tag

Raheem Sterling left Chelsea by mutual consent as the former England forward finally ended his nightmare spell at Stamford Bridge. Sterling had been training away from the rest of his Chelsea team-mates after failing to secure a move in the summer transfer window."Raheem Sterling has today departed Chelsea Football Club by mutual agreement, bringing to an end three-and-a-half seasons as our player," a Chelsea statement said. "We thank Raheem for the contribution he made while a Chelsea player and wish him well for the next stage in his career."The 31-year-old was regarded as one of England's leading wingers when he joined Chelsea from Manchester City in a £47mn ($64mn) deal in 2022. But the four-time Premier League winner's move to west London quickly turned sour as he failed to replicate his City form.Even the departure of Enzo Maresca, who had consigned Sterling to the so-called "bomb squad" of unwanted Chelsea players, was unable to resuscitate the former Liverpool star's career at Stamford Bridge. A season-long loan spell at Arsenal last season was a disappointment, with Sterling struggling to break into Mikel Arteta's side.Sterling had reportedly been kept apart from the rest of the Chelsea players this season, arriving and leaving at a different time to the squad and using a different building. Liam Rosenior, hired as Maresca's successor on January 6, did not pick him in any of his five matches in charge to date.Sterling, who was signed in Thomas Tuchel's reign as Chelsea manager, last played for the club in a competitive game in May 2024, making a total of 81 appearances. He had 18 months remaining on a contract worth a reported £325,000 per week.The man capped 82 times by England, had been linked with Juventus, Bayer Leverkusen and Fulham before the start of this season, but a move never materialised. He is now able to join any club as a free agent even after Monday's transfer deadline.Paqueta signs for Flamengo in record South American dealBrazil's Flamengo have signed West Ham midfielder Lucas Paqueta, the English club confirmed, in a record transfer in South American football which local media said was worth 42mn euros. The Brazilian Paqueta, 28, was cleared in July of spot-fixing allegations that have hung over him and were seen as costing him a likely move to Manchester City two years ago.West Ham said they had tried their best to convince him to stay, but "reluctantly" agreed to the transfer. "Lucas has made it clear that, for personal and family reasons, he wishes to return home to Brazil and make a fresh start," said the statement. The club confirmed that Paqueta "has been given permission to undergo a medical and discuss personal terms with Brazilian club Flamengo, after a fee was agreed for his permanent transfer."The record sale brings Paqueta back to Flamengo where he began his career before taking the leap to Europe in 2019. Previously with AC Milan and Lyon, Paqueta played 18 matches for West Ham in the Premier League this season, scoring four goals.Flamengo president Luiz Eduardo Baptista told journalists on Sunday he was focused on closing "the biggest transaction ever made by a football club" in South America. Flamengo are one of Brazil's most successful and richest clubs, and last year won the Copa Libertadores and the Brazilian title.Brazilian media reported Paqueta had been signed for 42mn euros, before tax. Last year, Flamengo paid 31.6mn euros for winger Samuel Lino from Atletico Madrid, according to their financial statements. Brazilian clubs have a combined revenue approaching $2bn, according to the latest annual report from the investment firm Galapagos Capital, thanks to a massive domestic market of more than 200 million people.This financial power gives Brazil a significant advantage in the region. Paqueta – who was part of the 2022 World Cup team – hopes to represent Brazil again this year at the tournament held in the United States, Mexico, and Canada between June 11 and July 19.The midfielder is emerging from a two-year cloud of suspicion as England's Football Association (FA) investigated whether he was deliberately getting yellow cards after a series of suspicious betting patterns were noted. The player maintained his innocence and after his acquittal, said he could "play football again with a smile on my face." 

The pound rose Monday, building ‌on gains made last week after the Bank of ‌England (BoE) delivered a widely expected rate ‍cut, but suggested that the bar for further declines was high, given persistent inflation. Sterling was ⁠up 0.48% against the dollar at ⁠around $1.3438, having ended the previous week flat after hitting a two-month high. It ‍is up over 1% so far this month, bringing the gain for the year to around 7%.But the currency has struggled against the euro, which is up nearly 6% against the pound this year, set for its strongest annual performance since 2016, when the Brexit vote took place.Interest rates are playing a leading role in ‌sterling's performance. With the Federal Reserve expected to deliver at least two more rate cuts next year, the dollar is under pressure against most currencies, while the European Central ‍Bank is widely believed to have ⁠finished cutting rates ‌for now.That leaves the pound with a theoretical edge over the U.S. currency, but at a disadvantage to the euro.The BoE, meanwhile, cut rates by a quarter point to 3.75% in a narrow vote that suggested some policymakers remain concerned about the level of inflation. The decline in November to 3.2% helped to make the case for last week's rate cut, but that rate is still well above the BoE's 2% target and wage growth is slower, but still elevated.Governor Andrew Bailey said after the BoE decision, the overall trend for interest rates ​was down, but this might ‌not happen as quickly as some analysts expect. Data from the Office for National Statistics Monday showed Britain's ⁠economy grew by 0.1% in ‍the July-to-September period of this year. This was in line with the office's initial estimate, while economists polled by Reuters had also forecast the reading would be unrevised.Last week, the BoE said it expected zero GDP growth in the October-to-December period but it thought that the underlying pace of economic growth was around ​0.2% per quarter."With the Bank of England expecting growth to come to a standstill in the last few months of the year, thanks in part to the impact of the Budget on overall confidence, it’s clear there are huge challenges to overcome if the UK’s growth story is going to become more compelling," Danni Hewson, AJ Bell head of financial analysis, said.Money markets show traders think the bank will deliver at least one rate cut in the ⁠first half of the year, and place a roughly 50% chance on a second before the year-end.