tag

Marc Marquez beat his younger brother Alex to win the Aragon Grand Prix sprint on Saturday, as the reigning MotoGP champion underlined his dominance on home turf and at one of his favourite tracks. Victory also gave Marc a hat-trick of sprint wins at Aragon as the seven-times MotoGP champion moved up to third in the championship standings with 212 points, behind leader Jorge Martin (245) and Marco Bezzecchi (216).Bezzecchi had claimed pole position with a lap record earlier on Saturday, but he had a poor start off the line, with both Marc and Alex overtaking the Aprilia rider to drop him down to third after turn one in the 11-lap sprint. Once Marc was out in front, there was no catching him as he peeled away with Alex in tow, while Bezzecchi found no opening to attack the two Ducati bikes, which both had medium compound rear tyres compared with the Italian's soft rear tyre."I knew that Marco was with the soft tyres so the (best) chance of (winning) the race was at the first corner," Marc said after a record 20th sprint win in MotoGP. "Tomorrow will be a bit of the same, so let's see. Of course, a good start helped a lot and I was riding at a good pace but I saw that the group was also quite fast, especially Alex. Let's see if tomorrow we can improve a bit (in the race) and try to be as consistent as today." HOME CROWDThe Marquez one-two mirrored last year's Aragon sprint, delighting the home crowd as fans, who had packed into stands bearing the brothers' names, roared as they collected their medals. Marc, a seven-times race winner at Aragon, dived down the inside of turn one to take the lead, nudging Bezzecchi aside and creating a gap that Alex also capitalised on to slip past the Italian."I knew Marc and Alex had something more. Unfortunately, I missed a little bit the braking point in the first corner," Bezzecchi said. Behind them, Bezzecchi's teammate Martin lost position while fighting with Trackhouse Racing's Raul Fernandez and KTM's Pedro Acosta. However, Martin eventually managed to find his way past Fernandez. Although Martin finished fifth behind Acosta, he collected enough points to ensure he would retain his championship lead regardless of Sunday's race result. 

Mercedes driver George Russell clinched pole position for Saturday's sprint race at the Dutch Grand Prix, setting the fastest qualifying lap time ahead of current world champion Lando Norris.Ferrari's Charles Leclerc will be third on the grid ahead of Oscar Piastri in the second McLaren. Current world championship leader Kimi Antonelli was a surprisingly low fifth in qualifying after setting the fastest time in practice in his Mercedes.Back for the first race after the tradional month-long summer break, Russell set a time of one minute and 11.567 seconds, 0.041 seconds faster than Leclerc, ahead of what looks like being a knife-edge battle all weekend between the top teams."The lap felt really good, to be honest. It all came together nicely," said Russell. "I'm really happy to come back. It's been a little while since I've done one of these interviews," added Russell, who won the first Grand Prix of the season but has since fallen off the pace.Home favourite Max Verstappen, roared on by an army of orange-clad fans, qualified in sixth in his Red Bull. After rain early in the morning, the track had dried out, but Antonelli appeared to have grip issues, spinning in the first qualifying session. 'Special send off'Earlier Friday, Antonelli had laid down the gauntlet to the other teams, turning in the fastest lap in testing conditions at the only practice session. The Dutch Grand Prix, coming a month after the last race in Hungary, comes with every sign the championship could go down to the wire in the second half of the season.Antonelli, who turns 20 next week, has a 50-point advantage over seven-time world champion Hamilton, at 41 more than twice his age. Antonelli and Mercedes dominated the first half of the season, with the prodigy picking up wins in six of the 11 races, including five consecutive chequered flags.But the chasing pack have brought successful upgrades to their cars, with Mercedes admitting they are "out of sync" in terms of improvements to their own package. McLaren are hoping to build on their triumph at the last Grand Prix before the summer break, when Norris secured his first win of the season.The papaya outfit have strong form at Zandvoort, with Piastri winning in 2025 and Norris himself the year before. Ferrari have also shown signs they can compete at the front of the grid, with Hamilton declaring himself the fittest he has ever been after a summer break spent in the gym.Verstappen can never be counted out, fresh from the news that he has extended his contract with Red Bull until 2030. The hordes of Max fans will be hoping Verstappen can deliver on his promise to give them a "special send-off" at the last Grand Prix to be staged at Zandvoort.The Dutch seaside resort will not be on the Formula One calendar from next year, after promoters pulled the plug. "Thanks to the fans. You guys always give us a great race and it's a very unique circuit," Russell told the crowd. 

Britain's Amy Hunt won the women's 200m in Birmingham on Thursday to seal a European sprint double, quickly vowing to continue her audacious bid for four championship golds.Hunt, who won the 100m on Monday, ran a strong second half of the race for victory in 22.19 seconds.Ireland's Rhasidat Adeleke claimed silver in a national record 22.28sec, a hundredth of a second faster than Britain's Dina Asher-Smith, who won bronze.The result means Hunt can continue in her bid to snare four championship golds as she also plans to compete in both the women's and mixed 4x100m relays."Two out of four, baby!" said Hunt. "I am only 50% through as I have set out for the full set of four golds."Now I am incredibly excited for the relays because I get to do them and have so much fun with my friends."Hunt said that while the 100m had been harder mentally, the 200m was the hardest physically."I have had a lot of health things going on this year. It meant the 200 has been scary, nearly fainting after a lot of my 200m races this year," she said."The 100m and 200m double has only ever been done twice before. It was an amazing race. I am so incredibly proud of myself especially to do it here at home in front of this incredible crowd."The time was very pleasing at this time of night and in these conditions and at a championships. It is really special to live out my dreams with the women I have looked up to over the years." Asher-Smith landmarkHunt added: "I had to be brave and take it out hard to 150m and then hang on for dear life as Dina is such an incredible starter and Rhasidat such an amzing finisher so I knew I had to be on my A game tonight."I am thinking of my coach. I am just thinking of him and not making the mistake of getting caught up in other people's battles. This is becoming a magical week and one I will remember for the rest of my life."No celebrations and no champagne until Sunday night. I have got a debt to the ladies. We have got to come out here and make sure we show them who the best sprinting nation is in Europe."The bronze for Asher-Smith, who won the European sprint double in Berlin in 2018, was a record-equalling seventh individual continental medal.It drew her level with Croatian discus thrower Sandra Elkasevic and Norway's Jakob Ingebrigtsen."Obviously, I'm disappointed to have a bronze, but a medal is a medal," said Asher-Smith."It is 10 years since winning my first gold in the 200m in 2016 and it is an achievement to be here again."It says a lot to keep coming back year after year and performing, irrespective of what's going on in your life."She added: "It's great to be part of a successful British team."I think it has been a good championships for us so far and we have got until Sunday!"Asher-Smith had set the early pace in a race held in front of a raucous 20,000-strong crowd at Alexander Stadium.She was quickly out of the blocks to steal a march on Hunt on her inside.But Hunt, a Cambridge University graduate in English, kept her nerve and tracked her veteran teammate down the home straight.She made the pass with 20 metres to go and erupted in joy as she streaked through the line, quickly brandishing a Union Jack flag and donning a tiara. 

Teenage Australian sprint star Gout Gout on Thursday pulled out of next month's World Athletics U20 Championships after suffering a serious hamstring injury in training.The 18-year-old has set the athletics world alight with a series of scorching runs.He won the 200m at the Australian championships in April in 19.67sec, faster than Usain Bolt at the same age, and made his Diamond League debut last month in Oslo.Gout chose to skip the Commonwealth Games in Glasgow this month to focus on the under-20 world championships at Eugene in August, but his season has come to an abrupt halt."Unfortunately I suffered an injury to my left hamstring last night at training in Brisbane," he said on Instagram."I received this morning the MRI report, unfortunately the news is not good and I will not be able to compete in Eugene at the world U20 championships next month."Gout said the scans revealed a grade three tear, which typically takes months of rehabilitation."My focus now will be on my rehab in the coming weeks and months and ensuring I come back in 2027 better and stronger and faster," he said.Athletics Australia said it would support him in his recovery."Gout has had a phenomenal couple of years, and has a long and exciting athletics career ahead of him," a spokesperson said."While this will be disappointing for Gout himself as well as his many fans, unfortunately injuries are part of the sport. "It is important that he takes the time to rehabilitate, recover and return to the track to compete when he is ready."  

Davide Ballerini dodged a mass of crashes on the final corner on slick Naples cobbles to win stage six of the Giro d'Italia on Thursday as overall leader Afonso Eulalio finished safely in the peloton.As sprinters, jockeying for position for the final run to the line, went tumbling in a series of crashes, Ballerini and Jasper Stuyven emerged upright and alone. The pair surged for line and the XDS Astana man held off the Belgian Soudal Quick-Step rider. "When we arrived at the last corner, I saw the first guys had crashed," said Ballerini."I just exited from the corner and I heard on the radio 'Go! Go! Go! To the finish! To the finish! There's a gap'."I was just hoping the line was coming really fast and I made it. I'm really happy," he added.It was the 31-year-old Italian's first Grand Tour stage victory."I was hoping to win one stage on the Giro but it was not the plan today," he said, adding he was at the front to lead out Astana sprinter Matteo Malucelli."I was trying to do the maximum for him. In cycling there is always some problems and when you don't expect the results the win comes."At the end of a rare flat stage, the sprinters had been eyeing their chances but also the clouds, afraid more rain would turn the cobbled finish into a potential repeat of the carnage last year's wet and chaotic sixth stage, also into Naples, when racing was neutralised for 20 kilometres after a mass crash 70km from the end.While the rain largely held off, the the cobbles on the final corner were still slick from an earlier shower. "It was really slippery," said Dutch sprinter Dylan Groenewegen, who went down when perfectly placed. "It's just bad luck."After a draining start to the Giro and with a tough weekend ahead, the peloton settled for an easy day in 142km run up the Tyrrhenian coast from Paestum.The pack rolled through the stage in cool and mostly dry conditions untroubled by any sustained breakaways, reaching the finish more than 35 minutes after the arrival time predicted by race organisers.Race favourite Jonas Vingegaard and his Visma-Lease a bike team adopted an unusual strategy, rolling along at the back of the peloton, preferring to minimise the danger of becoming tangled in mass crashes, at the risk of being held up if one occurred and the pack split.Portuguese rider Eulalio, who became the first rider from the Bahrain Victorious to lead the Giro and the first with all five vowels in his family name to lead any major tour when he finished second on Wednesday despite crashing in the final kilometres, remained 2 minutes 51 seconds ahead of Spaniard Igor Arrieta, his breakaway companion the day before.Friday's stage is a 244 kilometre run starting in Formia and ending with an infamous 7km climb to the Apennine peak of Blockhaus.It will offer Vingegaard, who is 6min 22sec off the lead, a chance make a move on Eulalio, himself a specialist climber.

Olympic champion Cameron McEvoy thinks he can take even more time off the 50 metres freestyle world record he set in March, even ‌as he takes on the new challenge of adding 50m butterfly titles to his resume. With 50m ​gold medals in all four strokes ‌on offer at an Olympics for the first time at the 2028 Los Angeles Games, ‌the Australian will look to earn selection in the ‌butterfly sprint at national trials before bidding for ‌medals at the July 23 to August 2 Commonwealth Games in Glasgow. His teammates’ hopes that he might add 100m freestyle to his repertoire and help Australia win relay titles have been dashed, though, with the 31-year-old adamant it would be too difficult to juggle. McEvoy, whose innovative training methods have been copied by rivals, says the same stripped-back regime that has brought him Olympic and world titles is equally applicable for the butterfly splash-and-dash. “It’s one to one. The only difference is technique but everything else really comes under the same banner,” he said. “So I wouldn’t have to change my training at all. It would just be exposing myself to ​trying to unlock the right butterfly technique.” McEvoy swam the 50m butterfly virtually on a whim at the 2024 Doha world championships and took a surprise bronze in the event. He shelved the stroke to focus on winning 50m freestyle gold at the Paris ‌Olympics and says he is still very early in the journey ​to optimise his performance. He swam a personal best of 23.05 seconds in the 50m butterfly at ​the China Open meet in March, two days after his 50m freestyle world record (20.88). “So there is crossover there, and I think a little bit of scope to -- if I trained it properly -- move the needle a little bit more,” he said. McEvoy is wary of putting too much time into butterfly as he focuses on raising the bar in the freestyle. He noted the last five metres of his world-record swim in China were slower than his world championship swim at Fukuoka in 2023. “So right off the bat, there’s 0.12 (seconds) in the last five metres alone,” he said. “There’s a little bit of low-hanging fruit left to take, and maybe cut a 10th (of a second) here and there.” If McEvoy sounds confident it is only because he has the ‌data to back it up, and a ‌love for the maths and physics that underpin his pursuit of perfection. He is an open book about his training regime which involves fewer laps, more weights and coaching the nervous system to transfer gym-built strength into power in the water. People have called him an “idiot” for being so open-source about his formula for success, he said, but he regards it as his contribution to improving the sport through innovation. “You see time and time again, people burning out, leaving the sport, hating it,” he added. “And so it was an opportunity to not only allow people to have another path to get to where they wanted to go, but they can still continue with the sport and ​not hate it.” Leaving that legacy sounds just as important to McEvoy as his four Olympic and 10 world championships medals, a haul that would be the envy of most swimmers but one that has generated little commercial reward. Even after his world record McEvoy is not signed with any major sponsor, and he said the corporate apathy had taken him a bit by surprise. Ironically, doped-up swimmers at the upcoming Enhanced Games in Las Vegas will have the chance to earn prize money that clean athletes like McEvoy can only dream of. Focused on winning Olympic and world titles, McEvoy said he had never seriously considered signing up for Enhanced but cast no judgement on those who had. “The ‌access to that form of ​finance is literally one message away. And knowing that has been really tough to deal with (but) wasn’t something I’d ever act on,” he said.