tag

Former Genesis Scottish Open champion Aaron Rai isn't too concerned by the changes made to the course at The Renaissance Club in North Berwick.While the eighth, ninth, 17th and 18th holes will ‌remain the same, the rest of the course effectively will ​flip, with the first ‌to seventh playing as the 10th to 16th, and 10th to ‌16th playing ⁠as first to ‌seventh."There's not been a huge ‌amount of change to the golf course itself, an extra couple of bunkers, ⁠nothing huge in terms of design," Rai told reporters on Tuesday."I think it's likely to impact the flow of the course and how it feels. I think there will be pockets of holes -- pockets of difficult holes that seem to be closer together and then pockets of holes that provide a little bit more opportunity. "So I don't ​know what the reason is behind the rerouting, but I'm presuming that's part of it just to create that balance and flows within the course, some of ‌which are very challenging and ⁠some of ​which give you a little more opportunity. I think it can be ​a really good change."Rai, who won the tournament in 2020, arrives as a first-time major winner following his breakthrough triumph at the PGA Championship in May.The 31-year-old Englishman followed that up with top-20 finishes at the Memorial (T19) and U.S. Open (T11) before tying for 30th at the Travelers Championship."It's been great," Rai said when asked to describe life as a major champion. FOUR EVENTS BACK-TO-BACK"It was really nice initially to have a couple of weeks away from tournaments just to try to ‌sit with it a ‌little bit more," he said. "I ⁠then played four events back-to-back, which again was really good to try to ⁠get into some normal habits ⁠and routines around the game."And then last week was the first time I was back in the U.K., so great to see friends, family. Managed to go to Wimbledon over the weekend, which was amazing to experience. So yeah, a pretty busy few weeks since the PGA but yeah, very ​good overall."With The Open Championship looming on the horizon next week, Rai is excited to return to links-style golf."Such a different style to what we're used to for the rest of the year (on the PGA Tour)," he said. "Personally, I really enjoy the variety, and that's generally because of the conditions that we face in links golf, a lot of different ball flights, a lot of different shapes. So many options around the green."So ‌I think it's a ​real test of skill and creativity. Those are my biggest draws of links golf, this style of golf." 

Jon Rahm hopes the local accents are all he struggles with this week when the LIV Golf star tees it up at the Genesis Scottish Open.The tournament, co-sanctioned by the PGA Tour and DP World Tour, begins on Thursday ‌at The Renaissance Club in North Berwick. Eligible as a DP ​World Tour member, Rahm is playing ‌in his first non-major PGA Tour event since the 2023 Tour Championship.The ‌31-year-old Spaniard has ⁠enjoyed a lot ‌of success playing links golf, including two ‌wins in the Irish Open (2017, 2019) and a runner-up finish at The Open Championship at ⁠Royal Liverpool in 2023."A victory on Scottish soil would be fantastic," Rahm told reporters on Tuesday. "As a European, understanding where it came from, and links golf, (joining) a list of great champions in the Scottish Open would be something that would be really, really exciting."Rahm has two wins and four runner-up finishes on the LIV Golf tour this season. The two-time major winner also tied for second at ​the PGA Championship in May.Rahm also missed the cut at last month's U.S. Open and finished T55 in his last appearance in the Scottish Open in 2022. He's hoping for a better ‌result as he prepares for The Open ⁠Championship next week ​at Royal Birkdale. 'GREAT TO PLAY A LINKS GOLF EVENT'"It's great to play a links golf event before ​a links golf event, and playing in the weather and the fescue grass and different than what we are playing year around," he said.Rahm was asked what makes a good links player."I just think you need to have a great understanding of spin, trajectory, control, and how the ball reacts on the fairway and on the greens, right," he said. "You can usually, except a few holes here with some trees, where you can start the ball whatever you want, you hit whatever shot shape you feel like hitting or you can be as aggressive ‌or as passive as you want ‌to be."It all depends on ⁠your ability to understand how you can hit the shot, how the elements are going ⁠to affect how the ball ⁠is going to react once it lands on the fairway, on the green. I know it sounds like a lot but essentially it comes to what I understand as trajectory and spin control, mainly on to the greens." THINGS OUT OF CONTROLA few things are out of Rahm's control, including the future of LIV Golf. He said LIV Golf CEO Scott O'Neil's search for investors ​has not included reaching into Rahm's wallet."As far as putting my money into it, they have not asked me to do that yet," he said. "So I don't know if they will or not. It's not something that they have asked me but there has been many different avenues to try to make it different, what we've had till now."For now, Rahm is focused on getting a better feel for the course -- and the language."The lad that drove me from the airport, I was a bit too ‌sleepless on the flight, and ​he was very kind, and I could not understand 90 percent of what he told me on that hour drive," Rahm said.