tag

Senegal might be celebrating their Africa Cup of Nations victory but will anxiously await possible sanctions for their walk-off during Sunday’s final against ‌Morocco. African football’s showpiece event was marred by most of the Senegal team walking off when, deep into injury time of normal play and with the match locked at 0-0, Morocco were awarded a spot-kick following a VAR check by referee Jean-Jacques Ndala for a challenge on Brahim Diaz. As a group of their enraged fans fought with Moroccan security personnel at the other end of the stadium, Senegal’s players eventually returned to the pitch to see Diaz shoot a soft penalty into the arms of their goalkeeper Edouard Mendy. Senegal went on to win the final with a brilliant goal from Pape Gueye in extra time, stunning the vast majority of the 66,526 fans at the Prince Moulay Abdellah Stadium in Rabat. But their actions have been widely condemned, including by FIFA President Gianni Infantino and the Confederation of African Football. Senegal coach Pape Bouna Thiaw, who ordered his players off, and some ‌of those who went to the changing room can expect to face disciplinary charges. With a trip to the World Cup next for Senegal, ‍they will be concerned the manager and ‌key players could be suspended for matches at the finals in Canada, Mexico and the US in June. Senegal’s opening two games against France and Norway are in New York. Thiaw has expressed belated regret for his actions, although a chance to address the post-match press conference after Sunday’s final was quickly ended when he was jeered by Moroccan journalists. But in a television interview, he said: “I don’t want to dwell on the events of the match. In hindsight, ​I really shouldn’t have ‌told my players to come off. I apologise for the sake of football. After further consideration, I brought them back ‍on. We know what happens behind the scenes,” he added, referring to conspiracy theories around hosts Morocco being favoured by the referee. “We can react in the heat of the moment, and we must also ask ourselves whether that was a penalty? Now, we ​accept the referee’s mistakes; it can happen. We shouldn’t have done it, but it’s done. Now, we apologise to football.” CAF said it was reviewing footage and that disciplinary proceedings will follow, adding that it “condemns the unacceptable behaviour from some players and officials.” “CAF is reviewing all footage and will refer the matter to competent bodies for appropriate action to be taken against those found guilty,” African football’s governing body said in a statement. Morocco coach Walid Regragui was worried by the damage done globally to African football by the chaotic final. “The image we gave of African football was rather shameful. Having to stop the game for more than 10 minutes with the world watching is not very classy,” he said. Infantino’s statement appeared to be designed to avoid criticising Senegal’s former Liverpool star Sadio Mane, who remained on the pitch and urged his teammates to return to the game for the penalty. “We strongly condemn the behaviour of some ‘supporters’ as well as some Senegalese players and technical staff members,” Infantino said. “It is unacceptable to leave the field of play in this manner, and equally, violence cannot be tolerated in our sport, it is simply not right.” 

Morocco will face Senegal tomorrow, Sunday, at Prince Moulay Abdellah Stadium in the Moroccan capital, Rabat, in the final of the 35th edition of the Africa Cup of Nations (Morocco 2025). The highly anticipated showdown brings together two of Africa's most formidable sides in a clash worthy of the continent's premier tournament.Morocco enter the final buoyed by home advantage and the passionate backing of their supporters, amid widespread hopes of reclaiming a continental crown that has eluded them for nearly five decades. Their only Africa Cup of Nations title dates back to 1976.The hosts are counting on the fighting spirit of their players, tactical stability, and the valuable experience gained throughout the tournament, all of which have underpinned their impressive run to the final.Morocco secured their place in the decisive match after a grueling semi-final encounter against Nigeria. The contest ended in a goalless draw after regulation and extra time, before Morocco prevailed 4-2 in a penalty shootout. The match was marked by intense tactical battles and outstanding performances from both goalkeepers.Moroccan fans are placing their hopes on Real Madrid star Brahim Diaz, who leads the tournament's scoring chart with five goals and has been one of the competition's standout performers.Senegal, meanwhile, arrive in the final with aspirations of lifting the trophy for a second time, having claimed their maiden title in the 2021 edition. They boast a squad rich in international experience, spearheaded by Sadio Mane, alongside Idrissa Gueye and Ismaila Sarr, who form the backbone of the team.Senegal booked their place in the final with a hard-fought 1-0 victory over Egypt in the semi-finals, courtesy of a decisive goal from Sadio Mane. The match was characterized by high intensity and physical duels, ultimately settled by fine margins in Senegal's favor.However, Senegal have suffered a significant setback ahead of the final, with the confirmed absence of defender Kalidou Koulibaly and midfielder Habib Diarra due to suspension, adding to the challenge they face against the hosts.The final of the 2025 Africa Cup of Nations represents a true test of ambition and character for both sides. Morocco seek to harness home advantage to write a new chapter in their continental history, while Senegal aim to reaffirm their status among Africa's elite. All signs point to a captivating football spectacle eagerly awaited by fans across the continent.

Teenager Ibrahim Mbaye scored four minutes after coming off the bench to clinch a 3-1 victory for Senegal over Sudan in Tangiers Saturday in the first Africa Cup of Nations last-16 match.The 17-year-old Paris Saint-Germain forward represented France at age-limit levels before switching his international allegiance to Senegal, where his father was born.Former champions Senegal will face Mali or Tunisia, who meet in Casablanca later on Saturday, in the quarter-finals.Rattled by an early Aamir Abdallah goal for Sudan, Senegal recovered to lead 2-1 at half-time through a Pape Gueye brace. Mbaye then put the outcome beyond doubt after 77 minutes.It was predicable result as Senegal are 99 places higher in the world rankings than Sudan, who were representing a country ravaged by civil war since April 2023.Senegal made six changes to the team that started a 3-0 win over Botswana in their final group match. A notable absentee was suspended captain and centre-back Kalidou Koulibaly.Ghana-born Sudan coach Kwesi Appiah retained only one of the team that began a 2-0 loss to Burkina Faso - forward Abdallah.It was the first meeting of the countries at an AFCON tournament. They were in the same 2026 World Cup qualifying group, though, with Senegal winning at home and drawing away.Sudan rocked Senegal by taking a sixth-minute lead through Abdallah, a semi-professional who plays for an Australian second-tier club in Melbourne.It was a superb goal as the Sudan striker took possession just inside the area and curled the ball over former Chelsea goalkeeper Edouard Mendy and into the net.Sudan had qualified for the knockout stage as one of the best four third-placed nations despite failing to score in three group matches. An own goal brought victory over Equatorial Guinea.A brave save from Monged Abuzaid on 29 minutes foiled Nicolas Jackson, who is on loan to Bayern Munich from Chelsea, but Senegal equalised almost immediately.Former African player of the year Sadio Mane set up Pape Gueye, who equalised with a low shot into the corner of the net.Senegal were attacking continuously while Sudan had little to offer going forward in a match watched by Confederation of African Football (CAF) president Patrice Motsepe from South Africa.The Mauritanian referee pointed to the penalty spot after Ismaila Sarr was fouled by Abuzaid. However, the decision was reversed after a long VAR review revealed a Senegalese was offside in the build-up.Ismaila Sarr from Crystal Palace then scored only to be ruled offside in another let-off for the Sudanese.Abuzaid was constantly in action and did well to push away a Pape Gueye shot with an outstretched right hand as half-time approached.There was still time for Pape Gueye to score again, however, and give Senegal a half-time advantage in the Mediterranean city.The goal was brilliantly executed by the midfielder from La Liga club Villarreal three minutes into added time. He used his left foot to side-foot a cross into the net past Abuzaid.Senegal introduced Mbaye midway through the second half as they sought the insurance of a third goal. He made an immediate impact, latching on to a long pass and beating Abuzaid at his near post.