tag

South Africa have named a preliminary squad of 18 players for the three-match home Test series against Australia that starts next month and have included fast bowler Kagiso Rabada despite the fact he is currently sidelined by a hamstring injury.But there is no place for fellow seamers Ottneil Baartman, Kwena Maphaka and Lungi Ngidi, all ruled out with hamstring problems.Seamers Gerald Coetzee, Anrich Nortje and Dane Paterson have all been recalled to the squad for a series to be played at three coastal venues that should suit the bowlers.Batter Marques Ackerman is the only uncapped player selected. The 30-year-old has amassed more than 1,000 runs in his last 10 red-ball appearances for South Africa "A" at an average of 82.92.Simon Harmer, Keshav Maharaj and Senuran Muthusamy provide the specialist spin options, along with part-timer Aiden Markram."We’ve selected a preliminary squad because we have an extended build-up to the first Test, with the group getting together in Durban on October 1,” coach Shukri Conrad said.The first Test will be played in Durban from October 9 to 13, with further fixtures in Gqeberha (October 18 to 22) and Cape Town (October 27 to 31). Squad: Temba Bavuma (captain), Marques Ackerman, David Bedingham, Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Tony de Zorzi, Simon Harmer, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Aiden Markram, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Anrich Nortje, Dane Paterson, Kagiso Rabada, Ryan Rickelton, Tristan Stubbs and Kyle Verreynne. 

Australia pace spearhead Mitchell Starc said an unusually timed tour of South Africa presents an element of the unknown for both teams, with rain and unfamiliar early-season conditions likely to shape the series.South Africa host Australia in a three-match one-day series starting on Thursday before the teams meet in a three-Test series next month, Australia's first test tour of the country in eight years.With the tests scheduled for October, when rain is often a major factor in parts of South Africa, Starc said conditions could differ significantly from those traditionally associated with the country."There's an element of the unknown," Starc told reporters on Tuesday. "It's part of Test cricket and you just adapt to what's in front of you."The 36-year-old, who took nine wickets in Australia's last test at Durban, said recent wet weather could produce a different surface from the dry conditions that traditionally aid reverse swing."It's quite muggy and humid," Starc said. "There has been talk about the rain before we got over here. It's probably not that typical dry part of the season just yet."It could be interesting to see what the weather does over the next couple of days and then for the game as well."Starc also praised fast bowler Nathan Ellis, who impressed during Australia's one-day series in Zimbabwe while several senior quicks were rested.Ellis helped lead the attack in the absence of Starc, Pat Cummins and Josh Hazlewood and strengthened his case for a regular place in Australia's one-day side."He is really pushing his case as a lock as a pick in the one-day team, and no doubt he'll look to perform in these three as well," he said.The first Test of the three-match series begins in Durban on October 9.  

Newly-appointed England Test coach Stephen Fleming says it would be "wrong" to ask former captain Ben Stokes to reverse his international retirement before next year's Ashes.Stokes dramatically announced the end of his England career -- and four-year spell as Test skipper -- during a defeat by New Zealand at Trent Bridge in June that condemned his team to a 2-1 series loss. The 35-year-old has continued playing for his county side Durham and has also signed up for a stint with the Adelaide Strikers in Australia's Big Bash League.But Fleming, who met with Stokes soon after arriving in England, played down the prospect of a fairytale return."I went up to Durham and spoke to Ben, which was good. He's really happy and seemed to be really at peace with his decision," Fleming, who previously worked with Stokes at Chennai Super Kings in the Indian Premier League, told reporters. "I've worked with Ben quite a bit. We've got a really good relationship... He seems really happy and comfortable with what he's doing."Fleming, speaking later to the BBC, insisted he would not ask Stokes to perform a U-turn. "I respect his decision too much," he said. "To try to turn that around and question that is wrong." - 'England could do much better' - Former New Zealand captain Fleming was appointed in July but has only just taken charge after missing England's recent 3-0 whitewash of Pakistan due to family commitments.On Saturday, Fleming witnessed England complete a T20 series rout of Sri Lanka in Manchester. While at Old Trafford, he spoke with predecessor and fellow ex-New Zealand skipper Brendon McCullum, still in charge of England's white-ball teams despite being sacked as Test boss.Fleming said his ambition was to take England from sixth in the rankings back to the summit for the first time since 2012 and improve their woeful record in the World Test Championship. "I would love to be in charge of the number one Test team in the world," said Fleming. "There have been some really good moments (for this side) but I think there's more to give."England have never come close to reaching any of the three finals in the history of the WTC and are unlikely to qualify for next year's showpiece match at the Oval."England could do much better than that," added Fleming. "If that's one of the pinnacle trophies in world cricket, why would we not be trying to get it along with every other marquee event that comes our way?"Fleming's relationship with McCullum is hoped to be key to the success of England's latest split-coaching regime, with the duo not only former team-mates but close friends and business partners. "It's nice to be in a position to work with him, it's been a while," said Fleming, at 53 nine years older than McCullum."It is an advantage that we will be able to talk fairly openly and be robust... we don't have to spend time getting to know each other as coaches."jdg/jc

Pakistan have been fined 50 percent of their match fee and penalised 11 World Test Championship points for their slow over-rate against England in the third Test in Birmingham, cricket's governing body said on Monday. The visitors suffered a 3-0 series whitewash in a chaotic tour marred by mid-series sackings of their head coach Sarfaraz Ahmed and the expulsion of seven players.The International Cricket Council (ICC) said Pakistan failed to maintain an acceptable over-rate in England's first-innings 453 at Edgbaston. "Pakistan were ruled to be 11 overs short of the target after time allowances were taken into consideration," the ICC said. In accordance with the rules, players are fined five percent of their match fee for each over their team fails to bowl within the allotted time, with the maximum penalty capped at 50 percent.The points deduction leaves Pakistan on five points after nine WTC Tests. They are rooted to the bottom of the table. 

Joe Root guided England to a 3-0 series whitewash over Pakistan with an unbeaten 62, as his side overcame early tremors to win the third Test by eight wickets at Edgbaston. England, chasing a victory target of 130, lost Ben Duckett to the first ball and opening partner Emilio Gay later in the same over from Mohammad Abbas.But Root, who had a fortunate escape when he was bowled by Mohammad Ali on 23 off a no ball, brought all his experience to bear as England wrapped up their first series win for 19 months. It was Ali’s 17th no ball of the series.Pakistan’s last chance came and went when Root, on 38, edged Abbas between first and second slip who both left the ball for each other. It was Root’s 110th innings of 50 or more in Test cricket, a total which includes 41 hundreds.Pakistan, who conceded a first innings deficit of 320, showed commendable fight to take the game into a fourth day, but with Jordan Cox supplying solid back-up to his captain with an unbeaten 59, England eased to victory in the 25th over."Fair play to Pakistan, they threw some punches last night. They made it very difficult for us and in some ways it's a good thing to go through that," said Root. "Test cricket is not always going to go your own way but to see us actually be quite clinical with the bat off the back of that was good too. So in many ways we're better for it."Of course there’s things we will want to improve on but we came into this series with a lot of question marks and a lot of noise around the team and we’ve walked away 3-0 winners so in that respect I’m quite pleased."If only Pakistan had shown up in the first two tests as they did belatedly in Birmingham this could have been an enthralling series. As it was, England's total dominance made it something of a damp squib. England, attempting to reboot after the New Zealand defeat which followed the Ashes loss, will not be complaining.Despite the scare provided by exciting Pakistan debutant Razaullah, whose 81 off 63 balls lit up Edgbaston on Friday evening, it has been a satisfying return to the captaincy for Root following Ben Stokes' retirement from international cricket. Marcus Trescothick, appointed interim red-ball head coach after the sacking of Brendon McCullum, hands over a rejuvenated side to Stephen Fleming for the three-test series in South Africa in December and January.South Africa will be much stronger opposition, but if England can keep the quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson fit, they will be a threat. "I’m a realist, I know it's not always going to be like this,” said Robinson, England’s player of the series."We know there’s going to be tougher times ahead. We have some tough opposition coming up and we’re looking forward to the challenge."The England pace bowling attack, led by Robinson who took 21 wickets, was too good for Pakistan on helpful surfaces. The batting was not quite so convincing with no one able to make a century. With Jacob Bethell due to come back in for the winter tour after knee surgery, one batsman out of Emilio Gay, Dan Lawrence and Cox will have to make way. That situation remains fluid but Cox, who also kept wicket in the second innings because of Jamie Smith’s finger injury, did his cause no harm with his poised second innings performance.For Pakistan, who have now lost 16 of their last 21 Tests, it has been a chaotic tour capped off by the decision to replace seven players in the squad after the second test and sack coach Sarfaraz Ahmed and his assistant Umar Gul. At least, though, the ‘Raz-ball’ fightback in Birmingham showed there was still a pulse ahead of their next assignment against Sri Lanka in October."We had a couple of good moments. I think we have bowled well but I think the first innings cost us. Too many soft dismissals,” said Pakistan captain Babar Azam. "I think this was a good opportunity for youngsters to play against quality bowlers, quality opponent, so they learned a lot and I think this is helpful for the future." BRIEF SCORESEngland 453 (Brook 75, Smith 69, Lawrence 65, Gay 60, Robinson 50, Razaullah 4-148) and 132 for 2 (Root 62*, Cox 59*) beat Pakistan 133 (Shakeel 43, Tongue 4-42, Robinson 3-15, Archer 3-25) and 449 (Masood 95, Razaullah 81, Babar 76, Awais 59) by eight wickets. 

Ollie Robinson continued his outstanding summer with two wickets in his opening over as England pushed Pakistan towards defeat in the third Test at Edgbaston on Thursday.Robinson, man of the match ‌in the first two Tests, struck with the first ball of Pakistan's second ​innings and again three deliveries ‌later to leave England closing in on a 3-0 series whitewash. The demoralised tourists ‌reached 52-2 before ⁠rain ended play early ‌on day two, needing 268 runs to ‌make England bat again.Robinson, 32, has been almost unplayable in this series, taking 21 wickets ⁠at an average of under seven runs each. He continued in the same vein in Birmingham, removing Saim Ayub, who was dismissed for a duck in both innings, and then Abdullah Shafique to finish the day with figures of 2-10 from his six overs."He's probably one of the most consistent bowlers in world cricket. He knows what he's doing with the ball and he wears you down a bit so it's a challenge," said Pakistan ​batting coach Mike Smith."He has bowled exceptionally well and he's in a little purple patch as a player. We need to find a way to combat that as well as we can."Shan Masood, who ‌was dropped at slip by Ben ⁠Duckett off Gus Atkinson, ​was still there on 21 at the close, alongside opener Azan Awais on ​29, but Pakistan's position appears hopeless.England, who led by 23 overnight, had earlier pressed the accelerator to extend their first-innings advantage to a daunting 320. They made 453 with Harry Brook and Dan Lawrence extending their fifth-wicket partnership to 86 until Brook set off for an impossible single and was run out by Masood for 75 from 97 balls.Lawrence went on to make 65 from 82 balls before dragging a wide ball onto his stumps to give Mohammad Imran his first Test wicket. It was a third test half-century in a row for Lawrence, who was recalled after a two-year absence for ‌this series."I'm really happy with how ‌I've contributed," said Lawrence. "I was feeling really ⁠good today, got on a bit of a roll with Brooky and went with it. I ⁠thought I was going to make a ⁠really big score to be honest. It wasn't to be but I think if I'd been offered 65 at the start of the day I'd have taken it." There was also a welcome half-century from the out-of-form Jamie Smith, who overcame an uncertain start and a finger injury, which caused him to hand over the wicketkeeping gloves to Jordan Cox, to strike 69 off 84 ​balls including one six and nine fours. It was his highest Test score since a second-innings 88 against India on the same ground 14 months ago. Robinson chimed in with a 50 of his own, which included a huge six into the Hollies Stand off Mohammad Abbas, before becoming Razaullah's fourth victim. The blooding of the 21-year-old, who had only played eight first-class games prior to his call-up, was one of the few positives for Pakistan.While he was expensive - he conceded 148 runs off his 23 overs - he posed a threat with his pace and aggression. Razaullah ‌may represent a brighter ​future for Pakistan, but the present remains bleak for a team that has lost 15 of its last 20 Tests. BRIEF SCORES:Pakistan 133 and 52 for 2 trail England 453 (Brook 75, Smith 69, Lawrence 65, Gay 60, Robinson 50, Razaullah 4-148) by 268 runs. 

Afghanistan announced on Tuesday an all-format schedule that pits them against Bangladesh and Zimbabwe, with matches to be played at neutral venues starting next month.The war-torn nation will play all the matches in the United Arab Emirates, starting with a one-off Test against Bangladesh from October 9. "Playing against Bangladesh and Zimbabwe across different formats will provide our players with valuable competitive opportunities," Afghanistan Cricket Board (ACB) CEO Naseeb Khan said.The Test will be followed by a one-day international three-way series from October 17 to 23, with Afghanistan, Bangladesh and Zimbabwe facing each other once before the top two teams meet in the final. Afghanistan will then take on Zimbabwe in a three-match T20I series from October 27 to November 1. The two teams will later face off in two Test matches, the first from November 5 to 9 and the second from November 13 to 17. The ACB will announce the venues of each match in due course.Afghanistan are also playing a three-match home T20I series against India in Delhi starting from September 13. Schedule:October 9-13 - One-off Test vs BangladeshODI tri-seriesOctober 17 - Bangladesh vs ZimbabweOctober 19 - Afghanistan vs ZimbabweOctober 21 - Afghanistan vs BangladeshOctober 23 - FinalAfghanistan vs Zimbabwe T20I seriesOctober 27 - 1st T20IOctober 29 - 2nd T20INovember 1 - 3rd T20IAfghanistan vs Zimbabwe Test seriesNovember 5-9 - 1st TestNovember 13-17 - 2nd Test 

Pakistan will try to salvage something from the wreckage of a woeful tour of England with an upset victory in the third Test at Edgbaston starting on Wednesday.Mammoth defeats in the opening two encounters mean Pakistan have already lost the three-match series in emphatic fashion.But their response to a 194-run loss in the second Test at Lord's -- which followed an innings reverse in the series opener at Headingley -- surprised even longstanding observers of Pakistan's often volatile cricket scene.The Pakistan Cricket Board (PCB) took the extraordinary step of sending seven players home and calling up another seven, five of whom are uncapped at Test level.At the same time, the PCB also sacked Test coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul, replacing them with Pakistan white-ball counterparts Mike Hesson and Ashley Noffke.Salman Ali Agha -- Pakistan's captain at Headingley when Babar Azam was injured -- and left-arm spinner Ali Usman, who took a five-wicket haul in that match, were among those told to leave.So too were experienced wicket-keeper Mohammad Rizwan and opener Imam-ul-Haq, who did not bat in either innings at Lord's because of a calf injury.No wonder Hesson said last week: "The guys are probably more used to a little bit of chaos than I am. I don't think anyone wants this to happen in the middle of a series."Hesson, a former head coach of his native New Zealand, added: "From my perspective, it is about putting a balanced squad together, not only for this Test, so we actually have some variety in our attack."Pakistan is known for the pace, unusual actions, mystery spin -- we haven't really been able to present any of that." 'BACKFIRES'Azhar Ali, a member of the Pakistan side that topped the Test world rankings a decade ago, said much of the blame for the current debacle rests with Aaqib Javed, the PCB's high performance director since 2024."Every decision he makes backfires and he then says: 'It's not me'", former Pakistan captain Ali told the Guardian, with Jason Gillespie, an ex-Pakistan coach, saying Javed needed to "look at himself in the mirror".The PCB subsequently announced Monday an investigation into the squad's conduct in England.Of more immediate concern, however, to the incoming Pakistan players is with no tour games between the second and third Tests they will have little chance to acclimatise to conditions. 'PERFECT STORM'England captain Joe Root, second in Test cricket's list of all-time run-scorers, said after Lord's that a combination of seam-friendly pitches, overcast skies and responsive cricket balls had created a "perfect storm" for batsmen on both sides.But it is Pakistan, yet to reach 200 in any of their four innings this series, who have really struggled against England's revamped pace quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson.The challenge for England, is to maintain the professionalism -- a sharp contrast to the extravagances at the end of the Bazball era -- that has carried them to a first Test series win in over a year by rounding off returning skipper Root's first series back in charge with a whitewash.The fear among Pakistan supporters is even a win in Birmingham could do more long-term harm than good by papering over the cracks in a dysfunctional set-up.One of cricket's enduring cliches is Pakistan are a "mercurial" team.But a side who have lost 15 of their last 20 Tests are now all too predictable, with Ali lamenting: "We've become totally consistent -- in the most negative way." 

Joe Root has insisted it's "disrespectful" to accuse Pakistan of showing "no fight" with the tourists on the brink of suffering a Test series whitewash by his England side.England head into the third Test at Edgbaston starting Wednesday with an unbeatable 2-0 up in a three-match series after mammoth wins at Headingley and Lord's.Last week, the Pakistan Cricket Board (PCB) took the extraordinary step of sending seven players home after the second Test and sacking Test coach Sarfaraz Ahmed, with white-ball boss Mike Hesson replacing him.Seven players have been added to the Pakistan squad, five of whom have yet to make their Test debuts ahead of the series finale in Birmingham.The team has been labelled one of the worst Pakistan cricket sides in decades.Root, during his pre-match press conference at Edgbaston on Tuesday, was asked what it was like to face opponents offering "no fight", with Pakistan yet to make 200 in four innings so far this series against a revamped England pace quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson. 'DISRESPECTFUL TO BOTH SIDES'England captain Root took issue with the question, saying it was "disrespectful" to both sides."Absolutely we have found (Pakistan) a challenge," Root said, even though England thrashed Pakistan by an innings and 103 runs at Headingley, before inflicting a 194-run defeat upon the tourists at Lord's."I think that's a bit disrespectful to both Pakistan as a team and to us as a team," added Root, in his second spell as full-time England skipper following the shock international retirement of Ben Stokes."I don't think we've allowed them to get into games because of how well we've played as well and how quickly we've read the situations and the surfaces that we've had."I think it's very easy to say one team is excellent and one team is poor. Normally it's somewhere in the middle.""If one team has been outstanding then the other team can't have been poor and vice-versa. I think it's important to live in that middle area somewhere and understand that that's not how it is."Regardless of what's happened over the last two games, this week it's a completely different proposition for us."There's a very talented group of players in that dressing room and you've got to be ready for it, so we'll make sure that we are." 

Pakistan captain Babar Azam said Tuesday he had no input into the dramatic reshaping of his squad ahead of this week's third and final Test against England, adding the raft of changes was "news to me".Heavy defeats in the first two Tests, at Headingley and Lord's, prompted the Pakistan Cricket Board to send seven players home before the tour was finished, with head coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul sacked from their posts as well.Seven players -- including five with no Test experience -- were added to the squad, with Pakistan white-ball coach Mike Hesson and assistant Ashley Noffke summoned to take charge of the team at Edgbaston this week."It was news to me," Azam said at a press conference ahead of Wednesday's start of the third Test. "I found out after. The PCB decided it, so they will be able to explain better."The PCB's decision must have been taken after some thought process. It's better if you ask them why. It's an opportunity for us as a group and a team."The series is lost but we have nothing to lose. We should play freely and believe in ourselves as a team."It is nearly four years since Azam last scored a Test century, with Pakistan yet to reach 200 as a team in four innings this series.But the 31-year-old urged the new members of his squad to seize their chance."It's an opportunity for the new boys and a chance to showcase their talent," he said."Any young player who comes in is excited, and that excitement is visible. I believe that will be visible in the match, too."I firmly believe you need to grab opportunities and perform in difficult conditions. That's why we play cricket, because we have to perform and dominate in difficult conditions."We need to forget about past failures and shift focus to the future."Azam had little to say about the PCB inquiry announced Monday into the Pakistan squad's "discipline and conduct" while on tour, adding: "No, I don't know. I have no idea about it." 

 Beijing has accused Palau of "hype" over its Pacific missile test, after the host of the regional Pacific Islands Forum yesterday urged the group to condemn China's launch, on the final day of a summit dominated by a dispute between Beijing and Taiwan. Surangel Whipps Jr, who is also the president of Palau, said he was hopeful the issue would be mentioned in a joint statement by the 18-nation bloc. "That's definitely something that we'll be discussing today, and a unified Pacific voice is critical in getting Beijing to respect sovereignty, to respect transparency, and to be a responsible partner," he told a news conference. "We don't want our backyard, our homes, to be threatened and really disrespected." The July ballistic missile test by Beijing - its first known launch in the Pacific since September 2024 - came hours after Fiji and Australia signed a major defence treaty, marking Fiji's first ever alliance. A meeting of Pacific Islands foreign ministers last month failed to agree to a statement condemning the test, despite individual leaders expressing alarm, publicly and privately, about militarisation of the region. Beijing has said the test was conducted safely. Yesterday, its foreign ministry reiterated that position and said it had never engaged in military expansion. "Palau's repeated hype and attempts to manipulate the positions of other Pacific Islands forum member states are malicious and will not succeed," spokesman Guo Jiakun said at a regular press briefing. "We are willing to work with South Pacific countries to contribute to maintaining peace, stability and prosperity in the region." This year's meeting of the Pacific Islands Forum has been overshadowed by China's objections to the presence of Taiwan at the summit, saying the island was not qualified to attend. Summit host Palau is one of three Pacific Island countries with official diplomatic ties to Taiwan. China claims democratically governed Taiwan as its own territory and has never renounced the use of force to bring the island under its control. Taiwan strongly objects to China’s sovereignty claims and says only the island’s people can decide their future. Tensions between Beijing and Taipei have featured prominently at the annual meeting of the forum, which counts Australia, New Zealand and Pacific island nations as members. Some Pacific leaders have stayed away from the summit, with the prime ministers of Fiji, Vanuatu, Samoa and the Solomon Islands and the president of Kiribati sending low-ranking ministers instead, raising concerns the absences could undermine the outcome of the meeting. New Zealand Foreign Minister Winston Peters said on Tuesday he was "highly suspicious" about whether foreign interference might be behind some of the leaders' absences, without directly accusing Beijing. China's foreign ministry spokesperson said Peters' comments were unfounded. 

Pakistan have ditched head coach Sarfaraz Ahmed and sent several squad members back home in a dramatic response to successive Test thrashings by England, officials announced Monday.The tourists suffered an innings and 103-run loss in the series opener at Headingley before going down by 194 runs at Lord's on Sunday as England took an unbeatable 2-0 lead in the three-match campaign. The team has been labelled one of the country's worst sides in decades and the Pakistan Cricket Board has now decided drastic action is required ahead of next month's third Test at Edgbaston.They have brought in white-ball coach Mike Hesson to replace former Pakistan captain Ahmed, with ex-Australia seamer Ashley Noffke taking over from tour bowling coach Umar Gul, while also making huge changes to the squad.Among the players who have been axed are wicket-keeper Mohammad Rizwan and opener Imam-ul-Haq, unable to bat in either innings at Lord's because of a calf strain. Also returning home is Salman Ali Agha, Pakistan's stand-in skipper at Headingley when regular captain Babar Azam was injured."The Pakistan Cricket Board has today announced that seven players have been released from the Test squad following completion of the Lord's Test," said a PCB statement issued Monday. "The players include Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar and Khurram Shahzad."The statement added: "Additionally, Sarfaraz Ahmed and Umar Gul have also been released and will be replaced by Mike Hesson and Ashley Noffke in the backroom staff."