tag

Kimi Antonelli moved a mighty step closer to the Formula One title on Sunday after winning the first Spanish Grand Prix held at Madrid's new circuit with a slice of luck on the side. The 20-year-old Italian's Madring victory, his eighth win of the season, stretched his championship lead to 81 points after 14 rounds.Antonelli benefited from a well-timed virtual safety car (VSC) and calamitous McLaren pitstop on lap 16 of 57 that robbed pole-sitter and early leader Lando Norris of a likely win on a track where overtaking proved almost impossible."I think today it's good to win but it doesn't feel as good because I think Lando today deserved the win but overall, we take it," said Antonelli. Red Bull's Max Verstappen was second with Norris third. Antonelli now has 292 points to closest rival and teammate George Russell, who finished fifth, on 211."There was nothing I could do... just luck not on our side," said Norris. "I felt like we deserved it today but that's racing sometimes. I feel like I drove a perfect race today, just luck wasn't with me." OPENING BATTLE FOR POSITIONAntonelli twice had to give the lead back to Norris on the opening lap after going off and gaining advantage in a battle through the opening corners but the Briton then settled into a rhythm and began to pull away. Verstappen also gained a place that he had to hand back to Antonelli and lost and gained position to Ferrari's Lewis Hamilton, who then suffered a brake problem that eventually forced the seven-time world champion to retire.Norris was more than six seconds clear with everything seemingly under control when Aston Martin's Lance Stroll triggered the VSC by stopping on track on lap 14. Antonelli, Verstappen and Russell all came in for a cheap pitstop but Norris was unable to do so, having already gone past the entry point, and by the time he came around again the VSC had ended.McLaren called him in anyway on lap 16 for a switch to hard tyres but he was stopped for seven seconds and returned to the track in fifth place but effectively fourth with new leader Charles Leclerc, who ended up fourth for Ferrari, yet to stop. That proved the defining moment, with the remainder of the afternoon effectively a high-speed procession to the chequered flag without major incident -- despite fears that there could be multiple crashes and red flags as seen in earlier junior races.Antonelli crossed the line 4.3 seconds clear of Verstappen with Norris a further 0.7 behind. Liam Lawson was sixth for Red Bull with Franco Colapinto seventh for Renault-owned Alpine and Mclaren's Oscar Piastri eighth. Arvid Lindblad secured precious points for Racing Bulls in their battle for fifth with Alpine and Audi's Nico Hulkenberg was the final scorer in 10th. 

Max Verstappen did not mince his words on Friday after finishing sixth in second practice, four-tenths adrift of pace-setting championship leader Kimi Antonelli, at the Spanish Grand Prix. Asked how he liked his first day's running on the new high-risk hybrid Madring circuit on the outskirts of Madrid, he said: "I'm not a fan of street circuits.""That will never change. And I will always prefer to drive on a track like Spa (in Belgium)."But what they have done in the way they have built everything up, I think they've done a really good job. But I am not a fan of street circuits." Verstappen said he was not surprised at his performance or position after two hours on the track he had described as "challenging" and said he had finished as expected. "From our side, it's more or less where we are. We just need to work a little bit more on the balance and try to get more out one lap and then see how the tyres hold up on the long run, but I guess everyone is in the same boat." His Red Bull team-mate, Liam Lawson, substituting for the injured Isack Hadjar, was 10th as Mercedes and Ferrari set the pace throughout a day of unexpectedly straightforward action with only one red flag. That came when Racing Bulls' impressive rookie Arvid Lindblad crashed in second practice. Most paddock observers including drivers had forecast a series of accidents and red flags. Lindblad ended the day fourth fastest behind Antonelli, Charles Leclerc and Lewis Hamilton with George Russell fifth in the second Mercedes.Verstappen was sixth ahead of McLaren's Oscar Piastri whose team-mate Lando Norris managed only two laps before pitting for a new gearbox in the second session.  "That's a big setback for him," said McLaren technical director Mark Temple. "Going into FP3, we'll be trying to do as much as we can to give him back track time." 

Lando Norris claimed a spectacular pole position for McLaren with a stunning lap to beat championship leader Kimi Antonelli of Mercedes in the final seconds of Saturday's tense qualifying for the Spanish Grand Prix. World champion Norris, who had missed most of second practice on Friday due to an enforced gearbox change, topped the times in one minute and 31.824 seconds to beat the 20-year-old Italian by just 0.011 seconds.Max Verstappen of Red Bull was third, 0.140 seconds adrift, ahead of Ferrari's Lewis Hamilton and Charles Leclerc with George Russell sixth in the second Mercedes. Oscar Piastri was seventh in the second McLaren ahead of Liam Lawson in the second Red Bull, Alpine's Franco Colapinto and Racing Bulls rookie Arvid Lindblad. Norris, who had described the high-risk hybrid new Madring circuit as "like Monaco on steroids", was delighted and surprised at his success. "What a lap. Gorgeous. Well done, guys. That might be my best one... That made me happy," he said on team radio. He added that he felt both "shocked and a bit surprised" at claiming his third pole of the year before being congratulated by Antonelli. "It was very close and congrats to Lando for such a great lap," he said."It was a good lap and as much as we could do," said Verstappen, who was 0.049 seconds clear of Hamilton who had been on provisional pole after their first runs and close to ending his run of 72 races since he secured his record 104th pole at the 2023 Hungarian Grand Prix.The session began with news that Haas's Oliver Bearman would be absent following his late crash in final practice and that Hamilton was ready to run after rapid repairs to his Ferrari, having avoided any penalties for ignoring instructions to park after his accident.It was hot as the Q1 action started with the top seven separated by just three-tenths behind Russell's best lap in 1:33.211 while, to the dismay of home fans, the only two Spaniards were eliminated. Carlos Sainz was 17th for Williams and missed the cut ahead of Fernando Alonso of Aston Martin, the two Cadillacs, Bearman and Lance Stroll, who failed to clock a competitive time in the second Aston Martin.The pace increased in Q2 with Verstappen clocking an early 1:32.557, trimmed to 1:32.431 on his second run, to top Antonelli and both Ferraris. The two Audis, Esteban Ocon of Haas, Alpine's Pierre Gasly, Yuki Tsunoda of Racing Bulls and Williams's Alex Albon missed the top 10 cut. It was Ocon's best qualifying result since the Japanese event in March.Hamilton, chasing his seventh Spanish pole and first for three years, topped the first runs with 1:32.079, to beat Antonelli by 0.061, but he could not resist his rivals on their second charge - as Antonelli and then Norris went top in the final seconds.Norris eventually took pole in 1:31.824 to grab his second pole in Spain and the 19th of his career as the top four drivers, from four different teams, were separated by only 0.19 seconds. 

Formula Two driver Tasanapol Inthraphuvasak escaped unhurt after his car burst into flames during practice on Friday when he crashed into a safety barrier, underlining driver fears about the safety of the new Madring circuit which will host its first Spanish Grand Prix this weekend.The driver, who spun before hitting the barriers at Turn 19, emerged uninjured from the accident and managed to climb out of his cockpit on his own, even though the rear of his car was already on fire.The session was halted for around half an hour to allow time to clean the track and repair the safety barrier that had absorbed the impact.It follows last month's testing by F3 drivers which saw 19 red flags across two days, albeit not all of them were for crashes, and concerns from Formula One drivers ahead of Sunday's race."When I heard about the 20 red flags in Formula 3, I was a bit surprised," said Mercedes's George Russell on Thursday."But when I then drove the circuit in the simulator, I was actually more surprised that there were only 20 red flags. It's a mad circuit."I'd even go so far as to say it's the riskiest track on the entire calendar."Madring has 22 corners and features blind turns and an impressive banked corner of up to 24 degrees called 'La Monumental'."I'll put my money on a red flag," said Alpine's Pierre Gasly.The semi-permanent circuit winds around Ifema, Madrid's exhibition centre, and is located to the north of the city, near Real Madrid's training complex and Barajas Airport.F1 drivers will get a first taste of the circuit during the opening free practice session later Friday. 

Formula One championship leader Kimi Antonelli was fastest for Mercedes in free practice at Madrid's new Spanish Grand Prix circuit on Friday with Ferrari's Charles Leclerc and Lewis Hamilton close behind.Second in a first practice led by teammate George Russell, Antonelli then set the pace in a later session halted briefly by Racing Bulls' British rookie Arvid Lindblad becoming the first F1 driver to crash at the Madring and bring out red flags.Antonelli's best lap of one minute and 33.662 seconds was 0.113 quicker than Leclerc's fastest effort. Seven-times champion Hamilton was 0.149 off the pace with Lindblad fourth despite the crash ending his session with 24 minutes to go.The 19-year-old apologised after losing control of the rear of the car and smashing into the barriers sideways at Turn 13.Russell, Antonelli's closest title rival who led practice one with a time of 1:34.077, was fifth.Leclerc and Hamilton had been third and fourth in the first session at a bright and sunny Madring, a challenging track that runs around the IFEMA exhibition centre near the capital's Barajas airport.Red Bull's four-time world champion Max Verstappen was sixth with McLaren's Oscar Piastri seventh and Racing Bulls' stand-in Yuki Tsunoda eighth and Esteban Ocon ninth for Haas.New Zealander Liam Lawson, standing in for injured French driver Isack Hadjar for the third race in a row, was 10th for Red Bull in both sessions.McLaren's reigning world champion Lando Norris missed the second session as the team changed his car's gearbox.After a fiery crash halted the earlier F2 practice, the opening Formula One session took place without interruptions or major incident.Home hero Fernando Alonso brushed the wall in his Aston Martin and was 15th and 17th in the sessions respectively, while Spain's other driver Carlos Sainz was 17th and 16th for Williams in his home city, and there were complaints from several drivers over the radio about others getting in the way."That's just nasty," exclaimed Hulkenberg after Hamilton failed to let the German through at the final corner.Lindblad also called out Hamilton and Antonelli as "stupid" after accusing them of obstruction at the circuit's signature 'La Monumental' banked turn 12. 

Formula One drivers are expecting a weekend of crashes and chaos at the new Circuito de Madring as it hosts the Spanish Grand Prix for the first time."I'll put my money on a red flag," said Alpine's Pierre Gasly, who won his maiden pole position at last weekend's Italian Grand Prix at Monza. "That's for sure."Like most drivers, the Frenchman took a considered stroll on Thursday around the 5.416-km hybrid track built at a cost of more than 83mn euros ($96mn).His team-mate Franco Colapinto said he was looking forward to trying it in his car in Friday's practice, but warned that "this track is going to be extremely difficult for all the drivers - in the simulator, putting together one complete lap could take me hours".He added: "It has a bit of everything. If you took all you find at the 24 races on the calendar and mixed it up, you'd probably get something like this."Cadillac's Sergio Perez, a 36-year-old veteran of 294 Grands Prix, said: "It's scary!"It reminds me of Jeddah - a good, fast and proper track. I'm really happy to be here, and I think the atmosphere here is going to be one of the best."The Mexican said he expected it to be an unforgiving circuit with low grip offering no room for error. The circuit hosted a filming day with Ferrari in action on a very hot day in July, before the building work was completed, and held a Formula Three event in August that saw three cars wrecked and 19 red flag interruptions. 

Alex Marquez turned his 250th Grand Prix start into a late birthday gift by winning the Spanish Grand Prix ‌for the second straight year Sunday while watching his brother and pole ​sitter Marc crash out in ‌dramatic fashion. The Gresini Racing rider, who celebrated his 30th birthday on Thursday, started ‌fifth on the grid but quickly moved ‌up to overtake his elder sibling before ‌stretching clear for victory. Marc’s quest for a milestone 100th Grand Prix win across all classes came to an abrupt end on lap two when he lost control at turn 11, crashing out while chasing down his younger brother and stunning the home crowd. “Not many words to describe this moment, we struggled a lot at the beginning of the year,” Alex said. “Today, for me, it was clear - go from the first lap, pushing, trying to take the lead. From that moment, I knew that the rhythm was really good until the ​end.” Championship leader Marco Bezzecchi finished second for Aprilia after failing to reel in the flying Alex over 25 laps, while VR46 Racing’s Fabio di Giannantonio completed the podium to move up to third in the ‌championship standings. Marc’s crash now leaves the reigning champion 44 ​points behind Bezzecchi in the championship hunt, as a first Jerez victory since ​2019 remains elusive. ALEX UNBEATABLE IN DRY CONDITIONSMarc had clinched his first pole of the season before winning a chaotic sprint despite a crash in rainy conditions on Saturday, but bright sunshine welcomed the riders at the Circuito de Jerez Sunday. Alex, who had been unbeatable in dry conditions at Jerez with a 2025 setup on his Ducati, made a perfect getaway from fifth on the grid. After Marc got the jump from pole and Bezzecchi slotted in behind from the second row, Alex quickly pushed the Italian down to third before taking the lead from his brother with a dive on the inside. As ‌the elder Marquez brother chased him, ‌his race unravelled spectacularly on lap two when he lost the front end and crashed at turn 11, much to the dismay of the Spanish crowd. That moved Bezzecchi up to second but the Italian had his work cut out trying to close the gap as Alex continued to stretch his advantage to more than a second. Behind the leading duo, Di Giannantonio split the two Aprilias by pushing Jorge Martin down to fourth. BOTH DUCATIS FAIL TO FINISHDucati had celebrated a one-two in Saturday’s sprint but Sunday’s race came to a premature end for the ​Italian outfit when Francesco Bagnaia retired with a technical problem. The factory Ducati team have now gone nine races without a Grand Prix podium - their longest drought since 2014. But up front, it was all about Alex as he urged the crowd to increase their volume on the final lap - just as he did last year - before crossing the finish line and heading straight to the fans to soak up their adulation.“We struggled a bit all weekend, so it wasn’t easy and we made a good performance. I’m very happy,” said Bezzecchi.