tag

Ollie Robinson continued his outstanding summer with two wickets in his opening over as England pushed Pakistan towards defeat in the third Test at Edgbaston on Thursday.Robinson, man of the match ‌in the first two Tests, struck with the first ball of Pakistan's second ​innings and again three deliveries ‌later to leave England closing in on a 3-0 series whitewash. The demoralised tourists ‌reached 52-2 before ⁠rain ended play early ‌on day two, needing 268 runs to ‌make England bat again.Robinson, 32, has been almost unplayable in this series, taking 21 wickets ⁠at an average of under seven runs each. He continued in the same vein in Birmingham, removing Saim Ayub, who was dismissed for a duck in both innings, and then Abdullah Shafique to finish the day with figures of 2-10 from his six overs."He's probably one of the most consistent bowlers in world cricket. He knows what he's doing with the ball and he wears you down a bit so it's a challenge," said Pakistan ​batting coach Mike Smith."He has bowled exceptionally well and he's in a little purple patch as a player. We need to find a way to combat that as well as we can."Shan Masood, who ‌was dropped at slip by Ben ⁠Duckett off Gus Atkinson, ​was still there on 21 at the close, alongside opener Azan Awais on ​29, but Pakistan's position appears hopeless.England, who led by 23 overnight, had earlier pressed the accelerator to extend their first-innings advantage to a daunting 320. They made 453 with Harry Brook and Dan Lawrence extending their fifth-wicket partnership to 86 until Brook set off for an impossible single and was run out by Masood for 75 from 97 balls.Lawrence went on to make 65 from 82 balls before dragging a wide ball onto his stumps to give Mohammad Imran his first Test wicket. It was a third test half-century in a row for Lawrence, who was recalled after a two-year absence for ‌this series."I'm really happy with how ‌I've contributed," said Lawrence. "I was feeling really ⁠good today, got on a bit of a roll with Brooky and went with it. I ⁠thought I was going to make a ⁠really big score to be honest. It wasn't to be but I think if I'd been offered 65 at the start of the day I'd have taken it." There was also a welcome half-century from the out-of-form Jamie Smith, who overcame an uncertain start and a finger injury, which caused him to hand over the wicketkeeping gloves to Jordan Cox, to strike 69 off 84 ​balls including one six and nine fours. It was his highest Test score since a second-innings 88 against India on the same ground 14 months ago. Robinson chimed in with a 50 of his own, which included a huge six into the Hollies Stand off Mohammad Abbas, before becoming Razaullah's fourth victim. The blooding of the 21-year-old, who had only played eight first-class games prior to his call-up, was one of the few positives for Pakistan.While he was expensive - he conceded 148 runs off his 23 overs - he posed a threat with his pace and aggression. Razaullah ‌may represent a brighter ​future for Pakistan, but the present remains bleak for a team that has lost 15 of its last 20 Tests. BRIEF SCORES:Pakistan 133 and 52 for 2 trail England 453 (Brook 75, Smith 69, Lawrence 65, Gay 60, Robinson 50, Razaullah 4-148) by 268 runs. 

Afghanistan announced on Tuesday an all-format schedule that pits them against Bangladesh and Zimbabwe, with matches to be played at neutral venues starting next month.The war-torn nation will play all the matches in the United Arab Emirates, starting with a one-off Test against Bangladesh from October 9. "Playing against Bangladesh and Zimbabwe across different formats will provide our players with valuable competitive opportunities," Afghanistan Cricket Board (ACB) CEO Naseeb Khan said.The Test will be followed by a one-day international three-way series from October 17 to 23, with Afghanistan, Bangladesh and Zimbabwe facing each other once before the top two teams meet in the final. Afghanistan will then take on Zimbabwe in a three-match T20I series from October 27 to November 1. The two teams will later face off in two Test matches, the first from November 5 to 9 and the second from November 13 to 17. The ACB will announce the venues of each match in due course.Afghanistan are also playing a three-match home T20I series against India in Delhi starting from September 13. Schedule:October 9-13 - One-off Test vs BangladeshODI tri-seriesOctober 17 - Bangladesh vs ZimbabweOctober 19 - Afghanistan vs ZimbabweOctober 21 - Afghanistan vs BangladeshOctober 23 - FinalAfghanistan vs Zimbabwe T20I seriesOctober 27 - 1st T20IOctober 29 - 2nd T20INovember 1 - 3rd T20IAfghanistan vs Zimbabwe Test seriesNovember 5-9 - 1st TestNovember 13-17 - 2nd Test 

Pakistan will try to salvage something from the wreckage of a woeful tour of England with an upset victory in the third Test at Edgbaston starting on Wednesday.Mammoth defeats in the opening two encounters mean Pakistan have already lost the three-match series in emphatic fashion.But their response to a 194-run loss in the second Test at Lord's -- which followed an innings reverse in the series opener at Headingley -- surprised even longstanding observers of Pakistan's often volatile cricket scene.The Pakistan Cricket Board (PCB) took the extraordinary step of sending seven players home and calling up another seven, five of whom are uncapped at Test level.At the same time, the PCB also sacked Test coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul, replacing them with Pakistan white-ball counterparts Mike Hesson and Ashley Noffke.Salman Ali Agha -- Pakistan's captain at Headingley when Babar Azam was injured -- and left-arm spinner Ali Usman, who took a five-wicket haul in that match, were among those told to leave.So too were experienced wicket-keeper Mohammad Rizwan and opener Imam-ul-Haq, who did not bat in either innings at Lord's because of a calf injury.No wonder Hesson said last week: "The guys are probably more used to a little bit of chaos than I am. I don't think anyone wants this to happen in the middle of a series."Hesson, a former head coach of his native New Zealand, added: "From my perspective, it is about putting a balanced squad together, not only for this Test, so we actually have some variety in our attack."Pakistan is known for the pace, unusual actions, mystery spin -- we haven't really been able to present any of that." 'BACKFIRES'Azhar Ali, a member of the Pakistan side that topped the Test world rankings a decade ago, said much of the blame for the current debacle rests with Aaqib Javed, the PCB's high performance director since 2024."Every decision he makes backfires and he then says: 'It's not me'", former Pakistan captain Ali told the Guardian, with Jason Gillespie, an ex-Pakistan coach, saying Javed needed to "look at himself in the mirror".The PCB subsequently announced Monday an investigation into the squad's conduct in England.Of more immediate concern, however, to the incoming Pakistan players is with no tour games between the second and third Tests they will have little chance to acclimatise to conditions. 'PERFECT STORM'England captain Joe Root, second in Test cricket's list of all-time run-scorers, said after Lord's that a combination of seam-friendly pitches, overcast skies and responsive cricket balls had created a "perfect storm" for batsmen on both sides.But it is Pakistan, yet to reach 200 in any of their four innings this series, who have really struggled against England's revamped pace quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson.The challenge for England, is to maintain the professionalism -- a sharp contrast to the extravagances at the end of the Bazball era -- that has carried them to a first Test series win in over a year by rounding off returning skipper Root's first series back in charge with a whitewash.The fear among Pakistan supporters is even a win in Birmingham could do more long-term harm than good by papering over the cracks in a dysfunctional set-up.One of cricket's enduring cliches is Pakistan are a "mercurial" team.But a side who have lost 15 of their last 20 Tests are now all too predictable, with Ali lamenting: "We've become totally consistent -- in the most negative way." 

Joe Root has insisted it's "disrespectful" to accuse Pakistan of showing "no fight" with the tourists on the brink of suffering a Test series whitewash by his England side.England head into the third Test at Edgbaston starting Wednesday with an unbeatable 2-0 up in a three-match series after mammoth wins at Headingley and Lord's.Last week, the Pakistan Cricket Board (PCB) took the extraordinary step of sending seven players home after the second Test and sacking Test coach Sarfaraz Ahmed, with white-ball boss Mike Hesson replacing him.Seven players have been added to the Pakistan squad, five of whom have yet to make their Test debuts ahead of the series finale in Birmingham.The team has been labelled one of the worst Pakistan cricket sides in decades.Root, during his pre-match press conference at Edgbaston on Tuesday, was asked what it was like to face opponents offering "no fight", with Pakistan yet to make 200 in four innings so far this series against a revamped England pace quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson. 'DISRESPECTFUL TO BOTH SIDES'England captain Root took issue with the question, saying it was "disrespectful" to both sides."Absolutely we have found (Pakistan) a challenge," Root said, even though England thrashed Pakistan by an innings and 103 runs at Headingley, before inflicting a 194-run defeat upon the tourists at Lord's."I think that's a bit disrespectful to both Pakistan as a team and to us as a team," added Root, in his second spell as full-time England skipper following the shock international retirement of Ben Stokes."I don't think we've allowed them to get into games because of how well we've played as well and how quickly we've read the situations and the surfaces that we've had."I think it's very easy to say one team is excellent and one team is poor. Normally it's somewhere in the middle.""If one team has been outstanding then the other team can't have been poor and vice-versa. I think it's important to live in that middle area somewhere and understand that that's not how it is."Regardless of what's happened over the last two games, this week it's a completely different proposition for us."There's a very talented group of players in that dressing room and you've got to be ready for it, so we'll make sure that we are." 

Pakistan captain Babar Azam said Tuesday he had no input into the dramatic reshaping of his squad ahead of this week's third and final Test against England, adding the raft of changes was "news to me".Heavy defeats in the first two Tests, at Headingley and Lord's, prompted the Pakistan Cricket Board to send seven players home before the tour was finished, with head coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul sacked from their posts as well.Seven players -- including five with no Test experience -- were added to the squad, with Pakistan white-ball coach Mike Hesson and assistant Ashley Noffke summoned to take charge of the team at Edgbaston this week."It was news to me," Azam said at a press conference ahead of Wednesday's start of the third Test. "I found out after. The PCB decided it, so they will be able to explain better."The PCB's decision must have been taken after some thought process. It's better if you ask them why. It's an opportunity for us as a group and a team."The series is lost but we have nothing to lose. We should play freely and believe in ourselves as a team."It is nearly four years since Azam last scored a Test century, with Pakistan yet to reach 200 as a team in four innings this series.But the 31-year-old urged the new members of his squad to seize their chance."It's an opportunity for the new boys and a chance to showcase their talent," he said."Any young player who comes in is excited, and that excitement is visible. I believe that will be visible in the match, too."I firmly believe you need to grab opportunities and perform in difficult conditions. That's why we play cricket, because we have to perform and dominate in difficult conditions."We need to forget about past failures and shift focus to the future."Azam had little to say about the PCB inquiry announced Monday into the Pakistan squad's "discipline and conduct" while on tour, adding: "No, I don't know. I have no idea about it." 

 Beijing has accused Palau of "hype" over its Pacific missile test, after the host of the regional Pacific Islands Forum yesterday urged the group to condemn China's launch, on the final day of a summit dominated by a dispute between Beijing and Taiwan. Surangel Whipps Jr, who is also the president of Palau, said he was hopeful the issue would be mentioned in a joint statement by the 18-nation bloc. "That's definitely something that we'll be discussing today, and a unified Pacific voice is critical in getting Beijing to respect sovereignty, to respect transparency, and to be a responsible partner," he told a news conference. "We don't want our backyard, our homes, to be threatened and really disrespected." The July ballistic missile test by Beijing - its first known launch in the Pacific since September 2024 - came hours after Fiji and Australia signed a major defence treaty, marking Fiji's first ever alliance. A meeting of Pacific Islands foreign ministers last month failed to agree to a statement condemning the test, despite individual leaders expressing alarm, publicly and privately, about militarisation of the region. Beijing has said the test was conducted safely. Yesterday, its foreign ministry reiterated that position and said it had never engaged in military expansion. "Palau's repeated hype and attempts to manipulate the positions of other Pacific Islands forum member states are malicious and will not succeed," spokesman Guo Jiakun said at a regular press briefing. "We are willing to work with South Pacific countries to contribute to maintaining peace, stability and prosperity in the region." This year's meeting of the Pacific Islands Forum has been overshadowed by China's objections to the presence of Taiwan at the summit, saying the island was not qualified to attend. Summit host Palau is one of three Pacific Island countries with official diplomatic ties to Taiwan. China claims democratically governed Taiwan as its own territory and has never renounced the use of force to bring the island under its control. Taiwan strongly objects to China’s sovereignty claims and says only the island’s people can decide their future. Tensions between Beijing and Taipei have featured prominently at the annual meeting of the forum, which counts Australia, New Zealand and Pacific island nations as members. Some Pacific leaders have stayed away from the summit, with the prime ministers of Fiji, Vanuatu, Samoa and the Solomon Islands and the president of Kiribati sending low-ranking ministers instead, raising concerns the absences could undermine the outcome of the meeting. New Zealand Foreign Minister Winston Peters said on Tuesday he was "highly suspicious" about whether foreign interference might be behind some of the leaders' absences, without directly accusing Beijing. China's foreign ministry spokesperson said Peters' comments were unfounded. 

Pakistan have ditched head coach Sarfaraz Ahmed and sent several squad members back home in a dramatic response to successive Test thrashings by England, officials announced Monday.The tourists suffered an innings and 103-run loss in the series opener at Headingley before going down by 194 runs at Lord's on Sunday as England took an unbeatable 2-0 lead in the three-match campaign. The team has been labelled one of the country's worst sides in decades and the Pakistan Cricket Board has now decided drastic action is required ahead of next month's third Test at Edgbaston.They have brought in white-ball coach Mike Hesson to replace former Pakistan captain Ahmed, with ex-Australia seamer Ashley Noffke taking over from tour bowling coach Umar Gul, while also making huge changes to the squad.Among the players who have been axed are wicket-keeper Mohammad Rizwan and opener Imam-ul-Haq, unable to bat in either innings at Lord's because of a calf strain. Also returning home is Salman Ali Agha, Pakistan's stand-in skipper at Headingley when regular captain Babar Azam was injured."The Pakistan Cricket Board has today announced that seven players have been released from the Test squad following completion of the Lord's Test," said a PCB statement issued Monday. "The players include Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar and Khurram Shahzad."The statement added: "Additionally, Sarfaraz Ahmed and Umar Gul have also been released and will be replaced by Mike Hesson and Ashley Noffke in the backroom staff." 

Dan Lawrence's unbeaten fifty on Saturday left Pakistan needing to rewrite the record books in their quest for a series-levelling win against England in the second Test at Lord's.Only 24.5 overs were possible on a third day cut short by several rain delays and finally finished off by bad light, despite the floodlights shining under increasingly sunny skies.England still reached stumps on 177-7 in their second innings -- a huge overall lead of 357 runs -- with Lawrence exactly 50 not out to follow his comeback 51 during England's innings and 103-run rout of Pakistan in last week's first of a three-Test series at Headingley.Lawrence won just three caps in four years under the old England regime of now sacked Test coach Brendon McCullum and retired captain Ben Stokes, struggling badly as a makeshift opener in 2024."I think I got wrapped up in a lot of things when I played for England before," said Lawrence, recalled as a middle-order batsman.He added: "I'm batting in a position that's a little bit closer to what I'm used to and, thankfully, I contributed to the team."England may already have enough runs given Pakistan were dismissed for 171 and 135 in Leeds before collapsing to 110 all out in their first innings at Lord's, with England seamer Ollie Robinson taking a remarkable 4-11 in 13 overs.'MIRACLES DO HAPPEN'Pakistan will have to set a record if they are to achieve an improbable victory, with the highest fourth-innings total to win a Test at Lord's the West Indies's 344-1 back in 1984.Nevertheless, Pakistan paceman Mohammad Ali insisted: "Miracles do happen in cricket. We can only hope at this time and try to encourage the batting group."It'll be a difficult task but not impossible. Until the last ball is bowled in cricket, you can't make predictions."The Test still has a ways to run -- 350-400 has been chased in the past, too. It's all about mindset and belief. Conditions are tough, but we'll have to face that challenge and find a way to get runs."Mohammad Abbas was again in the wickets for Pakistan on Saturday, with 3-48 following the veteran seamer's four-wicket haul in England's first-innings 290.England, after Saturday's morning session was washed out completely, resumed on 81-3 in gloomy conditions and on a still green-tinged pitch that promised to aid Pakistan's bowlers. DOGGED 69-BALL EFFORTUnder-pressure opener Emilio Gay was 30 not out after a dogged 69-ball effort Friday, when he walked out to bat, averaging just 22.50 from his first eight Test innings.But the left-hander had added just one run when he was plumb lbw to an Abbas delivery that hardly bounced before hitting him on the back leg.Abbas might have had another wicket when a charging Lawrence edged a booming drive over the slips.Harry Brook, seven not out overnight, jumped down the pitch and whipped medium-pacer Khurram Shahzad through wide mid-on for four.Brook went down on one knee before edging a flamboyant drive off Shahzad that flew in the air through gully for another boundary.Brook fell for 34 to leave him still searching for a first Test century in over a year when well caught by wicket-keeper Mohammad Rizwan, standing up to the stumps, from an Abbas delivery that nipped off the pitch and bounced to graze the shoulder of the bat.An undaunted Lawrence then carved Mohammad Ali for four and next ball drilled him high over cover for six.Lawrence also slog-swept spinner Ali Usman for six on his way to a 64-ball fifty. BRIEF SCORES England 290 and 177 for 7 (Lawrence 50*, Abbas 3-48) lead Pakistan 110 by 357 runs

Sonal Dinusha hit an unbeaten 133 as Sri Lanka staged a stunning comeback to draw the second Test against India in Colombo on Thursday. Sri Lanka declared their second innings on 429-9 in the final session on day five after being made to follow on and the teams then shook hands before the 15 mandatory overs began.India won the opening Test and claimed the two-match series 1-0. "I don't think we could have done anything differently," said India skipper Shubman Gill. "A lot of positives for us, learning from the opposition. The way they came back, it was tremendous to see."Gill acknowledged a "brilliant game", saying "Test cricket won today". Sri Lanka, who resumed on 229-6, extended their lead to 216 runs, the left-handed Dinusha standing out with twin centuries in the match after his 103 in the first innings.Dinusha, 25, batted superbly under pressure in just his fifth Test to be named player of the match after he made sure Sri Lanka picked up valuable points in the World Test Championship. "He is a smart cricketer, this innings today would go down in history in Sri Lankan cricket as one of the greatest match-saving knocks," Sri Lanka coach Gary Kirsten told reporters. "It was great to watch."Dinusha became only the eighth Sri Lankan to score hundreds in both innings of a Test, joining an exclusive list including Duleep Mendis, Asanka Gurusinha, Aravinda de Silva, T.M. Dilshan, Kumar Sangakkara, Kamindu Mendis and Dhananjaya de Silva. Finding talentThe match-saving hundred was Dinusha's third in Test cricket and also his career-best score. Dinusha, who made 100 and 84 in the opening Test in Galle, amassed an impressive 420 runs in the series. Indian batter Devdutt Padikkal was named player of the series for his 328 runs, including centuries in both matches.India had looked favourites to wrap up the Test until day four, but overnight batters Dinusha and Keshara Nuwantha (46) put on 112 runs for the seventh wicket to turn the match on its head. "It's all about finding the talent," said de Silva, the Sri Lanka skipper. "I think the selectors and coach gave me that opportunity to get the youngsters in and let them really go there and do the job for the country."Left-arm spinner Manav Suthar broke the stand in the first over after lunch to have Nuwantha caught at second slip following a wicketless first session. Veteran spinner Ravindra Jadeja then had Prabath Jayasuriya out for two but Dinusha kept up the fight with the lower-order.India, who posted 503-9 declared in their first innings, enforced the follow-on after they bowled out Sri Lanka out for 290. The hosts were in trouble at 218-6 in their second innings before Dinusha and Nuwantha ground their way towards a draw. India stay fifth in the WTC standings, with Sri Lanka sixth. BRIEF SCORES: India 503 for 9 dec (Padikkal 117, Jurel 115*, Asitha 4-106) drew with Sri Lanka 290 (Dinusha 103, Sooriyabandara 80, Prasidh 3-52, Suthar 3-85) and 429 for 9 dec (Dinusha 133*, Sooriyabandara 92, Jadeja 3-94, Suthar 3-121).   

With Nathan Lyon almost as iconic in Australian cricket as the baggy green cap worn by the nation's Test players, selectors face a delicate task in managing a proud spinner whose role may be curtailed amid changing priorities.Australia's second-highest Test wicket-taker of all time was an automatic selection for over a decade but his place is under pressure as conditions tempt selectors to go with an all-pace assault in upcoming series against South Africa and New Zealand.Having missed the last two Ashes Tests with injury over the home summer, Lyon was recalled for the Bangladesh series, returning as a foil for the vaunted pace unit of Mitchell Starc, Pat Cummins and Josh Hazlewood in Darwin. But after taking 1-125 in the opening defeat and being out-bowled by spin-bowling all-rounder Mehidy Hasan Miraz, his place for the second match was far from assured.Captain Cummins said Scott Boland and an all-pace attack were initially under consideration for Mackay but the condition of the pitch worked in Lyon's favour. Lyon took 3-25, including two tail-end wickets, in Bangladesh's second innings but it was ultimately nothing more than a cameo role.He was scarcely needed as Bangladesh were bowled out for 64 in the first innings before crumbling for 95 in the second. "I guess the quicks were getting the job done and we probably saw less overs from Nathan this Test match, on probably a wicket that suited a little bit as well with that bounce and spin," said wicketkeeper Alex Carey."Nathan's a high-class bowler, has been for a number of years." Turning 39 in November, Lyon remains convinced he belongs in the side and that he has lost none of the art and guile that brought him 571 wickets in 143 tests.A hamstring injury derailed Lyon's Ashes but he would be the last to agree that his workload should be carefully managed, or that Australia can afford to go without a specialist spinner. Pity the selector that makes such a suggestion. After being dropped for the Gabba Test during the Ashes, his first omission in 13 years of home Tests, a furious Lyon described his mood as "absolutely filthy" in a TV interview. "I’m not the first player to miss a test match and I won’t be the last," he said. "But I’m obviously pretty gutted because I know the role that I can play, and especially at a venue like this."  More difficult conversations may loom for the October tour of South Africa, where pace is expected to dominate and Boland, who took 20 wickets during the Ashes, awaits another chance. In all-rounders Cameron Green and Beau Webster, Australia have bowlers to share the workload, while Travis Head offers handy part-time spin."You could easily say Nathan can play every Test match, (if) it just lines up well," said Carey "But I think for the selectors to be really flexible on different surfaces is great options for us." 

Sri Lanka were fighting hard to avoid the follow-on when rain brought an early end to play on day three of the second Test against India on Tuesday, with the hosts on 265-8. Sri Lanka need a further 39 runs to avoid being asked to bat again, still 238 runs behind India's first-innings total of 503-9 declared.Only 80.4 of the 98 overs scheduled for the day were possible due to rain. India's fast-bowling coach Morne Morkel said the team intended to wrap up Sri Lanka's innings quickly on day four and enforce the follow-on."With the amount of rain that is around, it takes (a) lot of time to put the covers on and take covers off," he told reporters. "So given the lead we have, we want to ask them to follow on and put them under pressure." Wicketkeeper Niroshan Dickwella was dismissed for a third-ball duck, reducing Sri Lanka to 173-7.However, Sonal Dinusha added 57 runs for the eighth wicket with Keshara Nuwantha (18) to frustrate India. Nuwantha was dismissed soon after tea but Dinusha found another able ally in fast bowler Lahiru Kumara, who batted for more than an hour as the pair added another 35 runs for the ninth wicket.Dinusha, Sri Lanka's standout performer in the first Test, continued to impress. The all-rounder, who scored 100 and 84 last week in Galle, ended the day on 85 not out. Sri Lanka resumed on their overnight score of 8-2 but lost two wickets in the morning session. India made further inroads after lunch, picking up another three wickets. Pasindu Sooriyabandara, who replaced Dinesh Chandimal as a concussion substitute in the second innings of the Galle Test, is in the starting side for the first time.Sooriyabandara was the next-best Sri Lankan batsman with 80, but said he regretted not going on to score "a big one". Prasidh Krishna was the pick of India's bowlers, claiming three wickets, often troubling the batters with extra bounce. India lead the two-match series 1-0, having won the opening Test in Galle by 165 runs.Brief scores: Sri Lanka 265 for 8 (Dinusha 85*, Sooriyabandara 80, Prasidh 3-47) trail India 503 for 9 dec by 238 runs. 

India took control on the second day of the second Test against Sri Lanka on Monday, posting 503-9 declared before claiming two quick wickets to leave the hosts reeling at 8-2. The day belonged to Dhruv Jurel (115 not out), whose second Test hundred helped India tighten their grip on the contest.Sri Lanka trail by 495 runs, having lost opener Lahiru Udara (one) to a brilliant diving catch by Yashasvi Jaiswal at third slip on a rain-hit day at Colombo's Sinhalese Sports Club ground. Prabath Jayasuriya was sent in as a nightwatchman, but he survived just seven deliveries before being trapped leg before wicket. That turned out to be the final ball of the day as play was called off due to bad light."We are behind (in) the game now," Sri Lanka paceman Asitha Fernando said after the day's play. "Hopefully our batters will come out tomorrow and bat out the full day," he added. "There was not much on the pitch to be honest. When the pitch doesn't offer much assistance, you need to execute the plans you have for batters." Only 56 overs were possible because of rain on a day Jurel made his mark. The 25-year-old batsman was rarely troubled by Sri Lanka's bowlers as he stitched together crucial partnerships to carry India beyond the 500-run mark. The opening day had ended with India on 300-5 and honours even after the tourists elected to bat. But Jurel and wicketkeeper Rishabh Pant (63) added 112 runs for the seventh wicket to put India on a strong footing. Nervous momentsPant, who was forced to retire after being struck on the forearm on the opening day, resumed his innings on Monday and continued to attack despite copping several nasty blows to the body. His entertaining knock contained six fours and two sixes. One of those sixes sailed into the adjoining tennis courts and disappeared, forcing the umpires to call for a replacement ball.Pant was dismissed off the first ball after lunch when he failed to clear long-off. Jurel endured a few nervous moments on 99 before reaching the milestone with a quick single to mid-off. Kamil Mishara swooped on the ball and a direct hit would have left Jurel stranded one run short of three figures, but luck favoured Jurel. The batter celebrated his hundred by pointing to a tattoo on his bicep. "Playing Test cricket for India is massive. When we go out there in blue cap we want to give our best," said Jurel. "When I was on 99, they were bowling good lengths and fielding was sharp. I was waiting for the right moment."Last man Prasidh Krishna then drove a full toss from Fernando to the boundary to take India past 500, prompting the declaration. Jurel faced 177 deliveries, hitting nine fours and two sixes. Fernando was the pick of Sri Lanka's bowlers, finishing with 4-106.With Pant unable to keep wickets because of the pain from the blow to his forearm, Jurel was handed the gloves when Sri Lanka began their reply. Fernando and Jaiswal were fined 25 percent of their match fees following a heated exchange on the first day. The pair almost came to blows before their teammates intervened. India lead the two-match series 1-0. BRIEF SCORES:Sri Lanka 8 for 2 (Prasidh 1-1) trail India 503 for 9 dec (Padikkal 117, Jurel 115*) by 495 runs.