tag

Pakistan batting coach Mike Smith had admitted he has no concerns about the recent form of Babar Azam as the side turns their attention to the tri-series final against Sri Lanka on Saturday. Pakistan suffered their first loss of the ongoing tri-series when they fell to a disappointing eight-wicket defeat to Sri Lanka in Lahore on Tuesday, with Babar top-scoring with 29 as the side were skittled for just 110 by their Asian rival. It means Babar has failed to make a half-century or better from his four knocks at the tri-series thus far, with the former skipper still amassing 118 runs and getting a start in each innings before not going on to register a big score. But Smith believes the lack of a big score for Babar is of no concern to the team, with the Pakistan batting coach pointing to the fact that the side was unbeaten at the tri-series heading into Tuesday's contest. "It is definitely not a cause for concern," Smith said in an interview on www.icc-cricket.com. "The hardest part of batting in cricket is getting established at the crease, and Babar is doing that effortlessly. "Had he converted one of those solid starts into a substantial century, this would not even be a topic of discussion. "That is the nature of elite international sport—you cannot deliver a peak performance every single time. "Those who truly understand the game can see how well he is striking the ball. "We have zero doubt that a big score is imminent, and when it comes, it will be magnificent to watch." It was pacer Dilshan Madushanka that ripped through Pakistan's batting order on Tuesday with a magnificent five-wicket haul, with the left-armer causing plenty of problems for the tri-series hosts with the new ball and again later in the innings as Sri Lanka cruised home. While Smith admitted it was not the perfect preparation for the tri-series final, the Pakistan batting coach said the result will have little impact on who claims the title on Saturday. "That defeat will have no bearing whatsoever on the final," Smith said. "In a tri-series of this caliber against quality opposition, very few teams remain undefeated throughout. "A setback at some point is expected. Losing the game leading into the final changes nothing. "Ultimately, a final comes down to whichever team handles the pressure best on the day and executes under strain to lift the trophy." 

Quick bowler Kagiso Rabada's battles with Steve Smith sparked a combustible series the last time Australia played Tests in South Africa eight years ago and the pair have resumed their rivalry as the teams head for a decisive contest in Cape Town next week.Rabada returned after a long hamstring injury layoff to help South Africa win by an innings and 31 runs in the second Test in Gqeberha on Thursday to square the three-match series and set up a potential thriller at Newlands, starting next Tuesday.Rabada's four second-innings wickets included that of the 37-year-old Smith, who, surprisingly early in his innings, out of character and with Australia in dire straits, attempted an ill-fated hook to a bouncer and top-edged a catch to midwicket.It was an injudicious decision from the former captain, who passed the milestone of 11,000 Test runs at St George’s Park but made only three runs in the second innings as he looked out of sorts with a neck complaint. GETTING BEST PLAYER OUT"He wasn’t 100% fit in the game but we knew he had the ability to knuckle down and be the anchor for them; he’s done it for so long for Australia,” Rabada said in a TV interview."He’s a top-class player and you can put a lot more pressure on a team when you get their best player out, so he’ll always be a prized wicket playing against Australia.”Rabada had also dismissed Smith at St George’s Park in 2018, the first of 11 wickets he took in that Test, but he collided with the Australian while celebrating taking his wicket and was handed a two-match ban, later downgraded to a fine.The shoulder bump was among several incidents in an ill-spirited series that ended with the infamous ‘Sandpapergate’ ball-tampering scandal after which Smith was stripped of the captaincy and banned for 12 months by Cricket Australia. NO GRUDGES, ONLY TESTOSTERONERabada, however, said there were no grudges and that it was part of intense competition."As an athlete you want to go out and express yourself. There’s no hate off the field or anything like that. It’s a bunch of top-performing athletes who’ve got testosterone to burn. It’s the heat of the moment,” the South African paceman said.Smith has been back to Newlands since the scandal, playing in a T20 international two years after the incident, but this will be his first Test at the venue since 2018.Last month he said he had learned from the experience after being sent home in disgrace."It was certainly a difficult period, particularly the initial period a few days after," Smith told Sydney's Daily Telegraph ."The mental state I was in was not great. That's somewhere I'd like not to get to again, but I certainly learned from that and have been able to move forward with my life. I've tried to kind of erase a lot of 2018 and what happened," he added."I can't remember a lot about the series. I've tried to block most of it out of my memory bank." 

Australia batsman Steve Smith said he was anxious after being hit on the head and facing the prospect of another concussion after a blow playing against South Africa in the first Test a week ago.Former captain Smith has previously suffered multiple concussions in his career, and he had to go through concussion protocols after a bouncer from Anrich Nortje hit him on the helmet last Monday during the second-last day of the clash at Kingsmead in Durban."I was a little bit anxious after the hit, to be honest,” Smith said on Sunday before the start of the second Test at St George’s Park in a television interview."It was a decent knock, and the rest of that day, I wasn't travelling too well, and I think it was more to do with anxiety, of hoping not to feel what I felt in the past, waking up the next morning and things like that."So, yeah, fortunately, I woke up well. I passed all the tests, and things recovered pretty quickly,” Smith added as he prepared to take part in the rain-delayed second Test.The 37-year-old was assessed on the field by the physio and the doctor, and his helmet was changed as is mandatory for all such hits, but he continued his innings, scoring 27 runs as Australia built a large lead. PASSED CONCUSSION PROTOCOLSBut then Smith did not take to the field at the start of South Africa's second innings on Monday, instead being subjected to the concussion protocols, which he passed.He returned from the start of the last day’s play on Tuesday to help his side to a 214-run victory and a 1-0 lead in the three-match series.Smith, who is 28 short of 11,000 Test runs, was the first player replaced in a Test after the introduction of a concussion substitute. He was struck on the back of the head by a Jofra Archer bouncer in the 2019 Ashes Test at Lord's in London.He also suffered a concussion after being hit on the head in practice during Australia's One Day International series in England in 2020 and two months later, back home in Sydney, woke on the morning of the second ODI against India with vertigo and was sick.There have also been incidents in Sri Lanka in 2022, at the last World Cup in India and last December in the Ashes at Adelaide where he was ruled out of the third Test about 20 minutes before the toss with a vestibular issue, the sensory system located in the inner ear that controls balance and spatial orientation. 

Australia batsman Steve Smith took the field on the fifth day of the first Test against South Africa at Kingsmead on Tuesday, easing concerns he had suffered concussion while batting on Monday. Smith, 37, was struck on the helmet by a bouncer from South Africa fast bowler Anrich Nortje. Although he carried on batting, he did not field when South Africa started their second innings on Monday afternoon.Cricket Australia said later on Monday he was undergoing assessments. Although there was no immediate official statement on Tuesday, Cricket Australia's protocols mean he would not be able to play for a minimum of 24 hours if he was diagnosed with a concussion. Smith practised with his teammates before play on Tuesday and took the field in his normal position at slip. Australia were seeking to take a 1-0 lead in the three-match series, needing six wickets to wrap up the match. South Africa resumed on 102 for four after being set an improbable 421 to win. 

Steve Smith broke the Test record for the most career catches by a fielder as Australia played themselves into a strong position on the third day of the first Test against South Africa at Kingsmead on Sunday.Smith held four catches, taking his total to 223, as South Africa were bowled out for 284 in reply to Australia's first innings of 390.Nic Maddinson (17 not out) and Travis Head (10 not out) added 33 runs off just 5.4 overs to stretch Australia's overall lead to 139 before bad light ended play for the third day in a row.Maddinson, who laboured to a 33-ball duck in the first innings, hit two fours off Marco Jansen in the first over of the second innings and added a six off Wiaan Mulder before play was called off.Australia's bowlers applied relentless pressure on an easy-paced pitch and a succession of South African batsmen contributed to their own dismissals by playing poor shots.Six Protea batters reached 30 but David Bedingham's 49 was the top score.Australian captain Pat Cummins took three for 54 and Mitchell Starc, Josh Hazlewood and Nathan Lyon took two each as Australia's long-serving bowling quartet combined with customary efficiency.Smith started the day on 219 catches, one behind Joe Root of England.He equalled the record when he caught South African captain Temba Bavuma. Standing at slip, he anticipated Bavuma's reverse sweep against off-spinner Nathan Lyon and moved to his right with Bavuma's mistimed shot going straight to him.Smith, playing in his 126th Test, broke the record when he lunged to his left from second slip to hold a sharp edge from Bedingham off Australian captain Pat Cummins.Smith thought he had taken another catch when he held a low edge from Mulder at slip in the over before lunch. Mulder started walking off the field but the umpires reviewed the incident and decided the ball had not carried.But Smith was in the action again with a spectacular catch to dismiss Kyle Verreynne, again anticipating well at slip as the South African wicketkeeper made good contact with a reverse sweep which Smith held in an outstretched right hand.His fourth catch was from an edge to slip by last man Anrich Nortje off the bowling of Beau Webster.Smith's career haul of 223 catches exceeds the total of all but 11 specialist wicketkeepers. BRIEF SCORESAustralia 390 and 33-0South Africa, first innings, 284 (A. Markram 37, D Bedingham 49, T. Stubbs 32, W. Mulder 30, S. Hermer 35 not out, K. Maharaj 34; M. Starc 2-63, J. Hazlewood 2-54, P. Cummins 3-54, N. Lyon 2-58)Match situation: Australia lead by 139 runs with 10 wickets remaining in the second inningsToss: Australia 

* South Africa aim to boost chances of reaching WTC final* Australia seek response after surprise loss to Bangladesh* Kingsmead pitch may aid spinners, allow South Africa to rest Rabada   Australia play their first Test in South Africa since the 2018 ball-tampering scandal when they start a three-match series in Durban on Friday, with the visitors unlikely to face more than a few heckles over the incident that rocked the sport eight years ago.The tourists’ efforts to roughen up the ball using sandpaper, and aid reverse swing, in Cape Town in March 2018 were caught on camera and led to a major reckoning for the game in Australia, with captain Steve Smith among those banned for their role in the subterfuge.South Africa have played Tests in Australia since ‘Sandpapergate’, and Australia have toured South Africa in the interim for limited-overs internationals.The scandal has attracted little media focus in South Africa over recent weeks in comparison to the attention devoted to the incident in the Australian press.After dethroning Australia last year in a thrilling World Test Championship final at Lord’s to win a first major title, South Africa are focused on improving their chances of a return to the final at the end of the 2025-27 WTC cycle. AUSTRALIA IN NEED OF A BOOSTAustralia are also in need of a boost after a surprise home Test defeat by Bangladesh in August and with an Ashes tour to England starting next June.The pitch at Kingsmead often proves a fickle track but should offer the spinners a chance to play a leading role in a change from South Africa’s usually seamer-friendly surfaces.It is unusual for South Africa’s chances to be largely entrusted to their spin attack, but Simon Harmer and Keshav Maharaj wreaked havoc in India last November when they triumphed in their last two Test outings.Spin was also a key factor for the home side as they beat Australia in the recent One-Day International series.South Africa may therefore opt to rest frontline attack bowler Kagiso Rabada from the Test as he continues his comeback from a hamstring injury.Injury to Australia all-rounder Cameron Green opens up a chance at number five for Cooper Connolly, or a fairytale return for 34-year-old Nic Maddinson after recovering from cancer.South Africa’s also has a choice to make over their number three batsman, with coach Shukri Conrad having several options including a potential first cap for 30-year-old Marques Ackerman. 

Cameron Smith wants LIV Golf to survive but if it doesn't, he would "100 percent" return to the PGA Tour."I mean, if it was the only option, I think that's where everyone would want to be for sure, 100 percent," the Australian and former World No. 2 told reporters Tuesday in Bedminster, N.J., ahead of this week's LIV Golf New York event. "It would go back to old times."But Smith made it clear he would strongly prefer that the current times with LIV Golf can continue."I want it to work, really, to be honest. It's great fun out here. The team that we've got, I feel like we make each other better, better people and better golfers as well," Smith said. "Yeah, I'd hate to see it go away. We'll see what happens."Saudi Arabia's Public Investment Fund announced in April that it will not continue its financial support of the league beyond this season. Smith signed with the breakaway league in 2022, receiving a contract reportedly worth $140mn.Smith is the captain of the all-Australian team Ripper GC."What we've been able to do for golf in Australia is really quite important to me, junior golf, the Little Rippers, the event that we have down there, the people it brings out to showcase our great league," Smith said."It would be a shame for all that to go away, and I feel like we've worked really hard over the last three or four years to kind of make that all happen."LIV Golf's Adelaide event in February was among the league's most popular stops this season and set records for golf in Australia. More than 115,000 fans attended across the week in Adelaide, making it the highest-attended golf event in the country's history."Australian golf is important to me. I think it (LIV) improves it," Smith said. "I think all the numbers are up. The memberships are up. Social play is up. I think that's in part because of us. So I think it would be a shame for Australian golf if it did go away."Though multiple reports say the LIV Golf Team Championship scheduled for late August in Michigan will be canceled amid the league's financial troubles, the players have reportedly been told to prepare as if it's on schedule, and Smith said he's doing just that."We had a great year there last year in Detroit, and we're hoping we get back there," he said of the season-ending event set for August 27-30 at The Cardinal at Saint John's Resort in Plymouth, Mich., a Detroit suburb."It's a great golf course, a great venue, and the crowds really turned up as well. Yeah, would be disappointed if it wasn't."LIV Golf has been mum on the status of the $40 million event, which has $11.2mn going to the winning team. However, The Cardinal, which hosted the 2025 LIV team championship, has no tournament infrastructure or fan hospitality built out yet, Front Office Sports reported last week.Smith said the LIV team is working hard "behind the scenes" to get them playing next year and he hopes to learn more at an upcoming players' meeting."I don't really understand what is going to happen. I think it's all up in the air," he said. "I feel like we're well-informed, but I feel like a lot of it is still up in the air. We don't know."When asked about his future plans if LIV Golf folds, he said he hasn't made any."I'm contracted to the end of next year, so I was expecting to play until the end of next year and renegotiate and hopefully go on," Smith said."I'm a positive guy, so I've made no effort to go seek anything else." 

Chinese swimming sensation Yu Zidi added to her fast-growing reputation as the 13-year-old phenomenon beat multiple Olympic medallist Regan Smith in the women's 200m butterfly in a personal-best time in Shenzhen.School girl Yu made global headlines last summer when at age 12 she became the youngest medallist in swimming world championships history.At the China Open on Thursday, she powered to victory in the 200m fly in 2min 05.71sec, beating the American Smith into second in another statement performance.Her time would have put Yu on the podium at the world championships.Smith won silver in the event behind Canada's Summer McIntosh at the Paris 2024 Olympics in a time of 2:03.84.The 24-year-old Smith has won a total of eight Olympic medals, two of them gold.The China Open in the southern city of Shenzhen has attracted a strong field of Chinese and international stars.Yu is entered to compete in five events, Chinese state media said.The home team, including Yu, are gearing up for the Asian Games in September-October in Japan.At last year's world championships in Singapore Yu took bronze as part of China's 4x200m freestyle relay team, making history in the process.She also finished fourth in each of her three individual events.In November Yu sent shock waves through the swimming world again with a blistering Asian record at China's National Games.Yu, who turned 13 in October, swam 2:07.41 to claim gold in the 200m medley. 

Amateur Jordan Smith sensationally upset a star-studded field to collect a Aus$1mn (US$670,000) prize by winning the pressure-packed "One Point Slam" ahead of the Australian Open.The innovative sudden-death contest at a sold-out Rod Laver Arena pitted 24 professionals led by Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Iga Swiatek and Coco Gauff alongside 24 amateurs and celebrity wildcards.Each match consisted of one just point – win and you advanced, lose and you were out. The 16 top-seeded professionals had first-round byes before the competition morphed into a Grand Slam-style knockout from the last-32 stage onwards.Instead of a traditional coin toss, a game of "rock, paper, scissors" decided who served. Crucially, the amateurs were allowed two serves but any current ATP or WTA-ranked players only one.Australia's Smith, who qualified as the New South Wales champion, beat world number 117 Joanna Garland in the final, having upset Sinner and Amanda Anisimova along the way. Taiwan number one Garland beat Alexander Zverev, Nick Kyrgios and Maria Sakkari."Coming in tonight, I was just happy to win one point," said Smith, who planned to buy a house with his winnings. "I was nervous, but I enjoyed being out here. Was a great experience."Top-ranked Alcaraz fell to women's world number 52 Sakkari, while three-time Australian Open finalist Daniil Medvedev was beaten by Anisimova before she was sent packing by Smith. Swiatek lost to Spain's Pedro Martinez.The amateur field comprised winners of eight state championship rounds played across Australia, along with eight others who came through qualifying this week. Eight wildcards went to celebrities, including Taiwanese singer Jay Chou."This event is the ultimate grassroots-to-Grand Slam experience," Tennis Australia chief Craig Tiley told reporters. "The AO One Point Slam is tennis at its most exciting -- one point, one shot at glory. Fast, unfiltered and open to everyone."The Australian Open starts at Melbourne Park on Sunday with Sinner defending the men's title and Madison Keys the women's.