that the non energy private sector was on the cusp of a recovery approaching the midway point of 2026.”“The June data collection period began on June 11, prior to the signing of an initial peace agreement between the US and Iran on June 17, and closed on June 23,” Balchin also said.Employment growth extended its 23 month sequence, though gains were modest. Workforce numbers rose in manufacturing and retail but declined in construction and services. Input purchases also increased for the first time in six months, allowing firms to replenish inventories, Balchin explained.Inflationary pressures remained a concern, Balchin noted. Input costs accelerated for the sixth consecutive month to a 20 month high, driven by steeper wage growth, while output charges rose at the fastest pace since December 2022. He noted that purchase price inflation eased slightly compared to May, suggesting raw material costs may have peaked.Despite these pressures, sentiment strengthened across all monitored sectors, according to S&P Global. The Future Output Index climbed to a four month high, with businesses anticipating improved market conditions once regional tensions stabilise. 

The discovery of a new dive site about 3km south of GMC Reef adds momentum to Qatar’s efforts to unlock the tourism potential of its underwater world, where shipwrecks, natural reefs, and diverse marine life could position the country as one of the Arabian Gulf's leading diving destinations, according to a diving expert.Speaking to Gulf Times, Underwater filmmaker, PADI Master Instructor and diving ambassador Khaled Zaki said that initial exploration suggests that the new dive site could become another valuable destination for recreational diving, underwater photography, marine research, and environmental studies.He pointed out that the site could further enrich Qatar’s portfolio of dive destinations.According to Zaki, Qatar’s growing network of wreck sites, healthy reef ecosystems, and iconic marine species also provide a strong foundation for expanding adventure tourism while supporting marine conservation.**media[464487]**Although Qatar is internationally recognised for its modern skyline, luxury hotels, world-class shopping malls, outstanding hospitality, and national carrier Qatar Airways, Zaki stressed that another attraction lies beneath the calm waters of the Arabian Gulf.“Diving is far more than a recreational sport. It is an adventure, an educational experience, and a gateway to understanding and protecting the marine environment,” he said.Scuba diving appeals to people of all ages and nationalities, making it an ideal activity for both residents and international visitors, Zaki said. As Qatar continues to diversify its tourism sector, he believes the sport can generate wider economic benefits by supporting hotels, restaurants, transport providers, shopping centres, marine services, and other tourism-related businesses.One of Qatar’s greatest strengths, Zaki said, is the diversity of its underwater environments. Shipwrecks and natural reefs offer distinctive diving experiences, with the former having the potential to become among the country's signature attractions.He noted that among the country’s established dive sites are GMC Reef, the recently developed Club Reef at a depth of about 13 metres, the Barj Wreck at around 20 metres, the Inland Sea dive site at approximately 18 metres, and the QAFCO Reef Balls at about 15 metres. Each offers a unique diving experience while showcasing the country's rich marine biodiversity.**media[464489]**Qatar's waters, he added, are home to several iconic and endangered marine species that enhance the country's ecological significance. Seasonal aggregations of whale sharks – among the largest in the world – along with dugongs, green and hawksbill sea turtles, dolphins, and thriving reef ecosystems make Qatar an attractive destination for marine wildlife enthusiasts and underwater photographers.Zaki also lauded the efforts of government authorities, environmental organisations, researchers, and the diving community to protect Qatar's marine environment.He said marine conservation projects, scientific research, habitat restoration, beach and underwater clean-up campaigns, and public awareness initiatives are already delivering positive results by safeguarding marine biodiversity while strengthening Qatar's reputation as a destination committed to sustainable tourism and environmental responsibility.Despite the opportunities, Zaki said one major challenge remains: the limited number of shore-entry dive sites.Most diving locations require boat access, leaving residents with relatively few convenient and affordable options for shore diving. Expanding the number of shore-accessible sites, he said, would encourage greater participation in the sport, improve diver training opportunities, and make diving more accessible to tourists, schools, universities, and the wider community.**media[464491]**With continued investment in diving infrastructure, careful planning, and sustained environmental protection, Zaki believes Qatar has all the ingredients to establish itself as one of the Arabian Gulf's premier diving destinations.“The treasures beneath Qatar's waters are waiting to be explored. By embracing scuba diving as both a sport and a tourism asset, Qatar can diversify its visitor experiences, strengthen its economy, promote marine conservation, and showcase a hidden natural world that few have yet discovered,” he said.