tag

Formula One boss Stefano Domenicali heaped praise on teenager Kimi Antonelli on Wednesday as the sport gave itself ⁠a glowing half-term report, with sold-out races and booming viewing figures in key markets.Liberty Media-owned Formula One said all 11 races ⁠this year had been sold out and six circuits had broken attendance records, with Britain's Silverstone recording by far the biggest weekend crowd of 564,000.Nearly 3.7 million people had attended race weekends compared to 3.4 million at the same races in 2025, with Japan showing an increase of 18% and Britain 13%.Television audiences in Italy, home of Mercedes' championship leader Antonelli as well as a resurgent Ferrari, were up 27% on 2025 over the nine rounds through the British Grand Prix. 19-YEAR-OLD A SIX-TIMES WINNERAntonelli, 19, has won six ⁠of 11 races this season while Ferrari, winless last year, have triumphed with both Lewis Hamilton and Charles Leclerc."I think that for the sport, he's really great," Domenicali told reporters about a compatriot who hails from the same region around Bologna. "He's fresh, he's still very new and very open to any kind of thing that is happening to him."He has brought a lot of new fans connected to him because the nature of his way of engaging is fantastic...he's added a new dimension."He's an incredible asset for the future of what we're doing together."Television audiences in Brazil on race weekends were ⁠up to five times greater than a year ago, with a record ⁠18 million watching the British ⁠Grand Prix on TV Globo and SportTV3.The Monaco Grand Prix, won by Antonelli reached nearly 80 million viewers globally.Formula One said its Fan Voice polling forum, which gathers responses from 60,000 fans, showed 66% of fans voting the racing good or excellent - despite driver complaints about the new engines - compared to 60% last season.The British Grand Prix, which ended controversially with the safety car deployed and Ferrari's Leclerc winning after Antonelli took pole position, drew a 69% good or excellent rating - down 20% on 2025.The Silverstone drivers' parade in cars made of Lego led to more than 70 million views across social platforms.Women made up 42% of the sport's audience, and three-quarters of new fans, while 43% of the total fanbase was under 35 years old.Formula One's next race is the Dutch Grand Prix at Zandvoort on August 23.  

Formula One leader Kimi Antonelli was too fast for Ferrari, and dealt another stinging blow to Mercedes teammate George Russell, as the Italian seized pole position for the British Grand Prix on Saturday after winning an earlier sprint race.His closest title ⁠rival Russell qualified only fourth at a windy Silverstone, behind Ferrari's Charles Leclerc and seven-times world champion Lewis Hamilton.Leclerc was 0.175 of a second slower than the 19-year-old, whose ⁠fifth pole of the season extended Mercedes's record of securing the top slot at all nine grands prix so far in the campaign, but ahead of Hamilton for the first time since Miami in May."It was a very tidy lap, a lap where I put everything together," said Antonelli, of his best time of one minute 28.111 seconds set after going out first for the final run on the fast, sweeping circuit."It was very tricky with the wind because it was very gusty and unpredictable."LECLERC BACK AHEAD OF HAMILTONAntonelli won the 17-lap sprint ahead of Hamilton, a record nine-times winner at Silverstone in a career that started in 2007, to go 43 points clear of Briton Russell in the standings.Winner of five races in a row until ⁠Hamilton ended the streak in Spain last month, Antonelli has taken the sport by storm in his second season and appeared to have the measure of the experienced Russell in front of what is sure to be the biggest crowd of the year."It's not going to be easy because I have two Ferraris behind me and, for sure, they will work together," Antonelli said of the challenge he will face on Sunday."Their pace is good but ours was strong in the Sprint. Hopefully we can keep that for tomorrow and do a good race."Leclerc said it was good to get back to speed on a Saturday."It has been a few tough races when the feeling was not quite right, struggling to put everything together," he said."There has been so much work behind the scenes to get back that feeling. This was the first time I ⁠had it back, I have struggled to be consistent but it is a good start."Isack Hadjar qualified fifth ⁠for Red Bull, ahead of McLaren's reigning ⁠world champion and last year's winner Lando Norris.Red Bull's four-times world champion Max Verstappen will line up seventh, with McLaren's Oscar Piastri eighth and the Racing Bulls pair of rookie Arvid Lindblad -- on his home debut -- and Liam Lawson completing the top 10 places.Russell, who started the season as title favourite, had a torrid afternoon -- smashing his car's front wing when he speared wide across the gravel on the entry to Luffield and into the barriers in the first phase of qualifying.He returned to the pits for a front wing change and managed to salvage the session, which saw Hadjar go fastest."That was very weird. I've never locked up there in my whole career," said Russell of the incident.The Briton was a provisional second after the first round of flying laps in the final session but could not improve his time as the Ferraris went faster, his hopes of a first home Formula One win now looking more distant.Alpine's Franco Colapinto also lost control in the first phase, the Argentine's car bouncing backwards across the grass after a high-speed spin at Becketts.There was then a 15-minute delay between Q1 and Q2 as marshals cleared up the track and scattered gravel.    

* First pole of any kind for Hamilton this season* Ferrari driver 0.011 quicker than F1 leader Antonelli* Russell only fifth on the sprint grid    Lewis Hamilton continued his long love affair with Silverstone by ‌seizing pole position for Saturday's British Grand Prix sprint race as his home crowd ​hailed their Ferrari hero's achievement.The seven-times ‌world champion was fastest in sole practice and all three phases of Friday's qualifying ‌session, finishing the ⁠day with a best lap ‌of one minute 28.376 seconds on a ‌sunny afternoon at Silverstone.Mercedes's Formula One leader Kimi Antonelli was 0.011 slower than Hamilton, who has won a ⁠record nine British Grands Prix since his 2007 debut with McLaren."I love this place and I love this crowd. I can’t express to you how big a dream it is," said Hamilton after stepping out of his car and saluting the adoring crowd."The car has felt great today... I’m really grateful to get that pole. I was quick through all the sessions but still, it was only 11 milliseconds, so it was very close to these guys."WORLD CHAMPION NORRIS TO LINE UP ​SIXTHRed Bull's Max Verstappen qualified third with Ferrari's Charles Leclerc fourth and George Russell, Antonelli's teammate and closest rival, fifth. McLaren's world champion Lando Norris, last year's winner, starts sixth after battling brake duct damage.Antonelli is 40 points ‌clear of Russell after eight rounds and ⁠the 19-year-old Italian could ​extend that on Saturday, with eight points going to the winner of the 100-km ​race.The pole was Hamilton's first of any sort this season and first also since a sprint qualifying in China last year.The 41-year-old great, who took his first grand prix win for Ferrari in Spain last month, has yet to take a regular pole since July 2023 when he was at Mercedes.Throughout the session Hamilton made the difference, the Briton pushing himself to another level as has been the case so often in the past at a circuit where he has lived some of the great afternoons of his career."We are ahead of Mercedes and Red Bull and these guys have so much power," he said. "They have been doing amazing all year but my ‌team just won't let up and they ‌keep pushing and that is what I ⁠am so proud of."We didn't expect we would be coming to Silverstone and competing for the front ⁠row. We really, really didn't. But this ⁠is an amazing surprise and I am ecstatic."ANOTHER SETBACK FOR RUSSELLAs Hamilton celebrated, Russell added another setback to a lengthening list and pondered Ferrari's speed."I am very surprised (by Ferrari)," said the Briton, winner of two of three previous sprints this year. "They've been on the back foot with the PU (power unit) and energy management and here they look the best at the moment."We've always known they have a great chassis but I think ​some things aren't quite making sense... obviously Kimi did a great job but Ferrari have had the upper hand all day."McLaren's Oscar Piastri qualified seventh with Red Bull's Isack Hadjar eighth and Racing Bulls pair Liam Lawson and British rookie Arvid Lindblad completing the top 10.Hamilton and Leclerc were one-two after the first phase but Antonelli found some speed in the second to split the two Ferraris, with Norris right on the cusp in 10th place and in danger of going out."There was a little bit left on the table but it was a decent lap, and unfortunately super close to Lewis," said Antonelli ‌of the final phase. "But ​congrats to him, and on our side we’ll focus on tomorrow now."All the sprints so far this year have been won from pole.