tag

Former world number one Iga Swiatek cruised into the Toronto Masters semi-finals on Monday to set up a clash with Elina Svitolina who fought back from a set down to reach the last four.Poland's Swiatek, a six-time Grand Slam champion, took just 64 minutes to sweep past Russia's Diana Shnaider 6-2, 6-1.Ukraine's Svitolina, the ninth seed, beat Russia's Ekaterina Alexandrova 3-6, 6-0, 6-3.Swiatek reached just her second WTA semi-final this year after Rome and is seeking her first final appearance since winning the Korea Open almost a year ago in Seoul."From the beginning I went for it. I felt like I could dominate," Swiatek said after dropping just three points on her first serve."I was quite happy with the way I played. It was a tricky match with the wind."I thought I needed to adjust to that. I just wanted to be more solid," added the 25-year-old world number eight.Svitolina won eight consecutive games after losing the first set on the way to dispatching Alexandrova in 93 minutes.Swiatek leads Svitolina 4-3 in their WTA career rivalry, but lost both their meetings this year."I'm gonna talk with my team to adjust a little bit for Iga's game," said Svitolina."Of course she's a great champion. She plays really well this tournament. I have to bring my best."Swiatek established a 5-2 lead in the first set when she broke Shnaider a second time, courtesy of the Russian netting a backhand, and served out to take it in 31 minutes.The Pole broke for a 2-1 lead in the second when Shnaider netted. A forehand winner gave Swiatek a 4-1 lead and a third break sealed victory.Svitolina had more of a battle after sending a backhand long on serve to drop an evenly matched first set.It fired up the Ukrainian who reeled off four breaks to blank Alexandrova in the second set and take a 2-0 lead in the third.Svitolina served for the match in the eighth game of the final set only for a double fault to allow Alexandrova a lifeline.But a pumped-up Svitolina roared back, broke to love and finished the match with a searing return winner."Very pleased with my performance. With the fighting spirit," said Svitolina."She was playing really well in the first set. I had to really step into like a fighting mode." 

World number one Aryna Sabalenka and Jessica Pegula were both upset in fourth-round matches on Saturday at the Toronto Masters.Four-time Grand Slam winner Sabalenka suffered a blow to her preparations for a tilt at a third consecutive US Open title, beaten 7-6 (7/3), 4-6, 6-4 by Russian 16th seed Ekaterina Alexandrova."I wasn't trying to think about the score or anything like beating number one," said Alexandrova after ousting the Belarusian in 2hr 29min."I was just trying to do my best."I just tried to play every single point as if it was the last one because with her, you don't get a lot of chances during the match," Alexandrova said."I had a lot today, but I couldn't realize some of them. I'm super happy that I could win because after the second set, I thought (winning) was already past me."Alexandrova moves on to a quarter-final against Ukraine's Elina Svitolina, who dispatched American Amanda Anisimova 6-2, 6-4 in 78 minutes.Russian 15th seed Shnaider upset world number three Pegula 6-3, 6-3 to book a last-eight date with Poland's Iga Swiatek.The 22-year-old left-hander took only 73 minutes to defeat Pegula."This week I've been very comfortable on both defending and just firing some winners," Shnaider said."It was working well. I was choosing a bigger target today but sometimes ripping the ball."Sabalenka dropped the first set on a tiebreak as her Russian opponent won five of the last six points."I was trying to play super aggressive, the way I didn't play for a long time. It worked," said Alexandrova."I had the feeling I have some kind of power and I can create something and it helped me mentally."Sabalenka levelled the match but in the decider faced match points on her serve in the 10th game.She saved the first on a service winner and the second with an ace.But, after sending a backhand beyond the baseline, the Belarusian made her sixth and final double fault to lose the match."I didn't have any expectations before the match," Alexandrova said. "I knew it was going to be super difficult when I walked on the court."I was trying to risk as much as possible because it felt like it was the only way to create some chances. It caused many more mistakes but at the same time I created many more opportunities."Former world number one Swiatek, the seventh seed, rallied to defeat Ukraine's 10th-seeded Marta Kostyuk 3-6, 6-1, 6-2.Swiatek, a four-time French Open champion, saved nine break points in the last two sets without dropping serve."In the second I came out... playing a bit faster and more heavy and pushing Marta a little bit more," Swiatek said."Game by game I felt like it was a good plan and a good choice and I went for it." 

Reigning Australian Open champion Elena Rybakina advanced to the fourth round of the WTA Toronto Masters on Friday while French Open winner Mirra Andreeva was eliminated by Canada's Leylah Fernandez.World number two Rybakina from Kazakhstan defeated American 28th seed Ann Li 6-2, 7-5 in 90 minutes, winning five of six break chances while saving two of four against her.Rybakina, who also won the 2022 Wimbledon title, advanced to a last-16 meeting with Russia's Liudmila Samsonova, who outlasted Australian Maya Joint 7-5, 6-7 (3/7), 6-2.Samsonova leads the career rivalry with Rybakina 4-2, but Rybakina has won their past two WTA meetings, most recently in last year's Strasbourg final.Fernandez, the 30th seed, dispatched 19-year-old fifth-ranked Russian Andreeva 6-1, 6-4 in 80 minutes, snapping a seven-match losing streak against top-10 opponents.Fernandez last beat a player ranked so high when she downed fourth-rated Jessica Pegula on her way to last year's WTA Washington title."The key for me was to stay positive, stay strong, and to keep being patient," Fernandez said. "She wasn't going to give away some easy balls."The Canadian left-hander won 24 of 27 points on her first serve and captured 17 of 23 points on Andreeva's second serves to advance. Andreeva made 34 unforced errors to 17 winners."I've put in the work. I know physically I'm strong. I know I can endure long rallies, long matches," Fernandez said. "So if it's going to take 100 balls to hit to put it in to break her down, then so be it."Fernandez will next face four-time Grand Slam winner Naomi Osaka, the 11th seed from Japan who defeated Belgium's 20th-seeded Elise Mertens 6-1, 6-2 in 71 minutes.Osaka fired seven aces and took four of eight break points while denying Mertens on her three break chances.Fernandez and Osaka have split two career meetings, the Canadian winning at the 2021 US Open on the way to a runner-up finish. Osaka won last year at Wuhan."It's tough because she's lefty," Osaka said. "Obviously there aren't many lefties on tour, so it takes me awhile to get used to that. She has a really good attitude. I've never seen her down. She always keeps fighting. I really appreciate that about her." Gauff, Eala advanceUS fourth seed Coco Gauff, a two-time Grand Slam winner, advanced by defeating Greece's Maria Sakkari 6-1, 6-4 in 76 minutes.Gauff cruised to a 5-1 lead in the second set before Sakkari rallied within two points of pulling level before winning five of the last six points, taking the match on a backhand volley winner and service winner."I'm happy with how I played. Maria is a tough opponent," Gauff said. "Her level definitely raised toward the end of that second set but I'm glad I was able to close it out. That last game was a big test for me."Gauff will next face 19-year-old Russian Alina Korneeva, who ousted US 13th seed Iva Jovic 6-3, 6-4. Korneeva won seven of eight break points to reach the last 16 after 82 minutes.Alexandra Eala, the 21-year-old Philippines left-hander who won her first WTA title Monday at Washington, reached the fourth round by defeating American Caty McNally 6-3, 5-7, 6-4.Eala had her right ankle taped by a trainer leading 3-2 in the second set, was broken at love in the sixth game and pushed to a third set before taking the victory after two hours and 39 minutes.World number 20 Eala next faces Swiss 12th seed Belinda Bencic, who outlasted American Taylor Townsend 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-4 after three hours and 24 minutes.