tag

Davide Ballerini dodged a mass of crashes on the final corner on slick Naples cobbles to win stage six of the Giro d'Italia on Thursday as overall leader Afonso Eulalio finished safely in the peloton.As sprinters, jockeying for position for the final run to the line, went tumbling in a series of crashes, Ballerini and Jasper Stuyven emerged upright and alone. The pair surged for line and the XDS Astana man held off the Belgian Soudal Quick-Step rider. "When we arrived at the last corner, I saw the first guys had crashed," said Ballerini."I just exited from the corner and I heard on the radio 'Go! Go! Go! To the finish! To the finish! There's a gap'."I was just hoping the line was coming really fast and I made it. I'm really happy," he added.It was the 31-year-old Italian's first Grand Tour stage victory."I was hoping to win one stage on the Giro but it was not the plan today," he said, adding he was at the front to lead out Astana sprinter Matteo Malucelli."I was trying to do the maximum for him. In cycling there is always some problems and when you don't expect the results the win comes."At the end of a rare flat stage, the sprinters had been eyeing their chances but also the clouds, afraid more rain would turn the cobbled finish into a potential repeat of the carnage last year's wet and chaotic sixth stage, also into Naples, when racing was neutralised for 20 kilometres after a mass crash 70km from the end.While the rain largely held off, the the cobbles on the final corner were still slick from an earlier shower. "It was really slippery," said Dutch sprinter Dylan Groenewegen, who went down when perfectly placed. "It's just bad luck."After a draining start to the Giro and with a tough weekend ahead, the peloton settled for an easy day in 142km run up the Tyrrhenian coast from Paestum.The pack rolled through the stage in cool and mostly dry conditions untroubled by any sustained breakaways, reaching the finish more than 35 minutes after the arrival time predicted by race organisers.Race favourite Jonas Vingegaard and his Visma-Lease a bike team adopted an unusual strategy, rolling along at the back of the peloton, preferring to minimise the danger of becoming tangled in mass crashes, at the risk of being held up if one occurred and the pack split.Portuguese rider Eulalio, who became the first rider from the Bahrain Victorious to lead the Giro and the first with all five vowels in his family name to lead any major tour when he finished second on Wednesday despite crashing in the final kilometres, remained 2 minutes 51 seconds ahead of Spaniard Igor Arrieta, his breakaway companion the day before.Friday's stage is a 244 kilometre run starting in Formia and ending with an infamous 7km climb to the Apennine peak of Blockhaus.It will offer Vingegaard, who is 6min 22sec off the lead, a chance make a move on Eulalio, himself a specialist climber.

Olympic champion Cameron McEvoy thinks he can take even more time off the 50 metres freestyle world record he set in March, even ‌as he takes on the new challenge of adding 50m butterfly titles to his resume. With 50m ​gold medals in all four strokes ‌on offer at an Olympics for the first time at the 2028 Los Angeles Games, ‌the Australian will look to earn selection in the ‌butterfly sprint at national trials before bidding for ‌medals at the July 23 to August 2 Commonwealth Games in Glasgow. His teammates’ hopes that he might add 100m freestyle to his repertoire and help Australia win relay titles have been dashed, though, with the 31-year-old adamant it would be too difficult to juggle. McEvoy, whose innovative training methods have been copied by rivals, says the same stripped-back regime that has brought him Olympic and world titles is equally applicable for the butterfly splash-and-dash. “It’s one to one. The only difference is technique but everything else really comes under the same banner,” he said. “So I wouldn’t have to change my training at all. It would just be exposing myself to ​trying to unlock the right butterfly technique.” McEvoy swam the 50m butterfly virtually on a whim at the 2024 Doha world championships and took a surprise bronze in the event. He shelved the stroke to focus on winning 50m freestyle gold at the Paris ‌Olympics and says he is still very early in the journey ​to optimise his performance. He swam a personal best of 23.05 seconds in the 50m butterfly at ​the China Open meet in March, two days after his 50m freestyle world record (20.88). “So there is crossover there, and I think a little bit of scope to -- if I trained it properly -- move the needle a little bit more,” he said. McEvoy is wary of putting too much time into butterfly as he focuses on raising the bar in the freestyle. He noted the last five metres of his world-record swim in China were slower than his world championship swim at Fukuoka in 2023. “So right off the bat, there’s 0.12 (seconds) in the last five metres alone,” he said. “There’s a little bit of low-hanging fruit left to take, and maybe cut a 10th (of a second) here and there.” If McEvoy sounds confident it is only because he has the ‌data to back it up, and a ‌love for the maths and physics that underpin his pursuit of perfection. He is an open book about his training regime which involves fewer laps, more weights and coaching the nervous system to transfer gym-built strength into power in the water. People have called him an “idiot” for being so open-source about his formula for success, he said, but he regards it as his contribution to improving the sport through innovation. “You see time and time again, people burning out, leaving the sport, hating it,” he added. “And so it was an opportunity to not only allow people to have another path to get to where they wanted to go, but they can still continue with the sport and ​not hate it.” Leaving that legacy sounds just as important to McEvoy as his four Olympic and 10 world championships medals, a haul that would be the envy of most swimmers but one that has generated little commercial reward. Even after his world record McEvoy is not signed with any major sponsor, and he said the corporate apathy had taken him a bit by surprise. Ironically, doped-up swimmers at the upcoming Enhanced Games in Las Vegas will have the chance to earn prize money that clean athletes like McEvoy can only dream of. Focused on winning Olympic and world titles, McEvoy said he had never seriously considered signing up for Enhanced but cast no judgement on those who had. “The ‌access to that form of ​finance is literally one message away. And knowing that has been really tough to deal with (but) wasn’t something I’d ever act on,” he said.