tag

If this was meant to be a tough test of Aryna Sabalenka's grasscourt pedigree ‌at this year's Wimbledon, the ​Belarusian passed it ‌with flying colours as she handed ‌Jelena ⁠Ostapenko a ‌6-4 6-4 reality ‌check to reach the fourth round on ⁠Friday.When on target, the Latvian's bludgeoning shots can knock out anyone, as Sabalenka was only too aware of after losing their most recent encounter in last year's Stuttgart final.Add in the fact that ​Ostapenko owns two grasscourt titles to Sabalenka's zero, the world number one might have thought ‌she was in ⁠for a ​sticky afternoon on a glorious sunny ​day on Centre Court.The exchanges were fast and furious, the rallies were almost non-existent and the supercharged speed at which Sabalenka crossed the finishing line would have even impressed Royal Box guest Usain Bolt.A break in the fifth game handed Sabalenka the advantage which ‌she never relinquished ‌as she sealed ⁠the opening set with a 111 mph ⁠ace.Ostapenko, the ⁠2017 Roland Garros champion, saved one match point on her serve at 4-5 down in the second set but there was no reprieve one game later as the ​Belarusian top seed clenched her fist in victory after watching Ostapenko's service return float long.Sabalenka had given herself an 8-out-of-10 rating for her first-round performance and 9-out-of-10 for the follow up. The authoritative way she dispatched danger opponent Ostapenko on Friday ‌meant she ​was now heading for perfection. 

Iga Swiatek is hoping to benefit from new ​coach Francisco Roig's ‌experience and technical expertise when the world number ‌four begins ⁠her claycourt ‌season at the Stuttgart Open ‌this week after a disappointing start to the year.The Polish ⁠six-times Grand Slam champion lost in the quarter-finals of the Australian Open and tournaments in Doha and Indian Wells before a shock second-round defeat by Magda Linette in the Miami Open last month.That prompted Swiatek to part ways with her coach Wim Fissette and hire ​Roig, who worked with her idol Rafa Nadal from 2005-22 and more recently with Briton Emma Raducanu."I'm really happy to start ‌with Francis," Swiatek told a ⁠press conference ​in Stuttgart."I was basically looking for someone with ​a good eye, really technical, but also a person that is experienced enough to help me through some different kind of situations. I feel Francisco has lived through everything on tour."It's going really amazing ... I was able to find a new coach pretty fast, which is a positive thing because when you do that in the middle of the season, it's nice ‌to have some security ‌in that."Swiatek, who has ⁠won four French Open titles on her favoured clay ⁠courts, began preparations for ⁠the Grand Slam that begins on May 24 with a training block at Nadal's academy in Mallorca under the watchful eyes of the Spaniard."I asked if it would be possible for him to come and maybe be some kind of ​inspiration, also hear some feedback from him," Swiatek said."It was a privilege to have him on court. I honestly didn't have many expectations because I know he's super busy and he has a lot of stuff to do, even though he always has different projects and everything."Now I'll continue with Francisco. He'll be the person that takes ‌care of the ​whole process. That's the plan for now."