tag

China's 13-year-old swimming prodigy Yu Zidi sealed a hat-trick of Asian Games titles on Wednesday, as North Korea won their first two golds thanks to their powerhouse women weightlifters.Towards the end of the fourth full day of action in Aichi-Nagoya, China were easily top of the medals table with 48 golds.Second were the hosts Japan on 15, with South Korea third with eight.The schoolgirl Yu will be remembered as one of the faces of the Games after her eye-popping exploits in the pool.If she maintains her current trajectory the teenager will be a major medal threat at the Los Angeles 2028 Olympics.Yu, who turns 14 next month, powered to a dominant victory in the women's 400m individual medley in a Games-record 4min 28.56sec.It gave her a clean sweep from her three individual events, following victories in the 200m butterfly and 200m individual medley, also in Games-record times.It was a reflection of China's dominance in the pool this week, winning 21 of the 28 golds so far.But for all her success, Yu says there is still room for improvement."I gained a lot from these Asian Games but there were also some regrets," she said after the race.The teenager stood in wide-eyed amazement when a reporter suggested she had made it look easy."Definitely not," she replied.TEARS OF JOYNorth Korean weightlifter Ri Song Gum gave her country their first gold of the Games, and in style, setting three world records in the women's 49kg class.Kang Hyon Gyong made it a golden double for North Korea's women weightlifters by winning the 53kg class in equally dominant fashion.Ri, who stands a mere 140cm (4ft 7ins) tall, joined an elite club of four weightlifters who have won three Asian Games golds.The 28-year-old was emotional as her country's anthem was played at the medal ceremony.Ri's exceptional achievement was cheered to the rafters in a lively atmosphere, made all the more raucous by a large number of Japanese North Korean fans waving flags.Ri hauled 94kg above her head in the opening snatch discipline, one kilogram more than the previous world standard of 93kg.She then smashed the clean and jerk world mark of 115kg twice by hoisting 116kg and then 121kg. Her total of 215kg also obliterated the world mark by 7kg."The reason I got this gold is for the feelings of my home country, the people had huge expectations for me," Ri told reporters."I wanted to lift my country up on these two small shoulders."'POWERING TO GOLD'Athletics began with the men's and women's half-marathon race walks.China's Shi Shengji won the men's and compatriot Yang Liujing triumphed in the women's."My name means 'power', so here I walked with power," said Yang.Asked about her country winning both the men's and women's disciplines, she replied: "I think it's normal for us to sweep the (gold) medals."In badminton, world number one An Se-young won her match but South Korea lost 3-1 to Japan in the women's team event semi-finals.An, the reigning world and Olympic champion, was not best pleased by her father in the crowd."Parents usually cannot bear to watch their own children compete, but my dad seems to watch perfectly happily, which is a bit much," she said."I am out there running myself into the ground and he is just cheering away in comfort."China won the men's team event in gymnastics, ahead of Japan."Second place. The most honest feeling is that it is very frustrating," said Japan's Daiki Hashimoto. 

Qatari swimmer Ali Tamer has qualified for the final of the men’s 200-meter freestyle final at the 20th Asian Games (Aichi-Nagoya 2026), after finishing fourth in the heats with a time of 1:48.66.Tamer delivered a strong performance in the heats to secure his place in the final, which brings together some of the top swimmers competing at the continental Games.The Qatari swimmer continues to make an impressive showing at the Games, following the notable performances he delivered in previous races, demonstrating his improving level and ability to compete at major continental events.Ali Tamer’s participation is part of the Qatari swimming team’s campaign at the Asian Games, where Qatar’s swimmers are seeking to put in strong performances and achieve commendable results.Tamer will look to maintain his strong form in the final and achieve the best possible result in the 200-meter freestyle, amid expectations of a highly competitive race among the swimmers. 

China's 13-year-old swimmer Yu Zidi went fastest in the heats as she closes in on a hat-trick of Asian Games golds on Wednesday -- and her team-mates say her stunning success is no longer a surprise.Yu has already won two golds in Tokyo in Games-record times and will go for a third title in the women's 400m individual medley after posting the fastest time in qualifying with 4min 39.43sec. The schoolgirl has been the talk of swimming since becoming the youngest medallist in world championships history last year with bronze for China's relay team aged just 12.She is shaping up to be a major medal threat at the Los Angeles 2028 Olympics. Team-mate Zhang Yufei, a multiple Olympic gold medallist and world champion who was named the women's MVP of the 2023 Asian Games in Hangzhou, said nothing Yu does is shocking any more."Everyone is thinking, 'Wow, what will her next result be? What will she do in her next competition?'," said Zhang, now 28."Expectations have become bigger than surprise. I hope she can withstand that pressure." Yu controlled her 400m IM heat from start to finish and topped qualifying 0.36sec ahead of Japan's Mio Narita.Yu has already won the 200m butterfly and 200m IM events this week. Zhang, who won the 10th Asian Games gold of her career this week with China's 4x100m freestyle relay team, said she was "quite shocked" when Yu first burst onto the scene."I only see her at the domestic trials and major international competitions each year," said Zhang."But every time I see her compete, I can see that she has improved again, and that makes me very happy."Yu's success at the Asian Games has caused a sensation back home in China. Her back story, such as being spotted by chance by a swimming coach at a water park, and her struggle with interviews, has gone viral.Zhang believes Yu has the potential to become the standard-bearer of Chinese swimming. "I hope this young girl can continue to maintain this momentum and give Chinese swimming hope," she said."We also want to see just how far she can go in the future." 

Qatar's swimming team has qualified for the 4x200m freestyle relay final at the 20th Asian Games, Aichi-Nagoya 2026, currently taking place in Japan, clocking a time of 7:24.10 minutes in the preliminary heats.The team secured its spot in the final after a strong performance in the qualifiers, continuing the team's successful run at the continental championship.The Qatari team was represented in the heats by Ali Tamer, Mohamed Mahmoud, Saad Al Din Saad Al Din, and Emile Fouzai.Qatar's swimming team continues its impressive performance, seeking to sustain its momentum in the final and achieve a distinguished result. 

China's 13-year-old sensation Yu Zidi is "exciting for the swimming world" and part of the sport's trend towards younger athletes, Hong Kong's multiple Olympic medallist Siobhan Haughey said on Monday. Yu scorched to Asian Games gold on the opening day in the pool in Tokyo, winning the women's 200m butterfly in a Games-record time of 2min 05.85sec.It was the first major title of her young career, less than two years out from the Los Angeles Olympics. Yu is following in the footsteps of Summer McIntosh, who made Canada's team for the Tokyo Olympics as a 14-year-old in 2021, finishing fourth in the 400m freestyle.Haughey, a four-time Olympic medallist, said it is part of a wider trend in swimming. "I think the general consensus is we have more and more great young swimmers swimming well," said Haughey, now a relative veteran at 28."When Summer first started she was also very young and swimming fast, so I think that's kind of the trend these days. "Hopefully, swimming well that young, you can also translate to as you get older and well into your 20s and beyond, so it's exciting for the swimming world," she added. Yu became the youngest swimming world championships medallist in history last year when she won bronze as a 12-year-old as part of China's 4x200m freestyle relay team.She also finished just outside the medals in fourth in three world individual events. Haughey said the evidence suggests that Yu is "definitely capable of going to the LA Olympics"."I think she's doing well under pressure at big meets," she said."I think if she wants to do it, she definitely can." Haughey became the first Hong Kong swimmer to win an Olympic medal when she picked up two silvers at the Tokyo Games.She is looking to add to the two Asian Games golds she won in 2023 in Hangzhou this week in Tokyo.She said watching young swimmers like Yu gives her extra motivation. "On one hand it makes me feel I'm twice their age, but I'm still here, so that says something," she said."I think being an older swimmer means I have a lot more experience, and I try to use that experience to my advantage, for instance like how to handle pressure or what to expect at a big meet."It's so great that there are a lot of younger swimmers because you want the sport to keep moving forward and to keep evolving," she added.amk/pst

The first gold medal of the 20th Asian Games was won on Sunday by hosts Japan as 13-year-old Chinese swimmer Yu Zidi started in blistering form on the opening day of the multisports extravaganza. Japan's Takumi Hojo won the men's individual triathlon with China's Zhang Xirui second and Kazakhstan's Arlan Zhanabay taking bronze. It was the first of 469 gold medals to be awarded at the two-week spectacle in Aichi-Nagoya that has more athletes than the Olympics.Action also began in the swimming pool, where Yu, who does not turn 14 until next month, was fastest by far in the women's 200m butterfly heats.Teenager Yu touched almost 2.70 seconds ahead of compatriot Chang Mohan and will be a hot favourite to take her first major gold in Sunday evening's final.China's men's 100m freestyle world record holder and Olympic champion Pan Zhanle also went through fastest to the final in 48.07sec, but was only 0.06sec quicker than South Korea's Hwang Sun-woo. Pan fired a warning to his rivals for gold: "I think tonight I will be better." The Games were officially declared open on Saturday by Japan's Emperor Naruhito but there were a large number of empty seats at the 30,000-capacity stadium in Nagoya.It sounded the starting pistol on a fortnight of intense action as the continent's finest athletes compete in more than 40 sports before the curtain comes down on October 4.The Games has 2028 Olympics places up for grabs but has been dogged by a series of problems in the build-up. Accommodating the more than 11,000 athletes and 6,000 officials has stretched organisers to the limit after they decided not to have a traditional athletes' village to save money.Competitors instead are staying in a combination of temporary container-style huts, hotels and cruise ship the Costa Serena.IOC president Kirsty Coventry called the temporary cabins "beautiful" on Sunday after having a look round -- but conceded they were "a little tighter" than similar accommodation at the Milan-Cortina Winter Olympics earlier this year. - Typhoon closes venue -Organisers will be desperate for the sport to take over from the turbulent build-up.However, an incoming typhoon that soaked Tokyo on Sunday could cause more problems.Equestrian is one of three sports taking place in the Japanese capital, with organisers saying the venue will be closed on Sunday and Monday because of the weather.Equestrian competition is now due to start on Tuesday, having been scheduled for a day earlier. Olympic Council of Asia director general Husain Al-Musallam said the typhoon threat was part of the reason why there were thousands of empty seats at the opening ceremony in Nagoya.The full force of Typhoon Dujuan won't be felt until Monday, with Tokyo expected to be hit with strong winds and heavy rain.Nagoya won't be in the storm's immediate path, but wet weather is forecast there too.- Japan win first gold -Triathlete Hojo finished the 750m swim, 20km bike ride and 5,000m run in 52min 56sec, nine seconds clear of Zhang."As it's our first gold medal, it's given the Japanese team a real boost," said the 30-year-old Hojo, whose win will qualify him for the 2028 Olympics in Los Angeles. "I was really fired up. Even the rain held off, and I was in top form right up until I stood on the starting line," added Hojo, who also won the Asian Games test triathlon a year ago on the same course.China turned the tables later in the women's individual triathlon, where Lin Xinyu improved on her silver medal at the last Asian Games in Hangzhou by winning in 57min 37sec.India and China both made big statements in the women's hockey. China thrashed Bangladesh 13-0 while India hammered Uzbekistan 19-0. 

Yu Zidi, the 13-year-old swimming sensation, will be among a bumper 815 Chinese athletes heading to the Asian Games in Japan this month, state media said Friday.China finished their home Asian Games top of the medals table with a record 201 golds three years ago and will expect a similar performance in Aichi-Nagoya starting on September 19.China's squad boasts 36 Olympic champions and the prodigy Yu, who became the youngest medallist in swimming world championships history last year aged just 12.China's team comprises 404 women and 411 men who will compete in 38 sports, state broadcaster CCTV said.Reigning Olympic champions include divers Wang Zongyuan and Chen Yuxi, as well as table tennis gold medallists Sun Yingsha and Wang Manyu.However Zheng Qinwen, the 2024 Paris Games women's singles tennis champion, will not be involved.Diver Wang told Xinhua the Games "represents the highest-level comprehensive sporting event in Asia and serves as a genuine test of our preparation"."We will showcase China's standard and strength on the regional and global stage," Wang added. 

Romania's David Popovici and Italy's Simona Quadarella added to their gold-medal hauls at the European swimming championships on Friday while French star Leon Marchand booked his ticket to the 200m butterfly final as he returns from injury.Popovici was crowned European champion in the 200m freestyle for the third consecutive time with Quadarella taking the women's 1500m continental title for a fourth time.The 21-year-old Popovici doubled his tally in Paris after his victory in the 100m freestyle earlier in the competition.The Olympic champion led the race from start to finish, swimming neck and neck with his rivals before pulling away in the final metres.Popovici touched the wall in 1min 44.15sec, edging out Lithuanian Tomas Navikonis by 0.40sec. Great Britain's James Guy clocked 1min 44.87sec for bronze.Quadarella added the 1500m freestyle gold to the 800m freestyle title she won on Tuesday.The 27-year-old dominated her rivals, clocking 15min 46.22sec to finish ahead of Germans Isabel Gose and Maya Werner. The podium was the same as for the 800m.The Italian, an Olympic and 2024 world bronze medallist, followed on from her European titles in 2018, 2020, and 2022 in the distance.Meanwhile Marchand, who became the Olympic champion in his event in the French capital two years ago, qualified for Saturday's 200m butterfly final with the fastest time of the semi-finals.In the Olympic pool in Saint-Denis to the north of Paris, Marchand completed his race in 1min 53.95sec after easing through the heats earlier in the day."It was good, I really enjoyed myself. It was just in the last 50 metres that I struggled; my hips started to drop and my head was a bit higher than usual," said Marchand."I hope I'll have a bit more energy to finish tomorrow evening." First European goldA four-time Olympic champion and seven-time world champion, Marchand will be aiming to win a first ever continental title on Saturday.Hampered by a thigh injury picked up at French nationals in June, the 24-year-old has reduced his programme at these championships.Individually he is competing in just two events - the 200m butterfly and Sunday's 400m freestyle.However, he has already won a silver medal with the 4x200m freestyle relay with France this week.Belgian Roos Vanotterdijk successfully defended her 100m butterfly title while Russia's Evgeniia Chikunova, competing under a neutral flag, won the 200m breaststroke.Vanotterdijk, 21, the world silver medallist over the distance, led the way in 56.08sec.She took the gold 0.31sec ahead of Germany's Angelina Kohler. Russian Daria Klepikova, also competing as a neutral, won bronze in 56.76sec.Chikunova clocked 2min 19.32sec to finish ahead of Great Britain's Angharad Evans (2:21.21), who won the 100m breaststroke title on Wednesday, while Ireland's Mona McSharry took bronze.Czech Miroslav Knedla won the men's 50m backstroke in 24.11sec, edging Kliment Kolesnikov by just 0.01sec with a second Russian, Pavel Samusenko, taking bronze just 0.03 off the pace.Russian swimmers, competing under a neutral flag, won the gold medal in the mixed 4x100m freestyle relay as France were disqualified for a false start.The Russians, led by Egor Kornev, who won 100m silver on Wednesday, finished in 3min 19.95sec.The Netherlands, led by Marrit Steenbergen, took silver, ahead of an Italian team which included teenage star Sara Curtis. 

Britain won both the men's and women's 4x200m freestyle relays on the opening day of the European swimming championships on Monday as French swim star Leon Marchand took silver with his team as he returns from injury.The four-woman British team of Freya Colbert, Abbie Wood, Leah Schlosshan and Freya Anderson crushed their rivals and narrowly missed out on the continental record with their time of 7min 45.93sec.Behind them, the battle for the podium was tight between Hungary, Germany and Russia.Ultimately the Hungarian women took silver in 7:49.09, ahead of Russia, competing under a neutral flag (7:49.13). The German women missed the podium by a hundredth of a second.Moments later, the British men emulated their compatriots winning gold in 7:01.52, thanks to Matthew Richards, Jack McMillan, James Guy and Duncan Scott.France were spurred on by the home crowd and four-time Olympic champion Marchand, but finished second in 7:02.23. The bronze medal went to Germany (7:02.28)."It's my first European medal and a team one as well, so it's cool, I'm happy," said Marchand."I was a bit nervous about going first, as it was a first for me. Plus I wasn't quite sure where I stood in terms of form, so this was reassuring."Earlier Russia's Ilia Borodin took the men's 4x200m freestyle gold as Olympic and world champion Marchand skipped that event.Borodin clocked 4:08.17 with Italy's Alberto Razzetti taking silver in 4:10.40. Britain's Max Litchfield won bronze in 4:11.58.The 23-year-old Borodin, competing as a neutral athlete as a result of the invasion of Ukraine, had won bronze at the world championships in Singapore last year.A major rival of Marchand during their junior careers, Borodin would undoubtedly have welcomed the chance to face the world record holder (4:02.50) in the event.However, the Frenchman has been forced to cut back on his events this week because of a lingering thigh injury that severely hinders his ability to swim the breaststroke.Marchand is entered, however, in the 200m butterfly and 400m freestyle, and the relays with the French team.  

* ISL will pay just over $7 million to about 312 athletes * First instalment is scheduled by year-end * League hopes to stage an event in 2026 before a fuller comeback in 2027  The International Swimming League will pay more than 300 ‌athletes long-overdue prize money owed from its 2021 season, Commissioner Ben Allen told ​Reuters, as the professional swimming ‌circuit seeks to rebuild trust and relaunch after years of inactivity.Allen said the ‌ISL would pay ⁠all the prize money ‌owed, with just over $7 million due to ‌about 312 athletes who were being informed in a letter from the ISL being sent out ⁠on Sunday.Among the notable swimmers set to receive payments are multiple Olympic champions Ryan Murphy, Sarah Sjostrom and Summer McIntosh.Payments will be made in four instalments of 25%, with the first scheduled by the end of this year and the rest expected annually, though the league would accelerate the process if possible. Some Russian athletes will have to wait longer to receive their funds due to technical issues regarding their bank accounts."We are paying our ​2021 prize money," Allen said in an interview where he broke news of the payments."It's unfortunate that it's been a couple of years. We've been hit by a couple of different issues - the war in ‌Europe, COVID. We had a lot ⁠of challenges but we're ​at the point where we can do it now."It's an obligation we've ​always said that we're going to fulfil."'NOT TURNING OUR BACKS'Launched in 2019, the ISL sought to professionalise elite swimming through a team-based competition model and attracted many of the sport's biggest names. It has not held a season since 2021.Allen said total athlete compensation for the 2021 season was north of $10 million, including roughly 25% in "solidarity payments" designed to support swimmers during the COVID-19 pandemic, when competition opportunities were limited.Those solidarity payments had been completed, he said, leaving the remaining 75% - just over $7 million - in performance-based prize money."We are not turning our backs on our athletes and we're going to fulfil our obligations."Allen said ‌the payments would be made with ‌no reductions or conditions attached and ⁠would apply to active and retired athletes alike."Everyone will get 100%," he said. "They earned the money. ⁠They swam, they competed, they performed, they ⁠deserve it."ISL COMEBACKAllen said the league's original financiers remained supportive, including ISL founder Konstantin Grigorishin, who he said was still involved in the organisation and its planned relaunch.He said the delays were caused by the pandemic, which increased costs and made sponsorship more difficult, and by the impact of the war in Europe on Grigorishin, a Ukrainian billionaire and the league's main financier.Allen also cited ​the ISL's legal victory over World Aquatics in the U.S. federal court in January as a significant development that could improve the league's commercial prospects.He said the ISL hoped to stage an event in 2026 before a fuller comeback in 2027, though details remain unresolved.The league is considering reorganising teams geographically, entering new markets and adjusting its event format to make competitions more attractive to travelling spectators and broadcasters."There are a lot of things which are still up in the air," Allen said."The main news is that we didn't turn our back on the community. ‌We're paying everyone everything. ​We'll need a bit of time, but everyone will get everything and then we can move on." 

Swimming star Leon Marchand pulled out of the French nationals on Tuesday with a leg muscle issue just weeks before the European Championships.During the 200m breaststroke heats on Monday, Marchand felt sharp pain in the adductor muscle of his right leg, his team said."To avoid any aggravation and to protect his health, Leon has decided in consultation with his technical and medical staff not to continue competing," a team statement added.It was not specified whether the injury would jeopardise his participation in the European Championships from August 10-16, a competition which would mark his return to Paris two years after his triumph at the 2024 Olympics.Early on Monday, the 24-year-old had placed a surprise third in his 200m breaststroke heat in 2min 16.16sec.After swimming the first part of the race at a good pace, Marchand visibly eased with television footage showing him clutching his right thigh at the end of the race.The four-time Olympic gold medallist and seven-time world champion had gotten off to a flying start to the French championships, clocking the fifth-fastest time in history in the 400m individual medley final on Saturday.The withdrawal does not jeopardise his qualification for Europeans having already secured his spot with his performance on Saturday.He could still be selected for other events if all qualification quotas are not filled by the end of the competition in Saint-Etienne and provided he is fit. 

Gretchen Walsh broke the women's 50m freestyle world record on Sunday at the Sette Colli International Trophy in Rome, lowering a mark that had already been beaten this month.The 23-year-old clocked 23.55 seconds, breaking the ⁠previous record of 23.59 set by fellow American Kate Douglass earlier this month ⁠at a US Pro Swim Series event in Indianapolis.In May, Walsh bettered her own 100m butterfly world record for the third time in a year, posting 54.33 seconds in Fort Lauderdale, Florida.With the 50m freestyle mark, Walsh has now broken a world record 21 times.She also got two relay gold medals at the 2024 Paris ⁠Olympics and won her first individual long-course world title in July last year at the World Aquatics Championships in Singapore, where she took gold in the women's 100m butterfly."I would feel a lot of regret if I left the time like this on the table and never was able to go (at) it again, so I say the more the merrier," Walsh told swimming ⁠news outlet SwimSwam after breaking her newest ⁠record."I'm going to ⁠keep trying to break world records in everything because that's what it takes to be at the level that I'm at."Walsh is viewed as a top contender for the U.S. heading into the 2028 Los Angeles Olympics, with multiple world records and a world championship already to her name."Maybe some eyes will be on me more so than ever now and I'm ready for the challenge to handle that pressure especially at a home Olympics, so I'm here, bring it on!" she added.