tag

Youri Tielemans scored the latest winner in World Cup history as Belgium mounted an incredible comeback from two goals down to beat Senegal 3-2 and qualify for the last 16 of the World Cup on Wednesday.Senegal appeared on course for a first win in a World Cup knockout match since their 2002 debut after taking a 2-0 lead through strikes from Habib Diarra and Ismaila Sarr in Seattle.However, Belgium forced extra time as Romelu Lukaku and Tielemans scored in the final five minutes, before the Aston Villa midfielder completed a remarkable turnaround by converting a penalty in the 125th minute."In football, anything is always possible as long as you believe in it," said Belgium coach Rudi Garcia.Belgium go through to a potential meeting with the United States, who face Bosnia and Herzegovina later on Wednesday, but it will be a bitterly painful pill to swallow for Senegal."We're out - it hurts. We must congratulate the team, who gave it their all, but unfortunately we weren't able to hold on to our two-goal lead," rued Senegal coach Pape Thiaw.A defeat would surely have signalled the end of the road for the last remnants of Belgium's golden generation - Lukaku, Kevin De Bruyne and perhaps Thibaut Courtois - but instead they live to fight another day.After a 5-1 win over New Zealand that clinched top spot for Belgium in Group G, Garcia named an unchanged side with Atalanta forward Charles De Ketelaere leading the attack and Lukaku on the bench.Thiaw made three changes to the Senegal side that thrashed Iraq 5-0, which allowed them to squeak through as the last of the eight best third-place teams.Pape Gueye started after scoring twice as a substitute in that match, while Pathe Ciss and Everton winger Iliman Ndiaye came into the line-up.Senegal nearly went ahead through the in-form Sarr, who hit the post after Courtois inadvertently diverted a cross into the Crystal Palace forward's path.The Lions of Teranga did take the lead, however, when Sarr's header from Sadio Mane's cross came back off the same post, with Diarra reacting quickest to turn the rebound home.Belgium's best chance of the half fell to Maxim De Cuyper, whose curling effort from outside the area drew an outstanding full-stretch save from Mory Diaw.Diaw was again filling in for Edouard Mendy, who returned to Saudi Arabia for tests on a knee injury he suffered in Senegal's second game of the tournament.Belgium unsurprisingly turned to their all-time leading scorer at the interval, with Lukaku having already proven his value as a substitute against Egypt and New Zealand in the group phase.But Belgium fell further behind six minutes into the second half when Sarr chested down Moussa Niakhate's long pass over the defence before firing an emphatic finish beyond Courtois.De Bruyne and Jeremy Doku were hauled off as Belgium appeared to be heading out, but Lukaku -- limited to barely an hour's play with Napoli this season - grabbed his team a lifeline in the 86th minute.He swept home from a Thomas Meunier cross and, just three minutes later, Belgium were level. Diaw failed to deal with Leandro Trossard's delivery into the box and Tielemans held off two defenders to nod into an empty net.Belgium substitute Dodi Lukebakio clipped the crossbar late in the second period of extra time as the match appeared destined for a penalty shootout.But there was one final twist when Tielemans went down under a challenge from Lamine Camara, prompting referee Said Martinez to award a penalty after a VAR review.Tielemans stepped up and dispatched with aplomb to cap a stunning fightback and break Senegalese hearts. 

Tens of thousands of Senegal football fans lined the streets of Dakar Tuesday as the Lions of Teranga held a victory parade to celebrate their triumph in the Africa Cup of Nations final against Morocco. The players and coaches brandished their trophy from an open-top bus which inched its way through immense crowds across the capital, winding towards the country’s presidential palace. As the players travelled the final stretch of their journey along the city’s oceanside highway, the Corniche, fans walked and sometimes ran alongside the bus, with throngs of people lining the sidewalks. Downtown was overcome by a fever pitch of almost deafening noise – revving engines, horns, vuvuzelas and shouting – as the players neared the palace, where they will be officially received. In the morning, thousands had gathered at the parade’s starting point in Patte d’Oie, a working-class neighbourhood across town, wearing team jerseys, chanting, whistling and blowing vuvuzelas. All along the route old and young, men and women turned out decked in the country’s green, yellow and red colours, sometimes watching on from buildings and bridges, or even climbing on top of cars and billboards. Security forces were also present in large numbers, including anti-riot police. The Senegal team made its way across the capital after arriving on a special flight from Morocco shortly before midnight on Monday, where they were greeted by President Bassirou Diomaye Faye, Prime Minister Ousmane Sonko and other members of the government. Senegal won the Africa Cup of Nations when they beat hosts Morocco 1-0 in a chaotic final in Rabat on Sunday that saw the eventual champions storm off the pitch late in the game. “I wouldn’t have missed this moment for the world,” 26-year-old fan Doudou Thiam told AFP from the parade’s sidelines in the Bourguiba neighbourhood, wearing a Senegal jersey. “The Lions are our pride and they deserve all the honours. Even if it meant staying here all day, I would have done it”, he said. Din of victory A ruckus of whistles and horns has been almost constant since Senegal’s victory on Sunday night, when fans flooded the streets, filling the air with honking, fireworks and the deafening roar of vuvuzelas. The win marked Senegal’s second title, after their 2022 victory over Egypt in Cameroon. It was the team’s third final in just the last four editions. Hortense Kenny brought her five-year-old child to Patte d’Oie to watch the parade. “The Lions made an entire nation proud, beating the host country in those circumstances,” she told AFP, referring to the end of the match. “Now, all that’s left is to win the World Cup. With Sadio Mane, anything is possible,” she said, referencing the team’s biggest star. His role as peacemaker during the final – he was the one who stayed on the pitch and persuaded his teammates to return – has been widely praised. Nearby Abdulai Sy, a 49-year-old, told AFP he felt personally touched by the victory which gave him a “big sense of pride to also be Senegalese”. Controversial win Tuesday’s crowd seemed unphased by a cloud of controversy surrounding their team’s decision to storm off the pitch late in normal time in protest at a penalty awarded to Morocco. Prompted by Mane, they returned to the pitch and an attempted ‘Panenka’ penalty from Morocco’s Brahim Diaz was easily saved by Senegal’s goalkeeper before Pape Gueye won the game with a superb shot in extra time that stunned the Moroccan crowd. The Moroccan FA said it had referred the incidents, including protests from Senegal players and fans, to the Confederation of African Football and FIFA. Far from Morocco, football’s lucrative business side had trickled down even to the streets of Dakar Tuesday. Amath Ndiaye, a 36-year-old street vendor who usually sells tissues, told AFP he has switched to hawking jerseys, flags, vuvuzelas and whistles for the duration of AFCON and the celebratory aftermath. Tuesday, he was basking in the wisdom of his decision. “I’m doing well,” he told AFP from Patte d’Oie, near the joyous crowd decked out in patriotic Senegalese gear and waving flags.