tag

Tom Pidcock will lead a strong British contingent at the UCI Road World Championships in Montreal later this month as he bids for an unprecedented double.No male rider has ever won world titles in cross-country and road in the same year but, after Pidcock's triumph on his mountain bike in Val di Sole, Italy, last month and the absence of Tadej Pogacar, he will be one of the favourites.The 27-year-old will not be short of top-quality British support in Montreal with Adam Yates, a key lieutenant of Pogacar in the UAE Team Emirates XRG outfit, Oscar Onley and Fred Wright also selected for the road race.Pidcock, who finished ninth in this year's Tour de France, got his first look at the world championship course at last week's 214km GP de Montreal where he finished sixth in a high-class race won by Mexico's Isaac Del Toro.The world title will be battled out over 273km including 12 punishing laps of the Mount Royal circuit and Pidcock expressed quiet confidence that the course could suit him."On this course, you really need to have the legs for the last two laps," Pidcock said. "It's a good course for me; I've done well here before. But I'm not the top favourite."As Great Britain, we're going to go for it, and the more riders we have in the final, the better our chances of becoming world champions."The only rider to hold the cross-country and road world titles simultaneously was France's Pauline Ferrand-Prevot, who won the road title in 2014 and the cross-country in 2015.Pidcock picks out Del Toro and Paul Seixas as the favourites for what he expects to be an 'atritional' race but says the absence of Pogacar after the Slovenian's crash at the Vuelta a Espana does increase his chances."Tadej is the hardest rider to beat, and he's not here. That means the second-best rider is easier to beat," Pidcock, who is trying to become the first Briton to win the men's world title since Mark Cavendish in 2011, said.Zoe Backstedt and Cat Ferguson will lead Britain's women's road challenge while Ethan Hayter, who was pipped to victory by Pogacar in Vuelta opening day time trial, will race the TT. 

Cobbled classics specialist Mathieu van der Poel claimed his third Tour de France win on Sunday with victory in the ninth stage, which was shortened due to intense heat.The 31-year-old Dutchman, a former world champion, won a sprint amongst his three breakaway companions with Tobias Johannessen taking second and Tom Pidcock third."It was a super hard day. The start of the Tour was not great for our team, but I think, like always, we stayed calm," he said."We have a really nice group here and we kept believing that it will turn around... but it's really nice to go to the first rest day with a win."Having worked as a sprint lead-out man for his Alpecin Premier Tech team-mate Jasper Philipsen -- who had finished fourth and fifth in the sprint stages -- in the previous two days, Van der Poel finally had a chance to go for a stage win for himself.Reigning champion Tadej Pogacar came home in the chasing peloton six seconds behind the winner to maintain his lead in the overall standings ahead of Monday's first rest day. The four-time champion leads two-time winner Jonas Vingegaard by 2min 42sec with Mexican Isaac del Toro a further 45sec back.Van der Poel, a three-time winner of both the Tour of Flanders and Paris-Roubaix -- the two most important one-day cobbled classics -- had previously won Tour stages in 2021 and 2025. STAGE SHORTENEDThis stage was shortened by around 30km due to a "red alert" weather warning in the central Correze region. Temperatures once again reached close to 40C, although in parts on the stage it was nearer 30C.There was a furious battle from the beginning of the 154.6km run from Malemort to Ussel to make it into the day's breakaway.It was not until about halfway through the stage that an eight-man breakaway finally went clear on the steep 3.8km-long Suc au May climb.The group never eked out a lead of more than a minute and a half but they worked well together.Van der Poel then attacked out of that group with 25km left on the final categorised climb of the day, the 900m-long, and equally steep, Mont Bessou. FULL-THROTTLE CHARGEOnly Norwegian Johannessen, Frenchman Alex Baudin and Briton Pidcock were able to follow and then it was a full-throttle charge to the finish line with a 50-second lead over the significantly-reduced peloton.The breakaway riders had plenty in the bag and even slowed down in the final kilometre in a cat-and-mouse game before the final sprint.But when Van der Poel launched that, it was clear that he would be too strong for the others."I was not so sure. I spent a lot of energy trying to keep the break alive," he admitted."There was a lot of pressure from the bunch. The roads were horrible for a breakaway with a headwind the whole day."We fought for it and I'm happy to finish it off."