tag

Cycling prodigy Paul Seixas said he can barely believe what he has achieved in a stunning breakout year but he had a warning for his rivals: "I always want more."The 20-year-old Frenchman became the youngest winner of the Giro di Lombardia and finished fourth in his debut Tour de France. He won his first World Tour level events at the week-long Tour of the Basque Country and the Fleche Wallonne one-day classic.Seixas has been tipped to rule the cycling world and said he has no intention of sitting back and basking in his achievements."It's important to know how to switch and go to another goal," he said on Saturday in Japan, where he will ride in the Tour de France's Saitama Criterium."If you don't do that then you stay on what you have and you don't want more."I always want more, and I think the guys who won a lot in their career, they always work like that."Seixas, who only turned 20 in September, became the fourth-youngest winner of one of cycling's prestigious Monument one-day classics with his Lombardia victory. That was more than two years younger than Tour de France king Tadej Pogacar and Olympic champion Remco Evenepoel when they won Liege-Bastogne-Liege in 2021 and 2022 respectively.Even the great Eddy Merckx was 260 days older than Seixas when he won Milan-San Remo in 1966. Seixas said his success has surprised even himself."If you say that I will achieve all this this year to me before the season, I would not believe it," he said."I'm still making progress because I'm young, so I'm also in the spirit that I don't know what can happen."I know that I can make progress but also everyone is making progress now."Seixas has not had things all his own way this year. He was beaten by Isaac Del Toro in a sprint finish at the Montreal GP, and at the world championships he cramped up in the final few kilometres when in medal contention and finished 15th.The young Frenchman is known for his level-headed attitude, however, and he believes that "sometimes you lose but it doesn't matter"."The next morning, you wake up and say 'OK, it's done'," he said."I look forward, not backwards."Even though I won the Lombardia, I would not look at it when I start the season next year." Tour de France ambitionsSeixas said he feels more respect from other riders now that he has won races. But he is not looking for any special treatment and his attitude remains the same."You can be the biggest star of the bunch or you can be nothing special, and it would stay the same between each other," he said."It's a good thing because I don't think that if you are the best in the world, then everyone needs to be careful about you."It's a race, everyone is the same."Seixas said his team has yet to map out his plan for next season, but winning the Tour de France is his biggest long-term goal. Does he think he is capable of achieving that in 2027?"With what I showed this year, I'm not able to win the Tour," he said."But we cannot know what can happen next, so I will try to make some progress and then I will see what happens."But I think it's more of a very long-term goal."Seixas likes hiking in his time away from competition, and he is enjoying his first trip to Japan on cycling's end-of-year tour. He is not worried about his new-found fame, and said the best way to deal with it is "to stay natural"."Of course there are subjects where I will be a bit flat because I cannot say everything or I don't know," he said."But on things like how you manage this or that, I can be completely honest."I think to stay honest is the best way." 

At just 20 years and 16 days, Paul Seixas made history as the youngest ever winner of the Giro di Lombardia and ensured that his stunning breakout season would end in glory.He was also the fourth youngest ever winner of one of cycling's prestigious Monument one-day classics.By contrast, that was more than two years younger than Tour de France king Tadej Pogacar and Olympic champion Remco Evenepoel when they won Liege-Bastogne-Liege in 2021 and 2022 respectively.Even the great Eddy Merckx was 260 days older than Seixas when he won Milan-San Remo in 1966.It has been a truly remarkable season, mostly as a teenager.Seixas announced himself in February with his first senior victory at the Faun-Ardeche Classic, where he simply rode a host of strong climbers off his wheel.It was the same at Lombardia."He didn't really attack, he just kind of made his own pace, a high pace," said Tom Pidcock, who finished sixth. "He was super strong."Seixas won his first World Tour level events in April -- the week-long Tour of the Basque Country and the Fleche Wallonne one-day classic.Then, in July, he finished fourth in his debut Grand Tour, while under intense media scrutiny at the Tour de France.But there had been a feeling in some quarters that he was running out of steam as he was beaten by Isaac Del Toro in a sprint finish at the Montreal GP last month after losing concentration in the run-in.Then, back in Montreal at the world championships two weeks ago, he cramped up in the final few kilometres when in medal contention and limped home in 15th.However, a week before that he won an impressive time-trial world bronze medal.And in Lombardia, he seemed to be back in the kind of form that made him the only rival able to even attempt to follow a swashbuckling Pogacar when he launched his long-range attacks at Strade Bianche and Liege. 'INCREDIBLE MENTAL MATURITY'Some people criticised Seixas for lacking panache at the Tour, but he had crashed out of the Tour Auvergne-Rhone-Alpes a month earlier, was riding a three-week tour for the first time in his life, and, like everyone else, was trying to manage riding through a heatwave with 40C temperatures."We all know about his physical attributes, but he has incredible mental maturity," said Seixas's sporting director at Decathlon CMA CGM, Julien Jurdie."He already masters all the elements. He's a true champion - everyone listens to him."And he has delivered in a way that makes him stand out.Pogacar at the same age was still racing at under-23 level.Seixas's results this year are better than Pogacar's achievements were at a year older, in 2019 when he won the Tour of California and finished third at the Vuelta a Espana.But within a couple of years, Pogacar was already looking virtually unbeatable - whether in one-day classics or stage races.Until he crashed out of the Vuelta in late August, Pogacar had won six out of nine Grand Tours, twice finishing second to Jonas Vingegaard at the Tour and coming third in his debut at the Vuelta.He has not finished outside the top five of a Monument since the 2020 Milan-San Remo, winning nine of his last 13.Seixas is not at Pogacar's level and it remains to be seen whether he can progress as much."We keep working hard... to win as much as we can until he destroys everybody!" Pogacar said after being pushed to the limit by Seixas at Liege in April.It is perhaps unlikely that the Frenchman makes the same meteoric improvement, though, as Pogacar was not as diligent in his preparation in his early career as Seixas is already.But that dedication will stand Seixas in good stead."I'm always motivated, I take training seriously. It's my passion," said Seixas. 

French prodigy Paul Seixas ended his breakout season as a history-making Monument winner with a "dream" victory at the Giro di Lombardia on Saturday.At 20 years and 16 days, Seixas became the youngest ever winner of the Classic of the Falling Leaves and the fourth-youngest winner of a Monument."It's crazy, I don't think I realise it. Everything went perfect," said a delighted Seixas."My team-mates did a great, awesome job. They all pushed more than what they had to do."I had amazing legs, I had the feeling today was a great day. I managed to make the difference at the moment I wanted to."And he added that "it was a dream" to win this race.Vuelta a Espana champion Enric Mas took second place, 48sec back, with Italian Giulio Ciccone rounding out the podium just over a minute behind the winner.Seixas launched a devastating attack on the Civiglio climb with around 19km of the 239km one-day classic remaining, and within a kilometre, he had dropped all of his remaining challengers.Olympic and European champion Remco Evenepoel was the first to flounder, followed shortly by pre-race favourite Isaac Del Toro and then world champion Brandon McNulty.Evenepoel and McNulty eventually came home in fourth and fifth.With cycling superstar Tadej Pogacar, the winner of the last five editions of Lombardia, missing due to injury, Seixas took his chance to end an incredible season as a Monument winner.It was only his third ever Monument - the five most prestigious one-day classics on the calendar - having finished seventh at Lombardia last year and second at Liege-Bastogne-Liege in April.Pogacar had won both of those.This success completes a remarkable first full season in the professional ranks for Seixas.He was fourth at the Tour de France - his debut Grand Tour - in July, having won the Tour of the Basque Country and La Fleche Wallonne earlier in the year.He had also impressed in second-placed finishes at Strade Bianche, Liege and the Montreal GP.But he endured a disappointing world championships last month, cramping up in the final stages and finishing 15th, although a week earlier he had won the time-trial bronze medal behind specialists Evenepoel and Filippo Ganna. NO LOOKING BACKThe race started five minutes behind schedule as the riders staged a brief protest to draw attention to safety concerns following a series of incidents involving vehicles on race routes.With the dominant Pogacar missing, it promised to be a thrilling race.Inside the final 60km, American Matteo Jorgenson and McNulty led a dangerous counter-attack behind the day's breakaway.Evenepoel's Red Bull-Bora Hansgrohe team-mate Giulio Pellizzari led the chase and controlled the gap, ensuring the five counter-attackers were brought back 15km later.With 20km left, the breakaway riders had around 30sec on the peloton, now driven by McNulty's UAE Emirates XRG team-mate Adam Yates.Seixas then upped the pace and soon passed the remaining breakaway riders, while dropping Evenepoel and Del Toro.With 2km to go to the top of the Civiglio climb, only Tom Pidcock and Ciccone were able to follow Seixas.But within another 500 metres, and still 18km to ride, he was alone.Seixas had around 30sec over Ciccone and Mas over the top with the likes of Evenepoel, Del Toro and McNulty more than a minute adrift.And from there, he never looked back.Pidcock came home sixth, with Spanish veteran Pello Bilbao taking an impressive seventh place in his final race. 

Next year Pavel Sivakov will be joining the rising French hope Paul Seixas at Decathlon but he is currently working alongside him as they train together for France ahead of Sunday's World Championships road race in Montreal.And there is no doubt that he is impressed by the young rider, who turned 20 on Thursday, having already taken bronze in the individual time-trial in Montreal as well as capturing fourth place in the Tour de France.As one of Tadej Pogacar's lieutenants on UAE Team Emirates, Sivakov has also watched the Slovenian at the closest of quarters and sees similarities between the two star riders."Like Tadej, he (Seixas) is a notch above physically," the 29-year-old told AFP."He reminds me of Tadej. When we go out riding together, he crushes us."When they're on the bike, they're undisputed leaders, you can feel it, it's an aura they have."Beyond that, Tadej has a lot of experience, whereas Paul is just starting out. That's maybe where I can give him a bit of advice, a few things I know that he hasn't yet had the chance to experience." HIGH PRAISE FOR 20-YEAR-OLD SEIXASIt is high praise indeed for Seixas because Pogacar, still only 28, is already one of the greats of cycling with five Tours de France to his name as well as 13 Monuments and the Giro d'Italia.Sivakov sees further similarities between the master and the young pretender."Both of them are really laid-back off the bike," he said."They don't overthink things. That's what makes them strong. They're not hyper-focused on certain details that can eat away at you and make you stressed or bring negative energy at race time."As a result, when they're on the bike, they're so strong they don't have anything to prove to us." 'EVERYONE TRUSTS ME'Sivakov said Seixas has evolved enormously since his first races last year."He's coming in with a completely different status," he explained."Last year, he was a rider who was discovering everything. Now he's coming with the ambition to win, so it's totally different."He's had an extraordinary season. And of course, Tadej's absence also changes his status here."Pogacar only recently returned to the saddle after fracturing his collarbone and neck in a crash at the Vuelta a Espana.Sivakov, who was born in Italy, changed allegiance from Russia in 2022. He said he is now at home in the French jersey and ready to help Seixas see off the other favourites Remco Evenepoel and Isaac del Toro."I see it as an honour, it means everyone trusts me," Sivakov revealed."It's an important role that really suits me. I'm here for Paul."Of course, we have personal ambitions as cyclists. Of course, I'd like to stay in the race as long as possible, to be there in the finale, but the goal is to be world champion with Team France as a collective, and we're putting our egos aside." 

Tadej Pogacar begins his quest for history on Saturday as he bids to win a record fifth Tour de France.As has been the case in the previous five years, his main competition will come from Jonas Vingegaard, who beat the Slovenian in 2022 and 2023 but was second to the world champion in 2021, 2024 and last year.Yet the Tour will not be just about those two this year, as France dreams of ending its 41-year wait for a home winner at the Grande Boucle.Teenage prodigy Paul Seixas has dazzled throughout this year, and although no one expects him to actually win the Tour this year -- this will be his first Grand Tour -- he is surely a champion in the making.But over 21 stages -- starting with a team time-trial in Barcelona -- and 3,200 kilometres that will cross the Pyrenees into southwestern France before heading diagonally to the Vosges mountains in the northeast before dropping down to the Alps in the southeast and then finishing in the capital, Paris.It is hard to see past Pogacar, such has been his dominance in cycling in the last three seasons.He has had seven races this season, winning six of them and finishing second in the other one.He won his two stage races, wracking up 13 victories in 16 race days in 2026, never finishing below 12th in any stage."If he's able to stay on his bike... it looks as if he's got this one in the bag," former four-time Tour de France winner Chris Froome told AFP.FEW WOULD DISAGREEPogacar insisted there are several rivals who could beat him, but victories over the 27-year-old UAE Team Emirates leader have become a rarity.Vingegaard, 29, described Pogacar as "probably the best rider who has ever been in a bunch".And the Dane is in the form of his life, bristling with confidence after completing the Grand Tour clean sweep in May -- a feat which Pogacar has not yet managed."I think I'm ready for this race and I'm really looking forward to it," said Vingegaard."It's been an amazing year for me so far, so I'm looking forward to hopefully continuing."PODIUM FIGHTOthers, say they are as good as resigned to battling it out for third place behind the two giants of Grand Tours.Red Bull-Bora Hansgrohe team-mates Remco Evenepoel, the Olympic champion, and Florian Lipowitz have each finished third in the last two years.They are joint team leaders, but also rivals for that final podium spot.Evenepoel insisted that there would be no in-fighting between the pair."Of course, we want to be on the podium, but whether it's him or myself, I think we need to do it in a good way without having this negative energy," he said."We both really want to do what we did already in the past, which is to be on the podium behind Tadej and Jonas."To do so, they are going to have to finish ahead of Seixas, who has comprehensively beaten both this season.Lipowitz was a distant second to Seixas at the Tour of the Basque Country in April, while Evenepoel finished well behind Pogacar and the Frenchman in third at the one-day Liege-Bastogne-Liege classic that same month.Some think that it is too soon for Seixas to be tackling the Tour as Decathlon CMA CGM team leader.NOT THE FRENCHMAN "The priority remains the general classification, to see how that goes," said the 19-year-old."Which position, I don't know yet, but I wouldn't take any risks for anything other than the overall standings."The third favourite for the Tour is Isaac Del Toro.The Mexican has won the UAE Tour, Tirreno-Adriatico and the Tour Auvergne-Rhone-Alps this year, but he is Pogacar's team-mate and will be working for the Slovenian.If he was in any other team, Del Toro would be one of Pogacar's main rivals."It's a great dream that I have had since I was young," Del Toro, 22, said about riding in his first Tour."The truth is that I feel very privileged, very happy." 

* Seixas has seven wins this season, including the Tour of the Basque Country* At 19, Seixas will be the Tour's youngest starter since 1937* Seixas said his priority is the general ‌classification in his Tour debut  French cycling prodigy ​Paul Seixas said on ‌Thursday that he is ready to live his childhood dream ‌when he ⁠makes his Tour ‌de France debut on Saturday.The 19-year-old ‌rider was not certain of a place in Decathlon CMA CGM's team ⁠selected for the Tour at the start of the season.However, his brilliant start to 2026, with seven wins, including the Tour of the Basque Country and the Fleche Wallonne, made his inclusion inevitable.His participation was revealed in early May, a few days after being beaten only by Tadej Pogacar in Liege-Bastogne-Liege, giving France its biggest hope ​in a generation of a first home champion since Bernard Hinault in 1985. 'MAXIMUM OF SERIOUSNESS'"I approach this like any other race, with the maximum of seriousness and dedication. ‌There’s obviously that little something ⁠extra because it’s ​the Tour, a childhood dream," Seixas told a press conference ​on Thursday."The Tour has another dimension. A new experience is beginning for me, and I hope it will be a good one."Seixas will be the youngest rider to start the Tour since 1937, and doubts remain over whether he can last three weeks."We will see how my recovery is going after 10 or 15 days - these are more questions than fears," Seixas said."If there are any mistakes or if it’s tough, it’ll be a learning experience for ‌the future - that’s a positive ‌thing."We can't be perfect, especially ⁠over three weeks, it's long."CONTADOR IMPRESSEDAlberto Contador, Spain's twice Tour winner, has ⁠been impressed by Seixas. "I'm ⁠especially interested to see how he recovers from week to week because that's what will tell us whether he has what it takes to become a genuine Grand Tour contender. I think he certainly has a chance of finishing on the podium," Contador told Eurosport.Pogacar and Jonas Vingegaard have ​won the last six Tours between them."The priority is to target the general classification, to live this experience, to see how it goes," Seixas added. "I don't know what will be the position but I won't take any risks for any other thing than the general classification."His preparations were disrupted last month when he quit the Tour Auvergne-Rhone-Alpes after crashing heavily."Obviously, the days after were not the easiest but the things improved ‌well, and I'm happy ​to be on the start line in top form," he said. 

Slovenia's Tadej Pogacar will chase a record-equalling fifth Tour de France title when the 2026 edition begins in Barcelona, Spain, on Saturday, with Denmark's Jonas Vingegaard and France's Paul Seixas poised to provide the stiffest competition.Pogacar, who has won the last two editions, aims ‌to join greats Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Miguel Indurain and Eddy Merckx on five Tour ​victories. The 27-year-old has never competed ‌less than this season before entering the Tour, in which he will take part ‌for the seventh time. ⁠He has a total of ‌13 stage or general classification wins in ‌16 days of racing, including a maiden Milan-San Remo title, a third Tour of Flanders, a fourth Liege-Bastogne-Liege ⁠and Strade Bianche and, more recently, the Tour de Romandie and the Tour de Suisse."The Tour de France is always the biggest challenge of the season and also the race that motivates us the most," Pogacar said. "Every year, you arrive at the start knowing that anything can happen over three weeks, and that’s what makes it so special.""I feel good, I’m looking forward to racing, and I know I’ll have a fantastic group of teammates and staff around me."VINGEGAARD AIMS FOR GIRO-TOUR DOUBLEThe world champion, who ​admitted struggling with knee issues during last year's race and considered withdrawing, will be supported by a formidable team including Mexico's Isaac del Toro, winner of the recent Tour Auvergne-Rhone-Alpes, and Britain's Adam Yates, a third-place finisher in 2023.Pogacar's ‌main rival will once again be Vingegaard. ⁠The Dane seems close ​to the form that allowed him to win the world's most prestigious cycling race ​in 2022 and 2023. The Visma-Lease a Bike rider has won all three of his 2026 outings: Paris-Nice, the Tour of Catalunya, and the Giro d'Italia, where he claimed five stage wins.Vingegaard will try to imitate Pogacar, who in 2024 became the eighth and latest rider to achieve the Giro-Tour double."That gave me a tremendous amount of confidence heading into the Tour de France," Vingegaard said. "It gave us a huge boost and reinforced the feeling that we can win the Tour.""A third Tour victory would be a dream come true. It has been three years since I last won the Tour, and ever since then it has remained one of my biggest goals." The Visma-Lease a Bike squad, ‌however, suffered a blow when Belgium's Wout ‌van Aert, winner of 10 Tour stages, ⁠was ruled out with an elbow injury.FRANCE'S BIGGEST HOME HOPE IN A GENERATIONFrance's newest cycling hope, Paul Seixas, ⁠could turn the race for the yellow ⁠jersey into a three-horse affair. The 19-year-old prodigy makes his Tour debut, giving France its biggest hope in a generation of a first home champion since Bernard Hinault in 1985. Seixas made a dazzling start to 2026, winning the Tour of the Basque Country and the Fleche Wallonne in April before being beaten only by Pogacar in the Liege-Bastogne-Liege.However, he had to quit the Tour Auvergne-Rhone-Alpes in early June after crashing heavily. He said he ​had been able to resume almost-normal training for the Tour de France, but added: "I’m not setting a more specific goal because I’m heading into the unknown - I’ve never competed in a race this long and demanding before. This is the race I’ve always dreamed of, and I realise how lucky I am to be able to compete in it so early in my career."If he can last three weeks, the Decathlon-CMA CGM rider could challenge for a podium finish along with Red Bull-Bora-hansgrohe teammates Remco Evenepoel of Belgium and Florian Lipowitz of Germany, who respectively finished third in 2024 and 2025."The Tour is no longer won by an ‌exceptional rider alone, but by ​an exceptional team," says Zak Dempster, chief of sports at Red Bull-Bora-hansgrohe.The Tour's 3,320.7 km route features 53,950 metres of climbing across 21 stages. 

Defending champion Tadej Pogacar will be joined by Isaac del Toro and Adam Yates in his quest for a record-equalling fifth Tour de France, his UAE team announced on Monday.In addition to Mexican Del Toro - recent winner of the Tour Auvergne-Rhone-Alpes - and Briton Yates, his regular mountain lieutenant, the Slovenian superstar's eight-man team will include German Nils Politt, Belgianpair Florian Vermeersch and Tim Wellens, Austrian Felix Grossschartner and American Brandon McNulty.The latter two were preferred to two of Pogacar's seasoned Tour teammates, Jhonatan Narvaez and Pavel Sivakov, who had been part of his previous winning squad."The Tour de France is always the biggest challenge of the season and also the race that motivates us the most," said Pogacar, winner in 2020, 2021, 2024 and 2025."Every year, you arrive at the start knowing that anything can happen over three weeks, and that's what makes it so special."We've prepared really well as a team, everyone has worked incredibly hard, and now we're excited to finally get started in Barcelona."The Tour de France will kick off with a team time trial through the streets of Barcelona on Saturday.Pogacar, 27, will bid to become the fifth rider to win a quintet of Tour de France titles after France's Jacques Anquetil and Bernard Hinault, Belgian Eddy Merckx and Spaniard Miguel Indurain. Rookie Seixas aims high in unknown territoryFrench teenager Paul Seixas was on Monday named co-captain of the Decathlon CMA CGM team to compete at the Tour de France.The 19-year-old Seixas has been sensational all year, performing at a level never seen before from a teenager, but his team have set him up alongside the sprinter Olav Kooij as co-captain, which should deflect a little pressure away from the starlet on his Tour debut.The three-week race will set off from Barcelona on Saturday with Tadej Pogacar the favourite, but the Slovenian will be acutely aware that several other talents sit ready to pounce should he falter."I feel ready to give everything to get through these three weeks and achieve the best possible overall ranking," Seixas said on Monday."I'm not setting a more specific goal because I'm heading into the unknown, as I've never ridden a race that is so long and demanding," he said.Seixas will be the youngest Tour de France participant since 1937 when he sets off from the Catalan capital aged 19 years, nine months and 10 days.For his part, Kooij thanked the team for the honour bestowed on him."That Paul finishes as high in the standings as possible and that I win at least one sprint stage," Kooij said of his Tour aims.